老妇人脸色骤然阴沉，眉宇间戾气翻涌。
“还不是那萧墨！卷了东西就跑，我们才一路追到这大雁山！”
“哼，原来如此！”
赵猛鼻腔里迸出一声冷嗤，嘴角绷得像刀锋。
“好个萧墨，真是喂不熟的白眼狼！坐拥如花美眷，还不安分守己？”
“行！人我来揪！”
“真撞上他——呵，可别怪我手下不留情。”
话音未落，他手臂一扬，袍袖猎猎。
转身朝身后几人低喝：“速调三百精干弟兄，把整座大雁山给我翻过来找！”
“得令！”
几人抱拳应声，转身便蹽开步子奔下山去。
赵猛却没挪窝。
他稳稳坐在原处，纹丝不动。
不能走——老妇人她们孤身在此，他若一走，岂不显得心虚？又或存了甩手不管的心思？
那老妇人也丝毫没有起身的意思。
竟端起碗筷，旁若无人地扒起饭来，筷子敲着瓷碗叮当响。
她与阿霜、阿月此番赶来大雁山，全因探得萧墨踪迹的消息，星夜兼程赶至此地，只为将人堵个正着。
可这萧墨，倒似人间蒸发了一般。
当初放他独自行走，老妇人就是笃定：此人骨子里不安分，走到哪儿，必搅起风浪——就像上次铸剑大会，一场热闹硬是被他搅成血雨腥风。只要留痕，就能循线而至。
谁料这一回，他竟悄无声息地沉了数月。
杳无音信，毫无动静，连半点蛛丝马迹都掐断了。这反常，倒叫老妇人心里发沉。
最后还是顺着他离城前在茶寮赊账、驿站换马的零碎痕迹，兜兜转转，才摸到这座山脚。
可大雁山绵延百里，峰峦叠嶂，单靠她们三人，怕是寻到霜降也未必见影。
偏巧这时赵猛带人路过。
老妇人当即拍板，借势而为。
阿霜与阿月听罢，心领神会，只默默垂眸，静候消息。
“没想到……夫君竟躲到了大雁山。”
“祖奶奶，这山头究竟藏着什么玄机？竟能让他赖着不走？”
二人低声询问，语气里裹着疑惑与试探。
“大雁山？”老妇人夹起一筷青菜，慢条斯理嚼着，“别说你们，连我活到这把年纪，也没听说它有哪处值得人扎堆久留。”
“莫非……就为躲咱们？”
见三人神色松弛，各顾各用饭，赵猛也不再催逼。
反正人迟早落网——他手下千号人马撒开，满山搜寻，快则半日，慢不过两日。
于是他带着余下几人，也安然落座，端起酒碗慢饮细嚼。
只是目光扫过阿霜、阿月时，早已黏在两人身上，寸寸刮过，毫不掩饰。
“嘿嘿，老大，这俩姑娘，今儿怕是插翅难飞喽！”
“可惜啊，名分早定了，已为人妇。”
“无妨，”赵猛舌尖舔过犬齿，喉结滚动，“我就爱这种——驯不服的烈马。”
他眯起眼，笑意森然：“尤其是……让萧墨亲眼看着。”
“嚯！老大这口味，真够刁钻！”
“佩服！实在佩服！”
赵猛冷笑数声，唇角斜斜扯起，眼神却冷得瘆人：
“萧墨，不管你藏在哪，今天这两个女人——我收定了。”
独孤崖。
萧墨孑然立于断崖之巅，衣袂被山风撕扯得猎猎作响。
手中那柄绝世好剑早已收起，取而代之的，是一截枯瘦柔韧的山槐枝。
受孤魔点拨，他正试着参悟——何谓“无剑之境”。
“剑者，有形之器。”
“剑意，却是无形之魂。”
“树枝亦有形，但若意凝如铁，锋芒自生。”
“纵是朽木，亦可裂石断云。”
“这，才是孤魔前辈真正的道？”
他缓缓抬臂，指尖轻颤，那截槐枝竟嗡鸣微震，周遭空气随之扭曲——一道凝练如实质的银白剑气，在枝尖吞吐游走，似龙欲腾，似电将炸。
明明只是寻常枯枝，却压得整片崖壁噤若寒蝉，连山雀都不敢掠过头顶。
唰！
枝锋横劈而下。
崖面青石应声裂开，深痕如刀刻，赫然现出三个大字——萧墨之名。
“原来如此……这才是剑意的‘控’字诀。”
“独孤九剑第一式，终于通透了。”
他随手抛开槐枝，拂袖转身。
第一式已烂熟于心，接下来，该歇口气了。
这两月来，日日盘踞独孤崖，吐纳、挥枝、观云、听风，精神早已绷至极限。
“呼……真想痛快吃顿热乎的。”
“近来全是玉妍她们送来的食盒，等爬上来，汤凉了、饼硬了、肉柴了，嚼着跟咽沙子似的。”
他咂咂嘴，舌尖泛起一丝干渴。
正欲动身下山觅食，心头忽又一滞——
孤魔前辈去哪儿了？
没人引路，他反倒踌躇起来。
没了那位老前辈压阵，万一刚踏出山门，迎面撞上那老妇人……
“但愿她还没摸到这里。”
“应该不至于……若真有人寻来，祝玉妍她们早该察觉动静，甚至可能已被惊扰。”
“可至今风平浪静，半点异样也无。”
“看来，她们还远在山外打转。”
想到这儿，他肩头一松，脚步也轻快几分。
穿过密林，视野豁然开朗。
独孤崖离那家旧日栖身的客栈，并不远。
步行半个时辰，轻功好的人，一盏茶工夫便到。
果然，没多久，萧墨已悄然踱至客栈后巷口。
就在这时——
几个穿青布短打的汉子，正朝他迎面走来。
萧墨瞳孔一缩，脚步微顿，指节悄然扣紧腰侧，双眼半眯，寒光乍现。
毕竟，萧墨一打眼就从那群人身上嗅到了一股浓烈的杀意。
这股气息阴沉、凛冽，像刀锋刮过铁锈，绝非寻常人能养得出来——只有手底下沾过血、踩着尸骨走过长路的狠角色，才压得住这般寒气。
更有几人袖口微卷，露出的手腕上还浮着一抹未散尽的腥红，连风都吹不淡。
“来者不善，个个都带着死气。”
萧墨没动声色，也没急着拔剑，只站在原地，脊背挺直如松，目光却像淬了冰的钩子，牢牢钉在对方脸上。
那边也早盯上了他。
十几双眼睛齐刷刷扫来，眼神里没有试探，全是赤裸裸的杀机。
话音未落，一个络腮胡子已大步抢出，嗓门炸雷似的响：“你就是萧墨？”
萧墨眸光一缩，声音冷得像山涧冻泉：“问这个，图什么？”
“果真是你！”那人猛地咧嘴，笑声里满是狞意。
“哈！真没想到，你竟敢孤身闯进大雁山！”
“更没想到，就蹲在这眼皮底下！”
“踏破铁鞋没寻见，抬脚就撞个正着！”
“小子，胆子不小啊——”
“兄弟们，动手！”
话音落地，众人齐齐暴起！
刀光乍亮，寒芒四射，兵刃出鞘的嘶鸣撕开山风。
他们扑得又快又狠，像一群饿极了的豺狗围猎落单的孤狼。
萧墨反倒怔了一瞬。
不对劲。
自己何时招惹过这群人？
半点印象也无。
既非旧怨，又非宿敌，怎会凭空冒出一支亡命之徒，专程堵他？
八成又是哪段尘封旧账，被谁翻了出来。
“呵，一群跳梁之辈，也配向我递刀？”
话音未落，人已动了。
他身形一晃，如疾风掠林，横剑而出。
背后绝世好剑嗡然离鞘，稳稳落入掌心，剑尖微扬，蓄势如弓。
待那十几道身影尽数扑至跟前，萧墨才真正出手——
剑光一闪，再闪，三闪！
剑影纷飞如雪，人影穿插似电。
那些挥刀猛冲的汉子，连招式都没使全，便纷纷踉跄倒地，喉间、肩头、膝弯……处处绽开血花。
不过几个呼吸，地上已躺了一片，呻吟声都来不及发出，便彻底没了动静。
萧墨收剑回鞘，只留两人跪伏在地，面如死灰，抖得不成样子。
他本可一剑抹净，但留活口，才有答案。
“说，谁派你们来的？”
剑尖缓缓抵住其中一人胸口，衣料已被刺破，渗出一点猩红。
“再废话一句，这把剑就送你归西。”
“我说！我全说！”
那人扑通磕头，额头砸在石上砰砰作响，“大侠饶命！您问什么，小的知无不言！”
另一人也忙不迭点头，牙齿都在打颤。
“很好。”萧墨剑尖轻挑，拍了拍他脸颊，“报名字，报山头。”
“伏龙山……赵猛赵大当家！”
“赵猛？”
萧墨眉头一拧。
记忆里压根没这个人。
伏龙山？更是闻所未闻。
“伏龙山在哪？”
“就在大雁山北边三十里，隔着一道鹰愁涧！”
“我们不是来杀您的……是您两位夫人找上门来了！”
“她们身边那位老妇人，当场劈了咱们三个弟兄，撂下话——‘人，萧墨自己负责’！”
“大当家这才点齐人马，非要当面问个清楚！”
“我两个夫人？”萧墨一愣，随即瞳孔骤缩。
“……那老妇人，是不是银发如霜、左手戴一枚青玉扳指？”
“对！对极了！”
萧墨指尖一紧，指节泛白。
果然，她追来了。
行踪到底是怎么漏出去的？
他心中一沉，不再多言，只低声道：“现在，最要紧的是找到孤魔前辈。”
说完，剑尖一偏，两道绳索已缠住二人手腕脚踝，捆得结结实实，拖进岩缝深处。