此刻大堂喧闹未歇：
“珍珑棋局，明日就要开了！”
“不知这次有没有人能破得了？”
“听说来了不少顶尖俊杰。”
“……”
这些议论，萧墨听若未闻。
一路行来，类似话语早已灌满耳朵。
更何况，那棋局背后藏着什么隐秘，他心里门儿清。
见他饮酒吃肉毫不避忌，周遭食客纷纷侧目。
忽听邻桌一人朗笑：“这小师父，倒有几分真性情！”
旁边立刻有人接腔：“六条眉毛，你这是拿人家打趣呢？”
“嗯？”萧墨微顿，抬眼一怔。
“六条眉毛？——陆小凤？”
“江湖上，也就他配得起这诨号。”
他循声望去，只见斜对面一张木桌边坐着两人。
开口那人衣袂翩然，面如冠玉，唇上两道髭须修剪得整整齐齐，光洁如画，乍看竟似额角又生了四道眉，不是陆小凤是谁？
而唤他“六条眉毛”的那位，锦衣华服，羽扇轻摇，气质温润如玉。
虽双目空茫，却自有一股清朗气韵——八成是花满楼无疑。
那边陆小凤听见动静，含笑望来，声音清朗：
“听说有位小师父，一掌逼退南慕容。”
“少年英雄，锋芒毕露，陆某岂能不识？”
萧墨坦然迎上视线，莞尔一笑：
“陆大侠名震江湖，谁人不知？谁人不仰？”
“灵犀一指，指破千机，堪称当世第一！”
陆小凤闻言微讶，倒没想到对方一眼认出自己。
几句寒暄下来，竟自然而然凑到一桌，谈笑甚欢。
忽而陆小凤摇头叹道：
“小师父这副相貌，剃了度，实在可惜！”
“不过嘛……身边两位佳人相伴，倒也不算亏。”
说着，目光往绾绾与师妃暄身上轻轻一掠。
绾绾鼻尖微扬，下巴一抬，理也不理。
师妃暄垂眸浅笑，耳根却悄悄染上薄红。
萧墨不以为意，只淡然道：
“陆大侠莫要打趣小僧。”
“这两位——”
“一位是慈航静斋圣女师仙子，一位是阴癸派圣女绾姑娘。”
话音落地，陆小凤与花满楼齐齐一震。
师妃暄与绾绾之名，谁人不曾耳闻？
更别说二人皆列胭脂榜绝色，却因身处大隋境内，从未同席共面。
惊愕之余，陆小凤心中敬意陡升——
能让这水火不容的两位圣女并肩同行，且毫无芥蒂，岂是寻常手段？
稍一细想，更是肃然起敬。
默然片刻，他端起酒杯，郑重道：
“萧墨小师父，能让陆某真心服气的，你是头一个。”
一旁花满楼闻言，亦微微颔首，唇角浮起一抹意味深长的笑意。
这小师父，确非常人。
单论容颜，已是罕见；再看身边二女，一个是清绝出尘的圣女，一个是妖冶难驯的魔女——
皆是江湖中最难驯服的两朵雪莲与烈焰。
他不动声色，却令她们俯首随行。
这般本事，岂止是“非凡”二字可尽述？
因为跟陆小凤交情深厚，他一听就听出了弦外之音。
陆小凤嘴上说“佩服”，可那分量，绝不是随口客套。
“我说花七童，你偷着乐什么？”
瞧见花满楼唇角微扬，陆小凤眉峰一挑，脱口便问。
花满楼笑意未敛，嗓音温润如风：“六条眉毛，你心里早有答案，偏要来套我话？”
“哦？”
陆小凤一怔，耳根微热，随即挠了挠后脑勺，半真半假道：
“老花啊，我有时真拿不准——你这双眼睛，到底是真看不见，还是装瞎？”
花满楼神色从容，只轻轻抬手拂了拂衣袖，再没接茬。
“这……”
师妃暄眨了眨眼，眸中浮起一层薄雾般的困惑。
那副神情，分明是听得云里雾里。
绾绾却懒洋洋靠在椅背上，指尖漫不经心绕着一缕青丝，压根懒得琢磨他们打的什么哑谜。
能让她心跳漏一拍的，向来只有萧墨一人。
所以她索性扬起下巴，一副“本姑娘才不稀罕搭理”的傲气模样！
萧墨坐在侧旁，唇边掠过一丝浅笑，心底悄悄嘀咕：
“不愧是阴癸派那位小魔女。”
“连敷衍都敷衍得这么理直气壮。”
他正出神，陆小凤忽然清了清嗓子，两声轻咳，顺势把话头一转：
“对了，萧墨小师傅！”
“您可是少林门下？”
话音刚落，师妃暄与绾绾几乎同时侧过脸，目光齐刷刷落在萧墨身上。
眼底那点跃跃欲试的好奇，简直藏都藏不住。
其实这一路同行，她们虽日日与萧墨并肩而行，却极少刨根问底。
只知他自言是个浪迹江湖的闲散人。
听陆小凤发问，萧墨缓缓摇头，语气平和：
“陆大侠，小僧并非少林弟子。”
“不过一介无门无派的江湖游方客罢了。”
此言一出，陆小凤与花满楼俱是一愣。
谁也没料到，眼前这位气度沉静的小和尚，竟真是个孤身闯荡的散人。
转念一想，又觉寻常——
怕是他不愿亮明来历，才如此含蓄作答。
陆小凤略一思忖，朗声一笑：
“小师傅，在陆某眼里，您比那些金光闪闪的高僧，可要高出一大截！”
萧墨莞尔，只道：“陆大侠谬赞，折煞小僧了。”
话音未落，花满楼忽而接茬，语带三分调侃：
“六条眉毛，你嫌弃那些高僧，莫非就因他们戒酒忌荤？”
陆小凤连连摆手，笑道：
“错啦错啦！老花你可别冤枉人——有些高僧，我敬重还来不及呢！”
……
几人接着谈笑风生，气氛愈发融洽。
这时，邻桌几位江湖客聊起了珍珑棋局：
“明日珍珑棋局就要开枰了！”
“可不是？这次动静不小，四面八方的高手都往这边赶呢！”
“真叫人翘首以盼！不知哪位能一举破局？”
“听说西域那边，已有人快马加鞭赶来了！”
“当真？”
“连姑苏慕容家的慕容复都到了！”
“南慕容？”
“正是他！还放话说，十成把握不敢夸，八成稳稳拿捏！”
“这般笃定？”
“……”
议论声飘入耳中，陆小凤倏然转向萧墨，眼中精光一闪：
“小师傅，依您看，这回谁能拿下珍珑棋局？”
萧墨垂眸一笑，声音清淡却笃定：
“至少，方才提到的那些人，一个也破不了。”
“哦？”
话音未落，陆小凤、花满楼、师妃暄、绾绾几人齐齐一怔，眼神瞬间亮了起来。
这话里头，分明藏着未尽之意——仿佛他早已洞悉破局之人是谁。
尤其是陆小凤，呼吸都轻了几分，眼底燃起灼灼火苗。
上回他亲身入局，眼看就要功成，却偏偏差了一子之距。
正因耿耿于怀，这次才卷土重来，誓要亲手掀翻那盘死局。
他顿了顿，喉结微动，忙端起酒杯润了润唇，才郑重问道：
“小师傅，那……我陆小凤，有没有可能破它？”
问完还不忘挺直腰背，绷紧下颌，硬是摆出一副运筹帷幄的模样。
可萧墨只是静静看着他，片刻后，轻轻摇了摇头：
“你破不了。”
陆小凤一僵，脸上红白交错，只得干笑着连道几声“有趣”，借以遮掩窘意。
萧墨却不以为意，稍停片刻，语气淡然却清晰：
“依小僧所见，此次破局者——”
“八九不离十，该是少林寺的虚竹小僧。”
此言一出，满座皆惊。
“虚竹？”
“这名字听着生疏得很……”
“他真有这本事？”
师妃暄几人齐刷刷盯住萧墨，脸上写满难以置信。
萧墨坦然迎着众人目光，只微微一笑，并无半分局促。
陆小凤眯起眼，心头愈发觉得这小和尚深不可测，越看越有意思。
他沉默片刻，忽然正色道：
“萧墨小师傅——”
“从今往后，你就是我陆小凤铁板钉钉的兄弟！”
话音未落，他已举起酒杯，仰头饮尽，动作干脆利落！
萧墨望着他豪爽的侧影，唇角微扬。
果然，陆小凤就是陆小凤，热肠热肺，从不掺假。
正此时，客栈门口忽传来小二一声嘹亮吆喝：
“各位爷！天大的消息来啦！”
“天机楼刚出炉新一期天骄榜！”
那声音一落，满堂骤然一静，随即哗然四起。
所有人的目光齐刷刷射向小二，眼底烧着按捺不住的热切。
那架势，活像等着拆一封密信。
“怎么回事？”
“我记得上回榜单才贴没几天吧？”
“怎么这么快就换了？”
“莫非江湖上出了大事，榜单直接洗牌？”
“……”
众人七嘴八舌，心头揣着一团火。
毕竟天机楼每放一榜，江湖便要跟着抖三抖。
观榜、争榜、议榜，早已成了武林中人最上瘾的一桩乐事。
“小二哥，别吊着大伙胃口了，快把榜挂出来！”
忽然有人扯开嗓子嚷道。
话音未落，四下里便炸开了锅：
“对！赶紧把誊好的榜单贴高些！”
“没错，你手脚麻利点，大爷赏酒赏肉，一文不落！”
“快去快去！”
小二被催得一激灵，忙不迭应道：“好嘞！”
转身便抄起那张墨迹未干的榜单，三步并作两步跃上高处，利落地钉在了门楣正中。
榜单刚展平，满堂宾客齐刷刷仰起脖子，连呼吸都压低了，眼睛盯得发直，生怕眨一下就漏掉半个字。