往常家里穷，母亲做不了什么吃食，现在有钱了，家里的仓库满满的，要什么都有，所以母亲大方的出手，做了很多硬菜。

    我跟着父亲在桌旁坐下，母亲已经给我们盛好了稀饭，又夹了几块肥肉放进我和封二的碗里。

    那肥肉颤巍巍的，油汁顺着碗沿往下滴，我瞅着那油腻的样子，顿时觉得胃里发腻，刚才在地里被日头晒出来的燥热，此刻都变成了反胃的不适感。

    我把碗里的肥肉夹到封二碗里，随口说：“爹，你吃吧，我不爱吃这个。”

    封二正端着碗喝稀饭，见我把肥肉夹给他，眼睛一斜，嘴角勾起一抹得意的笑，以为我是在地里跟他吵输了，这会儿服软示好。

    他拿起筷子，夹起那块肥肉，大口塞进嘴里，油汁顺着嘴角往下淌，他咂咂嘴，含糊不清地说：“咋？现在知道错了？知道这肥肉金贵了？早听俺的，别琢磨那不着调的药材，踏踏实实种粮食，以后顿顿都能让你吃上肉。”

    我拿起玉米饼子，撕下一块塞进嘴里，嚼了嚼，摇摇头：“俺不知道错。种药材的事，俺还是想试试。”

    “你！”

    封二刚咽下去的肥肉像是卡住了喉咙，他猛地一拍桌子，碗碟都跟着晃了晃。

    “你这浑小子，真是油盐不进！都到家了，还惦记着那破药材？俺跟你说，这事没得商量！”

    “为啥没得商量？”

    我也来了劲，把玉米饼子往桌上一放。

    “俺又不是瞎琢磨，俺打听清楚了，现在药材有多紧缺，一斤上好的当归能卖多少钱，俺心里有数！”

    “你有数？你有啥数？”

    封二气得脸红脖子粗，拿起筷子指着我。

    “以前种药材的人亏得哭爹喊娘，你咋就看不见？打仗的年头，啥都是虚的，只有粮食才是实打实的！”

    “粮食能赚几个钱？一亩地几十块大洋，啥时候才能顺顺当当的发大财！？”

    我反驳道：“药材要是种成了，一亩地几百块，这差距摆在这，为啥不试？”

    两人你一言我一语，声音越来越大，原本热热闹闹的饭桌，瞬间变得剑拔弩张。

    母亲端着饭碗，看看这个，又看看那个，眉头越皱越紧，最后“啪”地一声把筷子拍在桌上，沉下脸来：“吃个饭都不安生！你们父子俩是打算把饭桌当成吵架的地方？”

    她的声音不算高，却带着一股不容置疑的威严，我和封二都愣了一下，暂时停住了争吵。

    母亲扫了一眼桌上的肥肉，语气里带着几分委屈和不满：“这么多肉，往年一年到头，能吃上几口？也就是今年地里有点收成，大脚又跑城里赚了些钱，才能有这么多肉给你们补补。这还不安生，吵来吵去的，这好日子是不会过了是吧？”

    封二喘着气，指着我对母亲说：“你不知道这浑小子说啥！好好的二三百亩地，放着粮食不种，偏要种药材！这不是在开玩笑嘛！药材是那么好种的？到时候亏了，咱家这点家底都得赔进去！”

    母亲看向我，眼神里带着几分探究，轻声问：“哎呦，孩儿，你真是这么想的？要把那地用来种药材？”

    我点点头，语气坚定：“俺想试试。娘，俺知道你担心，但俺心里有谱。俺在城里跟着城里的一位药铺掌柜学过，知道啥药材适合咱这地种，也知道咋伺候，再说了，城里的药铺已经跟俺说好了，只要药材种出来，他们就按价收，不会让俺们烂在手里。”

    母亲沉默了片刻，手里的筷子轻轻敲着碗沿，过了一会儿，她抬起头，看着封二，缓缓说：“那也行。”

    “你说啥？”

    封二像是没听清，眼睛瞪得溜圆，指着母亲。

    “你也跟着疯啦？你没听见他说啥？一亩地十块大洋保底，还得让佃户听他的，这不是败家吗？咱们家那点积蓄，经得住他这么折腾？”

    母亲放下筷子，看着封二，语气平静却有力：“当家的，你别怪俺这一次站大脚这边。俺跟着你，几十年下来，吃了多少苦，受了多少罪，你心里清楚。咱们家以前啥样？顿顿喝稀粥，吃红薯，一年到头见不着荤腥，住的是漏雨的土坯房。这一年日子能好起来，是谁的功劳？是大脚！”

    她顿了顿，目光扫过桌上的肥肉和玉米饼子，继续说：“要不是大脚肯跑，肯琢磨，敢去城里找活干，能赚回那些钱，咱们家能开荒开出二三百亩地？能像现在一样大口吃肉？大脚虽然年纪小，但他的心思比你活，赚钱的本领也比你大。让他试试又怎么了？就算失败了，那损失大脚也承受得起，大不了咱们再回到以前的日子，从头再来。可要是成功了呢？那赚的钱，能顶咱们种多少年粮食？咱们家就能彻底翻身了，那宁家闺女的事，不也更有底气了？”

    封二张了张嘴，想说什么，却被母亲的话堵得说不出来。

    他看着母亲，又看看我，脸上的怒气渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无奈。

    他拿起碗，一口气喝干了碗里的稀饭，把碗往桌上一放，重重地叹了口气：“得，得！这家以后就你们娘俩说了算吧！俺不管了！以后啊，地里的事，家里的事，你们想咋折腾就咋折腾，也别找俺！”

    说完，他站起身，背着手，头也不回地走进了里屋，留下一个倔强又落寞的背影。

    母亲看着他的背影，轻轻摇了摇头，然后转过头，对着我笑了笑，拿起筷子给我夹了块土豆：“别管你爹，他就是嘴硬心软，过两天就好了。既然决定了，就好好干，娘相信你。”

    我看着母亲信任的眼神，心里一阵暖流涌过。

    刚才的争吵带来的火气，此刻都烟消云散了。

    我拿起筷子，夹起那块土豆，放进嘴里，慢慢嚼着，虽然母亲手艺只能说是家常菜的尚可，最多把握住了油盐。

    不对，盐也没把握好。

    但不管怎么说，我已经很熟悉了。

    虽然味道平平无奇，总算能硬咽下去。

    有机会，我得露两手。

    让母亲知道什么是真正的美味。

    让她至少知道以后做好菜的目标。

    不至于一直永远这么难吃。

    窗外的日头已经西斜，阳光透过窗棂照进屋里，洒在饭桌上，暖洋洋的。

    我知道，父亲虽然嘴上说不管了，但心里还是惦记着这个家，惦记着这片地。

    而我，肩上的担子更重了，这二三百亩地，不仅承载着父亲的期望，也承载着我和母亲的希望。

    接下来，我要做的，就是说服佃户，种好药材，用实实在在的收成，证明自己没有错。

    我把消息放了出去。

    日头刚过辰时，我家院门口就聚起了不少人。

    土坯墙根下、老槐树下，男人们叼着旱烟袋，女人们抱着胳膊，三三两两凑在一起，嗡嗡的议论声像夏日里的蚊蝇，隔着老远就能听见。

    我知道，这些人都是冲着佃田的事来的，前儿个我让父亲在村里吆喝了一声，说家里那二三百亩新开的地要佃出去，消息一散，十里八乡的农户都动了心。

    只是没人想到，我要的佃田规矩，跟村里祖祖辈辈传下来的，完全不是一回事。

    我搬了张木桌放在院门口，桌上铺了张糙纸，上面用木炭写着我的规矩，字不算周正，却一笔一划透着笃定。

    看着聚拢来的人群，我清了清嗓子，大声说道：“各位乡亲，今天请大家来，就是想把佃田的事说清楚。俺家的地，佃给你们种，不收租子，反而俺给你们钱——一亩地，一年十块大洋的保底费，不管年成好坏，不管收多收少，这钱俺都一分不少地给你们。”

    这话一出，人群里立刻起了骚动。

    “啥？不收租子还倒给钱？”

    有人惊得张大了嘴，手里的烟袋都差点掉在地上。

    “大脚这是疯了吧？哪有地主这么佃地的？”

    “十块大洋一亩？这可比种自家的地划算多了！”

    议论声里，有惊喜，有疑惑，更多的是不敢相信。

    我等了片刻，待人群稍稍安静，才继续说道：“但丑话说在前面，俺给你们钱，规矩也得按俺的来。第一，地里种啥，由俺说了算，俺让种药材就种药材，让种豆子就种豆子，不能你们想种玉米就种玉米，想种土豆就种土豆；第二，怎么种、啥时候种、咋管理，也得听俺的吩咐，俺会请懂行的人来指导，你们照着做就行；第三，地里的收成，全归俺，你们只拿那十块大洋的保底费，要是种得好，丰收了，俺再给你们加赏钱，多劳多得。”

    这几句话，像是一盆冷水，瞬间浇灭了人群里的热乎气。

    刚才还满脸喜色的人们，脸色一下子沉了下来，嗡嗡的议论声也变了味，带着不满和质疑。

    “这不行啊！地佃给俺们，还不让俺们自己选种啥？”

    一个中年汉子站了出来，他是邻村的一个头头，家里就他一个壮劳力，带着老婆孩子种着十几亩地，常年累得腰都直不起来，却还是填不饱肚子。

    他皱着眉头，语气带着急：“大脚，你这规矩太霸道了！俺们佃地，图的就是个自在，交了租子，地里的事就该俺们自己做主。你让种啥就种啥，那俺们跟给你扛长工的有啥区别？”

    男人的话，说到了众人的心坎里。

    立刻有人附和：“就是啊！哪有这么佃地的？这也太不地道了！”

    “俺们种了一辈子地，啥该种啥不该种，心里有数，用得着你指手画脚？”

    “收成全归你，俺们就拿十块大洋，还得听你摆布，这买卖不划算！”

    我看着人群里激动的面孔，心里清楚他们的顾虑。

    村里祖祖辈辈的佃田模式，都是地主把地佃给农户，农户自己选种，自己打理，到了秋收，按约定的比例交租子——大多是三七分或者四六分，地主拿大头，农户拿小头。

    看起来是农户自主，可实际上，全是地主的门道。

    就像我们家旁边的铁头家，就是费家的佃户。

    一家二口，靠着铁头和他母亲两个重劳力，种着费家十几亩地。

    铁头年轻，也算是个能拼的，天不亮就下地，天黑透了才回家，母亲也跟着起早贪黑，拾掇地里的零碎活，一家人勒紧裤腰带，拼了命地伺候那些地，仍然经常拖欠费家的地租，让费家据说是很有不满。

    这也就是没人代替铁头家，如果有合适的，费左氏一定会抽田的。

    这就是地主剥削的手段。

    一般，不是乡下的掘地汉子，是想不明白这些道理的。

    普通人家，壮劳力在线，拼命干活，才能勉强交齐租子，剩下的粮食够一家糊口，如果运气好，经营好，说不定种一些年还能从牙缝里抠出二十多块大洋，才有了后来开荒的本钱。

    可铁头家就不一样了，他就一个壮劳力，却也佃了地主十几亩地，明眼人都知道种不过来，可地主不管这些，他们只愿意把地佃给肯拼命、劳力强的农户，一旦农户家里没了重要劳力，或是劳力老了、病了，地里的收成差了，地主就会立刻把地收回来，转给别人佃。

    那些地主，看似把地佃出去就不管了，实则是用这种方式，逼着佃户们拼命干活。

    佃户们为了保住租种的地，为了能多收点粮食糊口，只能没日没夜地在地里刨食，最后大多是累垮了身体，却只能混个温饱，真正发大财的，还是那些坐收租子的地主。

    可即便如此，佃户们也认了，因为在他们看来，租了地，地里的事就该自己说了算，这是天经地义的规矩。

    这点很重要。

    “乡亲们，俺知道你们觉得不自在。”

    我看着铁头，又扫过众人，缓缓说道。

    “可你们想想，以前佃地主的地，你们看似能自己选种，可到头来，还不是只能种粮食？为啥？因为地主只要粮食当租子，你要是种了别的，收不上租子，地主能饶了你们？”

    人群安静了些，有人低下头，若有所思。

    “再说了，”我继续说道：“以前种粮食，你们拼了命种一年，一亩地能落下多少？除去租子，除去种子、农具的开销，能剩下的粮食，够一家人吃就不错了，想攒点钱，比登天还难。铁头哥，你家就你一个壮劳力，种十几亩地，每年是不是都累得喘不过气？交完租子，粮食够吃吗？”