城西北角的鬼刀会总堂，最后一盏油灯被吹灭时，我长长舒了口气。

    指尖摩挲着腰间磨得光滑的玉佩，这是手下一个小头目给我的，说是能保平安，我挺喜欢的，这一个月来经常在手上盘弄。

    一个月前，我建立了鬼刀会。

    有了这个鬼刀会，别的不好说，至少我可以真正的做生意了。

    再也不会有什么不开眼的人来收我的保护费。

    事实上，我不收别人的保护费就不错了。

    这一个月，我依靠郭龟腰和吴细妹两个心腹，把我的生意拉起来了。

    如果没有鬼刀会，我做生意是做多少恐怕都要赔多少。

    在民国，不管是哪里，没背景，没后台，没实力，没势力，你生意再好，也是别人的肉，迟早是要守不住的。

    所以我之前的糖水玉米一直在被别的混子收保护费。

    赚多少钱，都没用，不是你自己的。

    但是现在，有了我自己的鬼刀会，虽然它还有很多问题，结构松散，有不少人只是想借用我的名气，而不是真正要臣服于我。

    但我已经可以借用这块金字招牌做我自己的生意了。

    保护费我收得少，看着给。

    给少了，我不管他，给多了，我才会帮这人一把。

    因为说到赚钱，我仍然还是靠我自己。

    在鬼刀会的保驾护航下，我的食品店计划终于可以执行了。

    我不用再怕有人以“地盘费”为由找我的麻烦。

    相反，我利用雄厚的资本，大肆拉拢从前被欺压的中小商户，建立了我的商业联盟。

    如今鬼刀会的兄弟为我的生意服务。

    甚至于有一部分被我挑出来，编入我的护院队，往日的戾气烟消云散，换成了规规矩矩的巡防架势。

    生意上的布局更是费了心血。

    城里原本就有费家做农产品加工，主打腌菜和干货，做得不算差，但品类单一，口味也偏寡淡。

    我来了之后，先是走遍周边村镇，和农户签下长期收购协议，保证粮、果、菜、禽蛋的稳定供应，又琢磨出十几种新花样：把滞销的红薯做成软糯的薯糕、香甜的薯粉圆子；将熟透的桃子酿成低度果酒，酸涩的李子做成蜜饯；就连平日里没人稀罕的萝卜缨子，也焯水后拌上芝麻盐，成了爽口小菜。

    我在城东、城西、城南各开了一家“乡味斋”，统一装修，统一售价，伙计们都经过培训，说话和气，分量足实，不过半月就站稳了脚跟，生意比费家还要红火几分。

    有人曾经劝我趁势开赌场、办青楼，说那些生意来钱快，城里的达官贵人都好这口。

    我当场就拒了，赌场害人家破人亡，青楼折辱女子清白，这两样沾了就是造孽，再多银子我也不碰。

    郭龟腰一开始不解，嘟囔着“有钱不赚是傻子”，被我骂了一顿后也渐渐明白，踏踏实实的生意才能长久。

    如今一切尘埃落定。三家食品店的账房由吴细妹掌管，她心细如发，一分一毫都算得明明白白；护院队和鬼刀会的后续安置交给郭龟腰，他性子通晓权变之术，镇得住场面，又懂分寸，不会惹是生非。

    我把账本、协议一一交割清楚，又叮嘱了几句“诚信经营，善待伙计”，便着手准备归乡。

    出发前，我让人打听了家里的消息，果然如我所料，新宅子已经竣工了。

    爹娘一辈子节俭，住了大半辈子的土坯房，好不容易盖了新屋，指不定要把那些破破烂烂的旧家具都往里搬。

    我特意让人提前捎了信，让他们千万别动旧物件，新宅的家具我亲自带回去，可心里还是没底，爹娘的脾气，不亲眼看着总不放心。

    归乡的队伍称得上浩浩荡荡。

    我雇了十辆马车，前三辆装着给爹娘和乡邻的礼物，绫罗绸缎、糕点糖果、布匹药材堆得满满当当；中间五辆是新宅要用的家具，雕花木床、八仙桌、太师椅，还有我特意让人打制的梳妆台和储物柜，都是上好的木料，打磨得光亮；最后两辆坐着我的护院和伙计，个个精神抖擞，腰间佩着短刀，一看就不好惹。我骑在一匹枣红色的高头大马上，穿着一身月白色的锦袍，头上戴着帽子，这副打扮，早已不是当初那个灰头土脸离开天牛庙村的穷小子了。

    马车碾过乡间的土路，离村子越来越近，远远就能看到村口那棵老槐树。

    快到村口时，我让马车放慢速度，护院们分列两旁，气势一下子就出来了。

    原本在槐树下乘凉、唠嗑的村民们，先是好奇地探头张望，等看清是我，又看到这阵仗，顿时炸开了锅。

    “那不是封家的大脚吗？”

    “额的天，这是带了多少人回来啊！”

    “你看那马车，一辆接一辆，里面装的啥呀？”

    议论声此起彼伏，村民们纷纷围了过来，却又不敢靠得太近。

    他们看着我身上的锦袍，看着那些装饰华丽的马车，看着精神抖擞的护院，眼神里满是震惊和好奇。

    以前我在城里捎回些银子和物件，他们只当我是发了点小财，毕竟天牛庙村穷了一辈子，没人知道“发财”到底能发成什么样。

    可如今这阵仗，十辆马车，数十号人手，光是那匹高头大马，就够村里人大开眼界了，他们这才后知后觉地意识到，我不是发了小财，是真的发了大财，发了能让全村人都仰望的大财。

    或许是这气派太足，村民们都被镇住了，原本叽叽喳喳的人群渐渐安静下来，不少人下意识地往后退了退，眼神里多了几分敬畏，竟没人敢主动上前搭话。

    我看着他们拘谨的样子，忍不住笑了笑，从怀里掏出早就准备好的一包包糖果，朝着人群中扬了扬：“各位叔伯婶子，街坊邻居们，俺大脚回来了！这些糖果给孩子们尝尝鲜，大家别客气！”

    说着，我手腕一扬，一包包五颜六色的糖果朝着人群飞去。

    孩子们先是愣了一下，反应过来后立刻欢呼着去抢，大人们也跟着松了口气，脸上露出了笑容，气氛渐渐缓和下来。

    有人开始打招呼：“大脚回来了！”

    “这孩子，真是出息了！”

    我笑着一一回应，催马朝着村里走去。

    家里的新宅子就在村子的东头，青砖黛瓦，院墙高大，门口还砌了两个石狮子，在村里一众土坯房里格外显眼。马车刚停在门口，就看到爹娘从院子里跑了出来，手里还拿着扫帚，像是正在打扫卫生。

    看到我，又看到身后的马车和人群，爹娘的脚步一下子停住了，嘴巴张得老大，眼睛瞪得圆圆的，手里的扫帚“啪嗒”一声掉在了地上。

    娘的围裙还系在身上，爹的草帽歪在一边，两人就那么呆呆地站在门口，眼神从我的身上移到马车上，又移到护院身上，反复看了好几遍，像是不敢相信自己的眼睛。

    那目瞪口呆的样子，带着几分茫然，几分惊喜，还有几分不知所措，看得我心里又暖又好笑，真是说不出的喜气。

    我翻身下马，大步走到他们面前，对着爹娘深深作了一揖：“爹，娘，儿子回来了。”

    封二这才反应过来，喉咙动了动，半天憋出一句：“回……回来了就好，回来了就好。”

    娘则是一把拉住我的手，眼眶一下子红了，摸着我的锦袍，哽咽着说：“俺的儿，你可算回来了，这……这都是真的？”

    我拍了拍娘的手，笑着说：“都是真的。娘，您看，俺把新家具都带来了，咱们的新宅子，可得配最好的物件。”

    说着，我朝身后挥了挥手，护院和伙计们立刻上前，开始搬卸马车里的东西。

    院子里一下子热闹起来，远处的村民们也跟着围了过来，看着那些精致的家具和琳琅满目的礼物，啧啧称奇。

    我扶着爹娘走进院子，看着崭新的房屋，想着城里安稳的生意，心里一片踏实。

    折腾了这么久，总算是给爹娘挣回了体面，也给自己挣回了一个安稳的归宿。

    搬东西的伙计们正热火朝天地往新宅里抬家具，黄杨木雕花大床的床架刚过门槛，我就瞥见爹封二蹲在老宅子的墙角，手里攥着一把锈迹斑斑的锄头，眉头皱得能夹死苍蝇。

    我心里咯噔一下，暗道不好，果然还是躲不过。

    老宅子的屋檐下、墙角边、甚至柴房里，堆满了爹舍不得扔的“宝贝”——缺了腿的木凳、裂了缝的陶碗、磨得没了齿的锯子，还有那铺了十几年、油光发亮的旧炕席，连我小时候穿坏的虎头鞋，他都用布包着藏在箱子底。

    之前我特意捎信让他别留这些破烂，可看这架势，他不仅没扔，还打算一股脑全搬到新宅里来。

    “爹，您这是干啥呢？”

    我快步走过去，看着他把那把快散架的锄头往竹筐里塞，忍不住开口。

    “这锄头都锈成这样了，刃口都卷了，留着干啥？”

    封二抬头瞪了我一眼，手底下没停，又捡起一根断了半截的扁担：“你懂啥？这锄头跟着俺种了二十年地，春种秋收，哪年离得开它？就算不能用了，看着也舒心。”

    “舒心？”

    我指着新宅的方向，声音不由得提高了几分。

    “您把这些破烂搬到新宅里，跟那黄杨木大床、八仙桌摆一块儿，像话吗？俺花了那么多银子盖的青砖大瓦房，雕梁画栋的，可不是用来堆这些破烂的！”

    “破烂？”

    封二猛地站起身，手里的扁担往地上一戳，发出“咚”的一声闷响。

    “大脚，你小子翅膀硬了是不是？挣了俩臭钱，就忘了本了？这些东西是破烂？你吃家里的米、用家里的碗、睡家里的床长大的，现在有钱了，就嫌这些东西碍眼了？”

    他越说越激动，脸涨得通红，嗓门也拔高了八度，引来不少围观的村民。

    “俺告诉你，这些都是家里的念想！那陶碗是你娘当年嫁过来时带的陪嫁，那木凳是你爷爷亲手打的，你敢扔一个试试？俺削你信不信！”

    我也来了火气，梗着脖子反驳：“爹，念想能当饭吃？能让娘住得舒坦？俺辛辛苦苦在城里打拼，就是想让你们过上好日子。这新宅子，一砖一瓦都是俺实打实挣来的，俺想让娘住得敞亮，睡得踏实，有错吗？”

    “她跟了你一辈子，跟着你住土坯房、睡火炕、用旧家具，没享过一天福。现在有条件了，为啥还不能让她睡雕花大床，用崭新的桌椅？”

    我指着不远处已经抬进新宅的大床。

    “那黄杨木的床，雕着松鹤延年，睡着又软又舒服，俺在城里跑了好几家家具铺才淘到的，您倒好，非要把那铺了十几年的旧炕席搬过来，让娘接着睡硬邦邦的土炕？”

    封二脖子一梗，不服气地说：“雕花床有啥了不起？花里胡哨的，能有咱的火炕保暖？冬天里烧上一把火，浑身都暖和，比啥床都强！”

    “俺带了新炉子！”

    我立刻接上话。

    “城里最时兴的铜皮炉子，烧无烟煤，火力旺，整个屋子都能暖烘烘的，比火炕还舒服，还不用天天掏灰！”

    “那也不行！”

    封二跺了跺脚。

    “纯属乱花钱！好好的火炕不用，非得买那玩意儿，你小子就是不会过日子！挣俩钱就烧得慌，忘了当年啃窝头、穿补丁衣裳的日子了？”

    他越吵越凶，又是拍大腿又是跺脚，活像个受了委屈的孩子。

    围观的村民们窃窃私语，有人劝封二：“老封，孩子也是一片孝心，新宅子配新家具，多体面啊。”

    也有人帮着封二说话：“大脚啊，你爹也是念旧，那些老物件确实有感情。”

    就在我俩吵得不可开交的时候，娘从人群里走了出来，抬手就给了封二一巴掌，力道不大，却足够让他停下吵闹。

    “你叫唤啥呢？”

    娘皱着眉头，语气带着几分嗔怪。

    “孩子好心给咱盖新宅、买新家具，是想让咱享福，你倒好，跟孩子吵得脸红脖子粗的，像啥样子？”

    封二捂着被打的胳膊，愣了一下，嘟囔着：“俺不是舍不得那些东西嘛……”

    “舍不得也不能全搬啊。”

    娘叹了口气，转头看向我，语气缓和了些。

    “大脚，你爹说得也有道理，这些东西跟着咱一辈子了，有感情，全扔了确实可惜。不如这样，挑几样成色好点的，能卖钱的就拿去卖了，剩下的实在没用的，再扔也不迟。”

    她又转向封二，软声道：“你也别犟了，孩子挣点钱不容易，新宅子弄得这么好，咱是该享享清福了。你看你那旧板床，睡着多硌得慌，让你睡雕花床，又不是让你受罪。”

    封二脸色一阵青一阵白，看了看娘，又看了看我，憋了半天，终于哼了一声：“那……那也不能全扔，得留几样。”

    我见他松了口，心里的火气也消了大半，连忙顺着台阶下：“行！听爹的，留几样您稀罕的，剩下的没用的，咱该扔的扔，该卖的卖。”

    一场争执总算平息，父子俩对视一眼，都忍不住笑了。

    折腾了大半天，搬家具、劝爹，我俩都累得够呛。

    娘早已烧好了热水，新宅里特意修了个澡堂子，用的是城里运来的瓷砖铺地，还装了铜制的花洒，比城里的澡堂子还舒坦。