秦淮茹看着儿子理直气壮的样子，突然觉得一阵无力。

    她这辈子，为了这个家，为了棒梗，起早贪黑，忍气吞声，可到头来，儿子不仅不体谅，还把所有的希望都寄托在她身上。

    夜里，秦淮茹躺在床上，辗转反侧。

    她想起了我，想起了轧钢厂的工作，想起了棒梗的未来。

    她知道，自己不能就这么放弃。

    就算我记恨着当年的事，就算顶岗的路走不通，她也得为棒梗找出一条路来。

    第二天一早，秦淮茹特意起了个大早，蒸了一笼白面馒头，还煮了两个鸡蛋，用布包好，揣在怀里，直奔我家。

    她站在我家的院门外，犹豫了很久，终于抬手，轻轻敲了敲门。

    门开了，我穿着背心短裤，手里拿着牙刷，看到秦淮茹，愣了一下，语气不善地问：“秦寡妇，有事？”

    秦淮茹把怀里的布包递过去，脸上挤出一丝笑容，说：“柱子，我蒸了点馒头，煮了两个鸡蛋，给你拿过来尝尝。”

    我瞥了眼布包，没接，冷笑一声：“无事献殷勤，非奸即盗。说吧，找我有啥事儿？”

    秦淮茹的脸一下子红了，她低下头，声音有些发颤：“柱子，我知道，当年我婆婆做的事不对，让你受委屈了。可现在，棒梗长大了，没工作，整天在家待着也不是事儿。我知道你在厂里人面广，能不能……能不能帮棒梗找个活儿干？不管是啥活儿，只要能让他有事做，能赚点钱，就行。”

    我听完，把牙刷往缸子里一扔，转身就往屋里走：“秦寡妇，你也不看看你儿子是什么德行？好吃懒做，眼高手低，给他找了活儿，他能干得下来？当年你婆婆想占我房子的时候，怎么没想过今天？这忙，我帮不了！”

    说完，“砰”的一声，把门关上了。

    秦淮茹站在门外，手里还攥着那个布包，馒头的热气已经散了，只剩下冰凉的触感。

    眼泪，顺着她的脸颊，无声地流了下来。

    她知道，这条路，也走不通了。

    可她不能就这么放弃。

    她擦干眼泪，握紧了拳头。

    就算我不帮忙，就算顶岗不行，她也要给棒梗找出一条路来。

    哪怕是让棒梗去学门手艺，哪怕是让他去干那些最苦最累的活，只要能让他踏踏实实做人，能让他以后有口饭吃，她就认了。

    只是，想要让棒梗去工作，感觉有些为难。

    此时。

    秦淮茹在院子里来回踱步，鞋底与青石板路摩擦出细碎的声响，眼神却始终黏在堂屋那扇紧闭的门上。

    屋里，棒梗正四仰八叉地躺在炕上，手里把玩着一只掉了漆的铁皮青蛙，铁皮碰撞的“咔嗒”声在寂静的午后格外刺耳。

    “棒梗，你就听妈一句劝，跟着你张叔学修自行车，总比天天在家躺着强。”

    秦淮茹第三次抬手敲门，声音里带着恳求，还有一丝不易察觉的疲惫。

    这些年，她一个寡妇拉扯三个孩子，日子早已把她的锐气磨平，只剩下为生计奔波的韧劲。

    屋里的铁皮青蛙声戛然而止，片刻后，门“吱呀”一声被拉开。

    棒梗顶着一头乱糟糟的头发，脸上带着刚睡醒的惺忪，却又透着一股年轻人特有的桀骜：“修自行车？妈，那活计多掉价，整天跟油污打交道，有啥出息？”

    “出息不是挂在嘴边的，是挣出来的！”

    秦淮茹往前凑了凑，压低声音。

    “你张叔说了，学会了手艺，以后自己支个摊，一天能挣不少，比你在厂里当临时工强多了。再说，你前段时间说想买块新手表，这不正好攒钱吗？”

    提到钱，棒梗的眼神动了动。

    他确实缺钱，看着院里其他同龄小子手腕上亮闪闪的手表，心里早就按捺不住。

    再加上这阵子天天在家躺着，除了吃饭睡觉就是发呆，腻味劲儿也上来了。

    他挺了挺胸膛，突然生出一股莫名的自信：“行，妈，我去！不就是修个自行车嘛，凭我的本事，肯定一学就会。再说了，我棒梗是谁？天生就是干大事的料，修自行车不过是我成功路上的垫脚石！”

    秦淮茹见他松口，脸上终于露出笑容，连忙去厨房端出温热的窝头，看着棒梗狼吞虎咽的样子，只觉得日子又有了盼头。

    第二天一早，棒梗就跟着张师傅去了街角的修车摊。

    秦淮茹背着工具箱，带着棒梗，走进了一家修车铺。

    她看着棒梗跟着老师傅学修自行车，看着儿子笨拙地拿起扳手，虽然脸上满是不情愿，但终究还是动起了手。

    秦淮茹的心里，终于有了一丝安慰。

    她知道，这条路不好走，甚至可能会充满坎坷，但这是她能为棒梗找到的，最踏实的一条路。

    她相信，只要棒梗肯努力，只要他能放下那些不切实际的想法，总有一天，他能靠自己的双手，撑起一片天。

    老师傅是个五十多岁的老匠人，手上布满老茧，修了大半辈子自行车，手艺在这一片小有名气。

    刚开始，棒梗还挺新鲜，蹲在一旁看着张师傅补胎、调链条，眼神里满是好奇。可没过三天，他就不耐烦了。

    这天上午，一个老街坊推着自行车来补胎，张师傅刚拿出工具，棒梗就抢先一步凑上去：“张叔，这补胎的活我来！不就是扒胎、找洞、贴补丁嘛，简单得很！”

    张师傅皱了皱眉，把手里的撬棍往旁边一放：“棒梗，你才学几天？补胎看着容易，里面的门道多着呢，轮胎的胎压、补丁的黏合度，哪一样不要讲究？你现在上手，要是给人修坏了，砸的是我的招牌！”

    “什么门道不门道的！”

    棒梗的脸一下子涨红了，语气也冲了起来。

    “我承认，修自行车的所有活计我不敢说全会，但补个胎、打个气，我还干不了？您不让我上手，是不是怕我学会了抢您生意，分您的钱？”

    这话像一把刀子，直戳张师傅的心窝。

    他气得手都抖了，指着棒梗的鼻子：“你这小子，真是不知天高地厚！我好心教你手艺，你倒好，反过来诬陷我！滚，你给我滚远点，我这小摊子容不下你这‘天命之子’！”

    棒梗也是个倔脾气，被张师傅一骂，当即就撂了挑子：“走就走！您以为我稀罕在这儿待着？没有您，我自己照样能开摊！”

    说罢，他转身就走，连落在摊上的工具包都忘了拿。

    离开张师傅的修车摊，棒梗心里憋着一股气。

    他找了个废弃的木板，写上“专业修车”四个歪歪扭扭的大字，又从家里翻出一套旧工具，在另一条街上支起了摊子。

    刚开始，还真有几个图便宜的人来光顾。

    第一个顾客是个学生，自行车胎被扎了，推着车过来问：“师傅，补胎多少钱？”

    棒梗拍着胸脯保证：“放心，五毛钱，保证给你修得妥妥帖帖！”

    他学着张师傅的样子，费劲地把轮胎扒下来，随便找了个地方贴了块补丁，又匆匆忙忙地把轮胎装回去。

    可他不知道，补丁没贴牢，而且轮胎装反了。

    学生付了钱，骑着自行车刚走没几步，轮胎就“砰”的一声爆了，连人带车摔在地上。

    学生气得跑回来，指着棒梗的鼻子骂：“你这修的什么车？我的车胎不仅没修好，还爆了！你得赔我新轮胎！”

    棒梗这下慌了，但嘴上还硬撑着：“不可能！肯定是你骑车太用力，跟我没关系！”

    “你还狡辩！”

    学生越说越气，伸手就要去推棒梗。

    棒梗本就一肚子火没处发，被这么一推，当即就跟学生打了起来。

    两人扭打在一起，周围很快围满了看热闹的人。

    棒梗年轻力壮，把学生打得鼻青脸肿，可自己也挨了好几拳。

    等他反应过来，才意识到自己闯了祸。

    看着围过来的人群，还有学生哭着喊着要他赔钱，棒梗心里一慌，推开人群就跑。

    他不敢回家，怕秦淮茹骂他，也怕学生找上门来，只能在外面漫无目的地晃荡。

    这一晃就是两天。

    白天，他躲在桥洞下啃干硬的窝头；晚上，就蜷缩在街角的避风处睡觉。

    饿了就去街边的水龙头喝几口凉水，渴了就忍着。

    直到第三天，兜里的钱花光了，肚子饿得咕咕叫，他才不得不硬着头皮往家走。

    走到院门口，棒梗犹豫了。

    他能想象到秦淮茹生气的样子，也能想到院里街坊邻居指指点点的目光。

    可就在他准备转身离开时，堂屋的门开了。

    秦淮茹正站在门口，眼睛红肿，脸上布满了疲惫，头发也有些凌乱。

    这些天，她四处打听棒梗的下落，晚上根本睡不着觉，整个人都瘦了一圈。

    看到棒梗，她先是一愣，随即眼泪就掉了下来。

    棒梗的鼻子一酸，低着头，声音沙哑：“妈……”

    秦淮茹擦了擦眼泪，没有骂他，也没有打他，只是走过去，拉着他的手。

    她的手很凉，却带着一股温暖的力量。

    “回来就好，回来就好。”

    她轻声说，语气里满是心疼。

    休息了一晚，秦淮茹又恢复了往日的模样。

    她知道，抱怨和指责解决不了问题，当务之急是给棒梗找一份安稳的工作。

    思来想去，她想到了秦京茹。

    秦京茹是秦淮茹的表妹，嫁给了许大茂。

    许大茂在轧钢厂上班，认识不少人，说不定能帮上忙。

    第二天一早，秦淮茹就带着棒梗，拎着一兜子鸡蛋，往秦京茹家走去。

    路上，秦淮茹反复叮嘱棒梗：“到了京茹家，你可得放低姿态，别跟在家似的横冲直撞。你许大哥要是能帮你找份工作，你一定要好好干，别再惹事了，听见没？”

    棒梗低着头，闷闷地应了一声。

    他知道，这次是自己错了，也明白妈这么做都是为了他。

    到了秦京茹家，秦京茹见是秦淮茹，原本是不想理睬的。

    但看在秦淮茹罕有的带着东西的份上，也就招呼他们进屋。

    秦淮茹把鸡蛋放在桌上，拉着秦京茹的手，把棒梗的事一五一十地说了一遍，最后红着眼眶说：“京茹，姐知道这事麻烦你，可棒梗这孩子，本性不坏，就是年轻气盛。你跟大茂说说，能不能在厂里给棒梗找个活计？不管是脏活累活，他都能干！”

    秦京茹其实是不想管的。

    但一来她和秦淮茹毕竟是亲戚。

    人家放低了姿态的求上门来。

    自己怎么好意思一口就冷冰冰的拒绝？

    你就说婉拒，也有一个婉字。

    不能一上来生硬的直接拒绝不是。

    这又是亲戚又是邻居，真不好意思说太过放弃你个冰冷的话。

    秦京茹看了看一旁低着头的棒梗，又看了看秦淮茹疲惫的脸，心里有些不忍。

    她叹了口气：“姐，你放心，这事我跟大茂说说。不过，能不能成，我可就不敢保证了。”

    秦淮茹连忙道谢：“谢谢你，京茹，只要你肯帮忙，姐就感激不尽了。”

    没过多久，许大茂下班回来了。

    秦京茹把他拉到里屋，把棒梗的事跟他说了。

    许大茂皱了皱眉，他对棒梗这小子没什么好感，总觉得这孩子心浮气躁。

    妹夫何雨柱不止一次说他是白眼狼。

    按理他是不屑，不想管的。

    但是，这么多年了。

    秦京茹嫁给他一直任劳任怨，把许大茂伺候得很舒服。

    甚至，秦京茹有可能已经知道了许大茂的秘密。

    不孕不育。

    但她仍然一如从前。

    把许大茂服侍得很好。

    两口子这么多年了，就算一开始没感情，现在也有了。

    这么多年，秦京茹没说什么，没要什么，一切都听许大茂的，现在这一张口，自己就生冷和拒绝了？

    架不住秦京茹的软磨硬泡，许大茂最终还是松了口：“行吧，我明天去厂里问问，看看后勤部门有没有空缺的岗位。不过，丑话说在前头，要是这小子再惹事，我可不管了。”

    秦淮茹听到这话，悬着的心终于放了下来。

    她拉着棒梗，对着许大茂连连道谢。

    棒梗也抬起头，看着许大茂，眼神里少了几分桀骜，多了几分诚恳：“许叔，谢谢您。我以后一定好好干，不惹您生气。”

    走出秦京茹家，夕阳正缓缓落下，把两人的影子拉得很长。

    秦淮茹看着身边的棒梗，拍了拍他的肩膀：“以后可得懂事了，妈年纪大了，经不起折腾了。”

    棒梗重重地点了点头，心里突然明白，自己或许也没那么了不起。

    一份工作。

    怎么也找不到。

    只能靠母亲一个个的到处求人。

    他抬头望了望天空，晚霞染红了半边天，仿佛预示着新的开始。