曾玉香家府邸不远处的街巷里，陷入了一片死一般的寂静。夜风穿过巷口，卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响，更衬得这沉默令人心悸。

    白月秋和曲香兰面面相觑，都从对方的眼中看到了一丝难以掩饰的震撼。她们虽未听到那跨越空间、直抵神魂的呵斥，也未感受到那股如同天威降临般的心神压迫，但灰袍人前后判若两人的表现，那瞬间龟裂的冰冷面具，那眼中翻涌的惊骇、暴怒、挣扎，最终化为无奈与屈服，对着虚空发愣，然后如同丧家之犬般仓皇离去的全过程，她们看得一清二楚。这绝非寻常的罢手或退让，那是一种从精神到意志都被彻底碾压、不得不低头认输的狼狈。

    这一切，定然与明雀楼中那位有关。除了他，这云州城内，还有谁能如此？不战而屈人之兵，甚至无需露面，仅凭一个不知以何种方式传递的意志，便足以让一位气息深不可测、至少是地阶顶峰甚至半步天阶的绝顶高手，乖顺地“滚”去赴约。这已超出了她们对武功的认知范畴，近乎神迹。白月秋握剑的手心一片冰凉汗湿，心中那份早已根植的敬畏与一丝难以言喻的恐惧，在此刻疯狂滋长。曲香兰眼底的笑意也早已收敛，取而代之的是一种近乎虔诚的凛然。她们对杨仪的敬畏与崇拜，在这一刻，攀升到了一个前所未有的顶峰。

    而那个刚刚才从“英雄救美”的淡淡喜悦与对白月秋冷漠反应的沮丧中回过神来的孙叔友，则是彻底看傻了眼。他张着嘴巴，一脸呆滞地望着灰袍人消失的方向，半晌说不出一句完整的话。他只觉眼前一花，那装神弄鬼、气势吓人的家伙对着空气做了个古怪的姿势，然后就像被踩了尾巴的猫一样，头也不回地溜了，速度比来时更快。

    “那……那个人，就这么走了？”他茫然地喃喃道，转头看向白月秋和曲香兰，试图从她们脸上找到答案，“他不是来找麻烦的吗？怎么……怎么就跑了？”

    曲香兰看着他这副憨厚可笑、完全在状况外的样子，紧绷的心弦微微一松，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她走上前，拍了拍孙叔友壮实的肩膀，用一种混合着轻松与某种难以言喻的自豪语气说道：“孙公子，你只需要记住，有我家主人在，这天下就没有任何人敢找我们的麻烦。至少，今晚不敢。”

    她的话语里带着一丝戏谑，却也蕴含着不容置疑的笃定。孙叔友似懂非懂地点了点头，脑子里还是一团浆糊，只觉得那灰袍人来得诡异，去得更诡异，而杨公子……似乎比他想象的还要神秘可怕得多。他下意识地缩了缩脖子，决定不再深究，反正看起来麻烦已经过去了。

    明雀楼上，“天”字号房内。

    你独自凭窗而立，看着楼下长街渐散的灯火与远处更深的夜色，嘴角噙着一抹冰冷的弧度。桌上的残羹冷炙早已凉透，汤汁凝腻，杯盘狼藉，先前推杯换盏、各怀心思的宴饮气息已被冰冷的寂静取代。但这寂静并非终结，而是另一场交锋开始前的短暂间歇。

    你走到房门边，拉开了那扇沉重的雕花木门。一直守候在门外、连大气都不敢喘的店小二，见你出来，浑身一激灵，连忙点头哈腰地迎了上来，脸上堆满了近乎谄媚的惶恐笑容。

    “客……客官，您有何吩咐？”他的声音压得极低，带着明显的颤抖。楼上先前的寂静，以及更早时那偶尔流露出的、令人心悸的压抑感，早已让这些常年察言观色的伙计明白了，房内这位年轻的客人，绝非寻常富贵公子那般简单。

    “把这些都撤了。”你指了指房内那八仙桌上剩下的残羹冷炙，语气平淡，听不出喜怒。

    店小二如蒙大赦，连声应“是”，正要转身去喊人，你的声音又淡淡响起。

    “然后，再给本公子重新置办一桌你们店里最好的酒席。”你顿了顿，眼中闪过一丝玩味的笑意，补充道，“记住，要快。本公子在等一位‘亲戚’，他大概……快到了。”

    “亲戚”二字你说得轻描淡写，但听在店小二耳中，却让他莫名打了个寒颤。他不敢多问，连忙躬身：“是！是！小人明白！这就去办，保准最快速度给您置办周全！”

    他几乎是连滚爬地下楼去吩咐。不一会儿，几个手脚麻利、训练有素的伙计便轻手快脚地溜了上来，以惊人的效率将房间内的残局收拾得干干净净，连地板都用浸了香料的湿布重新擦拭过，开窗通风，燃起新的宁神香。紧接着，一道道热气腾腾、香气扑鼻的珍馐美味，便被如流水般端了上来。

    这一次的席面，规格显然比午间孙校阁宴请时更高。晶莹剔透如红玉的水晶肴蹄，刀工精美、浇汁艳亮的松鼠鳜鱼，硕大饱满、清鲜诱人的蟹粉狮子头，茶香清雅、虾仁白嫩的白灼虾仁，还有几样时令鲜蔬与精致点心，林林总总摆满了宽大的八仙桌。一壶温在银质酒注里的二十年陈酿“竹叶青”散发着醇厚的酒香。转眼间，整个房间便又充满了令人食指大动的、温暖而丰盛的烟火气息，与片刻前的冷清狼藉判若两境。

    你很满意地点点头，挥挥手让那些屏息凝神、恨不得把自己缩进地缝里的伙计全部退下，并让他们带上房门。

    房间里再次只剩下你一人。你缓缓走回到那张重新摆满酒宴的八仙桌旁，在主位上安然落座。桌上的碗筷杯盏都已换过，是全新的、质地更佳的青瓷。你给自己斟了一杯碧绿透亮的竹叶青，酒液在杯中微微荡漾，映着跳动的烛火。然后，你便自顾自地品尝了起来，动作舒缓，姿态悠闲，仿佛真的只是在等待一位寻常亲友赴宴。

    你确实在等人。等那条刚刚才被你如同驱赶野狗般、用最粗暴的方式“请”来的、或许稍微大些的“老鼠”——天机阁的“神秘高手”。你很清楚，他一定会来。不仅因为你的“邀请”不容拒绝，更因为他带着天机阁的使命，必须来。区别只在于，他是走着来，还是爬着来。

    时间在寂静中缓缓流淌，只有你偶尔动筷的细微声响与烛花轻微的爆裂声。窗外的月色似乎又西沉了几分，将房间内物体的影子拉得更长。

    果然，还不到一炷香的功夫，一阵轻微而沉稳的脚步声便从楼梯口传了过来。那脚步声很轻，每一步的间隔和力道都均匀得如同用最精密的尺子丈量过，显示出主人对身体精妙绝伦的控制力，也透露出其深厚的内功修为。脚步声不疾不徐，由远及近，最终停在了“天”字号房的门外。

    短暂的静默。门外之人似乎在调整呼吸，平复心绪。然后，门被轻轻推开一道缝隙，一个身穿毫不起眼灰色布袍、长相普通、身材中等的男人，无声无息地侧身而入，并反手轻轻掩上了房门。他的动作自然流畅，没有一丝多余的声响，正是之前于擢仙池畔柳梢现身、又被你用心神传音骂得狗血淋头的天机阁七星之一——“天权星”姜崇胜。

    他站在门口，没有立刻走进来。那双看似平凡、实则锐利如鹰隼的眼睛，先以极快的速度扫视了整个房间——崭新的宴席，跳跃的烛火，弥漫的酒菜香气，以及那个背对着他、正悠然自得夹菜品酒的青色背影。房间内温暖甚至堪称奢靡的氛围，与他来路上反复预想的剑拔弩张、杀气凛然的场景截然不同，这种反差让他心中那根紧绷的弦非但没有放松，反而绷得更紧。未知，往往比明确的敌意更令人不安。

    他的目光最终牢牢锁定在那个青色背影上。虽然早已从阁中情报和姜玉芝语无伦次的描述中得知“杨仪”年轻得过分，但当他亲眼看到你时，心中仍忍不住掀起了滔天巨浪。太年轻了！年轻得简直不真实！而且，以他活了上百年、历经无数风浪、修为已臻地阶顶峰、半步天阶的敏锐灵觉，竟然从你身上感受不到一丝一毫内力的波动！你就那么随意地坐在那里，像一个手无缚鸡之力的文弱书生，一个家境优渥、正在享受夜宴的富家公子。

    但姜崇胜比任何人都清楚，眼前这个看似人畜无害的年轻人，究竟有多么恐怖！就是这个人，用几句粗俗不堪、市井流氓般的骂声，隔着不知多远的距离，直接轰入他的识海，将他上百年来淬炼的坚固心境冲击得摇摇欲坠，逼得他不得不压下所有的愤怒与骄傲，像个被呼来喝去的下人一样，乖乖前来“赴宴”！这种完全无法理解、近乎鬼神的手段，比任何有形的武功更令他忌惮。

    姜崇胜深深地、极其缓慢地吸了一口气，强行压下心中翻江倒海般的惊悸、屈辱与警惕。他迈开脚步，以一种刻意调整过的、不疾不徐的步子，缓缓走进了房间。他准备开口，用他早已在脑海中演练过数遍的、不卑不亢又带着天机阁特有神秘与矜持的语气，来为自己挽回一丝颜面，至少，要掌握对话的主动权。

    然而，你完全没有给他这个机会。

    就在他刚刚踏入房间、双足站稳、气息将吐未吐的那一刻，你那充满了懒散与毫不掩饰的不耐烦的声音，便幽幽地响了起来，打断了他所有蓄势待发的开场白。

    “阁下，”你甚至没有回头，依旧背对着他，夹起一片薄如蝉翼的酱牛肉放入口中，细细咀嚼着，仿佛在品尝无上美味，然后才用一种仿佛在驱赶苍蝇般的语气，漫不经心地问道，“姓什么啊？”

    姜崇胜的脚步猛地一顿！仿佛被无形的钉子钉在了原地。他那刚刚才勉强平复下去的心境，瞬间又掀起了惊涛骇浪！来了！又是这种毫不留情、直接撕破所有伪装与客套、充满羞辱意味的开场！他甚至能感觉到自己脸颊的肌肉不受控制地微微抽动了一下。

    你仿佛完全没有察觉到他的僵滞与内心的风暴，自顾自地用餐巾擦了擦嘴角并不存在的油渍，然后才用一种更加不耐烦、仿佛在陈述一个显而易见事实的语气说道：“不姓姜的话，就赶紧滚蛋。老子只和姓姜的‘亲戚’谈事情。”你刻意加重了“亲戚”二字的读音，带着浓浓的讽刺。“其他人，听了……”你的嘴角勾起一抹恶劣的笑容，终于缓缓转过身，第一次用正眼看向他，目光平静无波，却让姜崇胜感到皮肤一阵刺痛，“脑子，会生病的。”

    “你——！”

    姜崇胜那一直强行压抑着的怒火，如同被点燃的火药桶，再也忍不住，轰然爆发！一股冰冷而凝实的恐怖气势，毫无保留地从他身上冲天而起！整个房间的温度仿佛骤然下降了十几度，空气变得粘稠沉重，桌上杯盘碗碟开始微微震颤，发出细碎的磕碰声，那跳动的烛火疯狂摇曳，光线明灭不定，将墙壁上映出扭曲晃动的巨大影子。他活了上百年，身为天机阁七星之一，地位尊崇隐于幕后，何曾被人如此当面、如此轻蔑、如此粗俗地折辱过？！这简直比杀了他还要难以忍受！

    他灰袍无风自动，眼中寒光爆射，死死盯住你，似乎下一刻就要暴起发难，将这个可恶至极的小辈撕成碎片！

    然而，面对这足以让寻常武者肝胆俱裂、跪地求饶的恐怖气势，你却依旧稳如泰山，甚至……连眼皮都没有抬一下。你只是缓缓端起面前的酒杯，凑到唇边，又轻轻地抿了一口，喉结微动，咽下酒液，发出满足的轻叹。仿佛那足以崩裂金石的恐怖气机，对你而言，不过是一阵拂面的、略带寒意的夜风。

    你这种彻头彻尾的无视，这种从骨子里透出来的、仿佛在看跳梁小丑表演般的轻蔑，比任何恶毒的语言都更加伤人，也更加清晰地昭示了双方那不可逾越的鸿沟。

    姜崇胜那刚刚爆发出来的、如同实质般的气势，在这无声的蔑视面前，瞬间就像被一根无形的针戳破的气球，迅速萎靡、消散下去。他脸上青一阵白一阵，精彩到了极点，胸膛剧烈起伏，紧握的双拳因为过度用力，指节已经变得一片惨白，发出细微的“咯咯”声。他想拂袖而去，他想立刻将眼前这个可恶的小辈碎尸万段！但是，他不能。阁主的严令犹在耳边，对“山神”的渴望与对眼前之人深不可测的忌惮交织在一起，如同最坚固的锁链，牢牢锁住了他几乎失控的理智。

    最终，理智——或者说，对任务失败的恐惧，以及对你这深不可测手段的忌惮，还是战胜了几乎要焚尽一切的冲动与屈辱。姜崇胜那紧握的双拳，极其缓慢、极其艰难地，一点一点松开了。他那因为愤怒而微微扭曲、显得有几分狰狞的脸，也如同被一只无形的手强行抹平，重新恢复了那种如同古井深潭般的、死寂的平静。只是那平静之下，是翻涌不休的岩浆与深不见底的憋闷。

    他看着你那张年轻、俊美、此刻却让他感到无比厌恶的脸，从早已咬得快要出血的牙缝里，一个字一个字地，挤出了三个仿佛带着血腥味的字眼：

    “在下……”

    “天权星，姜崇胜。”

    每一个字都说得无比艰难，仿佛有千钧之重，耗尽了他此刻残存的所有力气与尊严。

    听着那从姜崇胜牙缝里挤出来的、充满了无尽屈辱的三个字，你那一直低垂着、仿佛对眼前一切漠不关心的眼帘，终于缓缓抬了起来。你放下了手中那双一直在随意把玩的、莹润的象牙筷子，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。

    你转过头，用一种仿佛是第一次见到他、带着审视与评估的目光，将他从头到脚，仔仔细细地打量了一遍。你的目光很平静，平静得像一潭深不见底的寒潭，映不出任何情绪。但姜崇胜却从你这平静的目光中，感受到了一种比刀锋还要锐利、比山岳还要沉重的压迫感！他只觉得浑身上下，每一寸肌肤，每一个毛孔，都在疯狂地叫嚣着危险！仿佛自己正赤身裸体地站在冰天雪地之中，被一条来自远古洪荒的巨龙冰冷地注视着，下一刻就会被吞噬殆尽。

    就在他几乎快要承受不住这种直抵灵魂的无形压力，道心再次摇曳，几乎要本能地拔腿而逃时，你却突然笑了。你的脸上绽放出一抹如同春日暖阳般和煦的笑容，仿佛刚才那足以将人精神凌迟的恐怖凝视，只是他一刹那的错觉。

    “哦？”你的语气充满了恍然大悟的亲切感，甚至还带着一丝恰到好处的惊喜，仿佛你们真的是一对失散多年、意外重逢的远房亲戚。

    “原来是姜崇胜，‘亲戚’啊。”

    你一边说着，一边用手随意地指了指你对面的那个空座位。桌上的菜肴热气腾腾，酒杯里的酒液荡漾着琥珀色的光。

    “坐啊。别客气。就当是……自己家。”

    你的语气热情得有些过分，甚至还亲手拿起酒壶，为他面前的空杯斟满了酒。

    但这突如其来的热情与客气，听在姜崇胜耳中，却比刚才任何恶毒的诅咒与羞辱都更加刺耳！他知道，这是猫在彻底玩弄、吃掉老鼠之前，才会偶尔流露出的、带着残忍戏谑的“仁慈”！是对他先前爆发又被强行压下的无能狂怒的、无声的嘲弄！

    他的脸又是一阵青白交替，但最终还是迈开了那双如同灌了铅一般沉重的腿，缓缓走到了你的对面，用一种极其僵硬的姿势坐了下来。椅子发出轻微的“吱呀”声。他没有去看那满桌珍馐，也没有碰面前那杯刚刚斟满、香气四溢的美酒。他只是死死地盯着你，那双如同鹰隼般的眼睛此刻布满了血丝，他在等待，等待你接下来的、或许更加凌厉的羞辱与逼问。

    然而，你却没有再看他一眼。你重新拿起了筷子，夹起一块水晶肴蹄，放入口中，细细地品味着，喉间发出满足的轻哼，仿佛那是人间至味。然后，你才用一种极其不耐烦、仿佛在抱怨对方浪费了你宝贵时间的语气，随口问道：

    “姜玉芝那个丫头片子，告诉你我是谁了么？”你用餐巾擦了擦嘴角，抬眼瞥了他一下，眼神里带着明显的不耐烦，“我可不想再自我介绍一遍了。烦。”

    姜崇胜的身体几不可察地绷紧了一瞬。他沙哑着嗓子，干涩地回答：“说了。”每一个字都像在砂纸上磨过。

    “那你说说看，”你依旧没有抬头，专注于用筷子剔着一块鳜鱼脸颊上的嫩肉，语气平淡得像在讨论天气，“我，是谁啊？”

    姜崇胜的身体猛地一震！他那放在膝盖上的双手，瞬间再次紧握成拳，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住理智。他知道，真正的、更深的羞辱来了！你这是在逼他，逼他亲口复述、亲口承认你那充满了矛盾、悖逆与讽刺、令人匪夷所思的多重身份！这是对他个人意志的彻底践踏，也是对他背后天机阁情报能力的无声嘲弄——你们查到了又如何？还不是要由我的人，亲口在我面前复述出来？

    他的胸口剧烈起伏着，眼中闪烁着剧烈的挣扎与不甘。作为天机阁七星之一，隐于幕后操控风云上百年，他何曾受过如此折辱？！但最终，他还是缓缓地、极其艰难地闭上了眼睛，仿佛想要隔绝这令人窒息的一切。当他再次睁开眼睛时，眼中已经只剩下了一片死寂的灰败，所有情绪都被强行压入最深处。

    他看着你那悠闲自得、仿佛一切尽在掌握的侧脸，从那早已被自己咬破、弥漫着浓重血腥味的牙缝里，一个字一个字地，往外蹦，声音嘶哑得如同破旧风箱：

    “大齐……末代瑞王的……独生子。”

    “已将……草菅人命、丧……丧心病狂的瑞王姜衍……就、就地正法。”

    “自称……‘弑父逆子’！”

    “大周王朝……当今……皇后。”

    “神秘组织……‘新生居’的……社长。”

    “杨……仪！”

    当最后一个字，带着仿佛用尽全身力气的颤抖，从他口中挤出时，姜崇胜只觉得浑身的力气都仿佛被瞬间抽空，一种前所未有、深入骨髓的无力感与屈辱感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他输了，在意志与气势的层面，输得一败涂地。他不仅亲口承认了对手那惊世骇俗的身份，更是在这个过程中，亲手将自己和天机阁的尊严，放在了对方的脚下，任由践踏。

    “嗯，不错。”你终于满意地点了点头，仿佛在夸奖一个刚刚背完书的蒙童。你放下筷子，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴，每一个动作都透着从容与优雅，与姜崇胜的狼狈形成鲜明对比。

    然后，你才缓缓地转过身，用一种近乎审视货物的目光，看着那个已经如同斗败了的公鸡、精气神都萎靡下去的姜崇胜。

    “好。”你淡淡地开口，语气平静无波，却带着一种不容置疑的决断力，“既然你知道我是谁了，那，我就问你一句。”

    你的身体微微前倾，一股无形的、远比之前姜崇胜释放出的气势更加浩瀚、更加沉重、仿佛源自天地本身的压力，瞬间笼罩在了他的身上！这不是内力或杀气的压迫，而是一种纯粹精神层面、源自更高生命层次的威压！

    “你，”你的目光锐利如刀，直刺他的眼底深处，“能做得了主，拍得了板么？！”

    “你——！”

    姜崇胜那刚刚才被你话语“肯定”而勉强压下去一丝的怒火，瞬间又被彻底点燃，甚至燃烧得更加炽烈！你这是在质疑他！质疑他在天机阁的地位！质疑他此行的权力与代表性！这对他这个心高气傲、执掌天机阁权柄上百年的“天权星”来说，简直是比杀了他还要难受的羞辱！他代表的不仅是自己，更是天机阁的颜面！

    “砰——！”

    一声巨响！他猛地一掌拍在面前的八仙桌上，霍然站起！上好的花梨木桌面，竟被他这含怒一击，拍得四分五裂，木屑纷飞！满桌的珍馐美味、杯盘碗盏，瞬间如同天女散花般飞溅得到处都是！汤汁、菜肴、碎裂的瓷片混合在一起，将华贵的波斯地毯弄得一片狼藉！一股如同实质般的恐怖杀气，混合着天阶中品高手的雄浑内力，毫无保留地从他身上冲天而起，瞬间充斥了整个房间！那摇曳的烛火在这股狂暴气机的冲击之下，“噗”的一声，便彻底熄灭了！

    整个房间，瞬间陷入一片伸手不见五指的黑暗！只有窗外那清冷的月光，透过雕花的窗棂，洒下几缕惨白的光辉，勉强照亮了姜崇胜那张因为极度的愤怒而变得有些扭曲、狰狞的脸！他双目赤红，死死地瞪着你所在的黑暗方向，胸口剧烈起伏，如同拉风箱一般喘着粗气。

    “你！不要欺人太甚！”他的声音因为极致的愤怒而变得嘶哑、尖厉，像一只被逼到绝境的野兽，在发出最后的、绝望的咆哮，“你真以为，我天机阁，是好惹的吗？！”

    然而，面对他这足以让寻常武者肝胆俱裂的恐怖气势，和那充满了威胁的咆哮，黑暗中，却只是传来一声极其轻微、仿佛带着些许无奈的叹息。

    “啧……”你的声音依旧平稳，甚至带着一丝淡淡的调侃，“又糟蹋了一桌子好菜。孙校阁知道了，怕是要心疼得睡不着觉了。”

    然后，就在姜崇胜的感知中，你的身影仿佛动了一下。下一瞬间，那熄灭的烛火，竟毫无征兆地重新燃起，而且比之前更加明亮、稳定，仿佛从未熄灭过一般。温暖的光晕再次充满了房间，照亮了满地狼藉，也照亮了依旧安坐于主位、甚至连衣角都未曾乱上一分的你。

    你缓缓地从窗边（不知何时你已站起）转过身来。你的脸上，没有一丝一毫的紧张或者恐惧，有的只是一种近乎于怜悯的淡然，以及一丝……淡淡的不耐烦。仿佛姜崇胜这惊天动地的爆发，在你看来，不过是一个不懂事的孩子在胡乱发脾气，打翻了碗碟而已。

    “不好惹？”你轻声反问道，那声音很轻，很淡，却像一把冰冷的无形重锤，狠狠地砸在了姜崇胜那翻腾的心海之上，让他的怒火都为之一滞。

    “有本事，”你的嘴角，在烛光映照下，勾起了一抹冰冷而锋利的弧度，目光如同两道冰锥，直刺姜崇胜的眼底，“就去刀家后山，试试。”

    姜崇胜的瞳孔，猛地缩成了针尖大小！全身的血液仿佛在这一刻瞬间冻结！

    刀家后山？！

    你竟然知道刀家后山？！

    那是天机阁与太平道、乃至西南诸多势力争夺、纠缠、试探了十数年，也未能真正踏足的绝密禁地！是“山神”传说最核心的区域之一，也是阁中最高级别的机密！除了七星级别以上的核心成员，绝无外人知晓其确切所指与其中凶险！你……你到底还知道些什么？！

    就在他心神剧震、惊骇欲绝、刚刚建立起来的心理防线再次出现巨大裂痕的一刹那，你那充满了荒诞、颠覆与绝对自信的话语，便如同接连不断的惊雷，一道接一道，毫不留情地在他的脑海中轰然炸响！

    “你们天机阁，想要蒙州山里那个‘山神’。”你的语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实，“我，帮不了你。”

    姜崇胜猛地抬头，一脸错愕地看着你，几乎怀疑自己听错了。他设想过无数种可能，狮子大开口的交换条件，借机要挟天机阁为你做事，甚至是以“山神”为饵布下陷阱……但他做梦也没想到，你会拒绝得如此干脆、如此彻底！仿佛那天机阁视为终极目标、谋划了十数年的“神物”，在你眼中根本不值一提，甚至……是个麻烦？

    “如果，”你看着他脸上那充满了震惊与极度不解的表情，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了，仿佛在看一个执迷不悟的蠢货，“你们觉得自己有本事，拿到那座山一样大的怪物，为自己所用。尽管……”你顿了顿，语气中充满了毫不掩饰的轻蔑与挑衅，“去试试。”

    说完，你不再看他，缓缓站起身，走到了窗边，推开了窗户。冰冷的夜风瞬间涌入，吹拂着你青色的长衫，猎猎作响。你看着窗外那一轮逐渐西沉、光华却更显清冷的明月，头也不回地，用一种宣告般的语气说道：

    “我，明日中午，便前往蒙州。倘若不信，可以跟着。”

    这轻描淡写却充满绝对掌控的话语，终于成为了压垮骆驼的最后一根稻草！彻底引爆了姜崇胜那本就岌岌可危的理智防线！

    “杨仪——！”

    姜崇胜发出一声如同受伤野兽般的、混合了无尽屈辱、愤怒、挫败与疯狂的嘶吼！他不再顾忌，不再权衡，所有的理智都被这接二连三、一次比一次更甚的羞辱与轻蔑焚烧殆尽！他只知道，眼前这个年轻人，必须为他的狂妄付出代价！哪怕只是……一点点代价！

    “砰！”

    又是一声闷响，他脚下用力，坚硬的酒楼楼板被他踩出细密的裂纹！他身形如鬼魅般晃动，带起一连串残影，右掌并指如刀，掌心之中隐隐有幽蓝色的光芒吞吐不定，凝聚着他毕生修为与滔天怒火，挟带着刺耳的破空尖啸，直取你的后心要害！这一击，毫无保留，快如闪电，狠辣绝伦！他要将这个可恶的家伙，毙于掌下！哪怕之后要承受难以想象的后果，他也在所不惜！

    然而，面对这足以开碑裂石、洞穿金铁的背后偷袭，你，却仿佛背后长了眼睛，甚至连头都没有回一下。只是在那幽蓝掌刀即将触及你青衫的刹那，你的身影极其轻微地、以一种违背常理的姿态晃动了一下。

    就是这看似微不足道、仿佛只是被夜风吹拂的一晃，姜崇胜那凝聚了全身功力、势在必得的一击，便擦着你的衣角，狠狠地轰在了你身旁那坚硬的红木窗框之上！

    “轰！”

    一声巨响！木屑混合着砖石灰尘四散飞溅！那足有碗口粗、坚硬无比的红木窗框，竟被这一掌硬生生轰碎了一大截！断裂处参差不齐，露出里面惨白的木茬。而你的青衫，甚至连一丝褶皱都未曾增加。

    姜崇胜只觉得一掌击空，那蓄满的力道无处宣泄，反震之力让他气血一阵翻腾。他骇然收掌，踉跄退后两步，难以置信地看着你那依旧背对着他、欣赏月色的背影，仿佛刚才那致命一击从未发生过。

    “那怪物，”你的声音再次响起，平静得没有一丝波澜，甚至带着一丝闲聊般的随意，仿佛刚才那惊心动魄的偷袭只是微不足道的小插曲，“没什么坏心眼。”

    你缓缓转过身，月光洒在你的侧脸上，勾勒出清晰的轮廓，你的眼神平静无波，看着惊疑不定、如同见鬼般的姜崇胜。

    “只是，想要一堆人手，给自己打水，‘洗澡’，而已。”

    “什……什么？！”姜崇胜彻底懵了，大脑一片空白，甚至暂时忘记了攻击失败的震撼与骇然。打水洗澡？！这是什么鬼话？！那可是“山神”啊！是阁中秘典记载的、能够引动地脉、拥有移山填海之能、甚至可能关系着天地大秘、王朝气运的“神物”啊！怎么到了你的嘴里，就变成了一个需要别人伺候洗澡的、有怪癖的巨大……存在了？！

    “就是，”你仿佛没有看到他那如同被天雷劈中、三观尽碎般的呆滞表情，继续用一种平淡的、仿佛在解释一加一等于二般的语气，详细“说明”道，但每个字都像重锤敲打在他脆弱的认知上：“它，身子太大，大得超乎想象。需要成千上万的人，夜以继日、不眠不休地一起给它打水，才能满足它那点……小小的‘洁癖’。”

    “以前的蒙州刀家属下那些黑夷土人、白夷村寨，后来的理州召家、云州庄家送去的奴隶，乃至太平道的人……”你每说一个名字，姜崇胜的心就往无底深渊沉下一分。这些势力，都是近十几年来在蒙州西南那片神秘山区中，离奇失踪、或者损失惨重、元气大伤的！是阁中列为“山神”活动迹象的重要参考！难道……难道他们不是被“山神”吞噬、献祭，而是……

    “它，都来者不拒，人人平等。”你的声音带着一种奇异的、近乎戏谑的韵律，“提着水，上山，开开心心地去打水，给它‘洗澡’！然后，就……再也没下来。或许是乐不思蜀，或许是……累死在了打水的路上？谁知道呢。”你耸了耸肩，做了一个无奈又略显滑稽的表情。

    “开开心心”？！

    “洗澡”？！

    “乐不思蜀”？！

    这些词语，组合在一起，像一道又一道的九天神雷，接连不断地狠狠劈在姜崇胜的天灵盖上！将他那刚刚被“打水洗澡”震得摇摇欲坠的世界观，彻底劈得粉碎！他大脑一片空白，完全无法理解，无法接受！那些被“山神”抓走的人，那些消失的部族和势力，不是被神秘力量吞噬、被邪恶献祭、或是困在了某个绝地吗？怎么会是“开开心心”地去给它打水洗澡？！这根本不合常理！不合逻辑！这简直是滑天下之大稽！是天方夜谭！是……是对他们天机阁数百年追寻、无数代人心血的、最恶毒的嘲弄和亵渎！

    你看着那个已经彻底石化、如同泥塑木雕般僵在原地、脸上表情混杂着极致的震惊、茫然、荒谬、愤怒以及一丝连他自己都未察觉的恐惧的姜崇胜，嘴角那嘲讽的笑意浓得几乎化不开。

    你缓缓走到他的面前，用一种近乎于怜悯的、看着井底之蛙的眼神，看着他那张因为极度震撼而显得有些呆滞、甚至滑稽的脸。

    “所以说，”你轻轻地、仿佛带着一丝同情地叹了口气，摇了摇头，“不差你们天机阁这几瓣蒜。你们那点人手，扔进去，连个水花都溅不起来，说不定还扰了那‘山神’老爷洗澡的雅兴。”

    你的这句话，像一记无情而响亮的耳光，狠狠地、结结实实地抽在了姜崇胜的脸上！将他从那颠覆性的震惊与无尽迷茫中，彻底抽醒了过来！不，是抽得几乎魂飞魄散！

    他脸上的血色瞬间褪尽，变得一片惨白，如同刷了层白垩。嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他终于明白了，终于明白了你那眼神中的怜悯和嘲讽到底是什么意思！你们天机阁，谋划了十数年，视为终极目标、不惜一切代价也要获取的“神物”，在人家眼里，竟然只是一个有洁癖、需要无数人伺候洗澡、麻烦又诡异的巨大怪物！你们视为最大依仗、遍布天下的情报网络，在人家面前，竟然如同一个笑话！你们所有的谋划、争斗、牺牲，在对方看来，或许就像一群蚂蚁在争夺一块沾了糖的、即将被巨人踩碎的饼干一样可笑！

    这已经不是武功、谋略、势力上的差距了！这是认知层面上彻彻底底、令人绝望的降维打击！

    然而，你的“补刀”，还远远没有结束。你仿佛觉得给他的打击还不够彻底，还不够有趣。

    你看着他失魂落魄、仿佛信仰崩塌般的模样，用一种充满了“善意”和“关怀”的、循循善诱的语气，继续说道：“要不是看在，咱们好歹也算沾亲带故，是‘亲戚’的份上，”你特意强调了“亲戚”二字，带着浓浓的讽刺，“我还巴不得你们多去几个呢。这样，朝廷也省心，能少剿灭几个整天想着搞事的反贼，天下也能太平点，多好？”

    你顿了顿，冲着他眨了眨眼睛，笑得像一只刚刚偷吃了肥鸡的狐狸，狡黠而恶劣。

    “而且，”你压低了些声音，仿佛在分享一个天大的秘密，“据我所知，那‘山神’脾气虽然古怪，倒也……不轻易杀生。你们天机阁的人去了，大概率也就是……累一点，苦一点，或许还能锻炼锻炼身体，磨练磨练意志。岂不美哉？总比在这里跟我耗着，或者去刀家后山送死强，对吧？”

    姜崇胜再也忍不住了！一股滚烫的、带着浓重铁锈味的逆血，再也无法压制，从他的喉头猛地喷涌而出！那殷红的鲜血，在清冷的月光与跳动的烛火交织下，划出了一道凄美而刺目的弧线，星星点点地洒在了那一片狼藉、满是菜肴汤汁和木屑的地板之上！

    他的身体剧烈地晃动了几下，眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，仿佛随时都会倒下。他那一身引以为傲的、苦修了上百年、已臻天阶中品的雄浑修为，他那自诩坚如磐石、历经无数风浪考验而不动不摇的道心，在这一刻，被你那轻描淡写、却又字字诛心的几句话，给彻底击碎了！不是败在武功，不是败在谋略，而是败在了认知的彻底碾压，败在了信仰被无情嘲弄的绝望之下！这种打击，远比肉体上的创伤，要致命千百倍！

    你看着那个正扶着旁边幸免于难的椅背，佝偻着身子，剧烈咳嗽、呕血不止的姜崇胜，脸上露出了一丝毫不掩饰的、真实的嫌弃。你像驱赶一只讨厌的、弄脏了地面的苍蝇一样，不耐烦地摆了摆手。

    “行了，行了。”你的语气充满了鄙夷，仿佛他吐出来的不是心血，而是什么肮脏不堪的秽物，“别吐了。怪恶心的。我这刚换的一桌酒席，就被你这么糟蹋了。一点都不体面。”

    姜崇胜的身体猛地一僵！咳嗽声戛然而止。他缓缓地、极其艰难地抬起头，用一种充满了血丝、布满了绝望、恨意与深深恐惧的复杂眼神看着你。他活了上百年，见过无数凶残狠毒之辈，也见过无数道貌岸然的伪君子，但还从未见过，像你这样，能将最恶毒的羞辱、最残酷的真相、最颠覆的戏谑，用如此平淡、甚至带着一丝“为你着想”的语气说出来的人！你根本就不是人！你是魔！是玩弄人心的魔！

    你看着他眼中那刻骨铭心的恨意与恐惧，却只是不屑地撇了撇嘴，仿佛在嫌弃他的承受能力太差。缓缓走到他的面前，居高临下地看着他，看着他那张因为失血和极致的情绪冲击而变得惨白如纸、皱纹深刻如同老树皮的脸。月光和烛光从不同角度照在你脸上，让你的表情显得格外清晰，也格外冷酷。

    你又一次，将那个早已让他肝胆俱裂、尊严尽失的问题，如同一把冰冷、锈蚀、沾满污秽的钝刀子，狠狠地、缓慢地，再次捅进了他那颗早已千疮百孔的心脏，并且恶意地搅动了一下。

    “你，”你的声音很轻，很淡，却带着一种不容置疑的、如同帝王律令般的威严，在这弥漫着血腥与食物混合气味的幽暗房间里回荡，“到底，能不能做主？”

    你微微歪了歪头，仿佛真的在好奇地询问一个无关紧要的问题。

    “不能的话，”你的眼中，恰到好处地闪过了一丝冰冷的、不耐烦的寒芒，语气也随之转冷，带着最后通牒般的意味，“就赶紧，带我去见你们的阁主。天不早了，我明天还要动身去蒙州，没时间跟你在这儿耗着。”

    你的这句话，像一道最后的、不容抗拒的催命符，彻底击碎了姜崇胜心中那最后一丝侥幸、犹豫和不切实际的幻想！

    他知道，他已经没有任何退路了。他看着你那张年轻得过分、此刻却如同恶魔般的脸，心中涌起了一股前所未有、深入骨髓的绝望。他很清楚，如果他今天敢再说一个“不”字，或者再有丝毫的犹豫、推诿，那么等待他的，绝对不是什么好下场。眼前这个连自己亲生父亲都能毫不犹豫杀死的“弑父逆子”，又怎么会在乎多杀一个他这样八竿子打不着的所谓“亲戚”？更何况，对方展现出的实力与手段，深不可测，要取他性命，或许易如反掌。

    而且……你所说的那些关于“山神”的信息，尽管荒诞不经，尽管彻底颠覆了他和天机阁这十数年的认知，但……万一是真的呢？哪怕只有一丝一毫的可能！那些离奇消失的势力，那些诡异的记载……“打水洗澡”、“开开心心”、“人人平等”、“不会死”……这些词语如同魔咒，在他混乱的脑海中疯狂盘旋、撞击！他必须搞清楚！他必须将这个足以颠覆一切谋划的惊天秘密，带回到天机阁！哪怕，是赌上自己的性命，哪怕是像一条狗一样被驱使！这是他身为“天权星”最后的、也是唯一的责任与执念！

    想到这里，姜崇胜那原本充满了恐惧、愤怒和绝望的眼神，竟然慢慢地、一点点地平静了下来。不，不是平静，而是一种破罐子破摔、将一切包括尊严都彻底抛弃后的、带着疯狂与决绝的死寂。所有的情绪都被压缩到了最深处，只剩下一个最原始、最核心的念头——完成任务，将消息带回去。

    他看着你，脸上肌肉极其僵硬地扯动了一下，露出了一个比哭还要难看、充满了无尽苦涩与自嘲的笑容。

    “呵呵……呵呵呵……”

    他笑了，笑声嘶哑、干涩，像是破损的风箱在苟延残喘，充满了凄惨与悲凉。

    “杨社长……”他的声音沙哑得如同被砂纸打磨过，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，带着血腥气，“你赢了。”

    你没有说话，只是静静地用那双深邃得仿佛能吞噬一切光芒的眼睛看着他，如同一位最有耐心的猎手，在欣赏落入陷阱的猎物最后徒劳的挣扎，等待着他彻底放弃抵抗，吐出你想要的东西。

    “我……我，做不了这个主。”他闭上眼睛，极其艰难地，从牙缝里挤出了这句承认自己无能的话。这对于一个骄傲了上百年的强者而言，比杀了他更难受，但他不得不说。

    “我们阁主……”他重新睁开眼，眼神变得有些涣散，失去了最后的神采，只剩下完成任务的本能驱动，“就在云州城。”

    “哦？”你的眉毛微微向上一挑，眼中闪过一丝了然与玩味。看来，天机阁对这次的“山神”事件，果然是志在必得，竟然连阁主都亲自出马，坐镇云州了。这倒省了你不少事。

    “马上都后半夜了。”你状似无意地看了一眼窗外那已经西沉、光华渐黯的月亮，又瞥了一眼房间角落里那即将燃尽的更香，语气变得愈发不耐，带着明显的不悦，“时间不多了。本宫……”你又一次，自然而然地亮出了你那尊贵而霸道的、不容置疑的身份，“可没有功夫等你再回去通报、请示、来回扯皮了！要么现在带我去见他，要么……你就带着你那点可怜的自尊和天机阁可笑的秘密，一起滚蛋，永远别再出现在我面前！”

    你的这句话，像一道最后的、无可转圜的命令，彻底斩断了姜崇胜所有的退路和拖延的幻想！他毫不怀疑，如果你说“滚”，那就意味着天机阁将彻底失去与你就“山神”进行任何对话的可能，甚至可能迎来你毫不留情的打击。而他，将成为天机阁的罪人。

    他看着你那双深邃得仿佛能够吞噬一切、不带有丝毫人类情感的漆黑眸子，浑身冰凉。最终，他缓缓地、极其僵硬地点了点头，仿佛脖颈生了锈的傀儡。

    他的身体剧烈地晃动了一下，险些栽倒在地，勉强用手撑住了旁边的墙壁。他用一种充满了哀求、绝望与彻底认命的复杂眼神看着你，喘息着，补充道：“我……我带你去。”

    “很好。”你的语气平淡得就像在夸奖一个刚刚学会了握手、没有尿在地上的小狗，带着一丝施舍般的赞许。

    “走吧。”你转身，就朝着门口走去，头也不回地说道，语气里充满了嫌弃，“磨磨蹭蹭，瞎耽误功夫！”

    姜崇胜那刚刚才勉强止住的、翻腾的气血，差点又一口喷了出来！瞎耽误功夫？！你把我这个活了上百年、地位尊崇的天机阁七星之一，羞辱得道心破碎、吐血三升、尊严扫地，结果到了你的嘴里，就成了“瞎耽误功夫”？！

    他心中涌起一股滔天的、几乎要将他自己焚烧殆尽的恨意！但此刻，他也只敢在心里想想。他现在对你，除了恨，更多的是一种发自灵魂深处的、难以言喻的恐惧！他甚至不敢再直视你的背影。

    他艰难地抬起手，用袖子胡乱擦了擦嘴角残留的血迹，挣扎着，踉踉跄跄地从地上爬起来，体内真气运行数个周天，才勉强压住翻腾的气血和虚弱的身体。他像一缕幽魂，又像一个被抽走了魂魄的傀儡，默默地、步履沉重地跟在了你的身后，再无来时半分高手风范。

    你走到门口，手已经搭在了门闩上，却又突然停下了脚步。你仿佛想起了什么重要的事情，眉头微微一皱，露出思索的神色。

    然后，在姜崇胜不解的目光中，你转过身，对着那早已变得空无一人的楼下大堂，用一种混合了内力、洪亮而又充满了理直气壮、理所当然的无赖气息的嗓音，扯着嗓子就喊了起来：

    “老孙——！”

    声音在寂静的明雀楼内回荡，清晰地传到每一个角落。

    “账，你自己结啊——！”

    “今天，可是你请客！我可不付账啊——！”

    你的喊话，中气十足，甚至带着几分戏谑，瞬间便传遍了整个明雀楼，甚至可能传到了外面寂静的街道上。

    躲在楼下大堂角落里、一张屏风后面、正竖着耳朵、紧张地听着楼上动静、生怕这两位大爷打起来拆了酒楼的孙校阁，在听到你这石破天惊的喊话之后，整个人瞬间如同被雷劈中，彻底石化！他脸上的肌肉抽搐着，露出了一个比吃了黄连还要苦涩十倍的表情，嘴巴张了张，却发不出任何声音。

    我……我请客？！孙校阁只觉得眼前一阵发黑，胸口发闷。我就请你和白掌柜吃了一顿午饭啊！结果您老人家倒好，在这明雀楼顶层待了一天，光是宴席就上了三次！一次比一次规格高！尤其是这最后一次，那些菜、那坛酒、还有那些家具……这这这，得多少钱啊？！他那原本鼓囊囊、装着此次宴请饭钱的钱袋，此刻仿佛在隐隐作痛，不断缩水。

    而站在柜台后面、同样紧张得手心冒汗、恨不得把自己缩进地缝里的明雀楼老板，在听到了你这声喊话之后，那张原本就因为紧张而绷得紧紧、如同刷了浆糊的脸，瞬间垮了下来，变成了一副欲哭无泪的模样。他小心翼翼地、带着哀求的目光，望向屏风后面孙校阁那若隐若现、此刻显得格外僵硬的肥胖身影，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也不敢说。他知道，今天这笔足以让寻常富户倾家荡产的账，这位孙将军，是结定了！他一个小小的酒楼老板，哪敢向那位深不可测的杨公子讨要？只能指望这位看起来是“做东”的孙将军了。

    然而，你这个始作俑者，却完全没有丝毫的心理负担，仿佛只是做了一件再理所当然不过的事情。