“荣帮主！大事不好了！出、出大事了！”黄河帮总舵议事厅外，一名青衣弟子连滚带爬、跌跌撞撞地冲了进来，神色慌张得仿佛天要塌下来，他脚下踉跄，险些被那高高的红木门槛绊了个结结实实的“狗啃泥”。

    荣天啸正四平八稳地坐在太师椅上，一边悠闲地抠脚，一边津津有味地翻着最新一期的《江湖八卦月刊》，闻言只是掀了掀眼皮，头都懒得抬：“慌什么慌？咋了这是——又有人偷看我洗澡了？”

    “不、不是！”那弟子跑得上气不接下气，胸膛剧烈起伏，活像刚狂奔了八百里加急，“是战书！有人……有人给您下战书了！”他咽了口唾沫，艰难地补充，“就钉在您桌案正中央！是、是用玄铁镖钉进去的！”

    “玄铁镖？”荣天啸一愣，手里的《江湖八卦月刊》“啪”一声掉在了地上——无巧不巧，正好翻到“黄玄五年祭：一代地藏护法为何突然销声匿迹？”那一页。

    他猛地从椅中弹起，三步并作两步冲至桌前。果然，一枚乌黑锃亮、冷光森然的玄铁镖已深深嵌进坚硬的紫檀木桌面，镖尾寒芒闪烁，还系着一张纸笺，其上墨迹淋漓、笔走龙蛇地写道：

    **屠千雄，九月初九，金石崖见。

    赢你，不过顺手；输我，算你倒霉。

    ——独孤绝**

    “独孤绝？”荣天啸拧紧了眉头，一脸困惑，“这名字怎么听着怪里怪气的，跟那什么‘孤独寂寞冷’是一家子？谁啊这是？”

    侍立一旁的副帮主羊舌寒闻言冷笑一声，语气里带着三分讥诮七分凝重：“帮主，此人我略有耳闻。据说是个无门无派、独来独往的野路子剑客，前几日还在洛阳城外，一剑挑翻了三个正要作恶的采花贼——可笑的是，对方甚至连裤子都没来得及脱完。”

    “那他找屠千雄干啥？”荣天啸挠了挠后脑勺，更不解了，“老屠不是天天吹自己是‘河南第一防御型选手’吗？打他多没劲啊，费劲巴拉揍一顿，又不掉装备又不爆金币的……”

    话音未落，厅外又传来一阵急促脚步，另一名弟子仓皇奔入急报：“帮主！鸣凤庄那边也收到战书了！也是那个独孤绝下的！”

    “哈？”荣天啸眼睛瞪得溜圆，“同一天下两份战书？他这精力未免也太旺盛了吧？难不成是练了什么邪门的双修秘籍？！”

    羊舌寒却眯起双眼，缓步走近那枚玄铁镖，伸出二指细细摩挲镖身冰冷纹路，忽然指尖一颤，声音陡然压低：“不对劲……帮主您看，这镖上的云雷回纹，和五年前黄玄护法中镖失踪时那枚——几乎一模一样。”

    荣天啸脸色骤然大变。五年前，黄玄于忘尘岗遭人暗算，身中剧毒玄铁镖后重伤失踪，至今生死未卜。而那枚夺命飞镖，正是邪派“幽冥盟”独有的标记。如今这神秘剑客独孤绝竟以同款暗器公然下书，是偶然巧合？还是……其中藏着更深的隐情？

    “快！”荣天啸一掌拍在桌上，震得那玄铁镖嗡鸣不止，“立刻传信冰人馆！就说黄河帮这回恐怕要凉，急需外援——要快！”

    与此同时，洛阳城西，鸣凤庄内。

    公冶柔正坐在幽静雅致的竹林小亭中，专心致志地低头绣花。绸缎上是一幅“鸳鸯戏水图”，只可惜那鸳鸯一只绣得像呆头鸭，另一只则活脱脱是只炸毛鸡。她叹了口气，自言自语：“唉，难怪一直没人敢上门提亲，就我这手艺，怕是连我家看门的大黄狗都嫌弃。”

    贴身丫鬟小翠却在这时慌慌张张地跑来，声音都变了调：“小姐！不好了！有人、有人给您下战书了！”

    “战书？”公冶柔一怔，随即撇了撇嘴，“是不是隔壁王员外家那个傻儿子又来挑战我绣工了？上回他说我绣的牡丹像烤土豆，我当场就拿针把他扎成筛子了。”

    “不是王公子！”小翠急得直跺脚，“是个从没听过的剑客，叫独孤绝！说要在九月初九那日，来咱们庄上‘登门切磋’！”

    “独孤绝？”公冶柔放下绣绷，一双妙目微微亮起，“这名字倒挺好听，比什么‘王富贵’‘李大壮’强多了。他人生得怎样？俊不俊？”

    “奴婢不知，但那战书是用一枚玄铁镖生生钉在庄门口石狮子眼睛里的！”

    “啧，还挺会玩花样。”公冶柔以手托腮，嘴角含笑，“用暗器送战书，这操作倒是别致，我给满分。”

    小翠更急了：“小姐！那玄铁镖上还淬着剧毒！咱家看门的那两条珍贵的青鳞蟒……只是凑近嗅了嗅，就当场翻白眼晕过去了！”

    公冶柔这才收起漫不经心的花痴表情，俏脸一寒，冷哼一声：“好啊，敢动我的宝贝蛇？那就让他好好尝尝我‘碧竹迷魂阵’的厉害！传我令，庄内所有机关全部启动，毒蜂、毒蝎、毒蜘蛛——统统给我放出来！”

    小翠怯怯地追问：“那……那万一他长得特别英俊呢？”

    公冶柔一巴掌拍在石桌上：“帅又怎样？帅就能为所欲为吗？除非他不仅能破我的阵，还能一边打架一边帮我把这鸳鸯绣成真的！”

    三日后，江南，冰人馆。

    陆小凤正翘着二郎腿，优哉游哉地啃着一只香喷喷的烧鸡，边啃边看薛冰在庭院中练剑。花满楼则安坐一旁，慢条斯理地沏着一壶新茶，姿态优雅得像在戏台表演。

    “老陆，黄河帮加急送来的信，你看了没有？”花满楼温声问道。

    “看了看了。”陆小凤吃得满嘴油光，含糊应道，“信上说有个叫独孤绝的神秘剑客，同时给屠千雄和公冶柔下了战书，用的还是玄铁镖。”

    “玄铁镖？”薛冰恰好收剑回鞘，闻声转身，眉眼一凛，“那不是和黄玄五年前所中的毒镖一样？”

    “不错。”陆小凤抹了把嘴，神色也正经了几分，“而且更蹊跷的是，这位独孤绝好像同一天之内，两边同时下的战书。”

    花满楼轻轻斟出一杯清茶，微微一笑：“公冶柔？可是那位江湖人称‘河南第一美女’，实则擅长使毒、精通机关，被叫作‘第一毒娘子’的公冶姑娘？”

    “可不就是她嘛！”陆小凤笑嘻嘻地接话，“听说她那鸣凤庄里，光竹林就藏了三百多条毒蛇，五百多只毒蜂，还布满了机关暗阵，闯进去的人，不是被扎成刺猬，就是被毒成傻子——”

    薛冰没好气地翻了个白眼，语气中带着几分不耐烦：“那你到底去还是不去？”

    “去！当然去！”陆小凤一骨碌站起身来，拍了拍自己圆滚滚的肚子，笑容狡黠：“有免费的热闹可看，还能顺便蹭一顿好饭，这种好事哪能错过？”他左右瞥了一眼，忽然压低声音，神色也认真了几分：“再说了，那枚玄铁镖……我总觉得背后有文章。你想想，五年前黄玄神秘失踪，如今突然冒出个使用同样制式暗器的神秘剑客——这事蹊跷。”他摸了摸下巴，眼中闪过一抹锐利的光，“这瓜，我敢打包票，绝对保熟。”

    花满楼轻轻颔首，唇角含笑，语气温雅却带着几分锐意：“既然如此，我们便走这一趟。我也正想见识一下，这位自称‘独孤绝’的人物，到底是真如传闻中那般绝情绝性，还是徒有虚名、故作姿态。”

    此时，黄河帮总舵后院。

    屠千雄正赤着上身练功，一套“铁布衫”横练功夫打得虎虎生风，浑身大汗淋漓，肌肉块块贲张犹如铜浇铁铸。他一边以拳捶胸，一边放声大吼：“来啊！朝这儿打！老子防御无敌，怕过谁！”

    荣天啸缓步走入后院，看着他这副模样，不由得摇头叹气：“老屠，别练了，这回是真有人要来打你了。”

    “谁？”屠千雄收势一愣，铜铃般的眼睛瞪得老大，“该不会是上回那个嘲笑我胸肌像发面馒头的混蛋吧？”

    “不是他，”荣天啸神色凝重，“是一个自称‘独孤绝’的人。”

    “独孤绝？”屠千雄挠了挠脑袋，一脸茫然，“这名字怎么听着就弱不禁风，跟个肺痨鬼似的？”

    “可他钉战书用的玄铁镖，一镖下去，三寸厚的红木桌板被穿了个透心凉。”

    屠千雄沉默了整整三秒，然后默默抓起扔在一旁的铁布衫褂子，小声嘀咕：“那什么……我还是把软甲穿上吧，多重都不嫌多。”

    荣天啸走上前，拍了拍他结实的肩膀，语气沉重中带着一丝调侃：“别太担心，冰人馆的陆小凤和花满楼他们已经在路上了。有他们在，即便你真打不过……至少还能请他们帮你写封遗书，文采肯定比你强。”

    屠千雄几乎要哭出来：“帮主，您这安慰人的本事……真是天下独一份。”

    夜深人静，月隐星稀。

    黄河帮议事厅的屋顶上，一道黑影如夜枭般轻悄地掠过的屋瓦。那人影最终停在议事厅的正上方，低头凝视下方桌案上那枚深深钉入木中的玄铁镖，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。

    “黄玄啊黄玄……你当年亲手打造的镖，如今倒成了我最好的名帖。”黑影低声自语，声线清冷，宛如寒霜覆地。

    话音未落，他身形轻纵，如一缕薄烟般融入了沉沉夜色，再无踪迹。

    而此时此刻，在千里之外的一处幽深山洞中。

    黄玄正斜倚在冰冷的石壁上，肩头一道旧伤忽然隐隐作痛。他毫无预兆地打了个响亮的喷嚏——“阿嚏！”

    “怪事……”他揉了揉发痒的鼻子，喃喃自语，“这深更半夜的，是谁在念叨我？莫非是我那早逝的老婆显灵，嫌我又没给她祭酒？”

    他苦笑了一下，从怀中摸出半壶喝剩的烧酒，仰头灌了一口。酒味辛辣，他却品出几分苦涩。望着洞外清冷的月光，他低声嘟囔：“独孤绝……这名字，怎么听着耳熟？倒像我年轻时瞎写的那本武侠小说里的主角名。”

    月光如水，从洞口斜斜洒入，正好照亮了他腰间一枚沉沉压着衣角的玄铁镖——那镖的造型、纹路，甚至镖尾处细微的磨损，都与黄河帮桌案上钉着的那一枚，一模一样。