巴根带着二十个人离开龙潜谷的时候，天刚蒙蒙亮。
他们没有走谷口，而是从后山那条只有猎户才知道的密道穿出去。密道狭窄逼仄，两侧荆棘丛生，岩石上覆着青苔，一脚踩滑便是深不见底的山涧。可这二十个人走得很稳，脚下像是长了眼睛——他们都是跟巴根从漠北一路杀到江南的老兵，刀山火海都闯过，这点山路算不得什么。
石头趴在俘虏营的栅栏后头，眼睁睁看着那些背影消失在密林深处。
他不敢喊，巴根临走前按着他的脑袋叮嘱过：“别声张，就当老子去拉屎了。”可他知道不是。巴根磨了一夜刀，临走时还把那把磨得锃亮的弯刀塞进他手里：“替老子收着，回来要检查的。”
石头攥着那把刀，刀柄上还有巴根手心的温度。
“巴根大叔会回来吗？”他小声问。
没人回答。俘虏营里的伤兵们各自忙着手里的活，只是动作都比平时慢了些。
石头蹲下来，把刀抱在怀里，盯着密道的方向，一动不动。
---
东坡田里，赵大心不在焉。
他今天已经刨歪了三垄地，锄头下去，不是深了就是浅了，好几次差点铲到菜苗。老张头看在眼里，没吭声，只是走过来，跟他并排刨地。
“心里有事？”老张头问。
赵大锄头一顿，随即刨得更用力了：“没、没有。”
“那就好好刨。”老张头的声音不紧不慢，“地不会骗人，你使多大劲，它就长多少粮。”
赵大没接话，只是把头埋得更低。
他不敢看老张头的眼睛。那老头活了大半辈子，眼睛毒得很，昨儿个夜里他偷偷爬起来藏那袋粮食的时候，也不知道老头听见动静没有。
那袋粮食就藏在后山那块大石头底下，够他一个人吃十天。
他告诉自己，这是以防万一。万一莽山真守不住，他总得有条活路。他赵大不是忘恩负义的人，叶司马收留他，给他地种，给他饭吃，他都记在心里。可万一呢？
万一扩廓将军反悔了呢？万一兀良合台的兵打进来了呢？万一……
“赵大！”
老张头一声喊，赵大一个激灵，手里的锄头差点脱手。
“吃饭了，发什么愣？”
赵大抬头，才发现日头已经升到头顶，伙房的烟囱正冒着烟。他抹了把额头的汗，跟着老张头往伙房走，脚步却比平时慢了几步。
路过谷口的时候，他忍不住往那边瞟了一眼。
隘口上，滚木擂石堆得像小山，几个青壮正在加固栅栏，刀枪弓箭都摆在顺手的地方。那些新编入队伍的流民，脸上还带着怯意，可握刀的手已经稳了许多。
赵大收回目光，快步跟上老张头。
他不敢多看，怕被人瞧出什么。可他心里清楚，他看那些防御工事的时候，脑子里想的不是“这些能守住莽山”，而是——
如果兀良合台真打进来，从哪边跑最快？
---
伙房里，胖伙夫正挥汗如雨地搅着一口大锅，锅里的菜粥咕嘟咕嘟冒着泡，菜叶和米粒翻腾着，香气飘得满谷都是。
陈安端着碗蹲在伙房门口，小口小口地喝着粥。他旁边蹲着二狗和狗剩，三个少年都盯着不远处的中军帐。
帐帘掀着，能看见叶飞羽和扩廓站在案前，低头看着什么，偶尔说几句话，杨妙真抱着胳膊站在一旁，眉头微微皱着。
“叶司马他们昨晚是不是没睡？”二狗小声问。
陈安点点头：“中军帐的灯亮了一夜。”
“那他们不困吗？”
“困也得撑着。”陈安把最后一口粥喝完，舔了舔碗沿，“巴根大叔说了，当头领的，就得比旁人能扛事。”
狗剩歪着脑袋：“巴根大叔呢？今儿一早就不见他。”
陈安顿了顿，摇摇头：“不知道。”
他知道巴根走了。后山密道的动静，他听见了。可他知道不能说，这是莽山的秘密，说出来会给巴根大叔惹祸。
他把碗放下，站起身，拿起那张半旧的弓：“走，练弓去。”
“还练啊？”二狗苦着脸，“手臂都抬不起来了。”
“那就练到抬得起来。”陈安已经往谷口的空地走去，声音从前面飘过来，“巴根大叔说过，战场上，多练一次弓，就多一分活命的机会。”
二狗和狗剩对视一眼，叹着气跟了上去。
---
空地上，荆十一已经在等着了。
他站在靶子旁边，像一根钉在地上的木桩，面无表情地看着三个少年跑过来。等他们在三十步外站定，他才开口，声音一贯的冷硬：“今天换个练法。”
他抬手指向谷口两侧的崖壁：“看到那些岩缝了吗？”
陈安顺着他的手指看去——谷口两侧的崖壁陡峭如削，但仔细看，确实有些浅浅的凹陷和裂缝，勉强能落脚。
“从今天起，你们每天爬一遍崖壁，再从另一边爬下来。”
二狗脸都白了：“爬、爬那个？掉下来不得摔死？”
“摔死了就埋谷里。”荆十一连眼皮都没抬，“敌兵打进来，你们跑不掉，也是个死。想活命，就练。”
他说完，转身就走，留下一句：“巳时之前爬完。爬不完，中午没饭吃。”
三个少年站在崖壁下，仰着头，望着那几十丈高的陡崖，阳光刺得眼睛疼。
“陈安哥……”狗剩的声音带着哭腔。
陈安深吸一口气，把弓背到背上，手按上第一块能落脚的岩石。
“爬。”
---
中军帐里，气氛比昨夜更沉了几分。
叶飞羽手指点在黑风峡的位置，墨笔在图上画了几道线：“巴根已经出发，顺利的话，三天后能抵达襄阳外围。但他袭扰粮道最多能拖住兀良合台五六天，我们要在这几天内，把黑风峡彻底变成死地。”
扩廓看着地图，眉头紧锁：“黑风峡两侧崖壁陡峭，中间道路狭窄，确实适合设伏。但问题是，兀良合台不会傻到一头扎进来。他若分兵从两侧山脊包抄，我们伏击的人反而会被围困。”
“所以不能只靠伏击。”杨妙真开口，声音沉稳，“黑风峡往北五里，有一处断崖，断崖下是干涸的河床，河床两侧都是密林。我带两百人埋伏在断崖两侧，若兀良合台分兵，我就截他的后路。”
叶飞羽抬头看她：“你亲自去？”
“我枪法比你强。”杨妙真淡淡扫他一眼，“这种事，我比你合适。”
叶飞羽张了张嘴，没反驳。
林湘玉在一旁轻声开口：“粮草清点完了，按定量分配，能支撑两个月。但若战事拖长，最多一个半月。”
“一个半月够了。”扩廓沉声道，“兀良合台劳师远征，粮道被袭，军中补给最多撑一个月。只要我们能守住谷口，拖到他们断粮，就赢了。”
帐中沉默片刻。
叶飞羽放下墨笔，看向帐外。日头正烈，谷内一片忙碌，可那忙碌里带着一股说不出的紧张，像是暴风雨来临前最后的风平浪静。
“还有一件事。”他开口，声音压低了几分，“谷里可能有兀良合台的人。”
扩廓眉头一皱：“你是说……”
“昨天那三个骑手进谷，不可能只跟我们说话。”叶飞羽目光沉了沉，“他们必定接触过谷里的人。也许是拉拢，也许是威逼，也许是……买通。”
杨妙真眼神一厉：“谁？”
“不知道。”叶飞羽摇头，“但需要盯紧。大战在即，谷里不能出内鬼。”
他顿了顿，目光落在帐外东坡田的方向：“特别是新来的流民。”
---
午后，日头偏西。
赵大又去了一趟后山。
他借口拉屎，偷偷绕到大石头后头，扒开草丛，那袋粮食还在。他松了口气，又往里塞了塞，用草盖严实，才转身往回走。
刚走出几步，忽然听见身后有动静。
他猛地回头——一只野兔从草丛里蹿出来，一溜烟跑远了。
赵大扶着大石头，心跳得几乎要冲破嗓子眼。他喘了好几口气，才稳住心神，正要离开，忽然发现石头后头不远处，有几个人影。
是巡谷的士卒。
赵大蹲下身，屏住呼吸，一动不动。
那几个士卒从他藏身处二三十步外走过，一边走一边说话：
“……扩廓将军真不走了？”
“不走了。我亲耳听叶司马说的。”
“那就好，那就好。有扩廓将军在，咱们心里有底。”
“底什么底，兀良合台可是有一万多人，咱们才多少？”
“怕什么，谷口那么窄，他有一万人也展不开。再说，咱们不是还有火器吗？叶司马那个轰天雷，在六峰岭可是炸死过元兵的。”
“那倒也是……”
声音渐行渐远，终于消失在林子里。
赵大蹲在石头后头，后背已经被冷汗浸透。
他忽然想不起来，自己为什么要藏这袋粮食了。
为了活命？可万一莽山守住了呢？到时候别人都有粮，就他藏了粮，别人会怎么看他？叶司马会怎么处置他？
他狠狠甩了甩头，不敢再想下去，猫着腰，顺着原路溜回东坡田。
他不知道的是，从他离开东坡田的那一刻起，老张头就一直盯着他的背影。
---
夜幕再次降临。
陈安躺在铺上，浑身散架了一样疼。白天爬了三趟崖壁，手上的皮都磨破了，膝盖磕青了好几块。二狗和狗剩早就睡得死沉，他却睁着眼，盯着黑暗中的屋顶。
隔壁铺上，石头翻了个身，小声问：“陈安哥，你睡着了吗？”
“没。”
“我也睡不着。”
沉默了一会儿，石头又问：“陈安哥，你说巴根大叔现在在哪儿？”
陈安想了想：“应该在山里吧。”
“他会不会有危险？”
“会。”
石头不说话了。
陈安侧过头，看着黑暗中石头模糊的轮廓：“但他会回来的。他说过，回来要检查你的刀。”
石头抱紧了怀里的弯刀，刀身冰凉，却让他觉得安心。
“陈安哥，我也想练弓。”
“你太小了，拉不开。”
“那我练爬崖壁，以后给巴根大叔送信。”
陈安愣了愣，随即笑了：“好。”
窗外，月光浅浅地照着，把谷里的屋顶、树木、田地都镀上一层银白。中军帐的灯火依旧亮着，在夜色中像一颗不灭的星。
远处，莽山的轮廓连绵起伏，沉默地守护着谷里的一切。
而在更远的地方，襄阳城的帅府里，兀良合台正站在地图前，手指点着莽山的方向，对身边的副将说：
“再给他三天。三天后，扩廓帖木儿若不答复，发兵，踏平莽山。”
烛火摇曳，把他的影子拉得又长又大，几乎笼罩了整张地图。
可那影子的边缘，恰好缺了一角——缺的，正是龙潜谷的方向。
那里有一个人，正在灯下，用墨笔在地图上黑风峡的位置，画了一个小小的圈。
圈里写着一个字：死。
---
山雨欲来。
莽山的每一个人，都在用自己的方式准备着。
陈安和二狗狗剩，在崖壁上磨破了手掌；石头抱着巴根的刀，一夜没有松开；老张头依旧在东坡田里刨地，只是眼睛时不时瞟向赵大；赵大躺在铺上，睁着眼，望着黑暗，不知道在想什么；中军帐里的灯火，燃了一夜又一夜。
没有人知道，这场即将到来的风雨，会把莽山带向何方。
但他们都知道——
不管风雨多大，他们都要守住这个家。
因为除了这里，他们已经没有地方可去了。