人群里响起窃窃私语。

    有人不信，有人将信将疑，也有人松了口气。

    “但——”

    顾铭顿了顿。

    他目光扫过人群。

    “漕运改制，是朝廷国策。码头重建，是为了你们将来有更好的活路。朝廷体恤你们，你们也要体恤朝廷。”

    他声音沉下来。

    “再有人聚众闹事，煽动是非，以抗旨论处。”

    最后四个字，像石头砸进水里。

    人群彻底静了。

    那些漕工互相看看，没人敢说话。他们想起江南那场乱子，想起那些被抓走的把头，想起秋铮带来的两千京营精锐。

    顾铭看着他们。

    他知道这些话有用。这些漕工不怕安王，怕的是朝廷，怕的是刀兵。

    “都散了。”

    他摆了摆手。

    “该做工的做工，该歇息的歇息。”

    人群开始松动。

    有人转身走了，有人还在原地站着，但眼神已经变了。几个小吏连忙上前，驱散人群。

    顾铭转身。

    他看向赵梁。

    赵梁还站在原地，怔怔地看着那些散去的漕工。他脸上有惊讶，有恍然，也有几分复杂。

    “殿下。”

    顾铭唤他。

    赵梁回过神。

    他看着顾铭，嘴唇动了动。

    “这就……解决了？”

    “解决了。”

    顾铭点头。

    他迈步朝码头里面走去。

    赵梁连忙跟上。

    码头很大，堆满了木料和石材。工匠们正在忙碌，锯木声，敲打声，吆喝声，混在一起。空气中飘着木屑的清香，也飘着汗水的咸味。

    顾铭走到一处正在搭建的棚架下。

    几个工匠正在抬梁，木头很重，他们咬着牙，额上青筋暴起。看见顾铭和赵梁，他们愣了一下，手下却不停。

    “小心些。”

    顾铭开口。

    他上前两步，伸手托了一把。

    那工匠感激地看了他一眼，用力一顶，梁木稳稳架了上去。

    赵梁站在一旁看着。

    他看着顾铭和那些工匠说话，问进度，问困难，问需要什么。那些工匠起初拘谨，后来渐渐放开，七嘴八舌地说起来。

    顾铭听着，偶尔点头。

    他脸上没什么表情，眼神却专注。阳光从棚架缝隙漏下来，照在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓。

    赵梁忽然有些恍惚。

    他想起赵梧疏的话。

    “顾铭这个人，能用。”

    当时他不明白。

    现在好像懂了。

    这个人，不站队，不结党，只做事。做事的时候，干净利落，不拖泥带水。该软的时候软，该硬的时候硬。

    像一把刀。

    锋利，却握在合适的人手里。

    “殿下。”

    顾铭的声音把他拉回来。

    赵梁抬眼。

    顾铭已经问完了话，正看着他。

    “我们去看看账房。”

    “好。”

    两人朝码头另一侧走去。

    那里搭了几间临时板房，是账房和管事的办公处。门口站着两个护卫，看见他们，连忙行礼。

    顾铭推门进去。

    屋里很窄，摆着几张桌子，堆满了账册和文书。一个留着山羊胡的老先生正在打算盘，听见动静，抬起头。

    看见顾铭和赵梁，他连忙起身。

    “顾大人，安王殿下。”

    “账目核得怎么样了？”

    顾铭走到桌边。

    老先生把账册推过来。

    “回大人，上月工钱发放，确实拖了三日。经手的是漕运司的一个书办，叫李四。他说是银子调拨慢了，但下官查了，银子早就到了。”

    顾铭翻开账册。

    他看得很快，手指在纸面上划过。赵梁站在他身后，也凑过来看，却看得云里雾里。

    “李四人呢？”

    “在隔壁关着。”

    顾铭合上册子。

    “带过来。”

    老先生应了一声，出去了。

    很快，他带着一个中年男人回来。那男人穿着青色吏服，脸色发白，眼神躲闪。看见顾铭和赵梁，他腿一软，跪下了。

    “大……大人，殿下。”

    顾铭没让他起来。

    他走到男人面前，低头看着他。

    “李四。”

    “小的在。”

    “工钱为什么拖了三日？”

    “是……是银子调拨慢了……”

    “哪来的银子？”

    “漕运司拨的……”

    “什么时候拨的？”

    李四噎住了。

    他额头冒汗，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    顾铭蹲下身。

    他平视着李四。

    “我给你一次机会。”

    声音很轻。

    李四却抖得更厉害了。

    他抬眼看向顾铭，对上那双眼睛。那眼睛清亮，却像能看穿人心。他咬咬牙，低下头。

    “是……是小的一时糊涂，把银子借给了一个朋友，说好三日就还，结果他跑了……”

    屋里静了一瞬。

    老先生倒吸一口凉气。

    赵梁脸色沉下来。

    他盯着李四，手指攥紧了。

    “你好大的胆子！”

    李四浑身一颤。

    他伏在地上，磕头如捣蒜。

    “殿下饶命！殿下饶命！小的知错了，小的再也不敢了！”

    顾铭站起身。

    他看向赵梁。

    “殿下觉得，该如何处置？”

    赵梁愣住。

    他看着李四，看着那副惶恐的样子，心里忽然有些乱。按律，挪用官银，轻则杖责流放，重则斩首。可这个人……

    他犹豫了。

    顾铭没催他。

    他走到窗边，看向外面。

    码头上依旧忙碌，工匠们的身影在阳光下来来回回。远处江面上有船驶过，白帆点点，像飞鸟的翅膀。

    赵梁终于开口。

    “拖下去，杖责五十，革去差事，永不录用。”

    声音有些抖，却清晰。

    李四瘫在地上。

    两个护卫上前，把他拖了出去。哭喊声渐渐远去，最后消失在门外。

    屋里又静下来。

    老先生低着头，不敢说话。

    赵梁站在原地，胸口起伏。他第一次做这样的决定，第一次亲手处置一个人。那感觉，像握了一把刀，刀刃冰凉。

    顾铭转身。

    他走到赵梁面前。

    “殿下做得对。”

    赵梁抬眼。

    他看着顾铭，眼神复杂。

    “我……我只是按律法来。”

    “按律法来，就是对的。”

    顾铭顿了顿。

    “为君者，不能只仁厚。该罚的时候要罚，该杀的时候要杀。底下的人看着您，您心软一次，他们便敢十次。”

    赵梁沉默。

    他低下头，看着自己的手。

    那双手白净，修长，没沾过血，没干过粗活。可现在，他觉得掌心发烫，像握过炭火。

    “长生。”

    “嗯？”

    “我……我能行吗？”