顾铭抬眼。
孙主事额头的汗更密了，他用袖子擦了擦，声音有些发紧。
“殿下说，码头要用百年，木料必须最好。川南楠木质坚耐腐，是上选。”
顾铭手指在账册上点了点。
那页纸上墨迹清晰，数目工整。他沉默片刻，合上册子。
“我知道了。”
孙主事松了口气。
他躬身退下，脚步有些仓促，带上了门。
值房里静下来。
顾铭看向窗外。
秋阳正好，院子里那棵老槐树叶子落了大半，枝干在光里投下疏朗的影子。远处传来码头上的吆喝声，隐隐约约，像隔着一层水。
他收回目光。
提笔蘸墨，在另一份文书上批字。笔尖划过纸面，沙沙轻响。
门外又响起脚步声。
这次很急。
门被推开，赵梁冲了进来。他脸色涨红，胸口起伏，像是跑了一路。看见顾铭，他张了张嘴，话却堵在喉咙里。
顾铭放下笔。
“殿下？”
赵梁走到书案前，双手撑在桌沿上。他盯着顾铭，眼睛睁得很大。
“长生，我……我方才去码头了。”
“嗯。”
“那些漕工……那些漕工在闹。”
顾铭眉头微皱。
他站起身。
“闹什么？”
“说工钱发得慢，说饭食差了，说……”赵梁喘了口气，声音低下来，“说朝廷说话不算话，改制改来改去，苦的还是他们。”
顾铭绕过书案。
他走到窗边，看向码头方向。远处烟尘隐约，看不清具体，却能听见隐约的嘈杂声。
“殿下怎么处置的？”
“我……我让他们先散了，说今日一定解决。”赵梁跟过来，站在他身侧，“可他们不听，围着我，七嘴八舌地吵。我……我没办法。”
他声音里带着委屈，也带着慌乱。
顾铭没回头。
他看着窗外。
码头上的嘈杂声更清晰了些，像潮水，一阵阵涌过来。秋日的阳光明晃晃的，照在青石板路上，有些刺眼。
“殿下。”
“嗯？”
“您现在是主理漕运改制的皇子。”
顾铭转过身。
他看着赵梁。
赵梁脸上还带着红潮，眼神躲闪，不敢与他对视。那副样子，不像个皇子，倒像个做错了事的孩子。
“那些漕工围着你，不是要造反，是要个说法。”
顾铭声音平静。
“您给了说法，他们自然就散了。”
“可我说了今日解决……”
“那就今日解决。”
顾铭打断他。
他走回书案后，从一堆文书里抽出一份。翻开，指给赵梁看。
“这是上月工钱发放的明细。漕运司拨了银子，但经手的人拖了三日。饭食供应那家商行，前日换了掌柜，新来的克扣了食材。”
赵梁凑过来看。
他盯着那几行字，嘴唇抿紧了。
“这些人……好大的胆子。”
“不是胆子大，是殿下您太好说话。”
顾铭合上文书。
他看向赵梁。
“漕运改制，千头万绪。底下的人，有真心做事的，也有想趁机捞好处的。您若事事温和，处处退让，他们便觉得您好欺。”
赵梁脸色白了白。
他垂下眼，手指无意识地绞着衣袖。
“那……那我该怎么办？”
“该怎么办，就怎么办。”
顾铭站起身。
他拿起官帽，戴在头上。帽檐压下来，遮住了眉骨，只露出一双眼睛。那眼睛清亮，却带着锐利的光。
“殿下随我去码头。”
“现在？”
“现在。”
顾铭迈步朝外走。
赵梁愣了一瞬，连忙跟上。
两人一前一后，出了值房。走廊里空荡荡的，只有脚步声回响。下了楼，院子里停着马车，黄飞虎已经候着了。
“去码头。”
顾铭上了车。
赵梁犹豫了一下，也跟了上去。车厢里空间不大，两人对坐，能听见彼此的呼吸声。
马车动起来。
轱辘碾过青石板路，发出规律的声响。赵梁掀开车帘一角，看向外面。街道上行人匆匆，店铺林立，一切都和往常一样。
他放下帘子。
“长生，我……我是不是很没用？”
顾铭抬眼。
赵梁低着头，手指攥着衣角，指节微微发白。那副样子，让人想起江南那些被欺负了也不敢声张的佃户。
“殿下仁厚，是好事。”
顾铭开口。
“但为君者，不能只仁厚。”
赵梁抬起头。
他看着顾铭，眼神里带着困惑，也带着期盼。
“那还要什么？”
“还要决断。”
顾铭声音沉稳。
“该硬的时候要硬，该狠的时候要狠。底下的人看着您，您软一分，他们便欺三分。您硬一分，他们便敬三分。”
赵梁沉默。
他转头看向车窗外。
帘子晃动着，漏进细碎的光。那些光在他脸上跳跃，明明灭灭，像他此刻的心绪。
马车停了。
黄飞虎在外面道：“大人，码头到了。”
顾铭推开车门。
一股混杂着汗味、鱼腥味和木料味的气息扑面而来。嘈杂声像潮水，一下子涌进耳朵里。
码头上聚了百来人。
都是漕工，穿着粗布短打，脸上带着疲惫和愤怒。他们围成一圈，中间站着几个小吏，正扯着嗓子喊话，声音却淹没在喧哗里。
看见马车，人群静了一瞬。
然后，有人认出了赵梁。
“安王来了！”
“安王殿下来了！”
人群骚动起来。
有人往前挤，有人往后缩，乱糟糟的。几个小吏连忙挡在前面，伸手去拦，却拦不住。
顾铭下了车。
他站在车辕旁，目光扫过人群。那些漕工脸上有怒意，有期待，也有麻木。他们看着他，看着赵梁，眼神复杂。
赵梁也下了车。
他站在顾铭身侧，脸色有些发白。这么多人盯着他，让他有些不自在。
顾铭往前走了一步。
他抬了抬手。
“安静。”
声音不高，却清晰。
人群渐渐静下来。
所有人都看着他。这个年轻官员，穿着青色官服，站在秋日阳光下，脊背挺得笔直。他脸上没什么表情，眼神却让人心里发紧。
“工钱的事，饭食的事，我都知道了。”
顾铭开口。
他声音平稳，一个字一个字，传进每个人耳朵里。
“今日酉时之前，工钱会足额发放。饭食供应，从明日起换一家，保证每人每天有肉有菜。”