王齐拿出欠条本，写下欠款一钱，限期半月。</br>李二狗按了手印。</br>顾铭接过三钱银子，交给周经：</br>“开收据，注明已收三钱，欠一钱。”</br>周经连忙照办。</br>收据开好，递给李二狗。</br>李二狗双手接过，捧在胸前，像捧着宝贝。</br>他看向顾铭，嘴唇动了动。</br>“大人，谢谢您。”</br>顾铭摇头。</br>“不用谢我，这是朝廷的新政。”</br>他转身看向围观的村民。</br>“大家都看到了，新税就是这么收的。”</br>“田多的多交，田少的少交。”</br>“没有杂派，没有摊派，一切按册子来。”</br>村民们的眼神渐渐变了。</br>从怀疑，到犹豫，再到相信。</br>几个家里田少的，已经跃跃欲试。</br>“我家也想交。”</br>“还有我家。”</br>顾铭点头。</br>“一个一个来。”</br>他重新坐下。</br>孙居仁指挥胥吏维持秩序。</br>周经和王齐忙着开收据，收银两。</br>流程越来越顺。</br>村民排队交税，拿到收据，脸上露出笑容。</br>日头渐渐升高。</br>雾气散尽，阳光照进院子。</br>顾铭看着这一幕，心中稍稍松了口气。</br>好的开始。</br>但还不够。</br>他清楚，这只是东乡一个村。</br>宛平县有十几个乡，京畿有十一县。</br>每个地方，都会遇到不同的问题。</br>正想着，远处传来急促的马蹄声。</br>一匹快马冲进村子，马上的人穿着县衙差役的服饰。</br>“孙大人！顾大人！”</br>差役翻身下马，气喘吁吁。</br>“出事了！”</br>孙居仁脸色一变。</br>“什么事？”</br>“新丘县……新丘县出事了！”</br>差役咽了口唾沫。</br>“一伙农民聚众抗税，把县衙的人打了！”</br>“现在围了县衙，说要烧了鱼鳞册！”</br>顾铭猛地站起身。</br>“什么时候的事？”</br>“今天早上！”</br>差役擦着汗。</br>顾铭看向孙居仁：</br>“这里交给你，继续收税，按流程来。”</br>孙居仁连忙点头。</br>“下官明白。”</br>顾铭转身朝村口走去。</br>黄飞虎已经备好马车。</br>“去新丘县，快！”</br>“是！”</br>马车调头，朝官道疾驰而去。</br>车厢里，顾铭闭上眼。</br>脑中飞快转着。</br>抗税，这是他最担心的事。</br>新税法触动太多人的利益，必然有人反抗。</br>农民聚众闹事……</br>背后肯定有人指使。</br>他睁开眼，掀开车帘。</br>窗外田野飞速后退。</br>远处山峦起伏，像伏兽的脊背。</br>新丘县距离宛平不远，一个时辰后，马车驶进县城。</br>街上行人稀少，店铺大多关门。</br>气氛压抑。</br>县衙门口围了上百人，手里拿着锄头、木棍，高声叫嚷。</br>“烧了鱼鳞册！”</br>“不交新税！”</br>“狗官滚出来！”</br>几个衙役挡在门前，脸色发白，手里拿着水火棍，却不敢动手。</br>顾铭让马车停在远处。</br>他下了车，朝县衙走去。</br>黄飞虎跟在他身后，手按在刀柄上。</br>人群看到顾铭，声音小了些。</br>有人认出他：</br>“是顾铭！那个推行新税的！”</br>“就是他！害我们要多交税！”</br>“打他！”</br>几个人举起锄头，冲了过来。</br>黄飞虎拔刀上前，挡在顾铭身前。</br>“谁敢动手！”</br>他穿着一身铁甲，身材高大，这一声厉喝，气势慑人。</br>那几人停下脚步，面面相觑。</br>顾铭推开黄飞虎，走到人群前。</br>他扫视一圈。</br>这些人大多穿着粗布衣服。</br>但手脚干净，脸上没有风吹日晒的痕迹，不像农民。</br>“你们说新税害你们多交税。”</br>顾铭开口，声音平静。</br>“那我问你，你家有多少田？”</br>被问的人一愣。</br>“我家有五亩。”</br>“五亩什么田？”</br>“旱地。”</br>“旱地分三等，你家是几等？”</br>那人张了张嘴，答不上来。</br>旁边一个人抢着说。</br>“管他几等！反正就是多交税！”</br>顾铭看向他：</br>“你说多交，交多少？”</br>那人语塞。</br>顾铭转身，走上县衙台阶。</br>他转身面对人群。</br>“一石粮，市价一两二钱银子。”</br>“新税折银，旱地每亩二钱，五亩旱地，总共一两银子。”</br>“比市价还少二钱。”</br>“哪里多交了？”</br>人群安静下来。</br>有人低下头，有人眼神闪烁。</br>顾铭继续说：</br>“你们根本不是农民。”</br>“农民的手，冬天会皴裂，会生冻疮。”</br>“你的手，光滑干净，连茧子都没有。”</br>那人下意识把手缩回袖子里。</br>“还有你。”</br>顾铭看向另一个人。</br>“你脚上的鞋，是城里布庄的吧，一双得三钱银子。”</br>“真正的农民，穿的是草鞋，或者自家纳的布鞋。”</br>被指着的人后退一步。</br>人群开始骚动。</br>“他们……他们是冒充的？”</br>“难怪我觉得不对劲，这些人我一个都不认识。”</br>“我们被骗了！”</br>顾铭提高声音：</br>“谁指使你们的？”</br>“现在说出来，算你们胁从，不追究。”</br>“若不说，等查出来，以首犯论处！”</br>“我是奉陛下谕旨来行政的，十个呼吸如果不说出来，立刻就斩了！”</br>话音落下，人群中几个人转身想跑。</br>黄飞虎早就盯着他们，一挥手，身后亲卫冲了出去，把那几人按倒在地。</br>“大人饶命！大人饶命！”</br>一个被按住的人连声求饶。</br>“是……是张老爷让我们来的！”</br>“张老爷？”</br>顾铭看向新丘县令。</br>县令连忙上前。</br>“是张百万，新丘县最大的乡绅，家里有良田两千亩。”</br>顾铭点头。</br>“带路，去张府。”</br>“是！”</br>衙役押着那几人，朝张府走去。</br>围观的百姓跟在后面，议论纷纷。</br>张府在城东，高门大院，朱漆大门。</br>门口站着两个家丁，见衙役来了，脸色一变，转身想进去通报。</br>黄飞虎上前，一脚踹开大门。</br>顾铭走进院子。</br>张百万正坐在厅里喝茶，听到动静，放下茶盏。</br>他看到顾铭，瞳孔一缩：</br>“顾大人，什么风把您吹来了？”</br>“张老爷好雅兴。”</br>顾铭走到他面前。</br>“外面闹得沸沸扬扬，你在这里喝茶。”</br>张百万干笑两声：</br>“老夫年纪大了，不爱凑热闹。”</br>“是吗？”</br>顾铭转身，让衙役把那几个人带进来。</br>“这几个人，张老爷认识吗？”</br>张百万看了一眼，摇头：</br>“不认识。”</br>“可他们说，是你指使他们冒充农民，聚众抗税。”</br>“冤枉！”</br>张百万站起身：</br>“老夫一向奉公守法，怎么会做这种事？”