夜色如墨，黑风山脉的风更冷了，卷着碎石掠过山坳，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。篝火跳动着，将四人的影子拉得很长，却驱不散周遭的寒意。
王猛抱着巨锤，靠在一块岩石上打盹，呼噜声与风声交织在一起，倒成了山坳里唯一的“生机”。林婉儿靠着羌自清的肩膀，眼皮打架，却强撑着不敢睡——那潜藏的不朽境威胁，像一块巨石压在她心头。
羌自清运转着灵珑心印诀，神识始终保持着警惕，一寸寸扫过周围的黑暗。他能感觉到，那股窥探的目光并未消失，反而随着夜色渐深，变得愈发明显，仿佛黑暗中藏着一头伺机而动的猛兽。
慕玄则闭目养神，指尖却始终萦绕着一丝淡青色灵力，显然也在戒备。
“自清哥，你说……那个不朽境强者，会不会是影盟的人？”林婉儿低声问道，声音带着一丝颤抖。
羌自清摇了摇头“不好说。影盟擅长操控阴邪之物，行事诡秘，但未必有这样的阵道手段。而且，他们若想杀我们，早在地心蛛群时就该动手了，犯不着费力气设迷阵。”
“那会是自由者吗？”林婉儿又问。
“自由者的四大领主里，秋擅长速度与刺杀，其他几位的手段虽不明确，但多半也不是阵道高手。”慕玄睁开眼，接口道，“能布置出这种与山脉融为一体的迷阵，至少是对阵道极有研究的不朽境，这种人在十域都不多见。”
三人沉默下来，心中的疑团越来越重。
深夜，风势渐小，山坳里静得能听到彼此的呼吸声。王猛的呼噜声突然停了，他猛地睁开眼，警惕地看向黑暗“谁？”
羌自清和慕玄同时起身，灵力瞬间运转。
只见黑暗中，一道模糊的黑影如同鬼魅般一闪而过，速度快得惊人，连慕玄的神识都没能捕捉到具体形态。
“追！”慕玄低喝一声，率先冲了出去。
羌自清拉着林婉儿紧随其后，王猛扛着巨锤，怒吼着跟上。
黑影似乎有意引导他们，始终保持着不远不近的距离，在林间穿梭。四人追了大约一炷香的时间，黑影突然在一处悬崖边停下。
月光恰好穿透云层，照亮了黑影的身影。
那是一个身披灰色斗篷的老者，身形佝偻，背对着他们，手里拄着一根枯木拐杖，浑身散发着一股与周围山林融为一体的气息，仿佛已在此地扎根了千百年。
“阁下是谁？为何要困我等在此地？”慕玄停下脚步，灵力蓄势待发，语气凝重地问道。
老者没有回头，声音沙哑得如同被砂纸磨过“擅闯黑风山脉者，死。”
简单的六个字，却带着一股不容置疑的威压，比之前的蛛王强了百倍不止！
羌自清心中一凛——这股威压，确实是不朽境！而且至少是不朽境三重以上！
“前辈误会了。”慕玄抱拳道，“我等并非有意擅闯，只是为了寻找一味药材，救治朋友，还请前辈行个方便。”
“药材？”老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹的脸，眼睛浑浊不堪，却在看向四人时，闪过一丝精光，“万药谷的东西，岂是尔等能染指的？滚！再往前一步，休怪老夫无情！”
他手中的枯木拐杖轻轻一顿，地面瞬间裂开一道数丈长的沟壑，土石飞溅！
王猛看得咋舌，下意识地握紧了巨锤，却被慕玄按住。
“前辈息怒。”慕玄依旧保持着恭敬，“我等知道万药谷凶险，绝不敢觊觎核心之地，只需在外围寻找一味‘回魂草’，找到便走，绝不多留。”
回魂草是地阶高级灵草，虽不罕见，却有滋养本源的功效，是目前能找到的最适合玄齐萱的药材。
老者浑浊的眼睛盯着慕玄，沉默了片刻，突然冷笑一声“回魂草？就凭你们？”
他抬起拐杖，指向悬崖下方“回魂草只生长在断魂崖底，那里有‘蚀心瘴’，就算是不朽境，也不敢轻易下去。你们想去送死，老夫不拦着，但别想从老夫的迷阵里过！”
原来，他们一直打转的迷阵，竟是这老者布置的！
羌自清心中一动“前辈是说，只要我们从断魂崖下去，就能避开您的迷阵？”
老者瞥了他一眼，没说话，算是默认。
慕玄看向悬崖下方，黑漆漆的深不见底，隐约能看到丝丝缕缕的灰色雾气在涌动，散发着令人心悸的气息——想必那就是蚀心瘴。
“阁主，怎么办？”林婉儿小声问道，眼中满是惧意。
慕玄沉吟片刻，看向羌自清“蚀心瘴比地心蛛的毒气厉害百倍，能腐蚀修士的元神，就算有解毒丹和避毒玉佩，也未必能抵挡。但这是目前唯一能避开迷阵的路。”
羌自清看向老者，见他一副事不关己的样子，显然是铁了心不让他们走其他路。
“走！”羌自清咬了咬牙，“为了回魂草，再危险也得试试！”
玄齐萱还在等着他，他不能退缩。
慕玄点了点头“好。王猛，你肉身强横，断后；婉儿，你准备好解毒丹；羌小友，你太始长生体能修复元神，走在最前面探路。”
“明白！”
三人分工完毕，正要走向悬崖，老者突然开口“小子，你的体质倒是有趣。”他浑浊的眼睛落在羌自清身上，“太始长生体……多少年没见过了。”
羌自清心中一震“前辈认识太始长生体？”
老者却不再理他，转身化作一道黑影，消失在黑暗中，只留下一句话“断魂崖底，不止有蚀心瘴……好自为之。”
随着他的离去，周围的空间仿佛一阵扭曲，之前那种方向错乱的感觉消失了。
羌自清看着老者消失的方向，若有所思。这老者认识太始长生体，显然不是普通的不朽境，他守在这黑风山脉，究竟是为了什么？
“别想了，先过断魂崖再说。”慕玄拍了拍他的肩膀，“不管他是谁，至少暂时不会对我们动手了。”
四人来到悬崖边，向下望去，深不见底的黑暗中，灰色瘴气翻滚，散发着令人头皮发麻的腐蚀气息。
“出发！”
慕玄一声令下，四人同时运转灵力，小心翼翼地向着断魂崖底降落。
而在他们身后的黑暗中，那灰袍老者的身影再次出现，望着他们消失在瘴气中的身影，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂“太始长生体……又一个要送死的吗……”
他轻轻叹了口气，转身没入黑暗，只有那根枯木拐杖留在原地，拐杖顶端的裂痕中，隐约能看到一抹淡淡的金光。