太师府，书房。

    厚重的门扉紧闭，隔绝了外界所有声音。

    柳嵩独自一人坐在太师椅上，面前的紫檀木书案上，摊开的是一份空白的奏折，砚台里的墨已经研好，却久久未曾下笔。

    他脸上的怒色已然褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎灰败的阴沉。

    背脊虽然挺直，却透着一股僵硬的疲惫。

    “就差一步……就差一步！”他干涩的嘴唇微微翕动，发出嘶哑的自语。

    几十年了。

    从龙潜时的押注，到登基后的辅佐，再到精心培养、潜移默化地影响太子……他几乎将毕生心血、柳家未来百年的荣光，都系于东宫之上。

    太子性情虽有瑕疵，但在他多年经营下，东宫羽翼渐丰，朝中支持者众，只要梁帝一驾崩，

    太子顺理成章登基，他柳嵩便是名副其实的“定策国老”，柳家将会成为大梁第一世家，权势稳固，再无人可撼动。

    可就在这最后关头，就在他以为一切尽在掌握之时，梁帝轻描淡写的一纸命令，便革去了他太子太傅的实职！

    虽然太师尊衔、吏部尚书要职仍在，但失去了每日与太子讲学议政、朝夕相处的机会，失去了对东宫事务最直接的影响力和人事建议权，

    这等于将他几十年在太子身上倾注的心血与布局，硬生生砍去了一半！

    这份挫败感和危机感，远比孙儿惹祸、自己被罚俸禁足，要沉重百倍。

    梁帝……这位他一手扶上皇位、看似日益衰老昏聩的君王，终究还是那个精于制衡、深谙权术的帝王。

    从未真正信任过任何人，包括他这个三朝元老。

    “张博文……”柳嵩默念着这个名字，眼中寒光凝聚。

    ‘一个寒门出身、因缘际会爬上来的佞臣，竟想分走我的权利坏我的好事！

    还有那个王维，处处与我柳家作对，如今更是让我失去太傅之位！’

    新仇旧恨，如同毒蛇啃噬着他的心脏，让他遍布阴狠到扭曲。

    他缓缓抬起头，望向窗外。

    ‘中秋宴或许……是一个机会。’

    老迈的手指，轻轻敲击着光滑的案面，发出空洞而规律的轻响。灰败的眼底，渐渐重新燃起幽暗而决绝的狠毒光。

    八皇子府邸，后园精舍。

    熏炉里上好的沉水香兀自燃着，青烟笔直，却驱不散室内的阴郁。

    八皇子萧治坐在紫檀木圈椅中，手里捏着一只薄胎青玉茶盏，指节因用力而微微发白。

    他目光空茫地望着窗外一丛在秋风中萧瑟的残菊，脸上没什么表情，但周身散发出的那股沉郁不甘的气息，却让侍立在侧的宫女太监们连呼吸都放轻了。

    “暂代……”萧治从齿缝里挤出这两个字，带着冰冷的嘲讽，

    “谁不知道，这‘暂代’二字，不过是给柳嵩那老匹夫留的最后一点颜面！父皇这是铁了心，要把张博文和东宫绑死在一处！”

    他心中的愤懑如同沸水翻滚。

    这些时日，他暗中花费了多少心思，迂回试探，许以利益，甚至不惜在某些朝议上暗暗附和张博文的观点，

    为的就是将这个能力卓着、看似中立的中书令拉入自己麾下。

    眼看张博文态度虽不明朗，但至少未明确拒绝，正是可以下力气的时候……父皇一纸任命，便将他所有努力化为乌有！

    太子太傅！一旦坐上这个位置，无论将来太子能否登基，张博文身上都将被打上鲜明的“东宫”烙印，一荣俱荣，一损俱损。

    这意味着，张博文将彻底成为他萧治争夺那个位置的阻碍，而非助力。

    “咔嚓”一声轻响，质地坚硬的青玉茶盏，被他生生捏出了一道裂纹！

    紧接着，殷红的血丝从指缝间渗出，染红了温润的玉璧和清亮的茶汤。

    “殿下！”一直安静侍立在旁的八皇子妃田珍惊呼一声，疾步上前，也顾不得仪态，用力掰开他紧握的手指，小心翼翼地取走碎裂的茶盏。

    她容颜秀美，眉宇间却带着寻常闺阁女子少有的沉静与机敏。

    她快速取来干净的帕子和金疮药，动作轻柔地为他包扎伤口，眼中满是心疼与忧虑。

    “殿下，您这是何苦呢？”田珍一边包扎，一边低声道，声音柔婉却清晰，

    “张大人虽成了太傅，看似与东宫绑定，但他的根基毕竟浅薄，全赖父皇信重。

    父皇此举，明面上是抬举张大人，制衡柳太师，焉知……不是为我们创造了新的机会？”

    “机会？”萧治从愤怒中略略回神，狐疑地看向自己的妃子。

    田珍出身不高，但心思玲珑，常有出人意料之见，是他重要的内助。

    田珍没有直接回答，只是用指尖在他掌心轻轻写了一个字—— 柳 。

    萧治眉头骤然一紧，盯着那个血字，眼神急剧变幻。

    片刻后，他眼中阴霾稍散，闪过一丝明悟：

    “你的意思是……柳嵩失了太傅实权，心中必生怨怼，与太子之间，会因此事而生出嫌隙？”

    “正是。”

    田珍见他领会，继续低声道，

    “柳太师经营东宫数十年，视若禁脔，如今被父皇生生分去一半，岂会甘心？

    太子年轻，骤然得了新太傅，或许正想摆脱柳家过于强大的影响。

    这嫌隙，便是我们的可乘之机。殿下此时若暗中示好，未必不能将太师府……拉拢过来。”

    萧治缓缓点头，这思路确实打开了一扇窗。

    “但仅凭此，还不够。”田珍观察着他的神色，又缓缓吐出另一个名字：

    “还有……商国公府。”

    “商国公？”萧治眉头再次皱起，

    “他如今声名狼藉，自身难保，南城之事尚未完全了结，朝中人人避之不及，拉拢他有何用？岂非惹一身腥臊？”

    “殿下此言差矣。”田珍摇摇头，声音压得更低，

    “正因他如今虎落平阳，众叛亲离，才是雪中送炭的最佳时机。

    商国公府百年勋贵，树大根深，虽在南城折了面子、损了钱财，但其在军中、在旧勋贵圈子里的关系网，

    岂是轻易能断的？瘦死的骆驼，终究比马大。

    若能得他暗中支持，尤其是……若能得到那些与他休戚与共的军中旧部的倾向，殿下觉得，那个位置，是否就更近了几分？”

    萧治心头猛地一跳。