这边暂且不提。
话说叶凌雪这边。
她离开客栈之后，一路疾驰，身形如同一道白色的闪电，在离火城的街道上空掠过。
小火趴在她肩头，被迎面而来的劲风吹得毛发倒竖，却兴奋得直咧嘴，时不时发出一声低吼，仿佛在催促她再快一点。
不多时，叶凌雪便来到了城中心。
这里是离火城最繁华的地段，平日里人来人往、摩肩接踵，但此刻因为天色尚早，广场上只有稀稀落落的几个人。
广场正中央，那座巨大的潜龙榜石碑巍然耸立，通体黝黑，散发着古老而庄严的气息。
石碑之上，一个个名字熠熠生辉，按照排名从上到下依次排列，每一个名字都代表着一个站在离火城年轻一代巅峰的存在。
而潜龙榜旁边，便是挑战台。
一座方圆百丈的石台，通体由离火城特产的黑曜石铺就，坚硬无比，足以承受玄魂境强者的全力轰击。
此刻，挑战台上空无一人，晨风吹过，卷起几片落叶，显得有些寂寥。
叶凌雪没有丝毫犹豫，身形一纵，如同一只展翅的白鹤，轻飘飘地落在了挑战台正中央。
脚尖触地的瞬间，她体内玄魂境四重的修为毫无保留地释放出来——
轰！
一股磅礴的神魂之力如同决堤的洪水，瞬间笼罩了整个广场！
无形的威压如同实质般铺天盖地地扩散开去，广场上那几个稀稀落落的行人只觉得脑海中嗡的一声巨响，整个人像是被一座大山压在头顶，双腿一软，差点跪倒在地。
但这，还远远没有结束。
叶凌雪的剑心通明圣体在这一刻自发运转，一股凌厉到极致的剑意从她体内迸发而出，与神魂之力交织在一起，化作一柄无形的巨剑，悬在在场每一个人的头顶。
那剑意冰冷刺骨，带着寂雪剑意独有的孤寂与肃杀，仿佛只要稍微一动，那柄无形的剑就会当头斩下。
广场上所有人，包括那些正在远处观望的路人，此刻全都僵在了原地，一动不敢动。
他们有一种强烈的直觉——
只要敢动一下，就真的会死。
就在这一片死寂之中，叶凌雪清冷的声音响彻整个广场，如同冰泉击石，清脆而凛冽：
“叶家，叶凌雪，挑战天骄榜第九十八位——”
“药王宗，丹奴。”
声音落下，满场皆惊。
天骄榜第九十八位，丹奴？
药王宗的人？！
广场上那几个被威压震慑得动弹不得的路人，此刻顾不上恐惧，脑海中只剩一个念头——
叶家，挑战药王宗？
联想到昨日叶霄尘与药王宗之间发生的冲突，以及今日一早药王宗强硬的声明……
所有人心中不约而同地升起了一个念头，一个让他们浑身血液都为之沸腾的念头——
叶家的报复，开始了。
而且，来得如此之快，如此之猛，如此之——
不留余地。
挑战台上，叶凌雪衣袂猎猎，长发飞扬，清冷的俏脸上满是睥睨之色。
她手中长剑斜指地面，剑尖处一缕寒芒吞吐不定，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，锐不可当。
台下，围观的人群越聚越多。
消息传得太快了，快到几乎是在叶凌雪喊出挑战的瞬间，整个离火城都知道了——
叶家的人，挑战药王宗了！
一夜之间，叶霄尘与药王宗的冲突已经传遍了离火城的每一个角落，所有人都在等着看这场风波会如何收场。
而此刻，叶凌雪的挑战，就像是往滚油里泼了一瓢冷水——
炸了。
人群之中，叶霄炎双手抱胸，倚在一根石柱上，目光复杂地看着台上的叶凌雪。
叶霄炎嘴角微微勾起，露出一抹既欣慰又无奈的笑容。
说实话，他其实也想上去。
也想站在那个挑战台上，指名道姓地挑战药王宗的弟子，用拳头替族长大人出一口恶气。
一想到今日自己几人被撵出酒楼，他就觉得胸口的火气蹭蹭往上冒。
但是——
叶霄炎轻轻摇了摇头，将脑海中那个冲动的念头压了下去。
族长大人给自己的任务是盯着铁骨门，这才是正事。
而且……
叶霄炎的目光落在台上叶凌雪的背影上，眼中闪过一丝忌惮。
要是自己抢了凌雪的对手，这丫头估计会气炸吧？
到时候，管自己是不是她长辈，估计照样得挨一顿揍。
那丫头的剑，可是真不认人的。
想到这里，叶霄炎不由得打了个寒噤，默默往后退了半步，将自己藏进了人群的阴影里。
算了算了，看戏就好，看戏就好。
时间一点一点流逝。
叶凌雪站在台上，一动不动，如同一尊冰雕。
她不怕没有人应战。
药王宗那样的大宗派，最在乎的就是脸面。
被人当众挑战若是无人应战，传出去就是天大的笑话。
所以，他们一定会来。
果然，半刻钟的时间过去——
咚！咚！咚！
沉重的脚步声从远处传来，每一声都像是巨锤砸在地面上，震得人心脏都跟着一颤。
人群自动向两侧分开，如同摩西分海。
一个壮硕到近乎夸张的身影，从分开的人群中缓缓走出。
那是一个男人——如果还能称之为“人”的话。
他身高足有两米开外，整个人如同一座移动的铁塔，每踏出一步，脚下的青石板都会微微震颤。
但他的身形却极不协调。
四肢粗壮得如同百年老树的树干，青筋暴起，如同一条条狰狞的蛇缠绕在皮肤之下。
他的躯干却相对瘦小，整个人看起来像是被强行拼凑在一起的畸形玩偶。
最骇人的是他的脸。
那张脸上几乎没有表情，五官僵硬，眼神空洞，仿佛戴着一张人皮面具。
他的嘴唇呈现出一种不正常的青紫色，嘴角微微下垂，透出一股死气沉沉的味道。
他走到挑战台下，停下脚步，抬头看向台上的叶凌雪。
那目光——
没有愤怒，没有战意，甚至没有一丝一毫的情感波动。
就像是一具被操控的木偶，在执行某个预设好的指令。
“药王宗，丹奴，应战。”
声音沙哑低沉，没有任何起伏，如同生锈的铁片摩擦发出的声响。
话音落下，他猛地一跃，整个人如同一块陨石般砸上挑战台，轰然落地，溅起一片碎石粉尘。
台下围观的人群见状，无不倒吸一口凉气。
有人交头接耳，窃窃私语。
“这……这也是药王宗的弟子？怎么看着不人不鬼的？”
一个明显是外地来的年轻修士皱着眉头，压低声音问身边的同伴。
被问的那人警惕地环顾四周，确认周围没有药王宗的人之后，这才凑近了些，压低嗓音道：
“一看你就不是离火城的人吧？这里面的门道，说来话长……”
“那就长话短说！”旁边有人不耐烦地催促。
那人咽了口唾沫，声音压得更低了：
“这事儿啊，我也是听我一个朋友说的，我朋友呢，又是听他表哥的邻居的姐夫的表舅说的……”
“说重点！”
“好好好，”那人连忙摆手，压低声音道，“这丹奴啊，原本不是修士，是药王宗从外面买来的试药童子。”
“试药童子？”问话的人一愣，“试什么药？”
“还能是什么药？丹药啊！”
那人撇了撇嘴，眼中闪过一丝复杂的神色，
“药王宗每年不知道要炼多少新丹，有些丹药的药性不明，不能直接给弟子服用，就……拿人来试。”
“拿人试药？！”外地修士脸色一变，“药王宗不是正道宗派吗？怎么会做这种——”
“正道？”
那人嗤笑一声，眼中满是讥讽，
“正道就不需要试药了？正道就不需要有人去踩那些雷了？你以为那些珍稀丹药的药性数据是怎么来的？天上掉下来的？”
外地修士被噎得说不出话。
那人继续道：
“这丹奴命大，有一次试了一颗五阶丹药的废丹——就是炼废了的残次品。
按理说，五阶丹药的废丹，其中狂暴的药力足以让一个普通人爆体而亡。
可这家伙不知道是体质特殊还是命不该绝，不仅没死，反而因祸得福，修为暴涨，变成了现在这副模样。”
他说着，指了指台上那个如同铁塔般的身影。
“那……那他怎么还会给药王宗卖命？”
外地修士满脸不解，
“都变成这副人不人鬼不鬼的样子了，不恨药王宗就不错了，怎么还……”
“控魂丹。”那人吐出三个字，声音轻得像是在说一个天大的秘密。
“控魂丹？”
“三阶丹药，服用之后，神智尽失，只会听从施丹者的命令。说白了——”
那人顿了顿，目光复杂地看向台上，
“就是一具傀儡。”
“你看他的名字，丹奴。丹奴，丹药的奴隶。正常人谁会给自己取这种名字？”
外地修士倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他张了张嘴，好半天才吐出一句话：
“好狠……的药王宗。”
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