若非那大道被紫霄亲自封禁，苏荃敢肯定，自己只要多看一眼，就会被彻底吞噬，化作大道尘埃。
所以，大真人的力量，根本不能用“力量”来形容。
不是灵力，不是法力，而是——道本身的衍化。
举个最简单的例子：
天下几位大真人若真动手，他师尊紫霄，未必打得赢其他人。
但他就是高了半步。
他就是更接近天仙。
这个“境界”，说不清道不明，却真实存在。
哪怕如今苏荃已站在大真人门槛前，只差一步便可登堂入室，可他对“真人之力”的理解，仍是一片空白。
差半步，却如同隔着一道天堑。
大真人三字，重如山岳，压得所有人呼吸凝滞。
“好了。”良久，二公子终于从回忆中抽身，勉强扯出一抹笑：“几百年前的事了，再可怕的噩梦，也该醒了。”
“天地末法将至，传闻天庭帝诏已下：凡间所有大真人，连同各派登记在册的地仙长老，必须携内门弟子尽数飞升天界，不得久留红尘。”
“当年的噩梦，不会再来了。也该轮到我等——扬眉吐气！”
厅中气氛骤然回暖，杯盏交错，喧闹重起。
二公子目光一转，落在刚走近的竹叶青身上：“竹掌柜。”
“您有何吩咐？”纸人所化的竹叶青恭敬凑近，满脸谄媚笑意。
真正的竹叶青早已魂飞魄散，但一点真灵被苏荃以秘法抽出，封入纸偶之躯。
此刻的她，外貌与生前毫无二致。就连这头名为二公子的虎妖，也看不出丝毫破绽。
不止是形似，连性情、记忆、思维模式都完美复刻。
唯一的不同——她不知道自己已死，更不知自己早已沦为傀儡。
换句话说，她活得“自然”，却每一步都在苏荃的掌控之中。
“听说，你最近得了批关外狐姬？”
二公子眯起眼，竖瞳中燃着一簇幽火：“何不让她上来，跳一支舞助兴？”
“这……”
竹叶青微微一顿，语气略显迟疑。
“嗯？”二公子脸色一沉，声音冷了下来，“莫非本公子身份不够，配不上狐姬侍奉？”
“不敢！”竹叶青立刻赔笑，语速飞快，“这批狐姬，原是为山君大人特意准备的。您乃山君亲弟，血脉至亲，又何必急于一时？”
“等山君驾临，共赏歌舞之后，任由您随意挑选便是。”
这话听着恭敬，实则字字将山君摆在首位。二公子眉心微跳，神色阴郁。
可想到那位兄长的狠厉手段，他终究压下心头不悦，冷冷点头：“好，那就照你说的办。”
“不过——”他眸光一凛，“若到时候舞没练好，人也不够听话，唯你是问。”
“二公子放心。”竹叶青躬身一笑，转身离去，继续招呼下人张罗。
酒宴直持续到深夜才散。鬼市无昼夜之分，天幕永远漆黑，星辰月亮相缀其上，看似静谧，实则是障眼法罢了。稍有修为者一眼便能看穿——这哪是夜空，分明是阵法织就的幻象。
眼看苏荃起身离开，何奇修立刻放下筷子，铜甲尸无声跟上，如影随形。
两人走后许久。
二公子立于青楼门前，眸底寒光浮动：“那个李道缘……”
“怎么了？”宋之敬站在一旁，小心翼翼地问。
“没什么。”二公子缓缓摇头，却仍盯着远处，“但我从他身上，闻到了一股致命的危险气息。我从未判断失误过。”
他本是虎妖化形，野兽对死亡的直觉深入骨髓。
“可他的修为……的确只是炼精化气，比我低了一个大境界。”二公子嘴角勾起一抹贪婪笑意，“正因如此，他身上必定藏着法宝！而且是足以威胁我的那种！”
“难怪！”宋之敬猛然醒悟，“怪不得他能反杀祁守正，靠的恐怕就是这件宝贝！”
两人眼神交汇，心中早已脑补出无数可能。
“二公子，要不要现在动手？”
“不急。”二公子抬手制止，“如今鬼市初开，各方混杂。你们赶尸派那些长老也都在附近，虽与李道缘不睦，但真要动他性命，难保不会节外生枝。”
“更何况，我大哥即将抵达。我们兄弟二人不过是探路先锋，真正的大人物都还在暗处蛰伏。此时入中原，步步惊心，如履薄冰。”
“一切等大哥到来再说。届时，哪怕那李道缘有通天法宝，也翻不出我的掌心！”
“二公子英明！”宋之敬顺口奉承一句，“那我先派人盯紧他。”
“嗯，去吧。”
……
大洋彼岸。
一座奢华的欧式古堡矗立在广袤草坪中央，骏马奔腾，仆役穿梭，花园修剪得一丝不苟，宛如贵族画卷。
然而踏入城堡内部，景象骤变。
一群身着中原古袍之人齐聚大厅，气氛肃穆，恍若穿越回千年前的王朝。
高座之上，一位老者端坐其间。一身猩红长袍垂地，白须及腹，面容苍老却双目如电，精光四射。仅是目光一扫，满厅之人皆低头避视，无人敢迎其锋。
“敖老。”终于，一名四五十岁的中年男子拱手开口，“我等已等候数百年，如今终于等到重返中原之机。”
“中原局势，您可已布署妥当？”
此老名为敖礼，原是鳄鱼成精，修行圆满后返祖化蛟，遂以“敖”为姓，自号礼，盼有朝一日角生头顶，蜕变为真龙。
听闻提问，他轻笑一声，脸上皱纹堆叠：“那群大真人还没走，我岂敢轻举妄动？”
“不过——陆坤之弟陆休已于日前潜回中原。只待他传回消息，陆坤便可随之进入，先行搭建一处隐秘鬼市，作为我等归来的渡口。”
“一旦那些真人尽数撤离，我们便借此通道，重返故土。”
“敖老神机妙算！”中年人立即恭维一句。
整个大厅瞬间安静下来，所有人的视线齐刷刷聚焦在那位大马金刀坐在沙发上的中年男人身上。
他赤裸着上身，肌肉如锻铁铸就，虬结的线条仿佛能撕裂空气，双目圆睁，炯炯如铜铃，不怒自威，光是坐着便压得四周气场凝滞。
此人正是猛虎成精，名唤陆坤，世人尊称——山君！
“山君，你怎么看？”有人低声开口。
陆坤神色不动，声音低沉却清晰：“既然是众议所决，又有敖老见证，我无话可说。但那些真人至今未走，此行中原，九死一生。”
他顿了顿，目光缓缓扫过众人：“若我与我弟有个三长两短，只求各位记得今日之约，照拂我虎族后辈。”