腊月二十四，卯时。

    晨雾如纱，覆盖着鄱阳湖面。但今日的雾气中，多了一种令人窒息的腥臭。

    当第一缕阳光刺破晨雾，湖面的景象让所有了望的士兵都倒吸凉气——目之所及，尽是浮尸。

    尸体密密麻麻，连绵不绝，从湖心一直延伸到岸边。有的俯面朝下，长发如水草般飘散；有的仰面朝天，双目圆睁望着天空；有的残缺不全，断臂残肢随波沉浮。更多的尸体纠缠在一起，北军的黑色皮甲与江东的红色战袍交织，死前还在厮杀，死后依然相拥。

    湖水被染成一种诡异的暗红色，在晨光中泛着油亮的光泽。那是鲜血、油脂、燃烧物混合后的颜色，散发着死亡的气息。

    “镇海号”上，太史慈站在船头，望着这片人间地狱，久久不语。

    参军满宠匆匆登台，面色凝重：“大都督，斥候回报，浮尸绵延至少十里。初步估算……不下三万具。”

    “三万……”太史慈闭上眼，“加上沉入湖底的，怕是有四万了。”

    他深吸一口气，血腥味直冲肺腑：“传令全军：降半旗，今日休战。派快船给陆逊送信——我提议双方停战一日，共同打捞遗体，让将士们入土为安。”

    王双急道：“大都督，万一江东军趁机动兵……”

    “陆逊不会。”太史慈摇头，“此人用兵谨慎，且重情义。周瑜新丧，他不会在这个时候冒险。”

    他顿了顿，补充道：“另外，在岸上设两个祭坛——一个祭奠我军阵亡将士，一个祭奠江东将士。准备香烛纸马，我要亲自主祭。”

    命令传达时，北军水寨中一片肃穆。士兵们站在船舷边，望着湖面上那些同袍的遗体，许多人都红了眼眶。他们中的不少人，昨日还在与这些死者谈笑，今日却已阴阳两隔。

    辰时初，太史慈的信使抵达柴桑水寨。

    陆逊正在视察防务，接到信后沉默良久。程普在一旁怒道：“太史慈这是假仁假义！想借此麻痹我们！”

    “不。”陆逊摇头，“他是认真的。”他展开信纸，上面只有短短几行字：

    “鄱阳湖上，浮尸数万。皆华夏儿郎，当入土为安。今日停战，共捞遗体，各归其主。太史慈拜上。”

    “伯言，这恐怕有诈……”韩当也劝。

    陆逊却道：“传令：今日停战，派出所有可用船只，打捞我军将士遗体。另派一队人，协助打捞北军遗体——但须有我军战船护卫。”

    “伯言！”程普急道。

    “程公，”陆逊直视老将，“那些死去的将士，是你的兵，是我的兵。他们为江东战死，我们不能让他们曝尸荒野，成为鱼虾之食。”

    他顿了顿，声音低沉：“况且，太史慈既有此心，我们若拒绝，寒的是生者的心。”

    程普默然，最终点头。

    辰时三刻，鄱阳湖出现了诡异的一幕——北军与江东的船只并肩而行，都在打捞尸体。双方默契地保持距离，没有交流，没有冲突，只有绳索入水、尸体被拖上船的沉闷声响。

    老吴头的小队被派去打捞。这个历经血战幸存下来的老兵，此刻正用钩索拖着一具尸体上船。死者很年轻，不过十七八岁，穿着江东的红色战袍，胸口一个巨大的血洞。

    “造孽啊……”老吴头喃喃道，轻轻为死者合上眼睛。

    旁边一个年轻士兵突然呕吐起来——他捞上来的尸体已经泡得浮肿，面目全非，但还能看出是北军装束。

    “别吐了。”老吴头递过水囊，“都是当兵的，都是爹娘养的。今天你捞他，明天可能就是他捞你。”

    年轻士兵颤抖着接过水囊，看着湖面上密密麻麻的尸体，突然哭了出来：“为什么……为什么要打仗啊……”

    没人能回答这个问题。

    打捞工作持续了一整天。到申时，北军已捞起一万二千余具遗体，其中约七千是北军，五千是江东军。江东军那边捞起约九千具，大多是己方将士。

    但这只是浮在水面的。更多的尸体，已经沉入湖底，永远留在了这片水域。

    酉时，太史慈的中军大帐。

    参军们正在汇总统计数字。满宠的声音在帐中回荡，每个数字都重如千钧：

    “鄱阳湖之战，历时三日。我军参战兵力五万，阵亡一万三千二百人，伤四千八百人。其中，在火攻中阵亡七千三百人，在接舷战中阵亡五千九百人。”

    “损楼船十二艘，艨艟三十五艘，走舸八十艘。”

    “江东军方面，据估算，参战兵力五万，阵亡约三万一千人，伤约一万二千人。损楼船三十五艘，艨艟一百二十艘，走舸全损。”

    太史慈静静听着，手指在案几上无意识地敲击。许久，他问：“总计呢？”

    “双方阵亡总计四万四千二百人。”满宠顿了顿，“加上沉入湖底无法打捞的，估计……超过五万。”

    帐中一片死寂。

    五万条生命，就这样消失在鄱阳湖中。他们来自河北、中原、淮南，来自江东六郡，来自无数个家庭。五天前，他们还是活生生的人，有父母妻儿，有梦想抱负。五天后，他们成了统计表上的数字，成了湖底的枯骨。

    “伤者呢？”太史慈又问。

    “双方伤者总计约一万七千人。其中重伤者过半，很多人……撑不过这个冬天。”

    又是一阵沉默。

    太史慈缓缓起身，走到帐外。暮色四合，湖面已经清理了大半，但那种死亡的气息依然浓郁。远处，柴桑水寨方向，隐约可见火光——那是江东军在焚烧尸体，按照他们的习俗火葬。

    “明日，”太史慈忽然道，“我要在湖心祭奠。”

    “大都督，这太危险……”

    “有陆逊在，不会有危险。”太史慈望向南方，“周瑜死了，但长江上的战争还要继续。我要让所有人知道——这场仗，不是为了杀人，是为了止杀。”

    腊月二十五，巳时。

    一艘北军楼船缓缓驶入鄱阳湖心。船上没有武装，只载着太史慈、满宠、王双、徐质等将领，以及一座临时搭建的祭坛。

    祭坛上摆着香烛、酒水、三牲，还有两面牌位——一面写着“北洋水师阵亡将士之灵位”，一面写着“江东水军阵亡将士之灵位”。

    更令人意外的是，当楼船抵达湖心时，一艘江东楼船也从南面驶来。船头站着陆逊，身旁是程普、蒋钦等将。

    两船在湖心相距五十丈停下。

    太史慈站在船头，对着江东船队抱拳：“陆都督，今日只为祭奠亡魂，不为战事。”

    陆逊还礼：“太史都督仁义，逊代江东将士谢过。”

    没有多余的话，双方各自开始祭奠。

    太史慈点燃三炷香，插在香炉中，然后端起一碗酒，缓缓洒入湖中：

    “鄱阳湖上的英灵们，今日太史慈在此祭奠。不论北军江东，皆是华夏儿郎。各为其主，死得壮烈。愿尔等魂归故里，早登极乐。更愿天下早定，永息干戈，使后世儿郎，不用再如尔等这般，血染江湖。”

    他声音洪亮，在湖面回荡。北军将士齐跪，江东船上也传来隐隐啜泣。

    陆逊那边也在祭奠。他念的祭文简短而沉重：

    “周都督暨三万江东将士，魂兮归来。长江为证，此仇必报。但今日，先请安息。”

    祭奠完毕，太史慈忽然高声道：“陆都督，可敢上我船一叙？”

    众将大惊。王双急道：“大都督不可！”

    但陆逊那边，程普也在劝阻。然而让所有人意外的是，陆逊竟点头：“有何不敢？”

    两艘小船放下，太史慈与陆逊各乘一船，在湖心相会。两人登上一艘中立的快船，相对而坐，只带一名侍卫。

    快船上，太史慈看着眼前这个三十九岁的年轻人。陆逊面容清瘦，眼中有血丝，但眼神清澈坚定。

    “陆都督年轻有为，周瑜后继有人。”太史慈率先开口。

    陆逊微微躬身：“太史都督过誉。逊资历浅薄，临危受命，只求不负周都督所托。”

    “周瑜是个英雄。”太史慈望向湖面，“我敬重他。但大势如此，非一人可逆。”

    “逊明白。”陆逊平静道，“但食君之禄，忠君之事。江东一日不降，逊一日不敢懈怠。”

    两人沉默片刻。湖风拂过，带来淡淡的血腥味。

    “今日祭奠，是希望陆都督明白，”太史慈缓缓道，“我军南下，非为屠戮，实为天下一统。三十八年战乱，百姓苦不堪言。这个乱世，该结束了。”

    陆逊抬眼：“太史都督以为，天下一统后，江东百姓就能过上好日子？”

    “至少不用年年征战，不用父子相残。”太史慈正色道，“晋王仁厚，必善待江东。你看益州，看荆州，归附之后，百姓可曾受苦？”

    陆逊不语。他当然知道，袁绍治下的河北、中原，确实比战乱时安定许多。但他有他的立场，有他的承诺。

    “今日不谈战事。”太史慈转移话题，“我只问陆都督一句：若有一日，江东归附，你可愿继续统领水军，为华夏守护海疆？”

    陆逊一怔，深深看了太史慈一眼：“太史都督这话……”

    “我是武人，不懂政治。但我懂水战，懂水军。”太史慈坦诚道，“陆都督之才，不在周瑜之下。这样的将才，不该死于内战，该用于开疆拓土，用于震慑四夷。”

    陆逊沉默良久，终于道：“若真有那一日……逊会考虑。”

    话到这里，已无多言。两人拱手作别，各自回船。

    临别时，太史慈忽然道：“周瑜的绝笔诗，我看到了。‘长江浩荡，魂兮归来’——写得好。”

    陆逊点头：“那是周都督留给江东的最后一句话。”

    “也是留给你的话。”太史慈意味深长地说完，转身离去。

    两艘楼船缓缓分开，驶向各自的水寨。湖心又恢复了平静，只有风浪声，只有未散的血腥味。

    太史慈站在船头，望着渐行渐远的江东船队，轻声道：“周瑜的时代结束了。接下来，是陆逊的时代。”

    满宠在一旁低声道：“大都督，此人可比周瑜难对付。他更冷静，更理智。”

    “所以更要敬重。”太史慈转身，“传令全军：休整三日，三日后，准备攻打柴桑水寨。告诉将士们——这场仗，还没完。”

    夕阳西下，将鄱阳湖染成一片血红。湖面上，还有一些未来得及打捞的尸体在随波沉浮，仿佛在诉说着这场战役的惨烈。

    而在南北两岸，两个新的对手已经就位。

    周瑜死了，赤壁的传说终结了。但长江的故事，还要继续写下去。

    只是从今往后，水战的名将谱上，少了一个叫周瑜的名字，多了一个叫陆逊的名字。

    腊月二十五，申时。

    鄱阳湖上的浮尸大多已入土为安，但战争的阴影，依然笼罩在这片水域上空。

    五万亡魂的祭奠结束了，但更多人的生死，还在未定之天。