一个时辰后。
矿场清理完毕。
此战，击杀来袭修士十三人，无一漏网。
李家这边，李岩轻伤，十名年轻随从三重伤、五轻伤，两人完好。
重伤的三人服下丹药后已无性命之忧。
矿工方面，救出活着的七人——
他们躲在矿坑深处一处隐蔽的巷道中，躲过了一劫。
其余十七人，尽数遇害。
乾元站在那排遗体前，沉默良久。
那些面孔，他一个都不认识。
但他们都是李家的矿工，都是靠这座矿场养家糊口的普通人。
有的人手上还带着老茧，有的人脸上还残留着死前的惊恐。
“李叔。”他开口。
李岩上前：“少主。”
“派人回新城报信，让家里派车马来，运这些矿工遗体回去安葬。”
乾元顿了顿，“抚恤银两，按族规三倍发放。从我私库里出。”
李岩一怔：“少主，您的私库……”
“我还小，不缺钱。”
乾元打断他，“他们家中有老有小，没了顶梁柱，日子怎么过？
多给些，能多撑一阵。”
李岩看着他，目光复杂。
此刻他可能明白了，老祖不单单只是看中了这孩子的资质。
“是。”他抱拳，“属下这就去办。”
……
次日一早，矿场的事处理完毕。
十七具矿工遗体被装上牛车，由十名随从中的五人护送回新城。
乾元没有回去，他带着其余人，还有那七名幸存的矿工，去附近的村镇。
矿工们的家，就在那里。
第一个去的，是个姓赵的老矿工家。
老赵五十多岁，在矿上干了二十年，老实本分。
这次矿难，他没能跑出来。
他家在村头，三间土坯房，院子用篱笆围着。
乾元带人走到院门口时，一个老妇人正在院子里喂鸡，见这么一大群人过来，吓得连连后退。
“您……你们是……”
李岩上前，温声道：“老嫂子，我们是李家矿上的。老赵他……”
老妇人脸色瞬间惨白。
一刻钟后，乾元坐在赵家堂屋的条凳上，面前是一个哭得几乎断气的妇人，和三个瑟瑟发抖的孩子——大的十二三，小的才四五岁。
妇人哭完了，拉着三个孩子要给乾元磕头。
乾元拦住她。
“婶子，别这样。”
他轻声道，“老赵叔在矿上干了二十年，是李家的老人。
他走了，李家不会不管你们。”
他从怀中取出一只布袋，放在桌上。
“这是一百两银子，您先拿着过日子。
往后每月，矿上还会送米面油盐来。
两个孩子，愿意读书的送读书，愿意学手艺的送学手艺。李家都管。”
妇人愣住了，张了张嘴，却什么也说不出来，只是眼泪又涌了出来。
乾元起身，走到那三个孩子面前。
最大的那个男孩，十二三岁，瘦得皮包骨头，眼睛却亮得很。
他望着乾元，没有畏惧，只有一种……说不清的东西。
“你叫什么？”乾元问。
“赵石头。”男孩答。
“你爹没了，往后你就是家里的顶梁柱。”
乾元看着他，“怕不怕？”
男孩咬着嘴唇，摇了摇头。
乾元看着他，忽然笑了笑。
“好。”他转身，走出赵家院子。
身后，那妇人终于哭出声来，一边哭一边念叨着什么。
李青岩跟上来，低声道：“少主，还有十六家……”
“一家一家走。”
乾元道，“今天走不完，明天接着走。”
他顿了顿。
“那些人杀人的时候，可不会只杀一天。”
……
从赵家出来，乾元又走了五家。
每一家都是一样的场景——失去顶梁柱的妇人，失去父亲的孩子，还有那些无助的眼神。
他留下银子，留下承诺，留下一个十岁孩子能给的全部安慰。
第六家走出来时，天色已晚。
乾元站在村口，望着远处渐渐暗下来的山影，忽然觉得心里堵得慌。
“李叔。”他开口。
“少主？”
“那些人杀人的时候，有没有想过，他们杀了矿工，就是杀了这些人的丈夫、父亲、儿子？”
李岩沉默了一下。
“他们不会想这些。”
他缓缓道，“对那些人来说，矿工只是蝼蚁，死了就死了。”
乾元点点头，没有再说话。
他想起气海中那一缕壮大了许多的离火灵力，想起那种玄之又玄的“意象”积累。
惩恶扬善，拨乱反正。
原来惩恶扬善的“善”，不是写在纸上的道理，是这些活生生的人。
原来拨乱反正的“正”，不只是杀几个坏人，是让这些失去顶梁柱的家，还能撑下去。
他忽然明白，为什么上元真人要他走这条路。
因为这条路，不只是修行。
……
矿场外三里处。
树冠中，李元辰望着远处那个小小的身影，沉默良久。
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“天宇。”他忽然开口。
“嗯？”
“你觉得，这个少主怎么样？”
李天宇没有立刻回答。
他望着那个站在村口的少年，看着他一瘸一拐地走回矿场——
那是白天战斗中受的伤，他一直忍着，从没喊过疼。
“还行。”他最后说。
李元辰转头看他，只见李天宇嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“就是还太小了。”
李天宇补充道，“等再大几岁，就能带他干点正事了。”
李元辰失笑。
远处，夜色渐浓。
那个小小的身影，终于消失在矿场的木屋中。
三日之后，李乾元回到了青玄新城。
那十七户矿工家属，他一家一家走完，每家留下一百两银子和一份李家的承诺。
最后一户走出来时，他腿上的伤已经肿得老高，是被李岩背回来的。
但他没吭一声。
回来的第二天，他便去了祖父李元宝的演武场。
“祖父，我的体修落下了，得补回来。”
李元宝看着这个浑身是伤却眼神清明的孙子，难得露出几分笑意。
“知道落下了？那就练。”
于是接下来的日子，李明煌的生活变得极其规律。
清晨，在演武场打磨体魄，举鼎、冲拳、站桩，直到浑身汗透。
午时，服药打坐，恢复气血。午后，修习《离火真解》，凝练灵力。
傍晚，去正堂旁听族务，看家主如何处置大小事务。
夜里，继续打坐，温养气海。
那十名年轻随从，也跟在身边。
乾元练体，他们也练；乾元听政，他们也听；乾元读书，他们也读。
少主不歇，他们也不敢歇。
起初有人叫苦，可看着那个比自己小许多的孩子一声不吭地撑着，谁也说不出不练了三个字。
半个月下来，这十人与乾元之间，渐渐有了些不一样的东西。
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