与此同时，千里之外的京城，承天府。

    马宗腾在府里转了七八圈了，手里的茶凉了又换，换了又凉，一口都没喝。

    他是身上原本几分世家公子的慵懒，都被此刻那张脸上的焦虑所替代了。

    他是太皇太后的侄子，当今天子林靖远的表舅。

    按辈分算，他是长辈，但他比天子只大十几岁，小时候还一起在太皇太后宫里吃过点心。

    后来太皇太后发了话，马家子弟不许以外戚自居，老老实实当富贵闲人。

    马宗腾听话，这些年在京城里养养花、听听曲、跟几个文人墨客喝喝酒，从不沾朝堂上的事。

    也就是这两年，皇上开始信重马家，马家子弟才纷纷出来做事。

    但是太皇太后的叮嘱，每个马家子弟都牢牢记在心上。

    坚决不能越权，不要插手不该插手的事情。

    但这次不一样。

    何明风是他的好兄弟，兄弟出了事，他不能不管。

    张恒的弹章句句都像刀子一样。

    “越权办案”“侵扰地方”“结交边将”，哪一条都是冲着何明风的命去的。

    弹章被天子留中，这一个月没有下文，可谁知道天子是什么意思？

    是保何明风，还是在等时机收拾他？

    马宗腾越想越坐不住。

    他知道自己不该掺和这件事，太皇太后知道了非骂他不可。

    可何明风在幽云那种地方，人生地不熟，朝中又没有靠山，要是天子真的信了张恒的鬼话——

    “备轿。”

    马宗腾喊了一声。

    管家愣了一下：“爷，去哪儿？”

    “进宫。”

    管家的脸色变了：“爷，太皇太后说了，马家的人——”

    “我说进宫，不是去太皇太后那儿。”

    马宗腾整了整衣冠，“我去见皇上。”

    管家的脸色更难看了。

    但马宗腾是主子，他不敢拦，只好去备轿。

    马宗腾坐在轿子里，心里七上八下的。

    他很少主动去见天子。

    一来是太皇太后不许马家子弟出头，二来他跟这个皇帝外甥实在不熟。

    小时候倒是常见，后来天子长大了，亲政了，朝堂上的事越来越多，他们这些“外戚”就更没有进宫的理由了。

    今天是头一回，头一回为了一个朋友的事，硬着头皮去求见皇帝。

    到了宫门口，马宗腾递了牌子，等了小半个时辰。

    他站在宫门口，被风吹得直哆嗦，心里想着：要是天子不见他怎么办？

    要是见了面不知道怎么开口怎么办？

    要是说错话惹天子不高兴怎么办？

    正胡思乱想着，里头出来个内侍，笑眯眯地请他进去。

    马宗腾跟着内侍七拐八绕，到了御书房门口。

    内侍进去通报，不一会儿出来说：“皇上请您进去。”

    马宗腾深吸了一口气，推门进去。

    御书房不大，一张大书案上堆满了奏折，旁边的小几上摆着几碟点心和一壶茶。

    天子林靖远坐在书案后面，正在批折子。

    他穿着一件常服，看起来不像皇帝，倒像个读书人。

    马宗腾跪下来磕头：“臣马宗腾叩见皇上。”

    林靖远抬起头，看见是他，笑了：“表舅来了，平身吧。赐座。”

    马宗腾站起来，在旁边的锦凳上坐下，屁股只挨了半边。

    他偷偷看了一眼天子的脸色——不像是生气的样子，也不像是很忙的样子，倒像是早就知道他会来。

    “表舅今天怎么有空进宫？”

    林靖远放下笔，端起茶杯喝了一口，“朕记得，皇祖母说过，马家的人不爱进宫。”

    马宗腾干笑了一声：“皇上说笑了。臣……臣今日进宫，是有件事想跟皇上说。”

    “什么事？”

    “是关于幽云学政何明风的事。”

    林靖远的眉毛挑了一下，放下茶杯，靠在椅背上，看着他。

    那目光不冷不热，像是在说“朕就知道你要说这个”。

    马宗腾硬着头皮往下说：“皇上，何明风是臣的朋友，臣知道他这个人——他不是那种越权办事、侵扰地方的人。”

    “他在石屏州、滦州干了这么多年，清丈田亩、剿匪设仓，老百姓给他送了万民伞。”

    “这样的人，怎么可能——”

    “表舅，”林靖远打断他，“你是替何明风求情来了？”

    马宗腾愣了一下，咬了咬牙：“是，臣是来替他求情的。”

    “张恒的弹章，臣听说了。那些罪名，臣觉得，不实。”

    林靖远看着他，忽然笑了。

    那笑容不是冷笑，也不是嘲笑，是一种“朕果然没猜错”的笑。

    “表舅，你跟何明风，交情很深？”

    马宗腾想了想：“臣在幼时胡闹，不爱在京城呆着，跟着祖父一起去各地游历，就与他相识了。”

    “后来他外放做了官，臣留在京城，书信不断。”

    “臣觉得，他是个能办事的人，也是个好人。”

    马宗腾顿了顿，继续道：“好人不该被人这么弹劾。”

    林靖远点了点头，没有接话。

    他站起来，走到窗前，背对着马宗腾，沉默了一会儿。

    “表舅，”他忽然开口，“你知道朕为什么把张恒的折子留中吗？”

    马宗腾一愣：“臣……臣不知。”

    “因为朕不想打草惊蛇。”

    马宗腾的心跳加速了。

    打草惊蛇？

    打什么草？

    惊什么蛇？

    林靖远转过身来，看着马宗腾。

    他的脸上没了刚才的随意，多了几分认真。

    “表舅，你跟何明风有书信往来，你应该知道他在幽云查什么。”

    马宗腾点了点头。

    何明风的信里虽然没有明说，但他能猜出来。

    瑞文阁的事、北山部的事、朝中有人跟瑞文阁有牵连的事。

    何明风在信里写得隐晦，但他不是傻子，看得懂。

    “何明风在幽云做的事，朕都知道。”

    林靖远的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“学田案、瑞文阁、北山部，朕都知道。”

    “他查到的那些东西，有一部分已经通过别人递到了朕这里。”

    马宗腾的心放下了半截。

    “那张恒的弹章——”

    “张恒的弹章，是有人指使的。”

    林靖远没有拐弯抹角，但也没有解释什么。

    “但朕没有批那张折子。”

    林靖远走回书案前，坐下来，拿起张恒的折子看了一眼，又放下了。

    “朕不批，不是因为何明风是清官，是好人。”

    “朕不批，是因为朕需要他在幽云继续查下去。”

    马宗腾有些糊涂了：“皇上的意思是……？”

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