“你手里有什么？”

    何明风问，“榷场司的差事能给你什么？稳定的盐铁来源，公平的交易渠道，还有你们那些年轻人在书院里学到的汉字和算账本事。”

    “这些东西，北山部给不了。”

    巴图尔沉默了一会儿，缓缓点头。

    “第三，”何明风的声音沉下来，“也是最要紧的——你得防着你叔父。”

    “阿日斯兰这个人，不是一时糊涂。”

    “他能在靖安待三年，跟各路人马打交道，说明他有脑子。”

    “他现在拉拢年轻人，不是为了帮你，是为了架空你。”

    “若阿日斯兰真带人投了北山部，你在兀良哈部的地位就保不住了。”

    这话像一把刀，直接捅在巴图尔最疼的地方。

    他知道何明风说得对。

    兀良哈部虽说是他当家，但阿日斯兰是长辈，在族里经营多年，根基比他深得多。

    那些年轻人现在只是被谣言蛊惑，但若阿日斯兰真的带他们投了北山部，事情就不可挽回了。

    不是几个人的事，是整个部落的分裂。

    “我不能让他们走。”巴图尔攥紧拳头，“兀良哈部不能分。”

    “那就得抢在你叔父前面。”

    何明风说，“我帮你查谣言的源头。阿勒坦在榷场活动这么久，总会留下痕迹。”

    “找到了源头，破了谣言，族人们自然就信你了。”

    巴图尔看着他，目光里有感激，他忽然没头没脑地问出一句话：“明风，你是学政，本可以不管这些事……你……为什么帮我？”

    何明风先是愣了一下，然后一拳捶在巴图尔肩膀上。

    “若是有朝一日我遇到这种麻烦，你帮不帮？”

    巴图尔眼眶一红，心里像是一块大石头落了地。

    虽然眼睛红了，但是面上终于露出一丝笑容。

    “帮，我巴图为了朋友，两肋插刀，在所不辞。”

    何明风闻言，也笑了。

    笑过之后，何明风轻叹一口气。

    “为什么帮你，除了因为咱们是兄弟，还有一个原因。”

    “什么原因？”

    巴图尔下意识问道。

    何明风起身，看向窗外漆黑一片的夜色。

    “因为你在这榷场上，让胡人和汉人都能做生意养家。”

    “因为你在做一件很难的事——让两边的人不用打仗也能活下去。”

    何明风顿了顿，又说：“而且，你倒了，北山部就得逞了。”

    “他们得逞了，幽云就更乱了。”

    “幽云乱了，我在这个位子上也坐不稳。”

    “帮你，也是帮我自己。”

    巴图尔听着，忽然笑了。

    那笑容里有苦涩，也有一点点暖意。

    “明风，”他说，“你们汉人说话，总是拐弯抹角的。”

    “帮就帮，非要扯什么‘坐不稳’。”

    何明风也笑了：“那我说直白点——你是我朋友，我不能看着你被人搞垮。”

    巴图尔愣了一下，眼眶又红了。

    他端起茶杯，一饮而尽，像是喝酒一样。

    “明风，”巴图尔放下茶杯，一抹嘴，“有你这句话，够了。”

    两人又谈了很久。

    何明风问了阿勒坦在榷场的活动规律、跟哪些人来往、最近有没有什么异常。

    巴图尔一一说了，说到最后，天边已经泛起了鱼肚白。

    “你先回去，”何明风站起身，“稳住族人，别让他们再去找阿日斯兰喝酒。”

    “榷场那边照常开，该做什么做什么。谣言的事，我来查。”

    巴图尔站起来，走到门口，忽然回过头。

    “明风，”他说，“我巴图尔在草原上活了三十二年，从来没求过谁。今天，我求你一件事。”

    “你说。”

    “若有一天，我真的保不住兀良哈部了，”巴图尔的声音有点抖，“你帮我照顾好那些年轻人。他们在书院里读书，在榷场上做生意，在学做汉人的那些本事。”

    “别让他们……别让他们白学了。”

    何明风看着他，心里忽然涌上一股说不清的情绪。

    “不会的，你保得住。”

    巴图尔没有接话，转身走进了晨曦里。

    他的背影很长，在晨光中拖出一道影子。

    何明风站在门口，看着那道影子越来越远，最后消失在巷子尽头。

    他站了很久，直到何四郎打着哈欠出来，才回过神来。

    何明风转身回屋，没有睡觉，而是坐到书案前，铺开一张纸。

    他提笔想了想，写下了几行字：

    “阿勒坦，榷场活动频繁，近日尤甚。此人背后必有人指使，查清他跟北山部的联络渠道。”

    “另，阿日斯兰住处盯紧，看他跟哪些人来往。”

    写完了，何明风看了一遍，把纸都折好，塞进信封里。

    窗外，天已经大亮了。

    远处传来巧手坊开门的声音，女娃们的笑声隐隐约约。

    何三郎的铺子也开了，有人在跟讨价还价。

    何明风站起身，走到窗前。

    阳光照在脸上，暖洋洋的。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    巴图尔说得对，草原上有人在烧他的根。

    但根烧了，还能再长。只要人还在，

    只要还有人愿意信他，那根迟早会长回来的。

    只是不知道，来不来得及。

    何明风叹了口气，转身去洗漱。

    今天还有很多事要做。

    当天下午，巴图尔回到榷场司的时候，哈那正等在门口。

    年轻人的脸色不太好，眼圈发黑，显然昨晚喝了不少。

    他看见巴图尔，犹豫了一下，走过来。

    “大哥，”他说，“昨晚的事，您知道了？”

    巴图尔看着他，没有回答。

    哈那低下头：“我们去叔父那儿喝了酒，说了些不该说的话。我……我不该那么说您。”

    巴图尔沉默了一会儿，忽然伸手拍了拍他的肩膀。

    “进来坐，”他说，“我有话跟你说。”

    两人进了签押房，巴图尔给哈那倒了碗奶茶。

    奶茶是早上煮的，还温着。

    “哈那，”巴图尔坐下来，“你信不信我？”

    哈那抬起头，想说什么，又咽了回去。

    “你信不信我？”

    巴图尔又问了一遍。

    “信。”

    哈那终于开口，声音有些哑。

    “那好，”巴图尔说，“我告诉你几件事。”

    “第一，榷场不会关。第二，那些说我跟汉人跑了的谣言，是北山部放的。”

    “你猜，阿日斯兰跟北山部的人谈的条件会是什么？”

    哈那的脸色变了：“什么？”

    “你昨晚喝的酒，吃的肉，都是北山部出的钱。”

    巴图尔的声音平静，但每个字都像锤子一样砸在哈那心上。

    “你以为阿日斯兰是好心请你们喝酒？他是在拉你们下水。”

    “你们跟他走了，就是投了北山部。”

    “到时候，你们在北山部眼里算什么？”

    hai