三条美吉租下的宅子在城东，离东厂不远，隔了两条街。
院子不大，但很干净，青砖灰瓦，门口种着两棵槐树，树冠很大。
她花了三天时间收拾，让人把屋里屋外打扫了一遍，换了新的窗纸，添了几盆花，又在廊下挂了几盏灯笼。
三条美香跟着她忙前忙后，搬东西、擦桌子、摆碗筷，累得腰都直不起来，但脸上一直带着笑。
她知道姐姐要请谁，也知道姐姐为什么要请那个人。
请帖是三条美吉亲自写的，派随从送去东厂。
帖子上只写了一行字：叶督主，明日酉时，城东南巷第三进宅院，妾身备下薄宴，恭候大驾。
字迹娟秀，但有力，不像一般女子写的。
叶展颜收到请帖的时候正在书房里看奏章。
他把请帖放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下，嘴角微微翘了一下。那笑容很短，一闪就没了。
这个时候，他已经猜到对方想做什么了！
啧啧啧，这个武田还真是舍得下血本啊！
既然对方这么热情好客，那自己也不好太薄面子。
毕竟，这可是扶桑人的传统礼仪嘛。
第二天酉时，叶展颜准时到了。
他穿着一身藏青色的长袍，腰间系着一条白玉带，头发用一根青玉簪子绾着，看着像个出门赴宴的文人。
多喜跟在后面，手里拎着两坛酒，是上好的女儿红，在长安城最好的酒铺买的。
三条美吉站在门口等着，穿着一身淡粉色的和服，系着一条银白色的腰带，头发高高绾起，插着一支玉簪子，脸上薄薄地施了一层脂粉。
今天的她，看上去格外的妖娆。
她看见叶展颜走过来，嘴角微微翘了一下，福了福身，声音又轻又软。叶展颜走到她面前，抱拳行礼，动作不快不慢，恰到好处，说了一句客气话。
三条美吉侧身让开，做了个请的手势。
院子收拾得很雅致，青砖地上洒了水，扫得干干净净。
廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光照在青砖地上，像一层薄薄的金纱。
正堂的门敞开着，里面摆着一张矮桌，桌上铺着素色的桌布，摆着碗筷、酒杯、碟子。
三条美香跪在桌边，低着头，手指微微蜷着。
她的脸有些红，红得像煮熟的虾子。
叶展颜脱了鞋，走上榻榻米，在桌边坐下。
三条美吉跪在他对面，三条美香跪在他旁边，给他倒酒、布菜、盛汤。酒是扶桑的清酒，倒在杯子里清澈见底，闻着有一股淡淡的米香。
菜是扶桑的料理，生鱼片切得薄薄的，一片一片码在冰上。
天妇罗炸得金黄酥脆，蘸着酱汁吃，又香又脆。
味噌汤热气腾腾的，喝一口鲜得掉眉毛。
叶展颜端起酒杯，喝了一口，清酒不烈，但回味很长。
他夹了一片生鱼片，蘸了酱汁，放进嘴里，慢慢嚼着，点了点头，说很好吃。
三条美吉看着他吃，看着他喝，看着他那微微翘起的嘴角，看着他那只端酒杯的手，心里那根绷了太久的弦松了一下，很快就又绷紧了。
她端起酒杯，敬了叶展颜一杯。
叶展颜端起酒杯，跟她碰了一下，一饮而尽。
三条美香又给他倒了一杯，又给他夹了一筷子菜。
三个人你一杯我一杯，吃着喝着，话也多了。
三条美吉说扶桑的山，说扶桑的水，说扶桑的樱花，说扶桑的雪。
她的声音很轻，很温柔。
叶展颜听着，喝着，吃着，享受着眼前的一切。
菜吃得差不多了，酒也喝得差不多了。
三条美吉放下筷子，看着叶展颜，看了很久。
她的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
她深吸一口气，又把那口气吐出来，开口了。
“叶督主，妾身有个不情之请。”
她的声音很轻，像是害怕惊扰对方的雅兴。
叶展颜放下酒杯，看着她。
“夫人请说。”
三条美吉低下头，看着自己的手，手指微微蜷着。
“妾身的夫君，武田信炫，是个老实人。”
“他不会说话，不会送礼，不会求人。”
“他只会在战场上拼命，只会用刀子说话。”
她的声音有些发颤，像一根绷得太紧的弦，随时都会断。
“扶桑的局势，您比妾身清楚。”
“德川家康、织田信宽、丰臣秀儿，三个人拧成一股绳，想把我夫君往死里打。”
“妾身求您，帮帮他。”
叶展颜看着她，看着那双微微泛红的眼眶，看着那张带着恳求的脸，看着那双手已经在膝盖上微微发颤。
他端起酒杯，又喝了一口，放下，盯着对方看。
“夫人，不是我不帮他。”
“是大周现在确实困难。”
“八国联军的事，您也知道。”
“朝廷的国库真的空了，百姓的日子都不好过，军队的粮饷都发不出来了。”
他话里话外全是为难，那些假话是张嘴就来。
闻言，三条美吉的眼眶红了，红得像兔子。
但没让眼泪掉下来，低下头，看着自己的手，手指在膝盖上轻轻搓着，搓得手心发红。
叶展颜看着她，看了很久，忽然笑了。
“不过，夫人既然开了口，我不能不给面子。”
“这样吧，让武田先生明天来东厂找我。”
“具体的细节，我跟他说。”
“大周可以帮，但不是现在，不是无偿，不是没有条件。”
他的声音还是很轻，但没了原先的那种冷漠。
他说的每个字都像钉子，钉在三条美吉的心上。
三条美吉猛地抬起头，看着叶展颜！
她看着那张带着笑意的脸，看着那双亮闪闪的眼睛，看着那道从眉梢到嘴角若有若无的弧度。
她的眼泪终于掉下来了，没出声，就那么流着，流进嘴角。
她连忙伸出手，用手背擦了擦眼泪。
然后站起来，走到叶展颜面前，跪下来，磕了一个头。
额头磕在榻榻米上，发出一声闷响。
三条美香也跟着跪下来，磕了一个头。
“谢谢您的大恩大德。”
叶展颜伸出手，把她扶起来。
他的手指碰到她的手，凉凉的，像冰。
她握住他的手，握得很紧，紧得像是在抓一根救命稻草。
他看着她，她看着他。
两条美香跪在旁边，低着头，不敢看。
三条美吉松开手，退后一步，擦了擦眼泪，嘴角微微翘了一下。
“叶督主，今晚别走了。”
“妾身和妹妹，再陪您喝几杯。”
“我的小妹，可是非常仰慕您呢！”
她的声音很轻，还带着些许娇羞。
叶展颜看着对方那双还带着泪光的眼睛，看着那张因为喝了酒而微微泛红的脸，看着那微微翘起的嘴角。
忽然，他的腰没来由的酸了一下，腿也软了一下！
那一下很短，短得像眨了一下眼睛。
但他的脸上什么表情都没有。
不行，今儿这场面他以前没遇见过。
即便身体略有不适，他也要坚持下来。
于是他点了点头，害羞的说了声好。
那天晚上，月亮很圆，很亮，月光照在院子里，白花花的，像铺了一层霜。
廊下的灯笼还亮着，昏黄的光照在窗纸上，朦朦胧胧的。
屋里的灯也亮着，火苗在风里晃，忽明忽暗，把三个人的影子投在墙上，缠在一起，分不清谁是谁。
第二天一早，叶展颜从宅子里出来，天还没亮。
他的腰是酸的，腿是软的，扶着门框站了好一会儿才站稳。
他缓了缓才整了整衣领，紧了紧腰带，然后深吸一口气，又吐出来。
随即才迈开步子往东厂走去。
三条美吉睡到大中午才醒。
阳光从窗纸里透进来，在地上画出一块一块的亮斑。
她睁开眼，看着头顶那片灰蒙蒙的天花板，看了一会儿，慢慢坐起来。
被子从肩上滑下去，她也不拉，就那么坐着，发了好一会儿呆。
三条美香睡在她旁边，呼吸很轻，很匀，嘴角带着一丝笑，像是在做一个很好的梦。
三条美吉伸出手，轻轻摸了摸妹妹的脸，动作很慢，很轻。
然后她下了床，穿好衣服，把头发梳好，走到窗边，推开窗户。
外面的阳光涌进来，暖洋洋的，照在她脸上。
她眯着眼，看着远处的天，站了好一会儿。
“我就说，没有本夫人说服不了的男人！”
“为了扶桑，一切都是值得的。”
说完，她忍不住想起了昨晚的事，嘴角不自觉挂上了浅笑，满脸都是回味。