南方的冬夜，山林间的寒意格外刺骨。碧游村临时清理出来的一片空地上，篝火噼啪作响，跃动的火光照亮了围坐的五张面孔，也在他们身后拖曳出摇曳不定的长长影子。火光与四周尚未完全散尽的焦土气息混合，与远处避难所沉默的轮廓、近处防御工事冰冷的反光交织，构成大战前夜一种奇特的、带着硝烟味的宁静。
围坐的是杨锦天、李德宗、杨似雯、马仙洪，杨高。马仙洪作为此地主人，取出一坛村民自酿的、度数不低的土酒，先给在场辈分最高、实力也公认最强的杨似雯斟满了一碗。杨似雯并未推辞，坦然受之，端起粗陶碗，凑到鼻端嗅了嗅，然后仰头饮下一大口，喉结滚动，发出一声满足的轻叹。他虽颓废多年，但骨子里那份属于强者的气度与历经沧桑的坦然，并未完全磨灭。
杨锦天也接过一碗酒，抿了一口，被辣得龇牙咧嘴，但身上寒意驱散不少。他看看左右，除了他们几个和远处偶尔巡逻经过的身影，并无闲杂人等，便趁着酒意和这难得的放松间隙，将憋在心里许久的问题抛了出来，目光直指马仙洪：“马村长，有个事我一直挺好奇的，你……当初为啥非要搞那个‘修身炉’？那玩意儿，听着就挺邪乎，风险也大。” 他问得直接，没什么拐弯抹角。
马仙洪正低头给自己倒酒，闻言动作顿了一下。火光映照下，他年轻的脸庞上闪过一丝复杂的情绪，有追忆，有痛苦，也有不容动摇的执拗。他沉默了片刻，似乎在权衡，又像是被这个问题勾起了不愿轻易示人的心绪。碗中的酒液晃动着，映出跳动的火苗。
“酒壮怂人胆……” 马仙洪忽然低低笑了一声，那笑声里没什么欢愉，更多的是自嘲和一种破罐破摔般的释然。他也仰头灌了一大口酒，辛辣的液体划过喉咙，让他苍白的脸颊泛起一丝红晕。他抬起头，目光有些迷离地望向跳跃的火焰，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“我最开始……只是想找回记忆，找到我的家人。” 马仙洪的声音很平静，但平静之下是深不见底的波澜，“我……不记得自己是怎么来到这里的，不记得之前很多事。脑子里只有一些破碎的画面，还有……一种一定要找到什么人的强烈感觉。好像他们还在某个地方等着我，而我却把他们弄丢了。” 他握紧了酒碗，指节有些发白，“我试过很多办法，都没用。后来……不知怎么，就觉得，如果能造出一个完美的、能修补甚至提升性命根基的‘炉子’，或许……就能逆向推导，帮我补全缺失的东西，找到回家的路，找到他们。这念头……就像疯长的野草，根本刹不住。”
这是最根本、也最私人的初衷，无关宏图大志，只是一个失忆者绝望而固执的自我拯救。篝火旁一时寂静，只有木柴燃烧的哔哔声。杨似雯端着酒碗，眼神深邃地看着马仙洪，没有评价。杨锦天挠了挠头，他没想到答案如此简单，又如此沉重。李德宗则微微皱眉，似乎对这种过于执着于“外物”来解决问题的想法有些不以为然，但他也没说什么。
这时，坐在杨锦天旁边，一直好奇打量着马仙洪的杨高开口了，他年纪小，心思也单纯些，问了个更“基础”的问题：“马大哥，那你为啥非要学炼器啊？当个普通的练炁士，仗剑天涯，快意恩仇，不是更潇洒自在吗？” 在他看来，炼器师总是埋头在材料、炉火和符文里，似乎少了些江湖儿女的浪漫。
这个问题似乎让马仙洪从刚才低沉的情绪里稍微挣脱出来一些。他脸上露出一丝古怪的，介于尴尬和追忆之间的神色，又喝了一口酒，才缓缓道：“说起这个……其实跟我小时候听我太爷讲过的一个故事有关。那是……一千多年前的老黄历了。”
他的目光投向跳跃的火焰，仿佛要透过火光看到遥远的过去：“我们家祖上，最早不是练炁的，更不是炼器的。大概在唐宋那会儿吧，祖上还住在渝州一带。那时候，我家有个祖先，在渝州一个叫新安当的大当铺里做朝奉，就是鉴定古董、估价的伙计。日子嘛，还算过得去，比上不足比下有余。”
他顿了顿，似乎在组织语言，脸上那种古怪的神色更浓了：“然后，有一天夜里，大概也是这么个三更天的时候，我那祖先起夜，迷迷糊糊的，就看到……看到他们那位平时看着和气生财、没什么特别的掌柜的，居然……踩着一把闪着光的剑，‘嗖’一下就从后院飞上天了！真的，御剑飞行！我那祖先当时就吓傻了，以为自己没睡醒，可揉揉眼睛再看，人影都没了，就剩天上一道流光。”
马仙洪说到这里，自己都忍不住笑了笑，那笑容里有对祖先“大惊小怪”的调侃，也有一种奇妙的、跨越时空的共鸣：“就那一晚上，我们马家……算是种下了一个不切实际的‘仙缘梦’。我那祖先，还有后来知道这事的子孙，心里就总惦念着，人，怎么能飞上天呢？怎么能像掌柜的那样‘修仙’呢？”
他摊了摊手：“其实吧，后来想想，在那个时代，想上天也不是完全没办法。比如热气球，据说唐代就有人弄过类似原理的‘孔明灯’升空。可那东西太贵了，因为当时的热气球气囊得用上好的丝绸，而且风险极大，相关知识也匮乏。至于别的法子……祖上就是个小朝奉，哪有那门路和学识？” 他语气里的尴尬更明显了，“结果一来二去，仙没修成，飞天梦没实现，不知怎么地，祖宗们就开始琢磨起那些能‘动’、能‘变’、能‘发光发热’的物件，慢慢地……就混成了摆弄机关、研究材料的‘匠户’，再到后来异人圈里说的‘炼器师’了。说来也挺……滑稽的。”
马仙洪这带着自嘲的讲述，让篝火边的气氛轻松了些。杨锦天听得津津有味，刚想发表点“飞天梦也不错嘛”的感慨，却见身旁的二叔杨似雯，端着酒碗的手突然僵在了半空，脸上的表情像是听到了什么极其不可思议的事情，那双原本有些颓废懒散的眼睛，此刻瞪得老大，死死盯着马仙洪。
“等等！” 杨似雯的声音都有些变调，带着难以置信的确认，“你刚才说……渝州？新安当？老板……掌柜的，叫景天？老板娘是不是叫唐雪见？不过……一般人好像不怎么敢直接叫她唐雪见，听说她跟蜀中唐门那边……关系闹得很僵，几乎断了？”
杨似雯这一连串问题抛出来，不仅马仙洪愣住了，连杨锦天和杨高也一脸茫然。杨锦天眨巴着眼，看看二叔，又看看马仙洪：“叔，你知道那家当铺？一千多年前的当铺欸！你还记得老板老板娘叫啥？”
杨高也立刻插嘴，带着点少年人的显摆：“这个我知道！锦鲤叔他以前跟我聊天的时候提过！他说他们家祖先里，有干过当铺朝奉的，所以传下来一套特别厉害的古董鉴定手法，还教过我几招认瓷器和铜器的诀窍呢！可神了！” 他说完，看向杨锦天，“锦天堂叔，你们家真有这本事？你没学过？”
杨锦天一脸懵逼，指指自己鼻子：“我？鉴定古董？我家书库我除了找炼丹炼器的方子和符篆图谱，别的都没怎么翻过啊！叔，”他转向杨似雯，眼神里全是问号，“咱家还有这手艺？书库里真有？”
杨似雯此刻已经恢复了大部分镇定，但眼中依旧残留着惊异。他放下酒碗，点了点头，语气带着一种“你这不学无术的小子”的无奈：“当然有。而且不止是鉴定古董的手艺。你以为咱们杨家，尤其是咱们四房的书库，是摆设吗？” 他扫了一眼同样露出好奇神色的马仙洪和李德宗，继续道，“每个绵延数百年以上的大家族，都有自己的底蕴。我们杨家的书库，尤其是主家和我们几个主要分房的，里面收藏的不仅仅是自家积累的功法心得，还有很多……因为各种原因流入杨家、或者与杨家先祖有过渊源的别派秘籍、失传技术、孤本杂记。有些东西，可能连原来的门派自己都遗失了。”
他看向马仙洪，目光锐利：“你祖先看到掌柜景天御剑飞行的那个‘新安当’，在当时的渝州，乃至整个巴蜀异人圈和古董行当里，都鼎鼎有名。景天，还有他的妻子雪见夫人……来历都不简单。”
马仙洪的眼睛亮了起来，身体不自觉地前倾。他追寻身世和记忆，任何与“过去”、“祖先”相关的线索，都如同磁石般吸引着他。
李德宗一直安静听着，此刻也忍不住开口，问出了关键：“杨前辈，听您这意思，杨家……和那位景天掌柜，还有唐门，有什么关系？您似乎对那家当铺很熟悉？”
杨似雯端起酒碗又喝了一口，似乎在整理思绪，然后才缓缓道：“算起来，这关系还真不远。” 他指了指自己，又虚指了一下杨锦天，“我们这一脉，是杨家‘七房’里的第四房。开创我们四房的先祖，名叫杨天宇。”
提到这个名字，篝火边的杨高明显神色动了一下。在他的这个世界，也有“杨天宇”这个人，但命运截然不同——那个世界的杨天宇年轻时遭仇家刺杀，断了一条手臂，武功大打折扣，后来虽也娶了景氏女子为妻，但妻子生产时难产而死，只留下一个体弱的儿子。杨天宇晚年心灰意冷，遁入道观，郁郁而终。与提过的主世界那位“创立四房、武功卓绝、家族兴旺”的杨天宇先祖相比，简直是云泥之别，一个英雄落幕，一个窝囊悲伤地了却残生。这鲜明的对比让杨高心中唏嘘，但此刻他更关注杨似雯后面的话。
杨似雯继续道：“杨天宇先祖的妻子，名叫景白薇。论起辈分来……景天，就是景白薇夫人的曾祖父。” 他顿了顿，看向听得入神的马仙洪，“所以，按这层关系，一千年前，你家那位在新安当当朝奉的祖先，确实可以说是给我们四房先祖夫人的曾祖父……打过工。”
这个奇妙的关联让马仙洪张了张嘴，一时不知该作何表情。千年时光，沧海桑田，两家后裔竟在如此情境下，以这种方式产生了交集。
“而景天的妻子，雪见夫人，”杨似雯话锋一转，提到了唐门，“她的身世更复杂些。她本是唐门当时一位门主的养孙女，天资聪颖，但因一些事，与唐门本宗闹翻，关系几乎断绝。所以外界一般不敢轻易以‘唐雪见’称呼她，怕触了唐门的霉头。但也正因为这层关系……”
他目光扫过众人，最终落在杨锦天身上，说出了一个让在场除杨高外所有人都震惊的消息：“我们四房，通过景白薇夫人这条线，其实和唐门是有香火情和实际关联的。唐门的一些核心功法、技艺，包括他们视为不传之秘的‘丹噬’原始修炼法门、峨眉刺的高阶运用诀窍、独门解毒药的配方、甚至一些效果极佳的金疮药、内伤调理药方……我们四房的书库里，都有或完整或残篇的记录。”
“什么？！” 杨锦天差点跳起来，酒碗都差点打翻，“叔！你说我们家有唐门的丹噬功法？还是原始版本？！” 这消息太震撼了，唐门视若性命、连本门弟子都难窥全貌的绝学，自家书库里居然有存档？
杨似雯点了点头，语气肯定：“有。不过不是现在唐门练的那种。现在唐门修炼的丹噬，说是九死一生都算乐观。但他们丢掉了一样最关键的东西，才让这门原本虽然凶险、但并非毫无保障的绝技，变成了近乎自杀的催命符。”
这句话如同投入平静湖面的巨石，激起了所有人的好奇心。连李德宗都屏住了呼吸，杨高也瞪大了眼睛。马仙洪更是紧紧盯着杨似雯，等待下文。
杨似雯也不卖关子，直接揭晓了谜底：“那样东西，叫做‘五毒珠’。或者说，能产出五毒珠的‘五毒兽’。”
“五毒珠？五毒兽？” 杨锦天喃喃重复，觉得这名字有点耳熟。
“对，”杨似雯解释道，“在古老唐门最鼎盛、传承最完整的时期，门内核心弟子在尝试修炼丹噬这种凶险绝学时，是会配备‘五毒珠’护身的。这五毒珠，相传是天地奇兽‘五毒兽’凝练的精华所化，或者其伴生之物，有化解万毒、清心净念、调和紊乱真炁的奇效。丹噬修炼最危险的关头，便是体内剧毒真炁与生机对冲、稍有不慎便走火入魔、经脉尽断的时刻。若有五毒珠在侧，其散发的灵力便能极大程度地中和毒性，稳定心神，引导紊乱的真炁归位，大大提高渡劫成功的几率。即便没有成型的五毒珠，若有活的五毒兽在一旁辅助，以其天生异能，也能及时解救修炼出岔的唐门弟子。”
他叹了口气：“可惜，后来唐门历经几次几乎灭门的大劫，传承凋零，五毒兽也不知所踪，连带五毒珠的炼制和使用方法也遗失了。没了这份最重要的‘保险’，丹噬才彻底沦为赌命的死亡游戏。”
篝火旁一片寂静，只有火星噼啪炸响。这段古老的秘辛，解释了为何唐门绝学会变得如此凶险，也揭开了一段被时光掩埋的互助关系。
这时，杨似雯对还在消化信息的杨锦天道：“小子，把你爹留给你的那个胖虎娃娃拿出来。”
杨锦天虽然不明所以，但还是依言从随身的储物法器里取出了那个看起来有些憨厚可爱、脖子上挂着一颗翠绿色宝石的布偶娃娃。这娃娃他一直带着，知道是个宝贝，但具体多宝贝，除了知道那颗绿宝石能辅助他炼制一些高级解毒符、提供纯净的生命灵气外，并不完全清楚。
杨似雯指着胖虎娃娃脖子上那颗即便在篝火光线下，也散发着温润柔和、内部仿佛有绿色云絮缓缓流动的宝石，沉声道：“如果我没看错，你爹留给你的这颗，就是‘五毒珠’。”
“嘶——” 除了杨高因为早知道一些而相对平静，其他几人，包括马仙洪和李德宗，都忍不住倒吸一口凉气。唐门遗失千年、梦寐以求的护道至宝，竟然就在杨锦天手里，被当成了一个布娃娃的装饰？
“五毒兽其实一直没彻底消失，”杨似雯继续道，目光扫过众人震惊的脸，“但这种天地灵兽，天生灵慧，拥有感知情绪、甚至读心的能力。它们性情纯善，亲近自然与平和之心。你们想想，以唐门后来那种环境，门人弟子多修习暗杀之术，心思深沉，煞气内蕴，甚至不乏阴狠偏激之辈……这样的氛围，五毒兽怎么敢靠近？躲都来不及。我甚至怀疑，当年五毒兽之所以‘丢失’，未必是意外，很可能是它自己受不了唐门后来的气氛，或者被某些心存歹念的唐门中人试图控制、拘禁，结果反而让它彻底隐匿或远遁了。毕竟，据说历史上，五毒兽就曾不小心被唐门先人捕获，关押了数百年才寻机逃脱。”
这番解释合情合理，众人默然。一个门派的氛围和心性，竟然会影响护道灵兽的去留，进而决定一门绝学的生死存亡，这其中的因果，令人感慨。
杨锦天捧着胖虎娃娃，看着那颗绿莹莹的五毒珠，心情复杂。他一直把这当成父亲留下的念想和好用的“解毒工具”，没想到来历如此惊天动地。“难怪……我做那些高级解毒丹效果那么好，原来一直是它在兜底……”他低声嘀咕。
话题围绕着五毒兽的传说、唐门的变迁、以及杨家书库的丰富收藏又展开了一阵。众人都对这尘封的历史表现出极大的兴趣。
而在众人热烈交谈时，坐在杨锦天斜对面的李德宗，右手一直看似随意地放在自己外套口袋里。无人注意的阴影下，他的手指，正微微收紧，紧紧握住了口袋里那颗圆润、温热、仿佛有生命般微微搏动的“小土豆”。他的心跳，在听到“五毒珠”、“五毒兽”以及与杨锦天血脉相连的唐门渊源时，不易察觉地加快了几分。一种莫名的、混杂着紧张、恍然和一丝难以言喻情绪的感觉掠过心头。他垂着眼睑，浓密的睫毛在火光投下的阴影中颤动了一下，旋即恢复平静，只是握着那“小土豆”的手指，收得更紧了些。
篝火渐渐燃至尾声，火光黯淡下去，深沉的夜色重新包裹上来。