那些曾经密密麻麻占据星图的红色标记，像从来没存在过一样。

    他推开自己房间的门。

    房间不大，收拾得干净。

    窗台上摆着苏瑶养的一盆小花，叶子绿油油的。

    他走到窗边，看着窗外。

    窗外是星空，深邃，安静。

    他看着那些星星，看了很久。

    然后他转过身，躺在床上，闭上眼睛。

    走廊里传来脚步声，渐渐远去。

    ……

    第二天早上，沈渊醒来时窗外还是那片星空。

    他躺在床上盯着天花板看了几秒，然后掀开被子起身。

    洗漱完推开门，走廊里安静，

    只有远处传来设备运行的轻微嗡鸣。

    他走到指挥大厅时苏振国已经在了，

    老爷子站在星图前背着手，听见脚步声转过头。

    “起了？”

    苏振国说。

    沈渊点点头走过去，站在他旁边看着星图。

    星图上那片蓝色依旧安静，代表议会疆域的光点在缓缓旋转。

    苏振国指了指星图边缘那些灰色区域。

    “昨晚我又想了想，咱们现在地盘是大了，可全挤在银河系这一片。”

    沈渊看着那些灰色没说话。

    “银河系就那么大，能采的资源就那么多。

    奥瑞安占了银心那片最肥的地方，

    剩下的边边角角，够咱们吃多久？”

    苏振国继续说：

    “银河系外面是什么，咱们一点不知道。”

    “是这个理。”

    沈渊沉默了几秒。

    “奥瑞安那边给过情报。”

    苏振国转头看他。

    沈渊调出一份存档文件，在星图旁边投射出来。

    文件里的内容很零散，有些是文字记录，

    有些是影像片段，还有一些能量波动的频谱图。

    “他们很痛快，问什么给什么。”

    沈渊说。

    苏振国看着那些资料。

    “就是痛快得有点不正常吧。”

    沈渊点头。

    “他们巴不得咱们出去看看。”

    苏振国哼了一声。

    “这点心思谁还看不出来？

    无非是想让咱们替他们去探路，

    又能少一个人分银河系这块蛋糕。”

    “因为他们知道，越美化，咱们越不信。

    说得越可怕，咱们反而越觉得他们坦诚。”

    沈渊继续往下翻资料。

    画面里开始出现一些记录片段。

    一个四级文明，

    在银河系边缘发展了十几万年，某一天突然消失了。

    不是迁移，不是灭亡，是消失。

    记录里说，他们派出去的侦察舰发现那个文明的母星系还在，

    恒星还在转，行星还在转，但所有的智慧生命都没了。

    一个不剩。

    连他们造的那些太空建筑，那些星舰，那些城市，都没了。

    像是从来没存在过一样。

    情报上还附着帝国专家的猜测，

    他们推测这是因果律武器造成的，

    是某些六级甚至七级以上的高等文明掌握了这种技术。

    他们可以从根源上否定一个文明的存在。

    被否定的文明，所有痕迹都会消失，就像从未诞生过。

    苏振国看着那段记录和专家推测，眉头皱起来。

    “小沈，你看是这么回事吗？”

    沈渊没回话，继续往下翻。

    下一段记录，另一个四级文明，

    也是在银河系边缘，发展得比前一个还大。

    他们派了一支舰队走出银河系，去外面看看。

    五千年后，那支舰队回来了。

    回来之后什么都没说，直接向自己母星开了火。

    然后是所有殖民星系，所有军事基地，所有能住人的地方。

    他们把自己杀光了。

    一个活口没留。

    同样附上帝国专家推测，那些走出去又回来自我毁灭的文明，

    可能是中了某种因果律诅咒，比否定更可怕。

    他们出去以后，接触到了某种不该接触的东西，

    或者知道了某种不该知道的事。

    然后那个东西，或者那个事实本身，就把他们毁了。

    苏振国的眉毛拧得更紧。

    “诅咒？自我毁灭？”

    沈渊点头。

    “记录上是这么写的。奥瑞安的人说，那支舰队回来之后，

    整个文明就开始自相残杀，最后什么都没剩下。”

    他继续往下翻。

    第三段记录，还是一个四级文明，也是在银河系边缘。

    他们走出去之后，引来了一些东西。

    那些东西长什么样记录里没有，

    只知道它们来了之后，这个文明就没了。

    母星被炸成碎片，殖民星系被清扫干净，所有的星舰被撕成金属条。

    最后什么都没剩。

    记录里有一句话被标红了。

    “它们是从河系外来的，顺着出去的文明找到了银河系。”

    苏振国盯着那句话看了很久。

    “这就是奥瑞安一直缩在银心不出来的原因？”

    沈渊点头。

    “他们是这么认为的。

    还说要不是银河系太偏太贫瘠，当年他们也被灭了。”

    苏振国沉默了几秒。

    “那他们的宗主文明呢？那个什么圣耀殿堂，是怎么找到他们的？”

    沈渊调出另一段记录。

    “也是被一个出去的文明引来的。

    那个文明走出去，在外面待了几千年，

    回来的时候带着圣耀殿堂的人一起回来的。”

    “然后呢？”

    “然后那个文明就成了圣耀殿堂的附属。奥瑞安也是这么被收编的。”

    苏振国盯着星图没说话。

    沈渊把资料关了。

    指挥大厅里安静了几秒。

    苏振国开口：“他们把这些都给咱们，就没藏着掖着点？”

    沈渊摇头。

    “给得很全。我问过几次，每次都补充新东西，生怕咱们漏掉什么。”

    苏振国冷笑一声。

    “他们的确很聪明，没有把外面说得天花乱坠的好。”

    沈渊点头。

    “嗯，因为他们也知道越这样，我们越不会相信。”

    苏振国看着他。

    “那你是怎么想？”

    沈渊沉默了几秒。

    “我想出去看看。”

    苏振国愣了一下，转过头盯着他。

    沈渊脸上没什么表情，只是看着星图边缘那些灰色区域。

    “你现在知道外面那么危险还想去？”

    沈渊点头。

    “没错。”

    苏振国盯着他看了几秒。

    “为什么？”

    沈渊没立刻回答。

    他抬起手，调出一份数据。

    那是议会精神能量储备的曲线图。

    曲线在最近三年几乎走平了，不管加多少附属文明，

    加多少智慧生命，那条线就是不动。

    “这是精神能量的储备。”

    沈渊说。

    苏振国看着那条线。

    “不够用了？”