那天下午回门后，日子又恢复了平静。

    沈渊和苏瑶在村里待了几天，陪着叔叔婶婶说说话，吃吃饭。

    偶尔去后山走走，看看那些熟悉的树和石头。

    一周后，他们回了镇南要塞。

    苏振国站在指挥大厅里，看见他们进来，脸上露出笑。

    “回来了？新婚感觉怎么样？”

    沈渊点点头：“挺好。”

    苏瑶在旁边笑，没说话。

    日子就这么过着，一天一天，一月一月。

    星门网络的铺设范围越来越广，附属文明的队伍也越来越长。

    地级II型的生产线全功率运转，

    青龙III型和蜂群主宰III型一艘接一艘滑出船坞。

    沈渊大部分时间待在实验室里，

    优化精神能量体系，研究从奥瑞安带回来的那些数据。

    苏瑶陪着他，偶尔回蓝星看看，顺便去叔叔家坐坐。

    三年，就这么滑了过去。

    镇南要塞，指挥大厅。

    沈渊站在巨大的星图前，

    背着手，看着那些代表议会疆域的蓝色光点。

    蓝色已经蔓延得很广，占据了银河系星图将近三分之一的区域。

    苏振国从门口走进来，走到他身边，和他一起看着星图。

    “三年了。”苏振国说。

    沈渊点点头：“嗯。”

    苏振国看向星图，目光停在那片蓝色上。

    “虫子那边，还是没消息？”

    沈渊摇头：“没有。”

    他调出一份数据，推到苏振国面前。

    “这是最近半年的侦察汇总。

    议会所有侦察舰，包括各个智能天灾种子基地，

    把银河系能去的地方都扫了一遍，

    就连虫一收服的少数虫族身上的主宰印记都被主动切断了，

    找不到任何一丝精神连接了。”

    苏振国低头看着那些密密麻麻的航线图，

    和那些标注着“无异常”的红点。

    他抬起头，看着沈渊。

    “你上次亲自带队出去，也没找到？”

    沈渊点头：“跑了四个月，

    把几个最可疑的区域都搜了一遍，结果什么都没有。”

    苏振国沉默了一会儿。

    “奥瑞安那边呢？”

    沈渊调出另一份通讯记录。

    “大伯父上周才和他们通过信。

    他们的侦察范围比我们还大一点，

    也是动用了所有能用的探测手段，包括那些神术。

    结果一样。”

    苏振国靠在椅背上，手在扶手上轻轻敲着。

    “六年了。”

    他说，声音很轻。

    “整整六年，一点影子都没有。”

    沈渊没说话。

    苏振国看着星图上那些曾经被红色覆盖的区域，

    如今都变成了平静的蓝色或灰色。

    “它们到底去哪儿了？”

    他像是在问沈渊，又像是在问自己。

    沈渊沉默了几秒。

    “不知道。”

    他说，声音很平。

    “但不管去哪儿，至少现在可以确定它们不在银河系了。”

    苏振国转过头看他。

    “你真确信它们走了？”

    沈渊看着星图，目光停在银河系边缘那些模糊的星域。

    “如果它们还在，总会留下痕迹。”

    他顿了顿。

    “但没有。什么都没有。”

    苏振国点点头，没再说话。

    过了好一会儿，沈渊开口。

    “咱们现在的地盘，快占到银河系的三分之一了。”

    苏振国顺着他的目光看向那片蓝色。

    “是。附属文明也到一百三十七个了。”

    沈渊伸手指了指银心那片区域。

    “奥瑞安那边，有什么反应吗？”

    苏振国摇摇头。

    “一句话都没有。

    他们的活动范围还是只在那片区域转，

    外面的事，好像跟他们没关系。”

    沈渊看着银心那片代表奥瑞安帝国的金色光点。

    “他们从来就不是扩张型的文明。”

    苏振国想了想，点点头。

    “也是。他们那种靠信仰维系的体系，人多了反而不好管。

    银心那片星域，恒星密集，宜居行星众多，人口多不胜数。

    周边还有几千个文明星系，足够给他们提供信仰了。

    边缘这些荒凉的星系，对他们没有什么吸引力。”

    沈渊嗯了一声。

    他转过身，看着苏振国。

    “咱们继续扩张，但目的不是占地方。”

    苏振国看着他。

    “资源？”

    沈渊点头：“智械文明，最缺的就是资源。

    只要有资源，舰队就能一直造下去。

    舰队越多，议会就越稳。”

    他看向星图。

    “虫族虽然走了，但谁也不敢保证它们永远不会回来。

    趁现在有时间，多攒点家底。”

    苏振国点头。

    “明白，我让下面把资源星域的开采计划再排一排，效率还能往上提。”

    沈渊嗯了一声。

    苏振国走到工作台旁，端起已经凉了的茶杯，喝了一口。

    “那些附属文明呢？都稳当吗？”

    沈渊调出一份报告。

    “两千三百五十七个，三级的有六百二十一个，

    二级的一千六百零九个，一级的一百二十七个，基本都稳定。”

    苏振国点点头。

    “资源输送呢？”

    “正常。星门网络覆盖了九成以上的资源星域，

    运输效率比三年前提高了十倍。”

    苏振国放下茶杯，又走到星图前。

    他看着那片蓝色，忽然笑了一下。

    “小沈，你说咱们是不是太顺了？”

    沈渊走到他旁边。

    “顺？”

    苏振国点头：“虫族走了，奥瑞安不管，

    附属文明听话，资源星域随便采。

    这几年，一点风浪都没有。”

    沈渊看着星图，沉默了几秒。

    “顺点好。”

    他说。

    苏振国转头看他，笑了笑。

    “对，顺点好。”

    他伸了个懒腰，活动了一下肩膀。

    “行了，不想那些了。

    我去看看新一批地级II型的建造进度。”

    他转身往门口走，走了几步又停下来。

    回头看着沈渊。

    “瑶瑶呢？”

    沈渊说：“回蓝星了，去看看叔婶。”

    苏振国点点头。

    “行，让她多待几天。结婚这几年，也没少跟着你到处跑。”

    沈渊嗯了一声。

    苏振国摆摆手，走出指挥大厅。

    沈渊站在星图前，又看了一会儿。

    他调出侦察舰的分布图，看着那些在银河系边缘巡逻的小点。

    那些小点还在动，还在搜索。

    但他知道，它们什么都找不到。

    虫族确实走了。

    走得干干净净，一点痕迹都没留。

    他关掉星图，转身走出指挥大厅。

    走廊里灯光柔和，脚步声轻轻回荡。

    他想起一年前那次亲自带队搜索的经历。

    四个月，跑了数百个星域，

    进了三个黑洞视界边缘，钻了五个中子星辐射带。

    却什么都没找到。