阿毛长到三岁，如今已经会跑会跳会说话，整天“妈”“妈”地叫，叫得德华心里头软软的。

    他在陈家长大，跟陈太太的两个闺女混熟了。两个闺女大的七岁，小的五岁，都喜欢阿毛，没事就逗他玩。陈太太也不嫌弃，有时候还让闺女带着阿毛在前院玩。

    吴妈说：“阿毛这孩子有福，遇上你了。”

    德华说：“是我有福，遇上他了。”

    她没说假话。没有阿毛，她一个人在城里，日子不知道怎么过。

    有了阿毛，她干活有劲儿，攒钱有劲儿，活着也有劲儿。

    可她也知道，阿毛不能一直在后院待着。他得念书，得识字，得学本事。

    她问过吴妈，城里学堂怎么收费。吴妈说，有便宜的，有贵的，便宜的几十文一个月，贵的几百文。她算了一下，自己一个月挣五百多文，除了吃用，能攒下三百文。再攒两年，就能送阿毛上学了。

    那年秋天，城里突然乱了。

    先是听说南边打了大仗，死了好多人。然后是北边的溃兵往南跑，一路抢一路杀。再然后是城里的驻军戒严，天黑就不让出门。

    孙老板从外边回来，脸色难看得很。他跟陈太太关起门说了半天话，出来的时候，陈太太眼圈红红的。

    德华问吴妈：“出什么事了？”

    吴妈压低声音说：“东边县城让溃兵抢了，死了好几百人。孙老板的货也在那边，全没了。”

    德华心里“咯噔”一下。

    那天晚上，她抱着阿毛，一宿没睡着。

    第二天，陈太太把她叫去，说：“阿江，这阵子不太平，你带着孩子，小心着点。晚上别出门，白天也别走远。万一有什么事，就躲后院别出来。”

    德华说：“谢谢太太。”

    她回到自己屋里，把贴身小布袋拿出来数了数——攒了快两吊了。这些钱，够她和阿毛活几个月。

    可万一乱起来，钱有什么用？兵来了，抢了，杀了，钱再多也是白搭。

    她抱着阿毛，心里头慌得很。

    可她没慌太久。

    她这辈子，什么没见过？老丁走的时候，她没慌。被继子挤兑得待不下去，她没慌。一个人带着孩子进城，她也没慌。

    现在也不能慌。

    她把小布袋重新缝好，把阿毛抱紧，在心里头盘算——万一乱起来，往哪儿跑？城外有亲戚吗？没有。有熟人吗？也没有。那就只能靠自己。

    她想起安杰说过的话。

    安杰说，乱世里，最要紧的是活着。

    活着就有希望。

    那年冬天，溃兵真的来了。

    那天傍晚，德华正在灶房帮吴妈做饭，忽然听见外头乱起来——有人喊，有人哭，有马蹄声，有枪声。

    吴妈脸色煞白：“坏了，响马来了！”

    她拉着德华往后院跑。跑到后院，就看见陈太太站在那儿，脸色也白得吓人。两个闺女抱着她，哭成一团。

    陈太太说：“快，躲地窖里！”

    陈家有地窖，藏菜用的。几个人挤进去，地窖口用木板盖上，上头再压上几捆柴。

    地窖里黑漆漆的，什么也看不见。两个闺女吓得直哭，陈太太捂着她们的嘴，小声说：“别哭，别出声。”

    德华抱着阿毛，缩在角落里。阿毛乖得很，一声不吭，就紧紧抓着她的衣裳。

    外头乱了一夜。

    马蹄声，枪声，喊叫声，哭嚎声，砸门声，翻箱倒柜声。有时候近，有时候远，有时候就在头顶上。

    地窖里的人谁也不敢动，谁也不敢出声。

    德华抱着阿毛，一动不动。她心里头怕，但她更怕阿毛出事。她把阿毛搂得紧紧的，用手捂着他的嘴，怕他发出声音。

    阿毛的小身子在她怀里发抖，可他没哭，没闹，就那么紧紧抓着她。

    不知道过了多久，外头慢慢安静下来。

    又等了很久，很久，久到两个闺女都睡着了，久到吴妈开始打哆嗦，久到陈太太忍不住想出去看看。

    忽然，地窖口的木板被人掀开了。

    一道光照进来，刺得人睁不开眼。

    一个声音喊：“还有人没有？出来吧，那些土匪走了。”

    是街坊周大爷的声音。

    陈太太先爬出去，然后是吴妈，然后是德华抱着阿毛。

    地窖外头，天已经亮了。

    院子一片狼藉——门被砸烂了，窗户被捅破了，晾衣裳的竹竿倒了一地。前院传来哭声，不知道谁家死了人。

    周大爷站在院子里，脸色灰败，说：“抢了一夜，死了十几个。这些个丘八往南边跑了，不知道还回不回来。”

    陈太太一屁股坐在地上，嚎啕大哭。

    溃兵走了，城里慢慢恢复了一点秩序。

    可死了的人活不过来，抢了的东西回不来。街上有好几家挂起了白幡，天天有人哭。孙老板的铺子也被抢了，货没了，钱没了，几年的心血全没了。

    陈太太病了一场，瘦得脱了相。她躺在床上，拉着德华的手说：“阿江，这日子怎么过啊？”

    德华说：“太太，慢慢来，总能过的。”

    可她心里头知道，这城里，不能待了。

    这地方离大路近，离铁路近，兵来兵往，躲得了初一躲不了十五。这回运气好，躲过一劫。下回呢？下下回呢？

    她想起安杰说过的话。

    安杰给她说过历史，说现如今军阀割据，世道乱，要想安稳，得去租界。

    租界是洋人的地盘，中国兵不敢进去。

    她不知道租界在哪儿，不知道租界什么样，不知道去租界要多少钱。

    但她知道，这城里不是久留之地。

    一晃，进城一年了。

    小阿毛很快到了四岁，又拔高了一截，说话也利索了。他会背几首儿歌，会数数到二十，会帮德华递东西。陈太太的两个闺女教他认了几个字，他写在墙上，歪歪扭扭的，德华看着就笑。

    孙老板的铺子又开起来了，本钱是借的，生意不如从前，但总算能糊口。陈太太病好了，但还是瘦，脸色也不如以前好。

    吴妈老了，干不动了，陈太太又雇了个小丫头帮忙。吴妈跟德华说：“阿江，你年轻，能干活，往后有出息。”

    德华说：“有什么出息，能活着就不错了。”

    可她心里头，一直有个念头——攒钱，走人，去安稳的地方。

    她打听过租界的事。有人说租界在南边，坐火车一天一夜。有人说租界里什么都有，就是花钱多。有人说租界的洋人规矩大，不好惹。有人说租界最安全，那些溃兵不敢进。

    她听了一肚子话，心里头慢慢有了谱。

    阿毛生日那天，德华给他煮了个鸡蛋。

    鸡蛋是跟吴妈换的——她帮吴妈多干了半天活，吴妈给了她一个鸡蛋。

    阿毛捧着那个鸡蛋，舍不得吃，左看右看，看了半天。

    德华说：“吃吧，生日吃的。”

    阿毛说：“妈，你也吃。”

    德华说：“妈不吃，你吃。”

    阿毛把鸡蛋举到她嘴边：“妈吃一口。”

    她咬了一小口，阿毛才自己吃。

    吃完鸡蛋，阿毛靠在她身上，说：“妈，等我长大了，给你买好多好多鸡蛋。”

    德华笑了。

    她说：“行，妈等着。”

    她抱着他，看着窗外那片月光，心里头忽然涌上一股说不清的滋味。

    她想起上辈子的事。

    想起三哥，想起安杰，想起亚菲，想起上辈子唯一的亲生女儿小样。

    那个世界也没了。她一个人在陌生的年月里，带着一个捡来的孩子，在这乱世里讨生活。

    可她不后悔。

    这孩子，今生唯一是她一个人的。

    这日子，是她自己的。

    她低头看着阿毛的小脸，小声说：“阿毛，妈一定让你过上好日子。”

    那年开春，陈太太跟她说了一件事。

    陈太太说：“阿江，我有个远房表姐，在租界里给人当管家。她上回来信说，租界里缺人，尤其是能干的、实在的。你要不要考虑考虑？”

    德华愣了一下：“租界？”

    陈太太点点头：“对，租界。那边比这儿安稳，洋人管着，那些丘八不敢进。

    就是规矩大，得学几句洋话。”

    德华说：“我大字不识一个，学什么洋话？”

    陈太太笑了：“不用学多，学几句就行。我那表姐也不识几个字，不也在租界干了好几年？”

    德华没吭声，心里头却活泛起来。

    租界。

    安稳。

    那些土匪不敢进。

    去租界，得有钱，得有门路。陈太太的表姐是个门路，可人家凭什么帮她？人家又不认识她。

    可不去租界，留在这儿，下回溃兵来了怎么办？

    她想啊想，想到后半夜，才迷迷糊糊睡着。

    梦里，她看见阿毛长大了，穿着干净衣裳，背着书包，去学堂念书。她站在门口看着他走远，心里头高兴得很。

    醒来的时候，天已经亮了。

    她看着身边熟睡的阿毛，心里头有了主意。

    去租界。

    攒够钱就去。

    工钱一文一文攒着，能省的就省，能不花的就不花。衣裳破了补，补了再破，破了再补，补到实在没法穿了，才舍得买块布自己做一件。

    吴妈说：“阿江，你也太省了，挣了钱不花，留着干啥？”

    德华说：“留着给阿毛。”

    吴妈叹了口气，没再说什么。

    阿毛慢慢懂事了。他知道妈在攒钱，知道钱要留着干大事。有时候他看见街上卖糖葫芦的，馋得直咽口水，也不说要。

    德华看见，心里头酸酸的。

    有一次，她狠了狠心，买了一串糖葫芦给阿毛。阿毛高兴坏了，举着糖葫芦，小口小口地舔，舍不得大口吃。

    他说：“妈，你吃一口。”

    德华咬了一小口，酸酸甜甜的，是她上辈子吃过无数回的味道。

    可这辈子，头一回吃。

    她看着阿毛吃得满脸都是糖，忽然想——等去了租界，等安顿下来，她天天给阿毛买糖葫芦。

    那年秋天，陈太太的表姐来信了。

    信是陈太太念给德华听的。表姐在信里说，租界里现在缺人，尤其是能干的、老实的、不带拖累的。她可以帮忙介绍，但得先见见人，看看是不是那块料。

    陈太太念完信，看着德华说：“阿江，你想去吗？想去的话，我给我表姐回信，让她帮忙问问。”

    德华说：“去。我想去。”

    陈太太说：“可你带着阿毛……”

    德华说：“阿毛是我儿子，我上哪儿都带着他。”

    陈太太看着她，眼神复杂，过了好一会儿才说：“行，我帮你问问。”

    那天晚上，德华抱着阿毛，坐在床上，看着窗外的月亮。

    她说：“阿毛，咱要去租界了。”

    阿毛说：“租界是什么？”

    她说：“租界是好地方，没有兵，没有乱，能安安稳稳过日子。”

    阿毛说：“那有糖葫芦吗？”

    她笑了：“有。什么都有。”

    阿毛高兴了，在她怀里扭来扭去。

    她抱着他，心里头又高兴又忐忑。

    租界什么样？去了能站住脚吗？人家会不会嫌弃阿毛？

    可她已经想好了——不管多难，都得去。为了阿毛，为了将来，为了不再提心吊胆过日子。

    她低头看着阿毛，说：“阿毛，妈带你去个好地方。”

    阿毛说：“好。”

    月光照进来，照在母子俩身上。