建安十八年三月十二，子时三刻，博望县城东，一间破旧的土屋里。
油灯如豆，火苗摇曳。一个五十来岁的老妇人跪在地上，面前的地上躺着一具用草席覆盖的尸体。她的眼泪已经流干了，只剩下一声声嘶哑的哭喊：
“儿啊……你死得好冤啊……他们说你病死的……娘不信……你不头天还好好的，怎么会病死……”
屋外，雨还在下。豆大的雨点砸在茅草屋顶上，噼啪作响。雨水顺着破洞漏进来，滴在尸体旁边的地上，汇成一小滩。
忽然，门被推开了。
老妇人猛地回头，看见三个年轻人站在门外。为首的那个，穿着一身半旧的深衣，身上湿透了，显然是冒雨赶来的。
“老人家，小可是路过避雨的，听到哭声，进来看看。”那年轻人开口，声音温和。
老妇人愣愣地看着他，忽然扑过来，抓住他的衣襟：
“公子！公子！求您给老婆子做主！我儿子是被人害死的！县衙说他是病死的！可他不头天还好好的，怎么会病死！”
那年轻人——正是微服私访的太子刘辩——蹲下身，扶住老妇人：
“老人家，您慢慢说，怎么回事？”
老妇人哭着，断断续续地把事情说了。
她儿子叫赵大，今年二十八岁，在县城张员外家的粮铺里做伙计。七天前，赵大出门上工，一夜未归。第二天，张员外家派人来报信，说赵大在粮铺里突发疾病，抢救不及，死了。县衙的仵作来验了尸，说是“暴病身亡”，让家属领回去安葬。
老妇人死活不信。她儿子身体壮实，从来没有病过。前一天还好好的，怎么会突然病死？她去县衙喊冤，被轰了出来。她去张家讨说法，被家丁打出门。她一个孤老婆子，叫天天不应，叫地地不灵。
刘辩听完，沉默片刻，问：
“老人家，您儿子的尸身，还能看吗？”
老妇人点头：
“能。老婆子舍不得埋，就一直放着。”
刘辩站起身，走到草席前，轻轻掀开一角。
尸体已经有些腐烂，散发着一股难闻的气味。但借着昏暗的灯光，还能看清那张脸——年轻的脸上，带着痛苦和恐惧的表情，嘴张着，仿佛临死前想喊什么。
刘辩的目光，落在尸体的头部。
头发乱糟糟的，遮住了额头。他伸手拨开头发，忽然，手停住了。
额头上，有一块淤青。虽然已经发黑发紫，但形状还能看清——像是被什么钝器砸的。
他抬起头，对身后的张机说：
“去请仵作。找个靠谱的，不要让县衙的人知道。”
半个时辰后，一个五十多岁的瘦小老头，被张机带到赵家。
他叫吴老六，是博望县城外一个村子里的老仵作，干了三十年，手艺比县衙那些吃官饭的强多了。只是因为脾气倔，不会巴结，一直没进县衙。
吴老六走到尸体前，先点了一炷香，插在门框上，嘴里念叨了几句。然后，他从随身携带的木箱里，取出几样东西：
一把铜尺，用来量伤口的大小。
一根银针，用来探喉部，看是否有中毒迹象。
一只铜勺，一把小刀，还有几卷麻布。
刘辩站在一旁，静静地看着。
吴老六先解开尸体的衣服，从上到下检查了一遍。没有其他外伤。
然后，他仔细检查头部。拨开头发，那块淤青清晰地露出来。他用铜尺量了量，长两寸，宽一寸半。
他又用手指轻轻按压淤青周围的皮肤。皮肤下，有硬块——那是碎裂的骨头。
吴老六抬起头，看着刘辩：
“公子，这是钝器所伤。不是摔的，是被人砸的。”
刘辩眉头一皱：
“能看出是什么凶器吗？”
吴老六想了想：
“从形状看，像是木棍，或者铁锤之类。但具体是什么，得把头骨打开才知道。”
刘辩沉默片刻，点了点头：
“打开。”
吴老六拿起小刀，开始解剖。
他的手很稳，刀锋划过，皮肉翻开，露出下面碎裂的颅骨。颅骨上，有一个明显的凹陷，边缘整齐，确实是钝器打击造成的。
吴老六指着那凹陷：
“公子，您看。这一下砸得极重，颅骨都碎了。这人当场就昏过去了，然后才死的。”
刘辩问：
“能不能看出，是什么时候伤的？”
吴老六想了想：
“从伤口的颜色看，应该是死前一个时辰左右。伤口周围有淤血，说明人还活着的时候被打的。”
刘辩沉默。
人活着的时候被打，然后死了。这不是病死，是谋杀。
他抬起头，看着老妇人：
“老人家，您儿子有没有得罪过什么人？”
老妇人摇头：
“我儿老实本分，从不跟人结仇。只是……”
她忽然停住了。
刘辩追问：
“只是什么？”
老妇人犹豫了一下，低声道：
“只是前几天，他跟老婆子说过，张员外家的粮铺，收的粮食缺斤短两，坑害卖粮的农户。他看不惯，跟账房吵了几句。”
刘辩的眼睛，亮了。
翌日清晨，刘辩带着张机和许攸，来到张员外家的粮铺。
粮铺开在县城最热闹的街上，三间门面，气派得很。门口挂着“张记粮行”的匾额，里面粮囤堆积如山，几个伙计正在忙碌。
刘辩走进去，装作要买粮的样子。
一个伙计迎上来，满脸堆笑：
“客官要买什么粮？有上等的粟米，有黄澄澄的小麦，还有新到的稻米……”
刘辩摆摆手：
“我不买粮。我找你们掌柜。”
伙计愣了一下：
“客官是……”
刘辩从怀里掏出一块腰牌，晃了晃。
伙计的脸色，瞬间变了。
片刻后，张员外被请了出来。
他还是那副白白胖胖的样子，但眼神里，多了一丝紧张。
“这位客官，不知找小民何事？”
刘辩看着他，冷冷道：
“张员外，你铺子里有个伙计，叫赵大，七天前死了。你知道吗？”
张员外的脸色，微微一变：
“知道知道。赵大是突发疾病，抢救不及。小民还让人送了一贯钱给他娘，算是抚恤。”
刘辩冷笑：
“突发疾病？你确定？”
张员外点头：
“确定。县衙的仵作验过的。”
刘辩从怀里取出吴老六验尸的记录，递给他：
“这是我让人重验的结果。赵大不是病死的，是被人用钝器打死的。颅骨碎裂，当场昏迷。”
张员外的脸，瞬间惨白。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
刘辩盯着他：
“张员外，赵大死前，跟你铺子的账房吵过架。他说你们缺斤短两，坑害农户。这事，你知道吗？”
张员外的腿，开始发抖。
刘辩一挥手：
“来人，把张员外带回去，好好问问。”
当天下午，张员外家的账房先生，也被带到了驿馆。
账房先生姓周，五十来岁，瘦得像根竹竿，一脸的精明相。他一进门，就跪在地上，浑身发抖。
刘辩坐在案后，冷冷地看着他：
“周账房，赵大是怎么死的？”
周账房连连叩首：
“大人饶命！大人饶命！小民……小民不是故意的！”
刘辩眉头一皱：
“说清楚。”
周账房哭着，把那天的事说了一遍。
七天前，赵大发现粮铺用的秤有问题，一斤粮食只给八两。他跟周账房理论，周账房不但不认，还骂他多管闲事。两人吵了起来，越吵越凶，最后周账房抄起柜台上的一把铁秤砣，砸在赵大头上。
赵大当场倒地，血流不止。周账房吓坏了，去找张员外。张员外来看了一眼，说人已经不行了，让周账房把尸体处理掉，对外就说暴病身亡。
周账房让人把赵大的尸体抬到后院的柴房里，等到夜里，偷偷扔到城外的一条沟里。第二天，又让人去给赵大的娘报信，说赵大突发疾病死了。
县衙的仵作，收了张员外二十贯钱，验尸时报了“病死”。
刘辩听完，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着周账房：
“周账房，你知道你这是什么罪吗？”
周账房浑身发抖：
“小民……小民……”
刘辩一字一顿：
“杀人偿命。按《贼律》，故意杀人者，斩。”
周账房瘫在地上，一句话也说不出来。
三月十五，博望县城，县衙大堂。
刘辩坐在主位上，面前跪着三个人：张员外、周账房、县衙仵作。
堂下，围满了看热闹的百姓。赵大的娘跪在人群最前面，老泪纵横。
刘辩一拍惊堂木：
“张记粮行账房周某，因争执用铁秤砣击打赵大头部，致其当场死亡。事后，张员外知情不报，反令其抛尸灭迹，又贿赂县衙仵作，伪造病死结论。三人和谋杀人、毁尸灭迹、贿赂官吏，罪大恶极。”
他顿了顿，朗声道：
“按《贼律》，周某杀人，斩立决。张员外知情不报、毁尸灭迹、贿赂官吏，流三千里，家产抄没一半。仵作受贿枉法，罢黜官职，流一千里。”
堂下，爆发出震天的欢呼。
赵大的娘跪在地上，朝刘辩连连叩首，哭得说不出话。
刘辩站起身，走到她面前，亲手扶起她：
“老人家，您儿子可以瞑目了。”
赵大的娘抓住他的手，哽咽道：
“公子……公子……您……您是谁？”
刘辩微微一笑：
“我是新来的南阳太守。”
人群中，再次爆发出惊呼。
赵大的娘愣愣地看着他，忽然又要跪下，被刘辩扶住。
“老人家，不必多礼。您回家好好安葬儿子，好好过日子。以后有什么事，只管来郡城找我。”
他转身，大步走出县衙。
身后，百姓们的欢呼声，一浪高过一浪。
当夜，刘辩回到驿馆。
他坐在书房里，面前摊着那份验尸记录。
忽然，窗外传来轻微的响动。
他抬起头，看见窗台上，不知何时多了一样东西。
一块骨片。
巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“太子殿下，断案如神。”
刘辩的手，猛地一抖。
他站起身，推开窗户。
窗外，月光如水，空无一人。
只有那块骨片，静静地躺在窗台上，泛着幽幽的光。