建安十七年六月十八，子时三刻，洛阳廷尉府大牢。
最深处的死牢里，一盏孤灯摇曳不定。昏黄的光照着一个人——杨荣，曾经的弘农杨氏族长，四世三公之后，关内侯。此刻，他披头散发，衣衫褴褛，蜷缩在角落里，像一只被遗弃的老狗。
三天了。
三天前，他被从弘农押到洛阳。一路上，他透过囚车的木栏，看到那些曾经属于杨家的土地，一块块插上了新的界碑。看到那些曾经跪在他面前的佃农，挺直腰杆站在田埂上，冷冷地看着他。
三天来，他粒米未进，滴水未沾。不是不给，是不想吃。他的胃里，像塞满了铅块，沉甸甸的，什么都装不下。
外面传来脚步声。很轻，但在死寂的夜里格外清晰。
牢门打开，一个人走了进来。
杨荣抬起头，借着昏暗的灯光，看清了来人的脸。
廷尉李膺，须发皆白，腰背挺直，目光如炬。
杨荣的喉咙里，发出一声嘶哑的苦笑：
“李廷尉……您亲自来送老夫上路？”
李膺没有说话。他走到杨荣面前，蹲下身，从怀中取出一卷帛书，放在地上。
“杨荣，你看看这个。”
杨荣拿起帛书，凑到灯下。
那是赵昱和陈墨联手绘制的比对图。图上，杨氏庄园五年的扩张轨迹，用朱红的线标得清清楚楚。那根长长的“触角”，直插官道禁地，像一把刺进朝廷心口的刀。
他的手，微微发抖。
李膺又取出一卷竹简，放在他面前：
“这是你杨氏庄园的账册。建安十年到建安十六年，七年时间，侵占民田三百三十七顷，侵吞官道禁地三十七亩，漏税两百三十万钱。每一笔，都有据可查。”
杨荣的手，抖得更厉害了。
李膺再取出一物，放在他掌心。
那是一块骨片。巴掌大小，上面刻着三条波浪，一个太阳。
杨荣的眼睛，猛地睁大。
李膺的声音，平静得像在说一件无关的事：
“这是从你后院那棵老槐树下挖出来的。和那块‘耕读传家’碑，埋在一起。”
杨荣瘫在墙角，一句话也说不出来。
李膺站起身，走到牢门边，对外面说了几句话。
片刻后，两个狱吏抬进一张矮几，几上摆着笔墨竹简。又搬来一盏更大的油灯，把整间牢房照得通亮。
李膺在矮几旁坐下，提起笔：
“杨荣，今夜，你把知道的，都说出来。说完了，老夫可以为你求情，保你杨家一条血脉。”
杨荣看着他，目光复杂：
“李廷尉，您说的‘知道’，是指什么？”
李膺淡淡道：
“你杨家，不是一个人在做事。朝中有人，给你们撑腰。那些人，是谁？”
杨荣沉默了很久。
油灯的火苗跳跃着，映在他脸上，那张满是皱纹的脸，忽明忽暗。
良久，他缓缓开口：
“李廷尉，您知道，我杨家，四世三公。从曾祖杨震开始，到我这一代，一百多年了。一百多年来，杨家站在朝堂上，见过多少风浪？宦官乱政，党锢之祸，董卓之乱……哪一次，杨家不是屹立不倒？”
李膺没有说话。
杨荣继续道：
“可这一次，不一样。这一次，陛下是真的要动真格的了。糜家倒了，段家倒了，现在轮到杨家。下一个，会是谁？”
他抬起头，看着李膺：
“李廷尉，您想知道那些人的名字吗？”
李膺点点头：
“说。”
杨荣深吸一口气，一字一顿：
“司徒王允，太常杨彪，还有……”
他报出六个名字。
六个名字，每一个都在朝堂上响当当。有的还在任，有的已经致仕，有的正在暗处观望。
李膺一一记下，笔锋稳健，没有丝毫颤抖。
记完后，他放下笔，看着杨荣：
“就这些？”
杨荣点头：
“就这些。其他人，我不知道。那些事，是他们派人和我联系的。我只知道他们是谁，不知道他们做了什么。”
李膺沉默片刻，又问：
“那些黑袍人，你知道多少？”
杨荣的脸色，微微一变。
他低下头，看着手里那块骨片，看了很久。
“李廷尉，那些人，比我们想的深。他们无处不在，又无处可寻。我杨家，也是被他们拉下水的。三年前，有人找到我，说可以帮杨家渡过难关。我……我信了。”
李膺问：
“他们想做什么？”
杨荣摇头：
“不知道。他们只说，让我们按他们的意思做事。该占的田占，该建楼建，该交的人交。等时候到了，他们会告诉我们。”
李膺追问：
“时候到了？什么时候？”
杨荣又摇头：
“不知道。他们没说。”
李膺沉默片刻，收起那份名单，站起身：
“杨荣，你这份供词，老夫会呈给陛下。至于陛下怎么处置，老夫说了不算。”
他转身要走，杨荣忽然叫住他：
“李廷尉！”
李膺回头。
杨荣跪在地上，重重叩首，额头触地，砰砰作响：
“李廷尉，老夫有一事相求！”
李膺看着他：
“说。”
杨荣的声音，沙哑而颤抖：
“老夫的儿子，今年才十五岁。他什么都不知道。求陛下……饶他一命。”
李膺沉默片刻，点了点头：
“你的话，老夫会带到。”
六月二十，大朝会。
宣室殿中，气氛凝重得让人喘不过气来。
司徒王允、太常杨彪，以及其他四个被杨荣供出的官员，跪在殿中，脸色惨白。
刘宏坐在御座上，面前摆着那份供词。
他已经看了一遍。又看了一遍。然后，他抬起头，看着那些跪着的人。
“王司徒。”他缓缓开口，声音平静得像在说一件无关的事，“杨荣说，你和他有往来。有这回事吗？”
王允叩首，额头触地：
“回陛下，臣与杨荣，确有往来。但臣只是与他谈论经义、诗文，从未涉及其侵占民田、隐匿田产之事。”
刘宏点点头，又问：
“杨太常，你呢？”
杨彪浑身发抖，颤声道：
“陛下！臣冤枉！臣与杨荣，是同族兄弟。但那些事，臣真的不知道！杨荣是杨荣，臣是臣！”
刘宏看着他，目光复杂：
“杨太常，你是杨修的叔父。杨修在弘农建阙楼、占民田的时候，你不知道？”
杨彪张了张嘴，说不出话。
刘宏又看向其他四个人。那四个人，有的大汗淋漓，有的瑟瑟发抖，有的已经瘫在地上。
他看了一圈，然后收回目光，沉默了很久。
殿内，死一般的寂静。
良久，刘宏缓缓开口：
“杨荣的供词，朕看了。他说，你们六个人，和他有往来。有的是官场上的应酬，有的是私下的交情，有的是见不得人的勾当。”
他顿了顿，声音冷了下来：
“朕不想一一查证。因为查证起来，又要花半年时间，又要牵扯无数人。朕没那么多时间。”
他站起身，走到王允面前，俯视着他：
“王司徒，你是三公。朕给你一个机会。你说，你和杨荣，到底是什么关系？”
王允抬起头，目光平静如水：
“陛下，臣与杨荣，只是泛泛之交。他送过臣几幅字画，臣回赠过他几卷书籍。除此之外，别无往来。若陛下不信，臣愿辞官归隐，以证清白。”
刘宏看着他，看了很久。
然后，他转过身，走回御座：
“王司徒，你的辞呈，朕不准。你回去好好想想，以后该怎么做事。”
王允愣住了。
刘宏又看向杨彪：
“杨太常，你是杨修的叔父。杨修犯法，你难辞其咎。但杨荣的事，朕信你不知道。你降一级，罚俸一年，闭门思过三个月。”
杨彪浑身一震，连连叩首：
“谢陛下！谢陛下！”
刘宏看向其他四个人：
“你们四个，各罚俸半年，回去好好反省。再有下次，两罪并罚。”
那四个人如蒙大赦，连连叩首。
刘宏最后看向那份供词，沉默片刻，缓缓道：
“杨荣，侵占民田，隐匿田产，勾结朝臣，罪大恶极。按律，当斩。但朕念他供出同党，减一等，流放三千里，终身不得回京。其子年幼，免罪。”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“诸卿，都看到了？首恶必诛，协从不问。朕不是非要杀人，是有人非要朕杀。”
群臣俯首，齐声道：
“陛下圣明！”
六月二十五，洛阳城外，十里长亭。
杨荣被押解上路的日子。
他穿着囚衣，披头散发，脖子上套着木枷，脚上锁着铁镣。两个押解的差役，一左一右，站在他身后。
亭子里，站着一个十五岁的少年。
那是他的儿子，杨琦。
少年满脸泪痕，却强忍着不哭出声。他手里捧着一只木匣，走到杨荣面前，跪下：
“父亲……”
杨荣看着他，目光复杂。有愧疚，有不舍，有无奈，也有一丝欣慰。
“琦儿，起来。”他的声音沙哑，“以后，杨家就靠你了。”
少年站起身，把木匣递给杨荣：
“父亲，这是祖母让我带给您的。她说，路上冷，让您带着。”
杨荣接过木匣，打开。里面是一件厚厚的棉袄，还有几块干粮。
他合上木匣，抬起头，看着远方。
远方，是洛阳城的方向。那里，有杨家的祖宅，有杨家的祖坟，有杨家的列祖列宗。
他喃喃道：
“老祖宗，荣儿不孝，没守住这份家业。”
他转过身，对差役说：
“走吧。”
差役押着他，一步一步，往西走去。
少年站在原地，望着父亲的背影越来越远，越来越小，最后消失在官道的尽头。
他跪倒在地，朝着那个方向，重重磕了三个头。
七月初一，洛阳南宫。
刘宏独自坐在宣室殿中，面前摊着那份名单。
六个人的名字，已经被他勾掉了四个。还剩两个：王允、杨彪。
他拿起朱笔，在王允的名字上，画了一个圈。
王允。司徒。三公。
这个人，他暂时动不了。不是动不了，是不能动。
杨荣的供词里，只有“往来”二字，没有确凿的证据。若贸然动王允，朝堂震荡，那些站在王允背后的人，会拼死反扑。
他放下朱笔，又拿起另一份密报。
那是暗行御史陈群刚送来的。密报上说，王允府上，最近有人频繁进出。其中有几个，是生面孔，像是从外地来的。
刘宏的目光，冷了下来。
他喃喃道：
“王司徒，你到底在做什么？”
当夜，洛阳城东，那处隐秘的宅院里。
王允坐在灯下，面前摆着那份密报的抄本。
他的脸色，阴沉如水。
杨荣被流放了。但那六个名字，已经落到了刘宏手里。刘宏没有动他，但已经盯上他了。
郭姓门客低声道：
“司徒大人，暗行御史那边，盯得越来越紧了。咱们……”
王允抬起手，制止他说下去。
他从怀中取出一块骨片，放在案上。
骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。
还有一行小字：
“枝已折，根未断。”
王允看着那行字，嘴角浮起一丝冷笑：
“根未断……好。”
他把骨片收进袖中，站起身，走到窗前。
窗外，夜风呼啸。
远处，暗行御史廨舍的灯火，还亮着。
他们知道，这场仗，才刚刚开始。