建安十六年腊月十二，辽东郡，襄平以北二百里，梁水之畔。

    大雪纷飞，天地一片苍茫。群山连绵，覆满白雪，像是披着素甲的巨人。山间小径早已被雪掩埋，不见人迹。偶有野兽出没，在雪地上留下一串深深的足印，很快又被新雪覆盖。

    两个黑影，正艰难地跋涉在这片雪原上。

    他们穿着厚厚的羊皮袄，裹着斗篷，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。肩上扛着褡裢，手里拄着木棍，每一步都踩出深深的雪坑。

    是贾诩和许攸。

    十天前，他们在沓氏县发现了公孙延私卖官盐的证据。但那些证据，只是冰山一角。他们知道，公孙延的背后，还有更大的秘密。

    那个秘密，就藏在这片雪原深处。

    五天前，他们找到了那个给他们带路的老猎人。老猎人在这片山里打了一辈子猎，知道每一个山洞，每一条溪流，每一处野兽出没的地方。他说，山里有一个地方，常年有烟，日夜不息。他去过几次，每次都被人赶走。

    那里，应该就是他们要找的地方。

    此刻，老猎人在前面带路，踩着雪，走得飞快。贾诩和许攸跟在后面，气喘吁吁。

    “还有多远？”许攸问。

    老猎人回头，指了指前方的一座山：

    “翻过那道梁，就到了。”

    又走了一个时辰，他们终于翻过山梁。

    眼前的景象，让贾诩和许攸惊呆了。

    山坳里，隐藏着一个巨大的营地。营地四周用木栅栏围着，栅栏上还架着了望塔，塔上有人持弓巡逻。营地中央，矗立着三座冶铁高炉，炉火熊熊，浓烟滚滚，将上方的天空熏得乌黑。炉旁堆着小山一样的铁矿石和木炭，上百个赤膊的工匠正忙碌着，有的往炉里加料，有的用长杆搅动铁水，有的用大锤敲打铁块。叮叮当当的声音，隔着半里地都能听见。

    冶炉旁边，是一排长长的工棚。工棚里，堆满了已经铸好的铁器——环首刀、矛头、箭镞、甲片，甚至还有几架强弩的弩臂。

    贾诩的心，猛地一缩。

    这是私铸。大规模的私铸。

    老猎人低声道：

    “就是这里。那些人不让人靠近，上个月有几个人误闯进去，再也没出来。”

    许攸咬着牙：

    “公孙延，他这是要造反吗？”

    贾诩没有说话，只是死死盯着那个营地。

    他忽然想起，段威在河东的那个私矿。那些劣质箭镞，那些私铸铁器，那些最后不知去向的兵器。

    段威的供词里说过，他卖铁给“辽东的人”。

    现在，他找到了。

    两人没有贸然闯进去。他们绕着营地转了一圈，找到一处隐蔽的山坡，趴下来观察。

    这一观察，就是一整天。

    傍晚时分，他们看到几个人从营地里出来，推着独轮车，往山沟里走。车上装着黑乎乎的东西，堆得满满的。

    贾诩眼睛一亮：

    “矿渣。他们去倒矿渣。”

    两人悄悄跟了上去。

    那几个人推着车，走了两三里，来到一处悬崖边。他们把车上的矿渣倒进悬崖下的深沟里，然后推着空车回去。

    等他们走远，贾诩和许攸摸到悬崖边，往下看。

    深沟里，已经堆满了矿渣。黑的、灰的、褐的，混杂在一起，在白雪的映衬下格外刺眼。

    贾诩从褡裢里取出绳索，绑在腰上，让许攸和老猎人在上面拉着，慢慢下到沟底。

    他抓起一把矿渣，凑到眼前细看。矿渣里，夹杂着一些没炼化的矿石碎块。那些矿石的颜色，他认得——是褐铁矿，和段威私矿里的那种一模一样。

    他又捡了几块颜色不同的矿渣，用布包好，塞进怀里。

    回到崖上，许攸问：

    “怎么样？”

    贾诩点点头：

    “是褐铁矿。和段威的私矿，用的是同一种矿石。”

    许攸的眼睛亮了：

    “这么说，段威的铁，就是卖给他们的？”

    贾诩摇摇头：

    “不一定。也可能是，他们和段威，用的是同一个矿源。”

    他望向那个营地，目光凝重：

    “不管怎样，他们和段威，一定有联系。”

    当夜，月黑风高。

    贾诩和许攸换上夜行衣，悄悄摸进营地。

    营地里，冶炉已经熄了火，工匠们都在工棚里睡觉。只有几个巡逻的人，提着灯笼，在营地里来回走动。

    两人躲过巡逻，摸到那排堆满铁器的工棚前。

    门虚掩着，没有锁。贾诩轻轻推开门，闪身进去。

    工棚里，黑漆漆的，伸手不见五指。贾诩摸出火折子，轻轻吹亮。

    火光一亮，眼前的景象让两人倒吸一口凉气。

    工棚里，整整齐齐码放着上千件铁器。

    环首刀，一捆一捆，刀身锃亮，刀锋锋利。贾诩拿起一把，借着火光细看，刀身上刻着两个小字：

    “公孙”

    矛头，一堆一堆，三棱形，锋利无比。矛头上，同样刻着“公孙”。

    箭镞，一箱一箱，密密麻麻。箭镞上，也刻着“公孙”。

    还有甲片、弩机部件、马具……每一件铁器上，都刻着同样的两个字。

    许攸压低声音：

    “公孙……这是公孙家的标记。”

    贾诩点点头，从怀里掏出一块麻布，包起一把环首刀、几个矛头、几枚箭镞，塞进褡裢里。

    正要离开，忽然听见外面传来脚步声。

    两人连忙躲到一堆铁器后面。

    门被推开，两个人走了进来。前面一个，穿着官袍，正是辽东盐铁官公孙延。后面一个，身材魁梧，面容冷峻，腰悬长剑，是这营地的管事。

    公孙延走到一堆环首刀前，拿起一把，看了看：

    “这批刀，质量不错。”

    管事陪笑道：

    “大人，这是新来的工匠打的，手艺比之前那些好多了。”

    公孙延点点头：

    “抓紧赶工。明年开春，鲜卑人那边要三千把刀，五千个矛头，一万枚箭镞。耽误了，拿你是问。”

    管事连连点头：

    “是是是，小的一定抓紧。”

    公孙延又看了一会儿，转身离去。

    等他们走远，贾诩和许攸才悄悄溜出工棚。

    两人摸出营地，找到老猎人，连夜往回赶。

    雪还在下，越下越大。他们深一脚浅一脚，拼命地跑，生怕被人发现追上来。

    跑了半个时辰，身后忽然传来狗叫声。

    贾诩回头一看，远处，星星点点的火把，正朝他们追来。

    “快跑！”他低喝一声。

    三人拼尽全力，在雪地里狂奔。

    身后，狗叫声越来越近，火把越来越亮。

    老猎人跑在最前面，忽然脚下一滑，跌倒在地。贾诩和许攸连忙去扶他，他却摆摆手：

    “别管我！你们快走！我老了，跑不动了！”

    贾诩急道：

    “不行！我们一起走！”

    老猎人推开他：

    “你们身上有证据！不能落到他们手里！快走！”

    他说完，忽然转身，朝相反的方向跑去。

    贾诩想追，被许攸一把拉住：

    “贾兄！来不及了！快走！”

    两人咬着牙，继续往前跑。

    身后，传来老猎人的惨叫声，和那群人的喝骂声。

    很快，那些声音越来越远，渐渐消失在风雪中。

    腊月二十，贾诩和许攸回到洛阳。

    宣室殿中，刘宏看着那堆刻着“公孙”的铁器，久久不语。

    他拿起一把环首刀，在手中掂了掂，又看了看刀身上的铭文：

    “公孙……公孙延，还是公孙度？”

    陈群道：

    “陛下，臣查过。公孙家的私铸标记，都用‘公孙’二字。不分延、度，只要是公孙家的私铁，都刻这个。”

    刘宏点点头，放下刀：

    “那个营地，能查出来是谁的吗？”

    贾诩道：

    “臣亲眼所见，公孙延亲自去营地查验。那营地，就是他管的。”

    刘宏沉默片刻，忽然问：

    “公孙度知道吗？”

    贾诩想了想：

    “臣不敢妄断。但公孙延的私盐，公孙度是知道的。私铸这么大的事，公孙度不可能不知道。”

    刘宏的目光，变得锐利起来：

    “所以，公孙度不仅纵容盐铁私卖，还私铸兵器。他铸这么多兵器，想干什么？”

    殿内一片死寂。

    荀彧低声道：

    “陛下，公孙度割据辽东多年，早有异心。这些兵器，怕是为……”

    他没有说下去，但所有人都明白。

    刘宏站起身，走到窗前，望着外面。

    窗外，雪还在下。洛阳城一片银装素裹，安静得像一幅画。

    但他知道，这安静之下，藏着多少危机。

    “传旨。”他缓缓道，“命幽州刺史，暗中监视辽东。命护乌桓校尉，加强边防。命暗行御史，继续追查公孙延私铸案的上下线。查到的人，一个都不许放过。”

    群臣俯首：

    “臣等遵旨。”

    当夜，洛阳城东，那处隐秘的宅院里。

    王允看着案上的密报，嘴角浮起一丝笑意。

    “公孙度……私铸……鲜卑人……”他喃喃道，“有意思。”

    杨彪凑过来：

    “大人，朝廷要查公孙延，咱们怎么办？”

    王允摇摇头：

    “不办。让他们查。查得越狠，公孙度越怕。他怕了，才会动手。”

    他从怀中取出一块骨片，递给杨彪：

    “把这个，送给公孙度。”

    骨片上，刻着三条波浪，一个太阳。

    还有一行小字：

    “朝廷已知，速作准备。”

    杨彪接过骨片，手微微发抖。

    窗外，夜风呼啸，卷起漫天雪花。

    远处，暗行御史廨舍的灯火，还亮着。

    他们知道，这场仗，还远没有结束。