七号节点的光芒稳定而明亮。
四号节点的光芒正在远方闪烁。
九号节点依然微弱，但还在呼吸。
一号节点，依然沉默。
深渊之门下方，那个古老的意识缓缓睁开眼。
它看着这个刚刚被唤醒的守护者，看着她向远方走去。
然后它闭上眼睛，继续沉睡。
……
祭坛上的光芒渐渐平息。
赵一站在十二根石柱中央，掌心还残留着灵魂共鸣器传来的温热触感。
艾莉丝离开已经三天，但那句“我会一直等着”仿佛还在耳边回响。
“又感应到了什么？”
云媛的声音从身后传来。她端着一碗热汤走近，在他身边坐下。
赵一接过汤碗，却没有喝。他的目光穿过祭坛，落在那些闪烁的石柱上——四号的光芒稳定而明亮，九号、六号、二号的微光却如同风中残烛，时隐时现。
“三个。”他说，“还有三个节点有反应。”
云媛顺着他的目光看去。那些微弱的闪烁她也能感知到，虽然不如赵一清晰，但足够让她明白那意味着什么。
“九号在东方沿海，六号在南方工业区，二号在北方山区。”赵一调出节点网络的全息投影，“每一个的距离都在五百公里以上，中间要穿过完全腐化的区域。”
云媛沉默片刻：“那就分兵。”
赵一抬起头看着她。
“我和陈锋各带一队，你去最危险的那个。”云媛的语气很平静，像是在陈述一个既定事实。
“艾莉丝走的时候说过，时间不多了，如果我们一个一个去，可能还没唤醒第三个，第一个就彻底崩溃了。”
“你知道这意味着什么。”赵一说。
“我知道。”云媛迎上他的目光，“意味着我们可能有人回不来。”
祭坛边的空气仿佛凝固了。
赵一放下汤碗，站起身。他走到石柱前，伸手触碰那根代表九号节点的石柱。
冰冷的触感从指尖传来，带着海洋特有的咸涩气息。
“九号节点位于沿海城市，腐化能量与海水融合，形成‘腐化之海’。”他低声说，像是在对云媛说，又像是在自言自语。
“那里的腐化生物已经适应了水下环境，比陆地上的更难对付。”
他转向六号节点的那根石柱，手指轻触。这一次传来的不是海水的气息，而是金属的冰冷和机油的气味。
“六号节点在重工业区，那里有暗月最大的改造工厂。”赵一的声音更沉了。
“根据小刀破译的情报，他们在那里的实验已经持续了两年，制造出的‘机械领主’至少有领主级初阶的实力。”
最后是二号节点。
触碰那根石柱的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜入体内。
赵一没有缩手，而是闭上眼睛，感受那股寒意中夹杂的、几乎要被冻僵的微弱心跳。
“二号节点在北方高山之巅，海拔三千米以上。”他睁开眼睛。
“终年积雪，气温零下四十度。腐化能量在那里被低温压制，形成了‘冰封腐化’——腐化生物被冻在冰层里，但依然活着，一旦有人靠近，它们就会破冰而出。”
他转过身，看着云媛。
“三处战场，每一处都是绝境。你确定要分兵？”
云媛站起身，走到他面前。
她比赵一矮一个头，但此刻站得笔直，眼神里没有丝毫退缩。
“确定。”
“为什么？”
云媛沉默了几秒，然后说了一个赵一没想到的答案。
“因为我不想再等了。”
她抬起手，指着那三根微弱的石柱。
“艾莉丝被困了三年七个月。如果你们去晚三个月，她就真的死了。”
“现在九号、六号、二号也在经历同样的事——那些守护者被困在自己的节点里，正在被腐化一点一点吞噬。”
“我们有多久时间？不到四年？实际上可能更短？”
赵一没有说话。
“所以必须分兵。”云媛放下手。
“你一个人去最危险的二号，我带一队去九号，陈锋带一队去六号。这样至少能保证在最短时间内唤醒三个守护者。”
“如果你回不来呢？”
云媛看着他。
“那你来找我。”
她说得很轻，但赵一听出了那四个字里的重量。
他没有再说什么，只是握紧了她的手。
当晚，赵一召集所有人到祭坛开会。
当他说出分兵计划时，整个空间陷入了死寂。
陈锋第一个开口，声音很平静：“我去六号。”
赵一看着他：“六号的情况你最清楚——机械领主，改造工厂，暗月的精锐部队都集中在那里。你去，可能回不来。”
“我知道。”陈锋抬起右手，骨刃在灯光下反射着冷冽的寒光，“但我比任何人更了解那些改造体，我曾经差一点变成它们。”
他顿了顿，看向身后盾山、章鱼、飞羽三人。
“变异者小队跟我去。这是我们欠的。”
盾山没有说话，只是用拳头捶了捶胸口——那是“没问题”的意思。
章鱼的触手在地面拍打了几下，发出沉闷的响声。
飞羽从天花板探出脑袋，冲陈锋咧嘴一笑。
李薇站了出来：“我带战斗小队跟云媛去九号。”
王超紧跟着她：“我也去。”
云媛摇头：“你们留一个守家。”
“让王超留下。”李薇说，“他比我稳，适合守城。我脾气急，更适合跟你去海上。”
王超张了张嘴想反对，被李薇一个眼神瞪了回去。
张磊拄着拐杖站起来——他还没完全恢复，但已经能走动了。
“我呢？”
“你留下。”赵一说，“遗迹需要你。苏婉也需要你。”
张磊沉默片刻，点了点头。
苏婉从角落里站起来，走到云媛面前。她把一个巴掌大的金属盒递给她。
“里面是十二支强效净化药剂。”她说，“每支能维持三小时，在腐化浓雾里也能用。”
云媛接过盒子：“谢谢。”
苏婉摇摇头，没有说什么，只是用力抱了她一下。
林玲和王超开始清点物资、分配装备。
小刀把通讯器和坐标信标调试到最佳状态。
陈锋带着变异者小队做最后的战术推演。
一切都在有条不紊地进行。