黑山沟的风把那块新立起来的大木牌吹得哐哐作响。
那牌子是用刚锯下来的生松木拼的，上面用漆黑的墨汁写满了字，每一个字都像是一把带钩子的刀。
苏安裹着那件厚实的虎皮袄，站在高台上，手里的铜锣用力一敲。
“当！”
这声脆响把几千号刚从坑里爬出来的、或者是正准备下坑的战俘震得浑身一哆嗦。
“都把招子放亮点！林大人仁慈，给你们这帮杀才立了新规矩！”
苏安清了清嗓子，那双被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛里透着算计。
“从今儿起，这黑山沟不养闲人，也不养死人。”
“全天十二个时辰，咱们分三班倒！甲乙丙三队，轮着来！”
底下没有一点声响，只有粗重的呼吸声。
“听好了！每班只干四个时辰！”
苏安竖起四根胡萝卜粗的手指头，“剩下的时间，给你们吃饭！给你们睡觉！给你们拉屎撒尿！”
人群里有了点骚动。
四个时辰？
以前那是只要睁着眼就得干，干到累死为止。
现在只干四个时辰？
这简直就是神仙过的日子！
不少战俘原本麻木的眼珠子动了动，透出一股不敢相信的活气儿。
“但是！”
苏安脸上的笑意一下收了，声音变得阴测测的。
“天下没白吃的馒头。这四个时辰里，要是哪个队的出煤量没达标……”
他指了指不远处的五号坑口，那里正冒着黑烟，活脱脱一张吃人的嘴。
“全队连坐！没饭吃！还得给老子接着干，直到补齐了数为止！”
这话一出，刚才那点活气儿一下被浇灭了一半。
苏安不管这帮人的死活，他反手拍了拍那块大木牌。
“当然，有罚就有赏。林大人说了，咱们神灰局讲究个多劳多得。”
“看清楚了！这叫赎身榜！”
苏安的声音一下子拔高了八度，带着一股子极其煽动的诱惑力。
“每多挖一筐煤，积一分！”
“举报有人想跑路，或者想偷懒耍滑的，积十分！”
“要是谁脑子好使，能提供草原上哪有矿，哪有铁，哪有值钱玩意儿的，核实了，直接积一百分！”
苏安从怀里掏出一张红纸，在寒风里抖得哗哗响。
“分能干啥？十分换一碗酒！二十分换一顿红烧肉！满了一万分……”
苏安顿了顿，目光落在那一张张脏得看不出模样的脸上，放慢语速说道：
“脱奴籍！去镣铐！发路引！以后就是神灰局的正经力工，拿银子办事，想去哪去哪！”
“轰的一声！”
人群彻底乱了。
自由。
这个词在这不见天日的地底下，比娘们的肚皮、比烈酒还要让人发疯。
角落里，一个身材高大却佝偻着背的身影动了动。
他脸上刺着三千零一的墨字，脚脖子上拖着比旁人重一倍的特制镣铐。
拓跋枭。
曾经的白狼部大汗，如今的甲字三千零一号。
他那双布满血丝的眼睛盯着那块木牌不放，喉咙里发出风箱似的呼哧声。
一万分。
就能不做奴隶？
就能把这该死的、磨得脚踝见骨的铁链子摘下来？
就能像个人一样，走在太阳底下？
他那颗早就被煤灰埋死的心，狠狠撞了一下胸膛，撞得生疼。
“都听懂了吗！”
苏安又敲了一下锣，“听懂了就给老子滚去干活！不想干的，那一万分可就归别人了！”
战俘们不要命似的往坑道口涌。
那种抢着往前冲的劲头，不再是被鞭子抽出来的恐惧，而是为了那一丝吊在驴鼻子前面的胡萝卜。
……
午时三刻，开饭的铜铃响了。
黑山沟的空地上，摆着两排大木桶。
左边那排，热气腾腾，那一股子浓烈的、勾人的肉香味儿，直接钻进人的鼻孔里，把胃里的馋虫全给钩了出来。
肥肉片子在汤里翻滚。
那是给甲队的饭。
因为甲队今儿上午超额完成了三成。
而右边那排，冷冷清清，只有几个大筐，里面堆着黑乎乎、硬邦邦的窝头。
那是拓跋枭所在的丙队吃的。
丙队里有个老头受不住累，干活的时候晕过去半个时辰。
就因为这半个时辰，全队的产量没达标。
拓跋枭端着那只缺了口的破碗，排在队伍最后头。
轮到他的时候，负责打饭的伙计连眼皮都没抬，随手抓起两个黑窝头，“哐当”一声扔进他碗里。
那窝头硬得跟石头蛋子一样。
拓跋枭捏着碗沿不放，指节绷得泛白。
他转过头，看向不远处。
甲队那帮人正蹲在墙根底下，每个人手里都捧着大碗。
那个叫哈尔巴的百夫长，以前连给拓跋枭提鞋都不配。
这会儿却把嘴张得老大，一口咬掉半块流油的肥肉。
“吧唧、吧唧。”
那咀嚼的声音，在空旷的场地上格外刺耳。
油脂顺着哈尔巴的嘴角流下来，滴在黑漆漆的胸毛上。
他舒坦地打了个饱嗝，又端起碗，呼噜噜地喝了一大口肉汤。
拓跋枭的胃狠狠抽搐了一下。
那种剧烈的痉挛让他差点弯下腰去。
那是饿。
是连骨髓都在尖叫的饿。
他曾经是大汗，吃的是烤全羊最嫩的后腿，喝的是几十年的陈酿。
可现在，他看着那碗肉汤，脑子里那些所谓的尊严、荣耀、黄金家族的血统，全都在这一瞬间变成了屁。
如果这时候让他跪下叫爹就能喝上一口，他会毫不犹豫地跪下去。
“看什么看！死瘸子！”
哈尔巴发现有人盯着自己，扭头一看是拓跋枭，非但没行礼，反而轻蔑地吐了口唾沫。
“没用的废物！连累全队吃糠！要不是看在你以前是大汗的份上，老子早把你踹坑里填煤了！”
拓跋枭没说话。
他低下头，看着碗里那两个黑窝头。
他拿起一个，狠狠地咬了一口。
“咔嚓。”
牙齿差点崩断。
嘴里全是沙子和霉味，那股子泔水般的酸臭味直冲脑门。
但他没吐。
他用力地嚼着，腮帮子鼓起老高，像是一头正在撕咬猎物的老狼。
他必须吃。
不吃就会死。
死了，就永远是三千零一号，永远是一堆烂在坑里的臭肉。
只有活着，才有那一万分。
那个在干活时晕倒的老头，这会儿正缩在角落里哼哼。
拓跋枭扫了他一眼，眼神里没有半点同情，只有一股子想要杀人的暴戾。
就是因为这个废物。
害得老子没肉吃。
这种想法一旦冒出来，就跟野草似的疯长，怎么也压不住。