暖帐里静得只有炭火爆裂的轻响。
那两堆代表着身家性命的铜钥匙和厚账本，孤零零地躺在羊毛毡子上。
林昭手里把玩着那个空茶碗，指腹摩挲着粗糙的陶沿，慢悠悠地开了口。
“苏安。”
“小的在。”
“客人都跪了半天了，怎么连口热乎茶都不给？传出去，人家还以为咱们神灰局不懂待客之道。”
苏安嘿嘿一笑，拎起炉子上那把还在咕嘟咕嘟冒泡的铜壶。
那壶里煮的不是一般的茶，而是加了羊奶和盐巴的咸奶茶，也是这神灰局独有的万里香。
滚烫的奶茶冲进碗里，激起一股浓郁的焦香。
“二位掌柜，请吧。”
苏安把两碗茶往地上一墩，溅出来的热汤子正好洒在曹掌柜的手背上。
曹掌柜疼得一哆嗦，却连口大气都不敢喘，哆哆嗦嗦地捧起碗，也不管烫嘴，硬是往喉咙里灌了一大口。
这口热汤下肚，算是把那条冻僵的命给吊回来半截。
可还没等那股暖意散开，林昭开口说的话，又直接把他俩扔进了冰窟窿里。
“这茶喝了，礼也送了。”
林昭把手里的空碗放下，语气平常。
“可惜啊，晚了。”
曹掌柜刚到嘴边的话直接卡在了嗓子眼，眼珠子瞪得滚圆。
“晚……晚了？”
“就在半个时辰前，大同府的刘知府已经拟好了折子。”
林昭伸出一根手指在虚空中点了点。
“这折子上有个名单，叫附逆资敌。咱们这位刘大人，平日里看着是个软柿子，这回可是发了狠心，说是要把这大同城的毒瘤连根拔起。”
林昭笑了笑。
“我看了一眼，排在乔家后头的，应该就是曹家和侯家吧？”
“说是明日卯时一刻，也就是天刚亮那会儿，就要动手抓人。这会儿，捕快应该都在磨刀了。”
“啪嗒！”
曹掌柜手里的茶碗摔得粉碎。
“冤枉！天大的冤枉啊！”
曹掌柜这回是真的吓破了胆，那点商人的精明早就被那一刀刀的恐惧剐没了。
他膝行两步，脑门磕在地上砰砰作响，也顾不得那是羊毛毡子还是冻硬的土地。
“林大人！那都是乔老三逼的啊！他是商会的头儿，把持着关卡路引，咱们要是不听他的，早十年就被他整死了！”
旁边侯掌柜浑身抖得像筛糠，鼻涕眼泪糊了一脸。
“是啊大人！乔家在大同那是只手遮天！咱们就是个跟班的！这回关粮铺、抬粮价，全是乔三爷下的死命令！他说谁敢开门，就要谁全家横尸街头啊！”
林昭没说话，只是静静地看着这两条为了活命互相攀咬的老狗。
这种时候，这帮人嘴里所谓的“同气连枝”，简直就是个笑话。
等这两人哭嚎得差不多了，林昭才慢条斯理地从怀里掏出一块手帕，擦了擦手。
“我也觉得二位是冤枉的。”
这句话一出，地上那两人当即止住了哭声，两双布满血丝的眼睛紧盯着林昭。
“大……大人明鉴！”
“不过嘛……”
林昭顿了顿，身体微微前倾，那股压迫感当即填满了整个营帐。
“死罪可免，活罪难逃。”
“神灰局做买卖，讲究个规矩。我也不是那种赶尽杀绝的人。”
林昭从苏安手里接过那个厚厚的账本，随手翻了两页。
“想要活命，想要以后接着在这大同城里吃香喝辣，甚至……想要拿到神灰局的二级分销通商令，得拿出点诚意来。”
“二……二级什么令？”
曹掌柜脑子一时转不过来。
苏安在一旁适时地插嘴，一脸奸商的坏笑。
“听不懂？就是以后神灰局的货，盐也好，茶也罢，我们只发给有牌子的人。”
“你们拿着这牌子，想卖多少钱，那是你们的本事，只要不坏了规矩，神灰局不管。”
曹掌柜和侯掌柜对视一眼，都在对方眼里看到了那种贪婪的火光。
这可是独家买卖！
若是能拿到这个牌子，那以后就是抱着金饭碗，甚至能取代乔家，成为这北境新的财神爷！
“大人！您说！只要咱们能办到的，上刀山下火海也绝不含糊！”
曹掌柜把胸脯拍得震天响。
林昭伸出两根手指。
“第一件事。”
“乔家这二十年在边关做的那些烂事，光靠嘴说没用。我要证据。”
林昭的声音透着股子说一不二的狠劲。
“账本，往来的书信，私底下养的死士名单，还有……他在关外跟哪个部落有勾结。我要实打实的铁证，能把他乔家夷三族的那种。”
曹掌柜犹豫了一下。
这可是要把乔家往死里整啊，一旦交出去，那就是不死不休的死仇。
但他转念一想，自己这会儿要是不交，明天早上掉脑袋的就是自己全家。
死道友不死贫道。
“我有！”
侯掌柜反应比他还快，这时候也顾不上什么情面了，直接抢答。
“我知道乔家在城北有个地下库房！里面藏的全是禁军用的强弩！那是他三年前从京城倒腾来的！”
曹掌柜一看被人抢了先，急眼了，一把推开侯掌柜。
“那个不算啥！我知道更大的！乔老三跟草原上的兀良部有婚约！”
“他每年送过去的盐铁，都是在那边换的战马！那账本就在他家后花园假山底下的密室里！那密室的机关我知道怎么开！”
“我还知道他养的那些打手藏在哪！就在城外那个破庙的地下室里！足足有两百号人！”
“乔家去年害死了前任通判，那尸首就是我看着埋的！”
营帐里瞬间变成了菜市场。
两个大掌柜争先恐后地把乔家的老底往外抖，生怕抖得慢了，那活命的机会就被对方抢走了。
苏安坐在旁边的小马扎上，手里的笔飞快地在纸上游走，那张胖脸上的笑容越发灿烂，时不时还要喊一句。
“慢点说！慢点说！一个个来！哎哟，这乔三爷玩得挺花啊……”
林昭听着这两人狗咬狗，脸上的表情却没什么变化。
这些所谓的豪商，平日里看着道貌岸然，剥开那层皮，里面全是脓血。
等苏安记满了整整十几页纸，林昭才挥了挥手，止住了这场闹剧。
“行了，这些够他在菜市口剐上三天的了。”
林昭站起身，走到地图前，背对着两人。
“第二件事。”
“这也关系到你们能不能看见明天的太阳。”