吴忠本已做好云新阳会睡懒觉的准备，不料自己刚起身，便见云新阳也已经起床，连忙上前关切问道：“姑爷昨夜不是说今早要多睡一会儿吗？怎地起得这般早？可是酒意上头口渴了？还是我们动静吵到了你？”

    云新阳笑着摇头：“都不是，只是习惯了早起，躺不住。”

    新昌听见云新阳起身的动静，连忙快步上前伺候。

    云新阳梳洗完毕，又到院中练了一套剑法，返回屋内时，忽然觉得此刻坐下读书反倒不合时宜，可不看书又无所事事，竟一时有些手足无措。

    吴忠看在眼里，笑呵呵地劝道：“姑爷自打到了京都，这两个多月来一直闷在屋里苦读，还未曾见识过京城的繁华盛景。如今科考已毕，正好得空，不妨出去逛逛散心。”

    云新阳点头应允：“忠伯这两个多月也辛苦了，一直守在这里照料我们。今日便一同出去走走。”

    吴忠却摆了摆手：“大爷这边的情况我已清楚，姑爷也顺利考完了试，我该尽早回去禀报老爷，好让他老人家放心。我这就收拾行李，去大爷府上暂住一晚，明日便前往码头寻船返乡。”

    “既然忠伯心意已决，我便不强留了。”云新阳随即转头吩咐新昌，“新昌，取二十两银子来，给忠伯路上添些盘缠。”

    吴忠连忙推辞：“姑爷万万不可。一来你们在京城还要住上数月，开销不小，处处都要用钱；二来我这一路花销不多，况且眼下路途不太平，我穿旧衣、少带银两，反倒更安全些。”

    云新阳细想之下，觉得吴忠所言皆是实在话，便不再坚持。只让他带话给吴鹏展，等休沐日去拜访。

    吴忠的行李十分简单，来京都这么久，也未曾购置任何返乡的礼物，只将几件换洗衣物打成一个小包袱。用过早饭后，他便背上包袱，径直告辞离去。

    徐遇生与娄泽成今日都未曾前来，想来是各自回了亲戚家中，禀报科考的情况去了。

    送走吴忠，云新阳独自坐在桌前，心头空落落的，依然不知该做些什么。恍惚间，想起当年与吴鹏展一同考完乡试后的光景，也是这般没着没落，做什么都定不下心神，后来索性进山游玩、画画、尝野味，才算稍稍安定。此刻让他提笔作画，反倒更难静心，便亲自研墨，取过纸笔临帖练字。

    可写着写着，思绪又飘远了。前段读书疲倦时，他曾随手画下一路所见——巍峨入云的青山、奔腾湍急的长河、喧嚣热闹的码头、大运河上白日里川流不息的舟船，入夜后星星点点的灯火。这些画，若是此次会试落第，回乡后降价托给李浩然，不知他还肯不肯收；若是侥幸得中，他或许愿意接手，可自己无论留京还是外放为官，只怕都不便再与他合作。思来想去，倒不如趁放榜前这段空闲，出门逛逛京都的字画铺子，看看能否出手几幅，换些银两。

    他正握着笔，悬空沉思出神，忽听江波的脚步声朝房里来，便干脆放下笔，静静等着。

    江波一进门便满脸堆笑，语气带着几分讨好：“云师弟果真不愧是状元夫子的高徒，昨日才考完会试，今日也不歇息，便又在此练字。”

    云新阳只笑而不语，望着他，等他说出真正来意。江波也不绕弯，直截了当道：“再用功也不差这一两天，试都考完了，总该放松放松。上午已然不早，不如下午一同出去，到前面小街上逛逛，喝杯茶、听听书，如何？”

    云新阳心中早已猜透他的心思，却也没有拒绝，只轻轻点头：“好。”

    午后，上午刚搬到徐遇生住处的任深凯也来了。他搬来时，徐遇生等人已经离开，只剩他一人独居，此刻过来，不用想也知道，定是要同他们一道出门散心。

    他们住处离热闹的小街不远，不过一里多路。云新阳跟着江波等人缓步出门，即便走得慢悠悠，半刻工夫也到了。

    街上人头攒动，放眼望去，多是小商贩与应试的士子。毕竟会试刚毕，就连云新阳这般素来不喜喧闹的人都出了门，街上士子多太过正常。偶尔也有夫人小姐乘坐的马车缓缓驶过。

    江波笑道：“这些夫人小姐特意赶在这时候来贡院附近闲逛，十有八九是来给家中姑娘相看女婿的。”他转头打趣云新阳，“云老弟生得面皮白净，容貌俊秀，瞧着不过十几岁少年，再加学问又好，最容易被人看中。一旦榜上有名，可得小心被人‘榜下捉婿’啊。”

    云新阳不以为意：“你倒是闲得慌，尽说这些胡话。他们捉婿之前，难道不先打听打听？我早已娶妻，儿女双全。”

    “你是不了解这些豪门权贵。”江波语气多了几分认真，“有妻室又如何？逼你休妻，或是贬妻为妾，都算客气的。怕就怕，到时候连性命都捏在人家手里。”

    云新阳心中微微一惊，又似玩笑般问道：“那若是遇上我这般会些武功的，三五个人都近不得身，他们又能如何？”

    “这——”江波一时语塞，思索片刻才道，“这我倒真没听过。寻常书生大多手无缚鸡之力，派两个家丁，一捉一个准。”

    “官府也不管吗？”云新阳试探着问。

    “这——”江波又被问住，“要是有人帮你告到官府的话——恶霸强抢民女，证据确凿告到官府，官府都会过问。若是强抢士子男人，想来官府也会管吧。”

    云新阳觉得他说得有理，方才察觉到楼上有人目光注视自己时悬起的心，也稍稍放下。毕竟，自家大舅哥可是在京都呢，万一自己被捉走，他没有能力上门营救要人，报个官总是可以的。

    一行人进了一家看上去颇为气派的茶楼落座，话题又绕了回去。云新阳问道：“你方才说那些榜下捉婿的人家，既有钱有势，家中女儿何愁嫁不出去？”

    “哪里是正头小姐愁嫁。”江波解释，“多半是拿个无关紧要的庶女，偶尔也有用不得宠的嫡女出去，绑来的女婿有用自然好，便是无用，也没什么损失。”

    “话也不能这么说。”云新阳摇头，“若是男子尚未娶妻，或许如你所言。可若是早已成家，夫妻情深，被强行掳走，毁了人家姻缘，甚至伤及妻儿，那男子心中怀恨，再是个有算计的人，将来未必不会给那个家族带去祸事。”

    “呵呵，听你这意思，若是真有哪家权贵相中你，将来可有他们倒霉的。”一旁姜宇浩笑着打趣。

    “那是自然。”云新阳语气笃定。

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