云新阳与新昌这边话音刚落，徐遇生去不多时，竟又折返回来：“云师弟，你看看我遇上谁了？”
说着，他往旁一侧身，身后那人便走到了云新阳面前。云新阳嘴角微微一扬：“娄兄，你们怎会在此遇上？”
“夫子，当真是巧得很。我们前两日便到了，原定明日开船，没料到方才在码头撞见下船的徐兄一行人。”
“确实巧得很。如此说来，你已是中举，名次如何？”云新阳对于娄泽成对自己的称呼一会儿一变，早已习以为常，只是问起重点。
“侥幸第三。云夫子，会不会对我有几分失望？”
“那倒不至于。科场之中，本就变数颇多，能得这个名次，已是极好。这般看来，明年春闱，你仍是大有希望。”
“多谢夫子勉励。”娄泽成顿了顿，又开口，“那个……能否劳烦云老弟帮我问一声，我可否改搭你们这条船？”
云新阳点头：“帮你问问自然无妨，我这便去说。只是你那船上还有举子吗，你家船家肯放你走吗？”
“你们先帮我问问看，若是我那边船家不肯，再作打算。”
云新阳当即去找船家，将娄泽成的意思转述一遍。船家听得，立刻爽快应道：“看在公子一路上帮了咱们船上这么多忙的份上，余下路程多带一位举子，自然没问题。”
娄泽成得了准信，欢欢喜喜回到自己船上，与自家船家一说。不料那船家却道：“公子若是觉得我们一路上照料不周，有哪里比不上别家，尽管开口，我们一定改。”
娄泽成无奈，只得如实相告。
船家听罢，又劝：“公子若是觉得独乘我船太过冷清，那边船上举子多，大可匀一两位过来。”
娄泽成只得又回来，将对方船家的意思转告。这边船家却劝道：“公子爷，您心里也明白，不管是抗击河道风浪，还是路上水匪，总归是船越大越安全。这一路过来，您也瞧见了，这航道上，还有比咱们这条船更大的吗？没有吧。所以，您当真要放弃这艘，改搭别的船？”
云新阳看向娄泽成：“娄兄，船家所言不虚，你还是尽量想办法过来吧。”
娄泽成点头应下。既已下定决心改乘，那边船家也只得无奈放行。当晚，他便收拾行李，搬来这条船上住下。
第二日，早已在码头逛过一圈的娄泽成，执意要做向导，带着云新阳上岸转转。
新昌放心不下行李，对柴胡道：“行李总得留一人看守，你我只能有一个跟着爷上岸。你若要去，务必仔细照看好爷。”
柴胡笑了笑：“我哪懂如何伺候人，还是你跟着爷去吧，我留下守行李。”
“好。若是瞧见什么好吃的，我便买些给你带回来。只是行李，你务必寸步不离守着，莫要想着偷跑出去玩。”见柴胡认真点头，新昌这才放心。
云新阳、娄泽成带着各自书童踏上码头。此地地处三县交界，刚一上岸，便被扑面而来的喧闹团团裹住。
码头上人头攒动，挑夫扛着货担步履匆匆，客商们高声讨价还价。路边摊铺挨挨挤挤，蒸笼里白雾腾腾，馓子、烧饼、卤味香气四溢，小贩们扯着嗓子招揽生意。挎着竹篮的妇人、背着行囊的旅人、牵着骡马的脚夫、挎刀带剑的过客摩肩接踵，人声、脚步声、骡马嘶鸣搅作一团，热闹非凡。
云新阳等人并无要买之物、要办之事，只闲庭信步，在码头随意闲逛。忽见一处小摊上的绒花做得精巧别致，他心念一动，想起家中那个总被丫鬟们扎得满头小辫的小姑娘，忍不住拿起一朵，看了又看。最后各种花样、颜色各挑了一对，让卖绒花的大嫂仔细包好。
娄泽成则在旁边小摊上挑着小玩具，云新阳走过去瞧了瞧，不知家中姑娘是否喜欢，一时并未动手。
娄泽成笑道：“夫子，这些带机关的小玩意儿颇有趣味，不如给小师弟挑一个，也有小师妹能玩的。”
云新阳一听金宝也能玩，这才动手挑选，最后看中了三个。
娄泽成在旁提醒：“您家里可是三个一般大的孩子，玩具每样都得买三个才是。不然样式不同，回去之后，少不得要争抢打闹。”
云新阳轻轻摇头，语气笃定：“不会的。”
“怎么可能？便是三样一模一样，也难保不会争抢。”
“我从未见过他们三个抢玩具。”
“那是如今还小，再大些，便会了。”
“不会的。想来我爹也不会给两个哥哥抢妹妹玩具的机会，真要那样，他们一个也别想碰。”
娄泽成一听，顿时无言。
要是吴鹏展在此，一定会翻个大大的白眼，觉得云新阳和他爹吴夫子，不愧是师徒，都是宠女无度。
新昌正要付钱，却被娄泽成伸手拦住：“这几样小玩意儿，便算我送给小师妹的吧。”
云新阳也不反对，左右值不了几文钱，便由着娄泽成去了。
几人依旧往前闲行，云新阳看似漫不经心，实则眼观六路、耳听八方，暗中留意着往来行人与码头动静。这地方表面热闹繁华，底下却暗流涌动，处处藏着凶险。
忽然，一个衣衫褴褛的孩童，看似慌不择路，直撞向云新阳。他侧身轻闪便避了开去。那孩童旋即又转向一旁另一个衣着鲜亮的路人，不过擦身一瞬，那人腰间钱袋已不翼而飞。
云新阳将这一切看在眼里，却并未声张，只依旧缓步前行。他本就耳聪目明，又生得身形挺拔、视野开阔，忽瞥见码头之上，那些扛包苦力、挑夫脚夫竟齐齐停了活计，往百丈之外聚拢，有人手中已亮出了家伙——斧头、菜刀、棍棒，甚至还有板砖。云新阳心中一沉：这分明是要聚众械斗的架势。
当即对娄泽成道：“别逛了，先回去吧。”
“急什么，天色尚早，再逛片刻。前头有家鱼馆，滋味甚是不错，今日正午便在那里用饭。”娄泽成全无察觉，兴致正浓。
“码头恐要生出事端，咱们还是尽早离开为妙。”
“你怎知晓？可是看见什么了？”
“嗯，不少搬运夫都持着家伙聚在一处，情形不对。”
“好，那便走。”
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