洛天术没有直接回府，而是和唐展、涂顺、陈征去了劝学司衙门。

    唐展叫人进来上了茶水。

    “方向定了，细则要我们十日内拟出来。”洛天术一口气喝干茶水，抹了抹嘴，“现在王老、陈漆都会参与。这是好事，也是难事。”

    涂顺苦笑：“是呀，涉及到具体条陈怕是得争破头。”

    “还有军事红线。”陈征翻开册子，“陈大人肯定会列一张长长的单子，恨不得把所有技术都收归官营。”

    “所以得谈。”洛天术坐下，揉了揉眉心，“这次不是谁压倒谁，是要真找到平衡点。王老要的农本保障，咱们给足；陈漆要的安全底线，咱们划清。但工坊的活路，也必须留出来。”

    唐展点头：“是这个理。对了，邵经今天……”

    “很反常。”洛天术若有所思，“他一直没说话。但散朝时，我看他的眼神……好像有些不一样了。”

    “被三位太师点醒了？”涂顺猜测。

    “也许吧。”洛天术望向窗外，“或者，是被别的什么点醒了。”

    邵经没有回指挥司衙门，而是径直回了家。

    院子里，邵老爷子正在教邵匡打一套简单的拳法。老人一招一式依然劲力十足，邵匡学得认真，额头上冒出细汗。

    见儿子回来，老爷子收了势，对孙子道：“自己去练练，我跟你爹说几句话。”

    邵匡乖巧地应了声，跑到院子另一边继续比划。

    父子俩站在老槐树下，一时无言。

    “爹。”邵经先开了口，声音低沉，“今天朝上，三位检校太师来了。”

    “陈近之、赵南风、袁弼？”老爷子挑眉，“王上请他们出来的？”

    “嗯。”邵经点头，“袁太师中风后行动不便，是被人扶进来的。但说话时，思路很清楚。”

    他把朝会上的经过简单说了，重点讲了三位太师的话，尤其是赵南风那句“富国和强兵，从来就不冲突”。

    老爷子静静听着，手里的核桃不转了。

    “这三位……”老爷子喃喃道，“这些曾经在前朝军政大权一把抓的老帅，都是上马能杀敌，下马能治民的老家伙呀。”

    他看向儿子：“你明白他今天说那些话的意思吗？”

    邵经沉默片刻：“他要说，治国和打仗一样，不能只看眼前一城一池，得看全局，看长远。”

    “还有呢？”

    “还有……”邵经深吸一口气，“他说‘民心所向，才是最好的城墙’。”

    老爷子盯着他看了很久，忽然笑了。

    转身往屋里走，丢下一句，“晚上陪我喝两杯。不喝你那西南的，就喝咱老家的酒。”

    邵经站在原地，忽然觉得压在心口的那块石头，松了一些。

    王府书房。

    严星楚与三位太师的谈话已近尾声。

    “今日多谢三位太师。”严星楚诚恳道，“若非你们出面，这僵局不知还要持续多久。”

    陈近之摆摆手：“我们只是说了几句实话。关键还是看王上怎么定，下面怎么执行。”

    “袁太师身体如何？可需李先生过来看看？”严星楚关切地看向袁弼。

    袁弼费力地拱手：“劳王上挂心……好多了。每日能走半个时辰，手也能握稳筷子了。”

    “那就好。”严星楚微笑，“三位太师是鹰扬军的压舱石，务必保重身体。日后若有要事，还要多多倚仗。”

    这话说得很重。三位老帅对视一眼，齐齐躬身。

    送走三位太师后，严星楚独自站在窗前，望着渐暗的天色。

    史平悄声进来：“王上，该用膳了。王妃刚才派人来问过。”

    “等会儿。”严星楚没回头，“史平，你说今天邵经为什么一直不说话？”

    史平斟酌道：“或许……是在权衡？”

    “是在反思。”严星楚转过身，“邵经性子直，认死理。但一旦他想通了，会比谁都坚定。三位太师今天的话，有一大半都是说给他们这些将领听的。”

    “王上英明。”

    “英明什么。”严星楚摇摇头，“工坊新制只是第一步，往后还有无数难关。”

    十日后，第二次朝会。

    洛天术呈上了五人共同拟定的细则草案。这份草案比之前厚了三倍，每一页都有反复修改的痕迹。

    王东元亲自陈述农桑保障部分，陈漆详解安全红线，陶玖说明钱粮调度，涂顺介绍监管机制，洛天术总结陈词。

    这一次，争论依然有，但不再是针锋相对的否定，而是针对具体条款的磋商。

    邵经依然没有说太多话，但在讨论到“工坊区护卫与驻军协调”时，他提出了一条关键建议：

    “工坊区护卫可由地方招募训练，但指挥权归属当地驻军。日常维护归地方，遇事时驻军可第一时间接管。”

    这一条被当场采纳。

    朝会从清晨开到午后，终于，所有核心条款达成一致。

    严星楚最后拍板：“《特许工坊新制》及《农兵协进细则》，即日起颁布试行。设工坊总衙，由内政司右使涂顺担任主官、内政司厘籍使陈征、财计司副使蔡深、内政司工曹主官王同宜、指挥司整军使许文恒、安济院主事陈佳为副官，首批试点五府，由各府上报产业规划，由工坊衙门审批部署。首批以一年为期，观其后效，再行调整。”

    “臣等领旨！”

    散朝时，邵经走到王东元身边，搀了老人一把。

    王东元有些诧异，但没拒绝。两人慢慢走出大殿。

    “邵将军今日提的那条，很好。”王东元忽然道，“既保安全，又不掣肘。”

    “应该的。”邵经顿了顿，“王老，我想请同宜去宿阳看看……我们老家的酒，能不能也做个工坊。”

    王东元停下脚步，仔细看了看他，笑了。

    “好啊。到时候，给老夫留两坛。”

    “一定。”

    工坊总衙成立及相应细则的出台，虽然在之前已有风声，但真到了白纸黑字贴满各府州县衙门口的告示栏时，还是像往滚油里泼了瓢冷水，炸开了锅。

    归宁城，东市茶楼“一品香”。

    二楼临街的雅座，几个穿着绸衫、看样子像是小有家资的商贾围坐一桌，桌上摆着几碟瓜子花生，茶汤已经续了第三回。

    “听说了没？工坊总衙的人选定下来了。”一个留着山羊胡的中年人压低了声音，“涂顺涂大人挂帅，这没得说。可底下那几个副官……啧。”

    旁边一个胖商人接话：“王同宜，王老的儿子。这不明摆着的关系户嘛！”

    “话可不能这么说。”对面一个一直沉默的瘦高个儿开口了，他手里转着茶杯，“王同宜王大人，当年在贡洛城当第一任道员，硬是把个西南杂居的破地方，修得路是路、渠是渠。后来打天阳城，是他领着工匠在紫水上一夜之间搭起紫沙浮桥，大军才过得去。人家那是实打实干出来的。”

    胖子被噎了一下，讪讪道：“那陈佳呢？安济院的主事，一个女人，一下子跳到工坊总衙当副官？还四品！要说没沾她男人唐展的光，没沾王妃的光，谁信？”

    他话音刚落，隔壁桌“啪”地一声脆响。

    一个穿着湖蓝棉裙、约莫三十出头的妇人放下茶盏，转过头来，眉毛竖着：“这位老板，话可不能这么说。陈主事在安济院这一年多，从无到有，收容了多少孤寡残疾？如今各州府都有了安济院的分点，规矩章程都是她一手定的。女人怎么了？女人就不能干事了？”

    胖子被当众驳了面子，脸涨红：“我、我又没说女人不能干事……可她管工坊人员的权益、妇女保障也就罢了，凭什么还兼管保密事务？这、这女人家……”

    “女人家怎么了？”那妇人身边一个年轻些的姑娘脆生生用着西南的方言接话，“这位置难道就只能男人来做，要是外头来的探子，使个美人计，送点金银，你们这些大老爷们，怕不是连裤腰带都松了！陈主事和唐大人夫妻和睦，人品端正，怎么就不行了？”

    这话说得泼辣直白，茶楼里顿时哄笑起来。胖子脸更红了，想反驳又不知从何说起，只得低头猛灌茶水。

    另一桌，几个看着像是读书人打扮的正在议论蔡深。

    “蔡副使……没怎么听过啊。管钱粮账目，这么要紧的位置，得是老账房才镇得住吧？”

    “兄台怕是消息不灵通。”一个戴着方巾的中年文士捋须道，“市面上流通的鹰扬银币、通宝，样式、成色、发行章程，都是这位蔡大人一手操持的。连财计司陶大人都夸他‘心细如发，算无遗策’。你说他管不管得好工坊的账？”

    “原来如此！”问话的人恍然，“那陈征陈副使是老内政了，许文恒许副使代表军方，这二位倒是没得说。”

    这些茶余饭后的议论，虽免不了带些市井的偏见和调侃，但总的来说，还算在“议论”的范畴内。

    真正让谍报司和镇抚司绷紧神经的，是另一类动静。

    城西一处不起眼的货栈后院，门窗紧闭。屋里坐了七八个人，有穿着半旧绸衫的，有着工匠打扮的，还有一个账房先生模样的。

    “总衙的文书都看明白了吧？”坐在上首的是个面色黄瘦、眼神却精明的中年人，“特许、审核、官督商办……条条框框多得很。说是给机会，实则是要把咱们这些民间作坊的手脚捆起来！”

    一个匠人模样的汉子闷声道：“刘爷，那咱们‘昌隆铁器铺’怎么办？开了十几年了，手艺都是祖传的，官府这么一弄，难不成要关门？”

    “关门？”那刘爷冷笑，“关了门，你一家老小喝西北风？我告诉你，不单咱们铁器铺，城南‘王记爆竹坊’、城北‘李氏织机坊’，还有码头上那些修船补帆的零散工匠，哪个不慌？这是要断咱们的活路！”

    账房先生推了推眼镜，慢条斯理道：“刘爷，依我看，未必是断活路。文书上说了，合乎规矩、技艺过关的，以后可以申请进入‘特许工坊’。只是这审核权在地方官府……咱们这些没门路、没靠山的，怕是挤不进去。”

    “挤不进去，就想法子让它审核不了！”一个满脸横肉的汉子拍桌子，“咱们联合起来，去找衙门说道说道！实在不行……”

    “实在不行怎样？”刘爷瞪他一眼，“聚众闹事？你当镇抚司是吃素的？沙滨州扶江县那档子事才过去几天？刘富贵现在可能还没有到定北新城呢！”

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    屋里沉默下来，只有油灯灯花偶尔爆一下。

    半晌，刘爷压低声音：“硬来不行，咱们可以软着来。各坊各铺，把平日里那些不好明说的规矩，都准备好。该打点的，提前打点；该递话的，递个话。我就不信，水至清则无鱼，工坊总衙那几位，就真是铁板一块、油盐不进？”

    几乎就在同一时间，城南镇抚司衙门。

    胡元刚从外头回来，身上的披风还带着夜露的寒气。

    他大踏步走进值房，对迎上来的副手道：“城西昌隆货栈，盯紧了。里头今晚聚会的那七八个人，底细都摸清楚没有？”

    “摸清楚了。”副手递上一份名册，“为首的叫刘三槐，表面做南北货生意，实际是城南七八家私营铁器、木工作坊的牵头人。其余几个，都是各坊的东家或大匠。他们聚会，八成是为了工坊新制的事。”

    胡元接过名册扫了一眼，哼了一声：“果然。总衙文书一下，这些地头蛇就坐不住了。聚会议事可以，按谍报司盛大人定的规矩，摆在明面上说没事。但要是敢暗中串联、煽动匠户闹事，或者行贿赂之事——”

    他眼神一厉，“有一个抓一个，按律办。”

    “明白！”

    胡元走到窗边，推开一条缝，望着外头黑沉沉的夜色，喃喃道：“树欲静而风不止啊。这工坊新制，还没真正落地呢，牛鬼蛇神就都冒出来了。”

    谍报司衙门，盛勇也没睡。

    他面前摊着各地刚送来的密报。

    东南临汀、西北武朔、中部涂州……几乎每个有望争取试点名额的府州，都有类似城西货栈那样的私下聚会。商人、作坊主、地方乡绅，心思各异，但焦虑和算计是共通的。

    “都在活动啊。”盛勇揉了揉眉心，对旁边的周兴礼道，“周大人，您看，这是不是该发个告示，提醒一下？”

    周兴礼放下手中的茶杯，声音平和：“提醒什么？提醒他们不要私下聚会？那是镇抚司的职权。提醒他们不要贿赂官员？那是监察司该管的事。咱们谍报司，职责是探查消息、预警风险，不是执法，也不是教化。”

    他顿了顿，看向盛勇：“盛大人，王上设工坊新制，本就是要打破旧有格局，引动各方利益。有动静，是正常的；没动静，反倒奇怪。只要这些动静在可控范围内，不危及社稷安稳，不形成有组织的对抗，咱们就不必过度干预。让他们争，让他们议，让他们各显神通，只要在规矩里。”

    盛勇若有所思：“大人的意思是，水浑了，才能看清底下哪条鱼在乱蹿？”

    “是这个理。”周兴礼点头，“工坊总衙刚立，涂顺他们需要立威，也需要摸清地方上的真实情况。让下面先闹一闹，该跳出来的跳出来，该暴露的暴露，反而有利于总衙日后施策。咱们要做的，是确保这闹，不会变成乱。”

    盛勇嗯了一声道：“那下官就吩咐下去，各地谍报点，重点监控有无跨州串联、有无大规模聚集、有无煽动对抗朝廷的言论。其余细枝末节，记录在案即可。”

    “嗯。”周兴礼重新端起茶杯，“记住，咱们是眼睛和耳朵，不是刀。刀该什么时候出鞘，自有执刀人定夺。”

    二月二，龙抬头。

    归宁城王府后院的账房里，严佩云将算盘珠子拨得噼啪响，最后一笔账算完，揉了揉发酸的手腕，看着桌上摊开的几本册子，脸上露出难以置信的神色。

    “青依，你来看看这个。”

    洛青依正坐在窗边翻看年前安济院发放物资的记录册，闻声放下册子走了过来。

    她看了眼账册上密密麻麻的数字，又看了看严佩云脸上那种混合着兴奋和茫然的复杂表情：“这是……前段时间地方送来的年礼卖的钱？”

    “嗯，全卖完了。”严佩云指着账册，手指都有些发颤，“从正月十八开张，到昨儿二月初一收摊，前后不到半个月。五百多件各地送来的特产，从咸鱼、腊肉到瓷器、木雕、毛皮、药材，一件不剩。总共入账……”

    她顿了顿，深吸一口气：“一千零二十七两又八百文铜钱。这还不算那些大户人家嫌麻烦，直接兑成银票捐给安济院的善款，光是现银就有这么多。”

    洛青依在椅子上坐下，接过账册仔细翻看。

    她注意到，每一笔买卖后面都简单标注了买主的身份：东街“王记布庄”的王掌柜、南城“李家米行”的李东家、指挥司刘主事家的嬷嬷、书院赵先生的儿子、城南开饭馆的孙寡妇……三教九流，什么人都有。

    买得最多的反倒是那些看起来并不富裕的市井人家，三五文钱买包药材，十几文钱扯块土布，积少成多，竟成了笔不小的数目。

    “我原想着，能卖个百八十两，给安济院的孩子们添几床冬被、几件棉衣，就算功德圆满了。”

    严佩云叹口气，语气里却满是不可思议，“谁想到……光是西北武朔送来的那十张毛皮垫子，最早卖完，一张卖到了二两二钱；东南临汀的海珠，三匣子卖了十五两；就连西南古白那些看着不起眼的药材包，都有人抢着要，说是泡脚治老寒腿管用……”

    洛青依一页页翻着，越看心里越有数。

    她放下账册，握住严佩云的手：“这是好事。说明百姓信咱们安济院，也说明各地的东西确实好，是实实在在用得上的。”

    “好事是好事，可我愁啊。”严佩云苦笑，指着空荡荡的厢房，“钱是赚了，可东西卖完了。那些来问的、没买着的，天天在原先摆摊的那条街转悠。今儿上午，内政司考功使董立家的大公子还特意跑来，问还有没有武朔的毛皮，说他娘腰腿不好，铺了那张垫子，这几晚睡得特别踏实，想再买一张备着。”

    她顿了顿，压低声音：“青依，我在想……咱们不能光靠别人送，送来的卖完了就没了。安济院要长久办下去，得有自己的进项。光靠朝廷拨的那点银子，还有零零星星的捐输，够干什么？你看年前洛东城那场大雪，城南棚户区冻病了多少人？咱们送去的炭、药，不到三天就发完了，后头还有人来要，只能硬着心肠说没了。”

    洛青依沉默片刻，手指无意识地摩挲着账册粗糙的纸页：“你的意思是……”

    “咱们自己采办。”严佩云眼睛亮起来，身子往前倾了倾，“哪里的东西好卖，咱们就去哪里买。就按这次卖得最好的几样：武朔的毛皮、古白的药材，汉川的泸宁酒、岩山的粗瓷，龙山的海货，天阳的竹纸……咱们派人去当地，直接跟作坊、农户买。买回来，在安济院名下开个正经铺面卖。赚的钱，一部分用来进货周转，剩下的全归入安济院的公账，修房子、请大夫、发米粮，怎么花都有底气。”

    “这……”洛青依有些犹豫，“咱们到底是做慈善的，大张旗鼓做买卖，会不会惹人闲话？说咱们与民争利？朝中那些言官，眼睛可都盯着呢。”

    “怎么是与民争利？”严佩云反驳，声音里带了点她平日里少有的锐气，“咱们买，是让当地的作坊农户多一份收入；咱们卖，是让归宁城的百姓多一个放心买东西的地方。中间的差价，咱们一文不留，全用来做善事。这是三赢的好事！”

    她越说越激动，索性站了起来，在炭盆边踱步：“再说了，你看着这次卖的东西，哪件不是百姓需要的实实在在的物件？不是那些华而不实的珍宝古玩。咱们安济院要卖的，就是个‘实在’二字！老百姓日子难过，精打细算，图的不就是个物美价廉、用得长久？”

    洛青依看着大姐眼中难得的光彩，想起这些年她一个人带着孩子、操持后院，心中柔软下来。

    她沉吟片刻：“这事……光咱们俩定不了。得问问星楚的意思，还有内政司、财计司那边，规矩要不要立、怎么立，都得议。工坊新制刚颁，正是敏感的时候。”

    “那你就去问！”严佩云立刻说，语气里带着恳切，“趁现在工坊衙门成立，各地的官员、商人纷纷到归宁来打听消息、拉关系，正好听听他们的想法。若是可行，咱们就干；若是不行，咱们再想别的法子。总不能坐吃山空。”

    洛青依点点头：“好，我今晚就跟星楚说。不过在那之前，咱们可以先做一件事——”

    她指向账册上“武朔毛皮”那一栏：“既然这么多人想要，咱们可以派人先去武朔采买一批。就用这次卖得的钱做本钱，不多买，就当试试水。”

    严佩云一拍手：“就这么办！我明日就找可靠的人去武朔。吴老和他儿子前年逃难来的，踏实本分，识得几个字，又会算账，让他父子俩去最合适。”

    事情就这么定了下来。

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