“拦住他们！杀了秦昌！”全伏江厉声下令，心中却莫名一凛。

    秦昌那双隔着纷乱战场依然死死锁定他的、充满刻骨仇恨的眼睛，让他感到一阵寒意。

    中军附近的陈军精锐立刻蜂拥而上。

    秦昌这几十人，瞬间就被淹没在数倍于己的敌兵中。

    但他们根本不防御，也不在乎伤亡，只是拼命地向前、向前！刀砍卷了就用拳脚，被打倒了就抱住敌人的腿，用牙齿去咬！

    他们在严密的中军阵型里硬生生砸出了一片混乱，吸引了周围大量陈军的注意力，原本有序的指挥和调度，出现了一刹那的迟滞和混乱。

    “就是现在！”一直关注着秦昌动向的马回，看得心头滴血，但他知道这是秦昌用命换来的机会。

    他嘶声大吼，声音劈裂：“全军听令！向东南赵将军方向！突围！快！”

    同时，他奋力向黄卫圆阵的方向打出约定好的旗语。

    黄卫一直在冷静地观察全局，秦昌那决死的冲锋让他瞳孔猛缩，随即看到马回的旗号，他瞬间明白了秦昌的意图——以自身为饵，搅乱中枢，为大军创造一丝脱困的缝隙。

    “转向！东南方向！全军突击！接应马将军，杀出去！”黄卫不再固守圆阵，长刀前指，率领着身边仅存的一千多骑兵，朝着马回旗帜的方向，发动了最后一次，也是最决绝的冲锋。

    骑兵们知道这是生死关头，压榨出最后一丝力气，跟在黄卫身后，如同疲惫但依旧锋利的箭簇，射向东南。

    全伏江虽然被秦昌的亡命冲锋弄得一时指挥不畅，但他毕竟经验丰富，很快反应过来，严令部队堵截，尤其是向东南方向挤压，绝不能让鹰扬军主力与火炮部队汇合。

    战场东南角，爆发了开战以来最惨烈、最混乱的挤压战。

    鹰扬军残部求生欲望爆发，陈军则奉命死死拦截。

    双方士兵如同两股反向的潮水，拼命对冲、撕咬、湮灭。

    每向东南挪动一步，地上就要多添十几具尸体。

    秦昌那支决死队的声响在慢慢平息，他本人身中数刀，血流如注，被两名亲兵死死拖拽着向后，意识已经开始模糊。

    就在鹰扬军即将力竭，通道眼看又要被蜂拥而来的陈军彻底封死、功亏一篑的千钧一发之际，赵充那边的炮队，完成了最后的测距和调整。

    赵充站在炮阵前，手心全是汗。

    他看到秦昌那惨烈无比的冲锋，看到马回、黄卫在血泊和人海中艰难地、一寸寸地向自己这边挪动，也看到了潮水般涌来、试图重新黏上去、脸上带着疯狂神色的陈军士兵。

    敌我的界限在那一刻变得极其模糊，但核心处那拼命向外挣扎的，是自己人；那疯狂向内挤压的，是敌人。

    不能再等了！等他们彻底重新绞在一起，一切都完了！

    赵充猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断。

    他高高举起右手，然后向着陈军最密集、冲在最前面的区域，狠狠向下一劈！

    “火炮目标，敌军前锋及后续密集队形！听我口令——放！”

    “轰！轰轰轰轰轰——！”

    四十门飞骑炮的齐射，声威远超之前任何一次搏杀。

    整个长岭似乎都震动了一下。

    炮口喷出的火焰连成一片，浓密的硝烟瞬间升腾，遮蔽了小半个天空。

    无数灼热的铁珠、碎铁片，如同死神挥出的无形镰刀，以扇面形式狂暴地泼洒进陈军冲锋队列最密集的地带。

    那一瞬间，时间仿佛凝固了。

    冲在最前面的陈军士卒，如同被一面无形的、布满钢针的铁墙迎面拍中。

    盾牌破碎，甲胄洞穿，身体像是被狂风折断的芦苇般成片倒下。

    惨叫声、哀嚎声戛然而止，又猛然爆发，汇成一股令人毛骨悚然的声浪。原本凶悍无比的冲锋势头，在这毁灭性的金属风暴面前，如同撞上礁石的浪花，瞬间粉碎、倒卷！

    第一轮炮击，就将陈军试图封闭缺口的努力彻底击垮！硬生生在混乱的战场边缘，清出了一片充满死亡气息的空白地带！

    全伏江虽然不在炮火直接覆盖范围，但那震耳欲聋的巨响和近在咫尺的惨状，仍让他浑身一震，脸色瞬间变得惨白如纸。

    他眼睁睁看着自己最精锐的前锋部队，在那片火光和硝烟中化为残肢断臂，看着士兵们脸上刻满了恐惧，转身向后奔逃。

    “不许退！冲过去！冲到他们人堆里去！”全伏江的声音已经嘶哑得几乎听不见，带着绝望的疯狂。

    他知道，一旦让鹰扬军彻底脱身，火炮毫无顾忌地轰击，一切就都完了。

    他甚至亲自挥舞战刀，砍翻两个溃逃的士兵，试图阻止败势。

    但恐惧的传播比命令快得多。第二轮、第三轮炮击几乎没有停歇地再次降临。

    “轰！轰轰！”

    硝烟更加浓重，刺鼻的火药味混杂着浓烈的血腥气，弥漫在黄昏的空气中。

    在如此近距离、几乎抵着鼻子发射的炮弹轰击下，任何密集阵型都是自杀。陈军的士气终于彻底崩溃了，如同雪崩一般无法遏制。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “跑啊！快跑！炮来了！”

    “全将军死了吗？快逃命吧！”

    溃逃像瘟疫一样蔓延开来。

    士兵们丢下武器，不顾军官的呵骂和砍杀，拼命向远离炮口的方向逃窜，自相践踏者不计其数。

    高新在侧翼指挥，看到主力前锋在炮火下瞬间崩溃，也是头皮发麻，心惊胆战。

    他想救全伏江，可眼下战场彻底打成了一锅翻滚着血肉的沸粥，敌我难分，炮火又如此凶猛，别说救人了，他自己现在都已经自身难保。

    “稳住！不要乱！”高新急得大喊，但收效甚微。

    眼看败局已定，他长叹一声，知道事不可为。“集结队伍！快！”他当机立断，下令撤退，能保住多少是多少，至于接应全伏江……只能看天意了。

    全伏江站在溃退的人潮中，像一块即将被洪水淹没的礁石。

    他挥舞着战刀，却再也无法阻止这山崩海啸般的溃败。

    他看到了高新部队正在向后移动的旗帜，看到了四周尽是惊恐逃窜的面孔，看到了远处鹰扬军火炮那不断喷吐死亡火焰的炮口，也看到了东面方向，那面残破不堪却终于稳住阵脚、正在收拢部队的“秦”字旗……

    完了。一切都完了。

    这一战，加上高新带来的一万人，陈军四万野战精锐损失，这需要多年的经营才有的，而剩下的那六七万人，也只能守守城了……宏图霸业……还有自己的性命，都要葬送在这长岭了。

    一股极致的疲惫和绝望涌上心头，压过了所有的愤怒和不甘。

    他想起了很多，想起了自己从军时，自己成为军帅时，自己和陈仲密谋时，想起了曾经的雄心壮志，也想起了……梁议朝，还有秦昌……还有自己的女儿和外孙。

    “哈哈……”他喃喃自语，似哭似笑，老泪顺着脸颊纵横而下，混合着脸上的血污和尘土。

    罢了，罢了。

    就在他心神失守的这一刻，一枚炮弹落下。

    “呃……”全伏江身体猛地一僵，手中战刀“哐当”落地。

    他瞪大了眼睛，但视线却迅速变得模煳。他想说什么，喉咙里只发出咯咯的声响，鲜血从指缝和嘴角涌出。

    下一刻，他挺直的身体失去了所有力量，向前扑倒，重重地摔在混杂着血水和泥土的地面上，激起一小片尘埃。

    陈军主帅，曾叱吒西南的全伏江，就此殒命于乱军之中，死时双目圆睁，望着磐石城的方向，却再也无法回去。

    主帅战死的消息，由慢到快地传开，彻底砸碎了陈军残存的抵抗意志。

    除了少数死忠亲兵红着眼睛试图抢回尸体，绝大部分陈军彻底失去了方向，只知逃命。

    高新见全伏江中军大旗倒下，心中最后一点侥幸也熄灭了，更不敢停留，率领着身边好不容易收拢的约两千兵马，也顾不上什么阵型了，保护着部分溃兵的核心，朝着西面来路没命地逃去，只求尽快脱离这片死亡之地。

    剩下的陈军，彻底成了无头苍蝇。

    一部分跟着高新溃逃，更多的则漫山遍野地四散奔逃，或逃入山林，或跪伏于地，丢弃兵刃，高举双手，涕泪横流地乞求投降。

    震耳欲聋的炮声终于停歇了，只有零星的、追杀溃兵的喊杀声还在远处响起，但很快也归于沉寂。

    取而代之的，是骤然放大、充斥整个天地的其他声音。

    伤兵们压抑或凄厉的呻吟、垂死者无意识的呓语、幸存者劫后余生般粗重而颤抖的喘息、寻找同袍的沙哑呼唤、以及……死一般的寂静在某些区域蔓延。

    夕阳挣扎着将最后一点暗红的光涂抹在长岭起伏的轮廓上，却无法给这片土地带来丝毫暖意。

    鹰扬军残存的人马，许多人一脱离战斗，便直接瘫倒在地，再也动弹不得，只剩下胸膛剧烈的起伏。

    赵充一面下令骑兵扩大警戒范围，肃清周边残敌，一面组织人手开始收拢部队，清点伤亡。

    初步统计的结果让人心头沉甸甸的：秦昌、马回、黄卫三部的四万人，此战总伤亡高达两万五千人，其中当场阵亡或伤重不治者，粗略估算已逾万数，重伤者更是无数。

    秦昌昏迷不醒，浑身是血，气息微弱，军医正在拼命抢救；马回身负数创，左臂骨折，简单固定后仍坚持着指挥收容；黄卫大腿伤口狰狞，失血不少；各级军官、老卒折损极其严重，许多熟悉的营、队旗帜再也未能竖起。

    就在这片胜利后的惨淡与忙碌中，东南山道方向，再次传来了动静。这次是更加沉重、缓慢的车轮声，以及大量人员行进的嘈杂声。

    秦昌部的后队，那五千名携带剩余火炮、辎重以及大量辅兵的部队，在一位姓韩的参将带领下，终于赶到了战场。

    他们一路上紧赶慢赶，心中充满了对前方战事的担忧，但当真真切切看到长岭眼前的景象时，所有人都被震撼得说不出话来。

    夕阳残照下，那片广阔的丘陵地已不复往日地貌，仿佛被巨人的犁铧狠狠翻搅过，又被泼洒了无尽的暗红颜料。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    尸横遍野已经不足以形容，那是一种层层叠叠、无处不在的死亡堆积。

    空气中弥漫的气息令人作呕。

    更重要的是，在那片死亡之地中，还有无数身影在蠕动、在呻吟——那是尚未死去的伤兵，既有鹰扬军的，也有陈军的。

    韩参将望着眼前这幅地狱般的景象，喉头滚动，半晌才艰难地发出声音：“这……这就是……长岭……”

    他身后，那些原本因为赶路而疲惫，甚至有些抱怨的炮兵和辅兵们，此刻全都沉默了，许多人脸色发白，一些年轻一点的士兵甚至忍不住弯腰干呕起来。

    他们想象中的激战，与眼前这赤裸裸的、规模宏大的死亡惨状相比，显得那么苍白。

    没有欢呼，没有胜利的喜悦。只有沉重的压抑和发自心底的寒意。

    韩参将很快看到了正在组织救援的赵充部队，也看到了那一片狼藉中鹰扬军的旗帜。

    他深吸一口气，强行压下心中的翻腾，哑着嗓子下令：“还愣着干什么！火炮部队，留下必要警戒人员，其余人员，立刻投入救援！辅兵营，全部上前！优先搜寻、救护我军伤者！能救一个是一个！”

    没有多余的话。

    这些后来者，这些原本应该是战斗力量一部分的炮兵和辅兵，瞬间转换了角色。

    他们丢下身上不必要的负重，拿起担架、纱布、水囊，在军官和老兵的带领下，冲向那片仍然布满危险的战场。

    他们小心翼翼地绕过或翻越那些令人触目惊心的尸堆，侧耳倾听微弱的呻吟，在血泊泥泞中寻找还有气息的同袍，甚至是一些放下武器、失去威胁的敌方重伤员，也被他们抬离。

    他们的到来，极大地加强了救援的力量。

    越来越多的伤者被从死亡边缘拖回。

    夜色，就在这紧张、沉默而又充满人性微光的救援中，彻底笼罩了长岭。

    赵充已经派人火速前往汉川城，向坐镇的李章报告战果。

    没有捷报，只有战报。

    内容简单而沉重：长岭遭遇战，我军阵斩敌帅全伏江，歼敌近二万九千，俘敌八千余，敌将高新率残部二千溃逃。我军将士浴血，伤亡二万五千，主将秦昌重伤濒危，诸多将领士卒殉国。

    严星楚接到李章的加急战报，是二日后的中午。

    战报装在厚厚的皮筒里，火漆封得严实，但送信的亲兵一身尘土，眼窝深陷，一看就是换马不换人、日夜兼程赶回来的。

    史平接过皮筒时，手都微微发颤——这种规格的急报，要么是大捷，要么是大败，绝无中间可能。

    严星楚正在书房里看各府秋粮预收的奏报，见史平捧着皮筒进来，脸色凝重，心里咯噔一下。

    他放下手里的册子，沉声道：“拆。”

    史平小心地拆开火漆，抽出里面厚厚一沓纸。

    最上面是李章的亲笔，字迹有些潦草，显然写得很急。严星楚接过来，就着窗外明亮的日光，一行行看下去。

    他看得时间不短。

    因为这不是一场战事战报，这是阶段性的战报。

    开始是陈权在荀阳江北对西夏范成义的狙击战；再到北郎关大捷，梁庄如何强攻破关，伤亡数字触目惊心；接着是长岭遭遇战，秦昌如何亡命冲锋，全伏江如何殒命，鹰扬军如何惨胜。

    等全部看完，他把战报轻轻放回案上，沉默了很久。

    半晌，他抬起头，对史平道：“去，把邵经、周兴礼、陈漆叫来。”

    “是！”

    一炷香后，三人前后脚进了书房。

    一进来，就感觉到气氛不对。

    严星楚坐在案后，脸上没什么表情，但眼神沉得让人心里发紧。

    “坐。”严星楚只说了这一个字。

    三人各自落座，谁都没先开口。

    严星楚把战报推到案中间：“你们也看看。”

    邵经离得最近，先拿起来。

    他看得很仔细，越看眉头皱得越紧，看到最后，喉结滚动了一下，长长吐出一口气，把战报递给旁边的周兴礼。

    周兴礼接过来，看的速度比邵经慢得多。

    他看得太细，几乎是一个字一个字地读，读到某些段落时，眼皮会轻轻跳一下。

    最后传到陈漆手里。这位军法使看得最快，但看完后，那张本就严肃的脸，更是绷得像块生铁。

    战报重新回到案上。

    书房里更静了。

    邵经搓了把脸，声音有些干涩：“王上，惨胜啊。”

    他顿了顿，补充道：“长岭歼敌近三万，阵斩全伏江，拿下北郎关，击溃西夏援军……战果确实辉煌。可咱们的伤亡……也不小，秦昌重伤，各级将领、老兵折损这么严重……这代价，太大了。”

    陈漆接话，语气硬邦邦的：“经此一役，我军在西南的野战力量锐减近半。接下来无论是围困磐石城，还是防备西夏反扑，兵力都会捉襟见肘。必须从其他地方抽调兵力南下补充——北境、鲁阳，甚至东面，都要考虑。”

    严星楚没说话，只是看向一直沉默的周兴礼。

    周兴礼感受到他的目光，缓缓抬起头，声音不高，但很清晰：“仗打到这个份上，胜负其实已经定了。全伏江战死，陈仲最精锐的野战部队没了，军心必乱。接下来，陈仲就是瓮中之鳖。只是……”

    他顿了顿：“怎么捉这只鳖，是强攻，还是困死，或者……劝降，需要仔细斟酌。强攻，咱们的兵力不够，伤亡也会更大。困死，时间拖得长，粮草消耗是天文数字。劝降……陈仲会降吗？”

    这个问题，让书房里的气氛又沉了几分。

    严星楚终于开口，声音平静：“今天叫你们来，有三件事。”

    他站起身，走到窗前，背对着三人，看向外面庭院里那棵老槐树。

    枝叶在午后的阳光下投出斑驳的影子。

    “第一，这份战报，中枢该怎么定性？特别长岭一战，到底是大捷，还是惨胜？”

    陈漆是军法使，这个问题他最有发言权。他沉吟片刻，道：“若论战果，确是大捷无疑。歼敌近三万，阵斩敌帅；同时拿下北郎关，击溃西夏两万援军……这些，都是实打实的功绩，足以震动天下。但若论伤亡……”

    他没说下去，但意思都明白。

    周兴礼点头：“王上说得对。仗打成这样，再说是‘惨胜’，军心就散了。该赏的赏，该死的……也已经死了。活着的，得让他们觉得值。”

    严星楚转过身，目光扫过三人，语气斩钉截铁：“定大捷！要明发天下，要犒赏三军，要让百姓知道，西南的天，快亮了！”

    他顿了顿，声音低了些，但更重：“至于伤亡……抚恤的章程，老陈你和老周、张老一起拟，要厚，要快，不能让将士寒心。阵亡的，家眷抚恤加倍；伤残的，终身供养；有功的，该升的升，该赏银的赏银。总之，活着的、死去的，都不能亏待。”

    邵经道：“是该这么办。”

    严星楚走回案后，重新坐下后，看向邵经：“第二件事，秦昌的伤，还有将士们的伤。我已经让史平去请李青源了，让他带队鹰扬书院医科的师生计五十人，最迟明天出发，三天内必须赶到汉川。你这边安排人护送他们和药草送过去。”

    邵经点头：“是。只是……王上，西南战事到了这步，李章那边接下来怎么打？要不要中枢给个方略？”

    “不给。”严星楚摇头，很干脆，“西南战事，既然全权交给李章。咱们不插手，也不指手画脚。”

    他顿了顿，看向周兴礼：“但可以给他递句话——仗打到这份上，胜负已定。接下来，多想想怎么少死人。攻城为下，攻心为上。”

    周兴礼会意：“臣明白，谍报司会全力配合李帅。”

    严星楚最后看向陈漆，眼神变得锐利：“第三，西南军中的风气，你盯紧些。长岭这一仗打得太苦，将士心里都憋着火。接下来西南的战事，绝不允许有屠城、虐俘的事。”

    他停了停，语气加重：“老陈，这话我只说一遍：西南将来是咱们的国土，那里的百姓将来是咱们的子民。谁要是管不住手里的刀，借着报仇的名义滥杀无辜……你军法司该怎么办，就怎么办。不必请示，先斩后奏。”

    陈漆起身，抱拳，甲叶轻响：“王上放心。末将领兵多年，知道什么时候该狠，什么时候该收。长岭的仇，秦昌自己已经报了。剩下的，是王师该有的气度。”

    “好。”严星楚这才露出一丝极淡的、疲惫的笑意，“那你们去办吧。诏令拟好了拿来我看，赏赐的清单要实，别弄些虚头巴脑的。还有……”

    他想起什么：“给洛天术和唐展也送一份抄件，让他们心里有个数。另外，也给陶玖抄一份——这接下来的抚恤赏赐，大半要从他的财计司出来。”

    三人齐声应诺，行礼告退。

    等书房门轻轻关上，严星楚才重新拿起那份战报，又看了一遍。

    这次他看得很慢，几乎是一个字一个字地读。

    良久，他放下战报，走到那幅巨大的西南舆图前。

    手指从长岭的位置，缓缓移到磐石城、古白城。

    “快了。”他低声自语，“就快了。”

    hai