埃里克的目光越过僵硬的拉丁裔年轻人看向后面，全都是拉丁裔。这一瞬间，埃里克闪过很多想法。虽然他已经好久不关注洛杉矶的地下世界了，但也知道格克那家伙控制的地盘板块全都在威尔希尔、好莱坞以...浴室的门关上之后，水声重新响了起来，却不再是单调的哗哗声，而是混着低低的、被刻意压住的喘息，像潮水在礁石缝隙间反复进退。水汽沿着门缝钻出来，在玄关的木地板上洇开一小片朦胧的湿痕，空气里浮动着沐浴露清冽的雪松香，还有一丝若有似无的铁锈味——那是埃里克袖口没来得及彻底搓洗掉的血渍，在高温蒸汽里被重新唤醒的微腥。蒂法后颈抵着冰凉的瓷砖，手指陷进埃里克湿透的发根里，指尖能触到他颈侧搏动得异常清晰的脉跳，一下，又一下，撞在她指腹上，震得她耳膜嗡嗡作响。她仰起头，唇齿被迫分开的间隙里漏出半声短促的气音，埃里克立刻含住，舌尖带着不容置疑的力道撬开她最后一点防守。这吻不像从前那样克制，甚至不像他们初遇时那种试探性的、带着职业距离的触碰，它滚烫、急切，带着一种近乎劫后余生的凶狠，仿佛要把刚才珠宝店里弥漫的硝烟、警戒线外人群的嘈杂、问询室里金属椅子的冰冷，全部碾碎、吞咽、再以另一种方式重新锻造。水珠顺着埃里克绷紧的下颌线滑落，滴在蒂法锁骨凹陷处，又迅速被蒸腾的热气卷走。她脚踝微微踮起，小腿肌肉绷成一道流畅的弧线，另一只手摸索着去够墙上那个银色的淋浴喷头开关。指尖刚碰到冰凉的金属旋钮，埃里克却忽然退开半寸，额头抵着她的额头，呼吸粗重地喷在她眼皮上。水珠顺着他高挺的鼻梁滑下，悬在鼻尖，将坠未坠。“别关。”他声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过粗粝的木头，“让水再冲一会儿。”蒂法微微喘着，睫毛颤了颤，沾着细密的水珠：“水太热了，会烫伤。”“不烫。”埃里克低笑，那笑声震得她胸腔都跟着微微发麻，“比不上刚才……”他顿了顿，喉结上下滚动了一下，目光沉沉地扫过她泛红的眼尾、被咬得微肿的下唇，最后落回她眼睛里，“比不上看见你坐在那儿，端着那杯咖啡，像什么都没发生过一样等我的时候，心口烧得那么疼。”蒂法的心猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。她没说话，只是抬起手，用拇指指腹轻轻擦过他左眉骨上方一道极淡的、几乎被水冲淡的划痕——那是他扑倒第三个劫匪时，对方挣扎中甩过来的戒指棱角留下的。动作很轻，带着一种近乎虔诚的专注。埃里克闭上眼，任由她擦拭。水声哗哗，蒸腾的白雾模糊了视线，也模糊了浴室里所有坚硬的线条。瓷砖的冷、水流的热、她指尖的温，三种温度在他皮肤上交织、拉扯、最终融成一片混沌的暖。他忽然想起十分钟前，帕特里克副局长办公室里，阳光斜斜切过书柜，落在蒂法交叠的膝头，她垂着眼，听副局长介绍“外部顾问”的职责，睫毛在光线下投下细密的阴影，姿态松弛，语气笃定，仿佛刚才那场发生在街角的血腥风暴，不过是拂过她裙摆的一阵微风。可就是这个女人，在他被莱安德带进问询室的同一分钟，已经不动声色地拨通了LAPd科斯塔队长的电话，敲定了他“见义勇为”的定性；在帕特里克递出牛皮纸信封的同时，她正用FBI的加密线路向华盛顿总部提交一份加急备忘录，申请将“史蒂文斯·埃里克”这个名字，正式录入BAU-1跨州暴力犯罪联合分析数据库的最高权限白名单。她从不问他为什么能做到，也不追问那些被官方报告轻轻带过的“自卫细节”里，究竟有多少是本能，有多少是计算，有多少是早已刻进骨子里的、对危险最原始的预判。她只是出现，在他需要一个干净的落脚点、一套干燥的衣服、一杯不会让他在疲惫中失态的咖啡时，精准地出现。像一道事先写好的程序，严丝合缝，不容置疑。“所以，”蒂法的声音很轻，却穿透水声，清晰地落进他耳朵里，“平安夜，布莱恩特公园，钢琴，戒指……这些，都是真的？”埃里克没睁眼，只是把下巴更深地埋进她颈窝，深深吸了一口气，雪松香混合着她皮肤特有的、微咸的暖意，熨帖得让人想叹息：“嗯。”“不是巧合？”她追问，指尖无意识地描摹着他眉骨的轮廓。“不是。”他回答得斩钉截铁，像在宣读一份不容更改的判决书。蒂法终于笑了，那笑声很轻，带着水汽的润泽，像一颗小石子投入平静的湖面，漾开一圈圈细微的涟漪。她不再试图关掉淋浴，反而伸手，将埃里克湿透的头发向后拢了拢，露出他线条分明的额角和一双此刻盛满了某种近乎温柔的、令人心悸的幽暗的眼睛。“那好。”她踮起脚，用鼻尖蹭了蹭他的脸颊，水珠滚落，分不清是谁的，“现在，埃里克·史蒂文斯先生，作为你未来正式聘用的‘外部顾问’，我需要对你进行一项……非正式的、私人性质的现场评估。”埃里克挑眉，眼神里掠过一丝玩味：“评估什么？”“评估你，”蒂法的声音低了下去，带着一种近乎蛊惑的沙哑，指尖缓缓滑下他紧实的肩线，停在他腰侧，“是否具备……持续稳定输出高质量服务的能力。”话音未落，埃里克低笑一声，那笑声里所有的疲惫和硝烟味都散得干干净净，只剩下一种近乎野性的、被彻底点燃的亮光。他手臂一收，将她更紧地圈进怀里，灼热的掌心贴着她湿透的脊背向上游移，所过之处，皮肤瞬间激起一片细小的战栗。水声轰鸣，白雾翻涌，浴室里最后一点属于外界的、属于珠宝店、属于警戒线、属于问询室的冰冷气息，被这具年轻而强悍的身体彻底蒸腾、驱散。时间在氤氲的水汽里失去了刻度。不知过了多久，哗哗的水声才渐渐变小，最终停止。浴室门被拉开一条缝，湿热的空气裹挟着浓重的水汽涌出，迅速在玄关地板上又洇开一片更大的、形状不规则的深色痕迹。埃里克只围着一条宽大的白色浴巾，水珠顺着紧实的小腿肌肉线条滚落，在脚踝处积成小小一洼。他弯腰，捡起地上那套叠得整整齐齐的深灰色毛衣和白色休闲裤，布料柔软厚实，带着阳光晒过的、干净的暖意。蒂法靠在浴室门口，身上也换了一件宽松的米白色羊绒衫，长发湿漉漉地披在肩头，水珠沿着发梢滴落，在锁骨处汇成一小片晶莹。她看着他，目光扫过他精悍的臂膀、窄瘦的腰线，最后落回他脸上。他正低头系着浴巾的带子，侧脸线条在浴室透出的柔光里显得格外清晰，下颌线绷着，带着一种少年人特有的、未经世故打磨的锐利，却又奇异地糅合着一种洞悉一切后的沉静。“衣服不错。”埃里克抬头，对她扬了扬手里的衣物，嘴角噙着一丝懒散的笑意。“尺码是猜的。”蒂法走近一步，抬手，用指尖捻起他胸前一缕没擦干的湿发，“但你的肩宽、腰围、臂展，还有……”她顿了顿，指尖意有所指地在他小腹紧实的肌理上轻轻一点，“这个维度，我在斯波特瑟尔韦尼亚郡的档案室里，见过你三年前的体测报告。”埃里克愣了一下，随即失笑，笑声低沉悦耳：“他连这个都调出来了？”“FBI的权限，”蒂法收回手，指尖似乎还残留着他皮肤的热度，她微微一笑，带着点狡黠的得意，“比他想象的，还要好用一点。”两人相视一笑，无需多言。那笑意里没有试探，没有保留，只有一种心照不宣的默契，像两股奔涌的暗流，在某个深不可测的河床底部悄然交汇，从此同频共振。埃里克抬手，很自然地替她将一缕黏在颊边的湿发别到耳后，指腹擦过她微凉的耳廓，带来一阵细微的酥麻。“饿了吗？”蒂法问，转身往厨房方向走，羊绒衫下摆随着步伐轻轻摆动，“冰箱里有昨晚煮的罗勒番茄意面，应该还能吃。”“好。”埃里克应了一声，跟在她身后，赤着的脚踩在微凉的橡木地板上，发出轻微的声响。他目光扫过客厅，停留在那排塞满书籍和文件的原木书架上。几本硬壳精装的犯罪心理学专著安静地立着，书脊上烫金的标题在灯光下泛着低调的光泽。旁边，一本摊开着的《弗吉尼亚州法典》扉页上，用她那熟悉的、清隽有力的字迹写着一行小字：“第18.2章：持械抢劫与正当防卫之边界——待议。” 字迹下方，还压着一张从新闻打印纸上撕下来的边角，上面印着那家珠宝店被黄色警戒线封锁的现场照片，照片一角，用铅笔潦草地圈出了三个被警方控制在墙角的嫌疑人身影，旁边标注着几个极小的、只有她自己能看懂的符号：A、B、C。埃里克脚步微顿，目光在那张照片上停留了一瞬，又若无其事地移开，落在她纤细的背影上。他什么也没说，只是嘴角的弧度，似乎更深了一些。厨房里，蒂法已经拉开冰箱门，冷白的光线倾泻而出，照亮她微微侧着的下颌线。她拿出一个玻璃餐盒，掀开盖子，里面是色泽鲜亮的意面，翠绿的罗勒叶点缀其间，番茄酱汁浓稠诱人。她打开微波炉，将餐盒放进去，按下按钮。机器启动的嗡鸣声里，她转过身，倚在料理台边缘，抱着手臂，看着他。“所以，”她开口，声音里带着一丝慵懒的、刚刚被热水浸泡过的沙哑，“关于‘外部顾问’的入职流程，我们是不是该聊聊薪酬结构？比如……”她故意拖长了音调，目光在他身上慢悠悠地巡弋了一圈，最后落回他脸上，眼底跳跃着促狭的笑意，“‘服务质量’的评估周期，以及，相应的‘绩效奖金’发放标准？”埃里克走到她面前，微微俯身，双手撑在她身侧的料理台上，将她圈在自己与冰冷的不锈钢台面之间。水汽尚未完全散尽的发梢还带着微湿的凉意，拂过她额前的碎发。他离得很近，近到能看清她瞳孔深处自己模糊而清晰的倒影，近到能闻到她发间残留的、与他沐浴露同款的雪松香。他没有回答薪酬问题。只是低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭她的鼻尖，温热的呼吸交融在一起，带着一种无声的、令人晕眩的亲昵。“蒂法·洛瑞，”他声音低沉，像大提琴在寂静的夜里拉出的第一个音符，缓慢，坚定，带着一种不容置疑的、尘埃落定的力量，“明天上午九点，FBI里士满联络处。带上你的授权文件，还有……”他顿了顿，目光沉静而灼热，一字一顿，清晰无比，“你的婚戒。”蒂法的呼吸，毫无预兆地，停滞了一秒。厨房里，微波炉“叮”的一声脆响，打破了这短暂的、令人心悸的寂静。