李萱将双鱼玉佩的最后一块碎片按进缺口时，指腹被锋利的玉棱划开道血口。血珠滴在双鱼交颈处，竟顺着纹路缓缓晕开，像给冰冷的玉面敷上了层薄胭脂。她对着铜镜转动脖颈，发间藏着的玉佩链勾勒出细碎的银光——这是第996次将玉佩拼合，也是第一次，玉面的裂痕没有在晨光里泛出寒气。

    “皇祖母，王瑾说太爷爷在御花园等你呢！”朱雄英的声音撞开殿门，小家伙举着支刚开的红梅，花瓣上的雪沫子蹭了他满袖，“他还说，要教我和允炆弟弟射雪狐！”

    李萱转身时，正撞见他被门槛绊得踉跄，红梅脱手飞出，落在朱允炆脚边。朱允炆穿着身簇新的宝蓝锦袍，是马皇后昨日刚赏的，此刻正弯腰捡梅枝，袖口露出截银链，链坠上的“允”字被摩挲得发亮——那是时空管理局特制的身份牌，上一世她就是凭着这链坠，才查清朱允炆早已被组织吸纳。

    “允炆也来了？”李萱替朱雄英拍掉肩上的雪，指尖在他耳后捏了捏——那里藏着颗她昨夜塞的蜜饯，防备着朱允炆又来抢食。“快把梅枝给太爷爷送去，他最喜这口野趣。”

    朱允炆捏着梅枝的手紧了紧，突然“哎呀”一声，梅枝上的尖刺划破了他的掌心，血珠立刻涌了出来。“孙儿该死，”他眼眶一红，眼泪就滚了下来，“把好好的梅花弄坏了。”

    李萱看着他掌心的血珠在雪地上晕开，像朵小巧的红梅。这孩子的哭功越发精进了，上个月还靠这招骗走了朱雄英的虎头靴，害得朱雄英在雪地里冻了半宿。她不动声色地将朱雄英往身后藏了藏，袖中的银针悄悄抵住袖口。

    “不过是点小伤，”李萱从帕子上撕下条布，蹲下身替他包扎，指尖故意在他腕间的银链上划了下，“男孩子皮实，这点血算什么？倒是这链子，看着不像宫里的样式。”

    朱允炆慌忙将银链塞进袖中，往身后的吕氏身边缩了缩。吕氏立刻上前一步，鬓角的珠花在雪光里晃得人眼晕：“皇祖母说笑了，这是臣妾给允炆求的平安链，庙里开过光的。”她拍了拍手，宫女捧着个食盒走上前，“臣妾炖了些阿胶羹，给皇祖母补补身子，天儿冷，别冻着了。”

    食盒打开的瞬间，李萱闻到股异样的甜香。阿胶羹上撒的桂花碎里，掺着些极细的白色粉末——和第87次重生时，郭惠妃用来让她失声的“哑喉散”是同一种。她记得那次自己发不出声，眼睁睁看着朱允炆在朱元璋面前诬告朱雄英偷了军符，最后孩子被关进宗人府，三天没敢吃饭。

    “吕才人有心了，”李萱接过食盒，却没递到嘴边，反而往朱允炆面前送了送，“允炆刚受了伤，该多补补。”

    朱允炆的脸瞬间涨红，往后退了两步：“孙儿不敢僭越，还是皇祖母先吃。”

    “怎么是僭越？”李萱的指尖在食盒沿上轻轻敲着，“昨儿马皇后还说，你是朱家最懂事的孙儿，将来要委以重任呢。”她话锋一转，目光落在吕氏发间的玉簪上，“这簪子看着眼熟，倒像是常遇春将军府里的样式。”

    吕氏的脸色白了白。常遇春虽死，常家余威仍在，太子妃常氏更是马皇后的心腹。她攥紧玉簪，强笑道：“皇祖母记错了，这是臣妾的陪嫁。”

    “是吗？”李萱突然提高声音，“王瑾！你过来看看，这簪子是不是上个月从常府失窃的那支？”

    王瑾从假山上探出头，看清玉簪样式后连连点头：“回皇祖母，正是！常府的人还说，偷簪子的小贼被抓住时，怀里揣着吕才人的令牌呢！”

    吕氏的嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。朱允炆突然扑到她怀里哭起来：“娘！你不是说这簪子是你买的吗？怎么会是偷的？”

    这声“娘”喊得响亮，朱雄英立刻跟着嚷嚷：“太爷爷说过，后宫不许直呼‘娘’，要叫‘姨娘’！”

    李萱看着闹成一团的场面，突然觉得有些好笑。朱允炆这步棋走得急了，想借常家的势，却忘了太子妃常氏最恨旁人动常府的东西。她转头看向御花园深处，朱元璋正站在梅树下朝她招手，手里的弓箭泛着冷光。

    “陛下。”李萱走上前，将食盒递给他，“吕才人炖的阿胶羹，陛下尝尝？”

    朱元璋接过食盒，没看里面的羹汤，反而盯着她发间的玉佩链：“拼好了？”他的指尖拂过她耳后的碎发，触到那道未愈的划伤，“又被玉棱划了？”

    “一点小伤。”李萱避开他的目光，看向正在比试射箭的朱雄英和朱允炆。朱雄英的箭法越发精准，一箭射中远处的雪堆，惊起几只麻雀；朱允炆却连弓都拉不满，箭杆歪歪扭扭地落在脚边。

    “允炆的弓不对劲。”朱元璋突然开口，“你看他握弓的姿势，像是被人动过手脚。”

    李萱眯起眼细看，果然发现弓梢缠着圈细铁丝，不仔细看根本察觉不到。这是郭宁妃的手段，上个月她就用这招让朱雄英在围猎时摔了马，差点断了腿。

    “陛下要管吗？”李萱的指尖在玉佩上轻轻摩挲。

    朱元璋冷笑一声：“让他摔一跤也好，省得总以为旁人都该让着他。”他顿了顿，突然凑近她耳边，“马皇后昨夜让人给常氏送了封信，说要借你的手除掉朱雄英。”

    李萱的心沉了沉。太子妃常氏看着温婉，手段却比马皇后更阴狠。第63次重生时，就是她给朱雄英的汤里加了“断筋散”，让孩子成了跛子。

    “她想要什么？”李萱问。

    “想要你手里的玉佩。”朱元璋的目光落在她发间，“她说时空管理局的人答应她，只要拿到玉佩，就能让常遇春活过来。”

    李萱愣住了。她从没想过，常氏的执念竟在此处。那个在战场上所向披靡的将军，终究成了女儿心头的刺。

    “陛下打算怎么办？”

    “让她来抢。”朱元璋的笑容里带着点狠厉，“朕倒要看看，时空管理局的人敢不敢在朕的御花园里动手。”他将弓箭塞给她，“你教雄英射箭，朕去会会常氏。”

    李萱接过弓箭时，指尖触到片冰凉的玉——朱元璋竟将半块双鱼玉佩塞进了她掌心。“这是……”

    “你母亲留下的后手，”朱元璋的声音轻得像雪，“玉佩分则弱，合则强。拿着它，别让朕失望。”

    他转身走向太液池时，李萱突然发现他的龙袍下摆沾着片银鳞——那是时空管理局特制的暗器碎片，看来昨夜又有一场暗斗。她握紧半块玉佩，看着朱雄英朝她跑来，小脸冻得通红：“皇祖母！你看我射中了！”

    远处的朱允炆正被吕氏拉到假山后，两人的身影在雪地里缩成两个小黑点。李萱将半块玉佩塞进朱雄英的箭囊：“拿着这个，待会儿不管谁给你东西，都别接。”

    朱雄英似懂非懂地点头，突然指着假山喊道：“皇祖母你看！吕姨娘在给允炆弟弟塞东西！”

    李萱抬头时，正看见朱允炆将个小纸包塞进袖中，纸上露出个“郭”字——是郭惠妃的记号。她心里冷笑，郭惠妃这是急着跳出来了，想借朱允炆的手，把祸水引到常氏身上。

    “雄英，”李萱搭弓拉箭，瞄准远处的雪狐靶，“想不想玩个游戏？”

    朱雄英的眼睛亮了：“什么游戏？”

    “我们假装被箭射中，”李萱的箭尖在阳光下闪了闪，“看看谁先沉不住气出来。”

    她松开弓弦的瞬间，朱雄英配合地“哎哟”一声倒在雪地里。李萱刚要跟着倒下，就听见假山后传来声惊呼，朱允炆竟真的拿着把小刀冲了出来，嘴里喊着：“我要替弟弟报仇！”

    吕氏跟在他身后，手里举着块沾血的帕子，朝着朱元璋的方向大喊：“陛下！李萱杀了雄英！”

    李萱躺在雪地里，看着朱允炆的小刀刺过来，突然觉得有些荒谬。这孩子连刀都握不稳，刀背朝前，倒像是在演戏。她翻身躲过，指尖的银针快如闪电地扎在他的麻筋上，小刀“当啷”落地。

    “演完了？”李萱站起身，拍掉身上的雪，“还是说，需要皇祖母陪你们再演下去？”

    假山后的郭惠妃和常氏走了出来，脸色一个比一个难看。朱元璋不知何时站在了梅树下，手里捏着那封马皇后给常氏的信，声音冷得像冰：“谁再敢动朕的孙子，就别怪朕不客气。”

    朱允炆瘫在雪地里，袖中的纸包掉了出来，滚到李萱脚边。她捡起来打开，里面是张画着双鱼玉佩的图纸，上面用朱笔圈出了藏在常府的最后一块碎片。

    李萱抬头看向朱元璋，他朝她眨了眨眼，眼底藏着抹笑意。她突然明白，这场戏从一开始就是局中局，朱元璋早就料到她们会动手，故意让她引蛇出洞。

    朱雄英从雪地里爬起来，举着箭囊里的半块玉佩：“皇祖母！你看这玉在发烫！”

    李萱接过玉佩，果然感觉到股暖意从玉面传来。她将手里的半块与之相合，完整的双鱼玉佩在雪光里泛出柔和的光晕，所有裂痕都在慢慢变淡，像被一层薄霜覆盖。

    “看来，”李萱握紧玉佩，看着远处落荒而逃的吕氏等人，“是时候去常府取最后一块碎片了。”

    朱元璋走到她身边，替她拂去发间的雪：“不急，先让她们再蹦跶几天。”他的目光落在玉佩上，“等凑齐了所有碎片，咱们就给时空管理局的人送份大礼。”

    朱雄英突然指着天边喊道：“皇祖母快看！有好多鸟！”

    李萱抬头，看见一群信鸽从云层里钻出来，翅膀上都系着小小的银铃——那是锦衣卫的信号，看来马皇后和淮西勋贵的罪证，已经被送到朱元璋的案头了。

    她低头看着掌心的双鱼玉佩，突然觉得这第996次重生，或许真的能不一样。玉面的裂痕在暖阳下渐渐隐去，露出温润的底色，像极了朱元璋此刻看向她的眼神，藏着化不开的暖意。

    远处的朱允炆还在哭，哭声里带着点茫然。李萱知道，这孩子只是颗棋子，真正该清算的，是藏在他身后的那些人。而她和朱元璋，还有手里这枚逐渐完整的玉佩，会是他们最锋利的武器。

    雪还在下，却不再刺骨。李萱拉着朱雄英的手，跟着朱元璋往暖阁走去，玉佩在发间轻轻晃动，发出细碎的声响，像在哼一首关于新生的歌谣。她知道，这不是结束，但每一步都在靠近光明，这就够了。