李萱的指甲深深掐进掌心时，朱允炆正举着块桂花糕凑到她嘴边，软糯的声音裹着甜香：“皇祖母，尝尝？御膳房新做的，加了蜂蜜呢。”
她偏头躲开，目光却没离开太和殿的方向——朱元璋今早朝会时摔了奏折，龙椅旁的鎏金鹤灯被震得晃了晃，那道裂痕与她昨夜从坤宁宫地砖下挖出的玉片边缘重合时，心口的刺痛突然漫开，像被冷水浇透的炭火，滋滋地冒着凉气。
“皇祖母又在看天？”朱允炆把桂花糕塞进自己嘴里，小腮帮子鼓得像只松鼠，“先生说您再盯着云彩发呆，就要罚您抄《女诫》了。”
李萱捏了把他的脸，指尖触到孩子颈间的平安锁——锁上嵌的碎玉是她用朱雄英旧佩磨的，此刻正贴着皮肤发烫。“抄就抄，”她扯过孩子的手腕，将他袖口往上卷了卷，露出腕间淡青色的勒痕，“倒是你，昨日又被你母妃用束带捆着手腕练字了？”
朱允炆的眼神闪了闪，往她身后缩了缩：“母妃说……说这样能练稳笔锋。”
“她那是怕你写出字来像你父亲。”李萱的声音冷了半截，指尖抚过那道勒痕时，指腹突然发麻——这触感太熟悉，像极了洪武七年那个雪夜，她被马皇后扔进冰窖时，铁链在手腕上磨出的伤。
“皇祖母？”朱允炆拽了拽她的衣角，“先生说，今日要考《孙子兵法》，您能不能……”
“不能。”李萱打断他，却从袖中摸出张纸条塞给他，“自己看。”那是她昨夜凭着记忆默写的兵阵图，边角被指腹磨得发毛——前世朱允炆在靖难之役里输得一败涂地，就是栽在这“九字阵”上。
朱允炆刚展开纸条，就被一阵急促的脚步声惊得手忙脚乱塞进怀里。太监总管李德全（已更名为李福全）带着两个小太监匆匆走过，见了李萱却没停下，只躬身行了半礼，帽檐下的脸白得像张纸。
“李福全，”李萱突然开口，声音不高却带着穿透力，“陛下在殿里摔了什么？”
李福全的脚步顿住，后背僵得像块木板：“回……回李美人，是……是陕西送来的奏折，说……说粮草又延误了……”
“哦？”李萱挑眉，目光扫过他袖口沾的墨渍——那是朱砂混着松烟墨的颜色，只有批阅军报时才会用，“陛下的朱砂笔，摔断了？”
李福全的喉结滚了滚，没敢接话，几乎是逃着进了太和殿。
朱允炆拉了拉她的手：“皇祖母，您怎么知道……”
“猜的。”李萱屈指弹了弹他的额头，眼底却凝着冷意。粮草延误？洪武二十五年的陕西，根本没有战事——马皇后昨夜在坤宁宫烧掉的密信里，分明写着“借陕西粮草案牵出蓝玉”，此刻朱元璋摔奏折，怕是已经顺着这根线，摸到淮西勋贵的尾巴了。
正想着，身后突然传来瓷器碎裂的脆响。郭宁妃带着宫女从假山后转出来，裙摆扫过地上的碎瓷片，发出刺耳的摩擦声。“妹妹这是在这儿晒太阳？”她笑得眼角堆起细纹，鬓角的珍珠步摇却随着动作撞出冷硬的响，“方才见陛下在殿里动了怒，妹妹不去劝劝？”
李萱瞥了眼她袖口沾的药渣——是巴豆碾的粉，混在香膏里，闻着像桂花味，抹在皮肤上却会起红疹。这把戏，郭宁妃在洪武二十三年就用过，当时是为了诬陷太子妃常氏“不敬鬼神”。
“姐姐说笑了，”李萱侧身避开她往自己这边靠的动作，“陛下正在气头上，我这时候去，不是撞枪口吗？倒是姐姐，刚从坤宁宫过来？”她目光落在郭宁妃耳后——那里有块淡红的印子，是坤宁宫特制的香灰烫的，马皇后常用来“惩戒”不听话的宫人。
郭宁妃的笑僵了僵，抬手拢了拢鬓发：“是啊，给皇后娘娘请安呢……妹妹是不知道，皇后娘娘今早又吐了，太医说……”
“说什么？”李萱追问，指尖悄悄按在朱允炆的后颈——那里有颗很小的朱砂痣，是朱允炆前世被朱棣一箭射中的地方，“说娘娘忧思过度，还是说……误食了什么不该吃的？”
郭宁妃的脸白了半分，刚要开口，太和殿突然传来瓷器炸裂的巨响，紧接着是朱元璋的怒吼：“废物！连点粮草都运不明白，留着你们何用！”
朱允炆吓得往李萱怀里缩了缩，李萱却按住他的肩，低声道：“记住这声音。”她的指尖泛白，“将来你若坐在那位置上，记住别用脾气解决事。”
郭宁妃眼里闪过一丝惊疑，刚想说什么，就见李福全连滚带爬地从太和殿跑出来，直冲向坤宁宫的方向，嘴里喊着“皇后娘娘！陛下让您去一趟！”
“看来妹妹说得对，”李萱突然笑了，伸手替朱允炆理了理衣襟，“陛下果然需要人劝。”她抬步往太和殿走，经过郭宁妃身边时，故意撞了下她的胳膊——郭宁妃袖口的香膏蹭在她腕间，凉丝丝的，带着毒性特有的腥气。
“皇祖母！”朱允炆在后头喊，“先生还等着我背书呢！”
“让他等着。”李萱头也不回，“今日的课，皇祖母替你请。”
太和殿的门槛比别处高两寸，李萱抬脚迈过时，听见殿内传来马皇后的声音，带着刻意放柔的语气：“陛下息怒，陕西的事……”
“息怒？”朱元璋的声音像淬了冰，“你让朕怎么息怒？蓝玉在边关拥兵自重，粮草却迟迟不到，你说！是不是你那侄子又在中间做了手脚！”
李萱站在殿门口，指尖在门框上轻轻敲了敲——三长两短，是她和朱元璋私下约定的暗号，意思是“有私话要说”。
殿内的争吵声戛然而止。片刻后，朱元璋的声音传来：“进来。”
李萱推门而入时，正撞见马皇后转身的动作，她袖口的银镯子滑到肘弯，露出小臂上几道新鲜的抓痕——是被朱元璋抓的，他生气时总爱攥住人胳膊，力道大得能捏碎骨头。
“你来得正好，”朱元璋指着案上的奏折，脸色铁青，“你说说，陕西都快断粮了，马全（马皇后的侄子）却在洛阳囤了十万石粮草，这事儿你怎么看？”
李萱没看奏折，反而走到马皇后身边，拿起她的手腕轻轻抬了抬：“娘娘这伤，得用蜂蜜调珍珠粉敷，不然要留疤。”
马皇后猛地抽回手，眼里的惊惶一闪而过，随即换上惯常的威严：“放肆！陛下在问你正事！”
“正事？”李萱转向朱元璋，从袖中摸出片玉碎——是今早从坤宁宫地砖下挖的，边缘还沾着点灰烬，“陛下还记得这块玉吗？”
朱元璋的目光落在玉碎上，瞳孔骤然收缩。那是他当年给朱雄英做的长命锁上的玉，朱雄英“病逝”后，这锁就不见了踪影。
“在哪找到的？”他的声音沉得像深潭。
“坤宁宫偏殿，地砖底下。”李萱的声音平静无波，“上面沾的不是香灰，是硫磺——用来引火的那种。”
马皇后的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你血口喷人！那是……”
“那是当年你烧雄英衣物时，不小心掉进去的吧？”李萱打断她，目光扫过案上的陕西奏折，“马全囤粮，是为了等蓝玉断粮时‘雪中送炭’，好拉拢军心。而您，”她看向马皇后，“假装呕吐生病，是为了让陛下分心，好给马全争取时间，对吗？”
殿内静得能听见烛火跳动的声音。朱元璋的手指在龙椅扶手上越攥越紧，指节泛白。
“陛下，”李萱突然跪了下去，额头抵着冰凉的地砖，“臣妾有个法子，既能查清粮草案，又能保皇后娘娘颜面。”
“说。”朱元璋的声音听不出情绪。
“让朱允炆去陕西‘巡查’，”李萱的声音透过地砖传来，带着些微的震颤，“他是皇孙，马全不敢不给面子。等他稳住粮草，陛下再派密使跟着查……至于皇后娘娘，”她顿了顿，“就说偶感风寒，禁足坤宁宫休养，对外只说是……臣妾冲撞了娘娘，惹您动了气。”
马皇后猛地看向她，眼里满是难以置信——这分明是把罪责揽到自己身上，给她留了条退路。
朱元璋沉默了片刻，突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡：“你倒会替她着想。”他起身走到李萱面前，伸手将她扶起，指尖触到她腕间的红疹（方才被郭宁妃蹭的），眉头瞬间拧起，“这是怎么了？”
李萱低头看了眼，漫不经心道：“许是碰了什么不干净的，过几日就好。”
“李福全！”朱元璋朝外喊，“传太医！给李美人看诊！”他的目光扫过马皇后，“你，回坤宁宫。没朕的命令，不许出来。”
马皇后张了张嘴，最终只是屈膝行礼，转身时，裙角扫过李萱的鞋尖，带着丝若有若无的颤抖。
李萱看着她的背影消失在殿外，突然觉得手腕上的红疹开始发烫，像有无数细小的针在扎。她知道，这只是开始——郭宁妃的香膏、马皇后的反扑、蓝玉的野心，还有朱元璋那双看似信任、实则随时会收紧的手，都在等着她。
但当朱元璋的指尖轻轻抚过她的发顶，带着难得的温和说“委屈你了”时，李萱突然觉得，这点疼算什么。
她抬眼看向朱元璋，眼底映着烛火，也映着他的影子，轻声道：“为了陛下，不委屈。”
只有她自己知道，掌心那半块玉碎，正硌着掌心的肉，像颗即将破土的种子——等它长成参天大树的那天，所有的账，都该好好算了。而朱允炆怀里的兵阵图，会是最好的刀。