二月初一，西城。
隘墙终于被金军攻破。
五百守军，阵亡一百七十余人。
萧突鲁下令：放弃隘墙，退守西门瓮城。
那道临时抢筑的石墙，守了整整四个时辰。
他用一百七十条命，换了金军六百多颗人头。
纥石烈志宁终于投入了最后的预备队。
三千生力军军沿着西门瓮城那狭窄的通道涌入，与守军在城门洞内展开逐尺逐寸的争夺。
萧突鲁站在瓮城内侧的敌台上。
他的左臂旧伤在昨日血战中崩裂，绷带已浸透，血顺着手肘滴落，在脚下的石板上汇成一洼暗红。
他没有理会。
他在等一个信号。
西城门的门洞内侧上方，设有三道千斤闸。
一旦放下，便是一道三尺厚的铁木闸门，将城门洞彻底封死。
但千斤闸需要人操作。
而操作闸门的绞盘，设在瓮城内侧的敌楼中。
而此刻，敌楼下方已经快被金军包围。
“谁愿去放闸？”
所有人都知道：去放闸的人，根本不可能回来。
一个年轻的士卒从队列中走出。
他不过十八九岁，眉眼里甚至还有几分稚气，甲胄上溅满血污，左肩中了一箭，箭杆折断，箭头还嵌在肉里。
“将军，小人愿往。”
萧突鲁看着他：“你叫什么名字？”
“讹鸡。灵州人。”
“家中还有何人？”
“老娘和二个兄弟。去年陛下在云州分田，分了二十亩。够他们生活了。”
萧突鲁沉默片刻。
“去吧。”
讹鸡跪地叩首，起身，向敌楼奔去。
他的背影很快被硝烟吞没。
一炷香后，千斤闸轰然落下。
涌入瓮城的三百金军被齐刷刷切成两截，闸门内外，血漫石阶。
敌楼方向传来金军的怒喝和兵刃交击声。
然后，一切归于寂静。
萧突鲁站在敌台上，望着那扇再也不会开启的千斤闸。
二月初二，金军围城第六日，飞狐营守城第四日。
仆散忠义改变战术，做了一件很是毒辣的事……
截断水源。
紫荆关的水源有三处：一是城北拒马河，二是城西三眼泉，三是城内蓄水池。
三眼泉在城外，被金军西路军占据，已断。
拒马河被炮石封锁，取水者十不还一。
城内蓄水池，储水只够两千人三日之用。
萧突鲁站在蓄水池边。
池水已下降三分之一，露出池壁上的水线印记。
“传令：自今日起，士卒日供饮水一碗。”
“伤兵……两碗。”
那一夜，萧突鲁把自己的那一碗水，端给了躺在城隍庙里的重伤员。
伤员已陷入昏迷，嘴唇干裂，发着高烧。
水灌进去，又从嘴角流出来。
萧突鲁跪在他身边，用指蘸水，一点一点润湿他的嘴唇。
张荣站在门口，看着这一幕。
他想起当前，虎思斡耳朵东门，萧突鲁也是这样，把自己的水囊分给守城的士卒，自己三天没喝一口水。
将军没变。
“将军，”张荣哑声道，“明日，我带人出城，去三眼泉取水。”
萧突鲁没有回头。
“取不回来。”
“总要试一试。”
“……试过了。昨日出城三十七人，归来九人。取回的水，不够一百人喝一口。”
“那也要试。”
萧突鲁沉默良久。
“出南门，沿拒马河西行三里。那里有一处暗渠……”
他顿了顿。
“带五十人去。取够五百人三日的用水。”
他转过身，看着张荣。
“活着回来。”
二月初三，子时。
张荣率五十死士，从南门缒城而下。
拒马河冰面在月光下泛着幽幽的青光。
他们沿着河岸向西疾行，脚下是冰，头顶是箭。
金军的巡逻队每隔一刻钟便有一队经过。
他们伏在冰面上，屏息凝神，等马蹄声远去，再继续爬行。
三里路，走了两个时辰。
暗渠的入口隐蔽在河岸一处坍塌的乱石堆下。
扒开积雪和碎石，一股清冽的水汽扑面而来。
取水。
五十人轮番进入暗渠，用羊皮囊、木桶，甚至是自己的头盔，一切能盛水的器具，装满冰凉的泉水。
归途，众人虽然走的很快，却被金军发现了。
当第一支箭射穿背负水囊士卒的胸膛时，张荣知道，今晚能活着回去的人，不多了。
他下令：分散突围，能跑一个是一个。
他自己背着两囊水，沿着拒马河冰面狂奔。
身后马蹄声如雷，追兵的火把映红了半边天。
冰面在脚下咔嚓作响。
他不管。
他只想把这六十斤水，送进紫荆关。
距南门还有一里。
脚下忽然一空……冰面塌了。
他坠入冰河，刺骨的河水瞬间淹没胸口。
他高举双手，死死抓着那两囊水，把水囊抛向岸边。
“接住！”
岸上有接应的袍泽接住水囊，把他从冰窟中拖出来。
他躺在冰面上，大口喘息。
金军的追兵已至三百步外。
“进城！”他嘶声大喊，“别管我！”
袍泽们背起水囊，向城门奔去。
张荣撑起半边身子，抽出腰间横刀，面向那片涌来的火海。
他想起当初在虎思斡耳朵的城头，萧突鲁对他说：“跟着我，可能会死。”
他说：“死就死。”
死就死。
寅时三刻，张荣率五十死士出城，归来二十三人。
取回的水，够关内守军支撑三日。
萧突鲁站在城门口，看着浑身湿透、甲胄结冰的老部下被抬进来。
张荣嘴唇冻得发紫，已经快要说不出话。
他伸出手，比了个手势。
“水……取回来了……”
萧突鲁蹲下身，握住他冻僵的手。
“嗯。”
“取回来了。”
二月初四，申时。
金军东路军发起开战以来最猛烈的总攻。
仆散忠义调集了所有炮车，不计代价地轰击南城墙。
同一时刻，纥石烈志宁在西城发动了第七次冲锋。
两线告急。
南城。一块炮石击中了城楼旗杆。
那面悬挂了十三日的“北府”战旗，在漫天硝烟中缓缓倾斜。
旗心“北府”二字已被箭矢撕开一道裂口，边缘全是硝烟熏黑的焦痕，旗面上溅着十几处暗褐色的血迹……
一个飞狐营士兵扔下手里的刀，冲了过去，在数万金军的注视下，扶住了旗杆，将断裂的旗杆重新插入了基石，
残旗仍在猎猎作响，扶旗的那个士卒却被金军的弓箭射的像个刺猬……
城头的士卒们看着这一幕，默默地握紧了手中的兵刃，继续守城。
又一波进攻被击退，萧突鲁望着关外连绵不绝的金军连营，心里苦笑了一声：“陛下，臣恐怕回不去了。”
“但紫荆关的旗，不会倒。”