在刘处直赶路的途中，麻城也被官军攻破了，倒不是直接打破的而是内部有人开门，几个李家的家丁趁着夜色摸到西门的城门洞，一刀砍翻了守门的沈庄军团练，拉开了门闩。
“开了，城门开了！”
城外等候多时的抚标营一拥而入。
消息传开，东门、南门也相继失守，湖广官军、彭宏澍的土司兵从各个方向冲进城里，梅汝成从睡梦中惊醒时，外面已经杀声震天。
“大哥、大哥，城破了，官军进城了。”
梅汝成腾地坐起来，抓起佩剑就往外冲，可冲到外面他冷静了下来，现在自己也没地方去了啊。
四面八方都是喊杀声，四面八方都是火光，他冲出去也没啥用了。
“咱们不要轻举妄动先回家去，家里的墙高能守一阵。”
三个人带着几十个亲兵，趁着夜色往梅宅方向跑，一路上到处都是溃兵和乱民，有人认出他们想跟着跑被亲兵推开，有人挡了路被一刀砍翻，几人跑了一刻钟回到了梅宅。
“关门，把门顶死！”
城破了，官军也疯狂了，那些湖广官军欠饷久了，好不容易进了一座富庶的县城，眼睛里全是绿光。
“抢啊，兄弟们抢啊！”
一队官军冲进一家绸缎铺，把掌柜的踹到一边，柜上的绸缎一卷一卷往怀里塞，掌柜的跪在地上求饶，被一刀砍翻在地。
“这家有银子！”
另一队兵冲进一户人家翻箱倒柜，把箱子里的银锭、首饰、铜钱全倒进布袋里，那家的老太太抱着箱子不肯放手，被一把推倒在地，脑袋撞在桌角上血流了一地。
“救命啊，救命啊！”
街上到处都是哭喊声，有女人被拖进巷子里的惨叫，有老人被打倒在地的呻吟，有孩子找不到爹娘的哭嚎。
可没有人管，那些湖广官军，那些土司兵，那些抚标营的兵全都在抢。
宋一鹤站在城门口，看着这一幕就像是看见平常事一样。
幕僚劝阻道：“抚院，您得管管啊，这么下去被人捅到朝廷，御史弹劾您不好向陛下交代。”
“管不了，他们的饷银朝廷没发只能行此下策了，传令下去，抢可以别杀人，杀多了回头不好交代。”
幕僚应了一声，转身去了，可这命令根本传不下去，那些官军已经抢红了眼，谁还管什么杀不杀人？
麻城的富庶，在这一夜变成了灾难。
周家是麻城四大家族最有钱的，宅子占地十几亩前后五进，官军冲进去的时候，周家的二老爷还带着家丁守在内宅门口。
“站住，这是周家的宅子，我家大老爷是九江兵备道周崇损，跟宋抚院也有交情！”
领头的官军百总笑了：“有交情？老子跟阎王爷还有交情呢！”
他一挥手十几个官军冲上去把家丁砍翻，把周老爷按在地上，剩下的冲进内宅，把箱子柜子全翻了个底朝天。
周家的女眷们尖叫着往后院跑，被几个官军追上拖进了厢房。
周二老爷被按在地上，听着那些声音，眼睛都红了。
“畜生，你们这些畜生！”
领头的百总蹲在他面前，笑眯眯地道：“老爷子您别生气，回头跟阎王爷告状的时候记得报我的名字。”
麻城刘家是做药材生意的，几代人在麻城开了十几家药铺，宅子里存着无数名贵药材。
官军冲进去的时候，刘家的老爷正带着全家往后花园的假山后面躲，可假山能躲几个人，几十个兵冲进来把假山翻了个底朝天把刘家老小全揪了出来。
“银子呢，藏哪儿了？”
“没……没有银子……”
一个官军一巴掌扇过去：“没有银子？你们刘家开了十几家药铺，会没有银子？”
刘老爷被打得满嘴是血还是不肯说，那官军把他按在地上，刀架在他脖子上。
“说不说？”
刘老爷闭上眼睛，刀光一闪，人头落地。
刘家的女眷们尖叫起来，那些官军冲上去，把她们按在地上……
李家的宅子也没能幸免，李长庚是前吏部尚书在朝中人脉深厚，可在麻城城外那些官军眼里，他就是个老头儿。
一队兵踹开李家的大门，冲进去见什么拿什么，李长庚的弟弟站在正堂门口，气得浑身发抖。
“放肆，你们知道老夫的大哥是谁吗？”
领头的军官看了他一眼：“知道，李尚书嘛，可李尚书，您的银子能帮弟兄们解解困境，那就请慷慨相助了。
“搜。”
李家被翻了个底朝天，李长庚收藏了几十年的字画古玩，被那些官军一卷而空，他最喜欢的那个宋代瓷瓶被一个人抱在怀里，一不留神摔在地上碎成几片。
李长庚的二弟看着那些碎片，老泪纵横。
梅府倒是没被抢，不是不想抢是暂时顾不上。
那些官军忙着抢商铺、抢民宅、抢那些没有防备的富户，梅府墙高院深大门紧闭，要抢得费点功夫，等他们把能抢的都抢完了自然会来，城破了官军进城了，他这个反贼头子还能活几天？
“大哥，要不咱们趁乱跑吧，换上便服，混在人群里悄悄出城。”
“跑不掉了，城外全是官军，跑出去就是送死，再说了家财什么都带不走，你们能忍受乡野生活么，每天起床就得下地，晚上才能回去，再也不能读书、练字、品茶、逛青楼、吃各种美食，父亲说得对……我……不是这块料……”
一夜过去，城里的火光渐渐熄灭，哭喊声也渐渐小了，那些抢了一夜的官军，有的抱着抢来的东西睡着了，有的还在继续翻找，有的已经在商量着怎么把东西运走。
宋一鹤站在县衙门口，看着满街的狼藉，心里说不出是什么滋味。
“抚院”
幕僚走过来：“梅家的人还在梅宅，昨晚没人顾上去抓他们。”
“集结标营去梅宅，把梅汝成那几个人抓了押送京师。”
幕僚应了一声转身去了，可就在这时，一匹快马从城外冲进来，马上的骑士满脸惊慌。
“报——！”
“抚院大人，城外有贼寇！”
“什么贼寇？”
“是随州的刘处直，他的骑兵已经到了，有三千多人已经过了西边的山岗，后面还有上万步兵正在往这边赶。”
宋一鹤完全没想到刘处直会来插这一脚，毕竟事情都发生一个多月也没看他动手，他也懈怠了，来不及多想，转身就往城门口跑。
城外，西边的山岗上有烟尘升起，那烟尘越来越近越来越浓，隐约能看见骑兵的身影。
“快关城门，集结人马准备应战。”
命令传达下去根本没人听，那些抢了一夜的官军听说贼寇来了，第一反应不是迎战是跑。
“贼寇来了，快跑！”
有人抱着抢来的东西往东门跑，有人往南门跑，有人干脆扔下东西空着手跑，街上乱成一团到处都是逃命的兵。
“站住，都给我站住！”
各个兵备道下属的游击、守备拼命喊着，可喊破了嗓子也没用，那些官军早就没心思打仗了，抢了一夜谁还愿意把命送掉，肯定得保全性命回去享受啊。
城外，义军的骑兵越来越近，他们从随州出发一路急行军，七天赶了五百里赶在官军破城之际到了麻城。
高栎对张天琳以及任勇说道：“告诉弟兄们不要轻易进城就在城外转，把城门控制住，贸然进去就成打巷战了。”
骑兵在城外来回驰骋，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日，让城里更乱了。
“贼寇要进来了，快跑啊！”
湖广官军往东门、南门涌去，土司兵们也在跑，只有抚标营的人还在可他们也不知道该怎么办，彭宏澍站在南门口，看着那些乱成一团的兵叹了口气。
“传令下去，都撤退。”
土司兵们如蒙大赦，跟着他往南跑，分守道的官军各跑各的有的往东，有的往北，有的干脆扔下兵器混进了百姓里。
左良玉的兵没有进城，他早就防着这一手，左镇都扎营在城外压根没进城之前见面他就知道刘处直不只是看戏，反正他也抢够了，没必要再进去趟浑水了，他直接让部下绕道德安府返回襄阳。
城里，宋一鹤人都麻了，各道官兵到处跑出城就被贼寇俘虏或者杀了，土司兵和左镇也跑了，他手里就剩三千标营，根本守不住这座刚被抢得乱七八糟的城池。
宋一鹤对标营军官下令，让他们赶紧搜集城内官兵稳住他们，然后出城和贼寇打一仗，不然谁都跑不掉，军官得令后分头忙碌了起来。