大茂看着眼前浑身颤抖、泪落无声却连半句反抗都不敢有的秦淮茹，积压在胸口一早上的怒火、屈辱与戾气，终于消散了大半。

    他很清楚，这里不是久留之地。

    里屋躺着贾张氏，身边还有两个孩子，白日里四合院人来人往，街坊邻居随时都有可能串门借东西、借柴火。

    一旦被人撞见他一个单身汉子，大白天把门关死，和秦淮茹独处一室，就算两人什么都没做，唾沫星子也能把人活活淹死。

    秦淮茹名声尽毁是小事，他许大茂在轧钢厂的工作、在大院里仅剩的一点脸面，也会彻底荡然无存。

    更何况，他要的从来不是一时的快意，而是长久拿捏住这个女人，把她当成自己泄愤的工具、报复何雨柱的筹码。

    若是在这里闹出事端，一切就都前功尽弃了。

    想到这里，许大茂缓缓收敛了眼底的凶戾，后退了半步，拉开了一点距离。

    看着秦淮茹惨白憔悴、满是屈辱泪水的脸，嘴角勾起一抹阴冷又得意的笑意。

    他就是要看着这个女人害怕、惶恐、走投无路，却只能对自己俯首帖耳的样子。

    何雨柱能在大庭广众之下把他踩在脚下，他就能把何雨柱心心念念护了这么多年的女人，牢牢攥在手心，让她乖乖听话、任自己摆布。

    这世间最解气的报复，莫过于此。

    “哭什么？”

    许大茂压低声音，语气里带着一丝不屑与嘲讽，却刻意放缓了语调，免得声音过大惊动了里屋的贾张氏。

    “我又没把你怎么样，至于摆出这副要死要活的样子？传出去，还以为我许大茂欺负你一个妇道人家，欺负得有多过分呢。”

    秦淮茹紧紧咬着泛白的下唇，死死压抑着喉咙里的哽咽，眼泪无声地滑落，浸湿了衣襟。

    她不敢哭出声，不敢质问，不敢怒骂，只能用一双盛满了委屈、恐惧与绝望的眼睛，死死盯着许大茂，浑身的力气都像是被抽空了一般，连站都快要站不稳。

    她知道，自己现在无论说什么、做什么，都毫无用处。

    许大茂手里攥着她的软肋，她根本没有半分反抗的余地。

    许大茂看着她这副逆来顺受的模样，心里的扭曲快意更甚，继续沉声开口，一字一句，都敲在秦淮茹的心坎上：

    “秦淮茹，我今天把话给你说明白，也给你指一条明路。

    你乖乖听话，按我说的做，我保证，往后你们家的粮票、细粮、玉米面，我源源不断地给你送过来。

    棒梗长身体需要吃的，小当和槐花需要添衣服，你婆婆想吃口细粮，我都能给你们满足，让你们不用再天天啃硬窝头、喝清水，不用再看着孩子饿肚子掉眼泪。”

    这话精准地戳中了秦淮茹心底最柔软、最无力的地方。

    她这辈子，苦苦支撑这个家，熬了一天又一天，不就是为了孩子能吃饱饭，能平平安安长大吗？

    为了孩子，别说是受委屈、丢脸面，就算是让她折损十年寿命，她都愿意。

    她的肩膀微微颤抖，眼底的绝望更深，却也渐渐泛起了一丝妥协的颓然。

    许大茂看得明白，知道她已经彻底松了心思，继续说道：

    “但你要是敢不听话，敢背地里耍花样，敢对外吐露半个字，那咱们就鱼死网破。

    我许大茂光脚的不怕穿鞋的，大不了工作丢了、脸面没了，我也能让你在这四合院、在轧钢厂，彻底身败名裂，永远抬不起头。

    到时候，你的两个孩子跟着你喝西北风，你婆婆也不会放过你。

    整个京城的人，都会戳着你的脊梁骨骂你不守妇道、勾搭男人，你这辈子，就彻底毁了，你的孩子，也会一辈子被人嘲笑，抬不起头做人。”

    字字诛心，却又句句都是现实。

    秦淮茹闭上眼，两行热泪再次滑落，心底最后一丝倔强与抗拒，彻底被恐惧和对孩子的牵挂碾碎。

    她缓缓睁开眼，眼神空洞麻木，没有半点神采，声音沙哑得不成样子，带着无尽的屈辱与妥协，轻轻开口：

    “你……你想让我做什么，你说吧。”

    这句话一出，许大茂彻底放下心来，脸上的阴冷散去，取而代之的是一丝胜券在握的得意。

    他知道，这个女人，从今往后，就被自己彻底拿捏住了。

    “很简单。”

    许大茂语气平淡，却带着不容置疑的命令口吻：

    “我今天被何雨柱踹伤了，浑身疼得厉害，这段时间根本没法收拾屋子、洗衣做饭。

    我一个单身男人，家里乱得不成样子，换下来的脏衣服、被单堆了一大堆，也没人打理。”

    “往后，你趁着白日里院里街坊都去上班、孩子不在跟前的空档，去我屋里，帮我收拾收拾屋子，扫扫地、擦擦桌子，把我换下来的脏衣服、脏被单洗干净晾干。

    我管你一顿热乎饭，每个月额外给你补半斤细粮票、一斤玉米面。”

    他说得冠冕堂皇，把一场胁迫与交易，包装成了再正常不过的邻里帮衬。

    在这六十年代的四合院里，街坊邻居之间，谁家有个伤病、不方便，搭把手收拾屋子、洗洗衣服，本就是再寻常不过的事。

    就算被人看见了，也只会说秦淮茹心善、懂礼数，邻里之间互帮互助，绝不会有人往龌龊的地方想。

    既给了秦淮茹一个能光明正大出入他屋子的借口，又能名正言顺地把人叫到自己身边，独处相处，慢慢拿捏掌控，还不会落人口舌、引来闲话，一举三得。

    秦淮茹瞬间就听懂了他话里的意思。

    说是收拾屋子、洗衣做饭，实则就是让她乖乖听话，随叫随到，用自己的隐忍和顺从，换取一家人的口粮活路。

    去他的屋里，就等于把自己彻底放在了他的掌控之下，往后他想怎么拿捏、怎么使唤，自己都只能乖乖受着，没有半分拒绝的余地。

    可是她能拒绝吗？

    不能。

    拒绝了，就断了一家人的活路，就会面临身败名裂的下场。

    为了孩子，为了这个快要散架的家，她没有任何选择的余地，只能答应，只能咽下所有的委屈和屈辱，乖乖顺着他的意思走。

    她死死咬着唇，良久，才轻轻点了点头，声音轻得像一阵风，带着无尽的麻木与悲凉：“……我知道了，我听你的。”

    “这就对了。”

    许大茂满意地点了点头，脸上露出了得意的笑容，看着秦淮茹认命妥协的样子，只觉得自己被何雨柱碾碎的尊严和体面，瞬间就找回来了大半。

    “你放心，只要你乖乖听话，安守本分，我许大茂说话算话，绝对不会亏待你们一家老小。

    更不会平白无故把事情往外说，咱们各取所需，安安稳稳过日子，对你我都好。”

    说完，许大茂也不再多做停留。

    他知道，自己在这屋里待的时间越久，风险就越大，万一被串门的街坊撞见，终究是麻烦。

    他最后冷冷地看了秦淮茹一眼，警告道：“今天的事，就当没发生过。

    该过日子过日子，别摆出这副哭哭啼啼的样子，免得被你婆婆看出端倪，被院里的人说闲话。

    明天上午，等院里人都走干净了，你过来我屋里，把我换下来的脏衣服先洗了，我提前把粮票给你准备好。”

    秦淮茹低着头，长发遮住了她满是泪水的脸，没有说话，只是轻轻点了点头，算是应下了这件事。

    许大茂见她彻底服软，再也没有半分反抗的心思，这才转身，抬手拔开了刚刚别上的门栓。

    “咔哒”一声轻响，在这压抑窒息的屋子里，显得格外清晰。

    门栓拉开的瞬间，秦淮茹紧绷到极致的身体，终于再也支撑不住，软软地靠在了身后的灶台上，浑身的力气都被抽空，眼前一阵阵发黑，差点直接瘫倒在地。

    她刚刚在鬼门关前走了一遭，为了一家人的活路，亲手把自己推进了另一个不见天日的深渊里。

    许大茂推开房门，左右张望了一圈，确认中院空荡荡的，没有半个街坊邻居的身影，这才放下心来，重新摆出了一副脸色苍白、腿脚不便的虚弱模样。

    一瘸一拐地走出了贾家的门，慢悠悠地朝着后院自己的屋子走去，仿佛刚才那个阴狠歹毒、胁迫他人的小人，从来都没有出现过一般。

    许大茂的目光下意识扫过不远处何雨柱家的方向。

    院门虚掩着，院里静悄悄的，正张望间，就见一道清丽身影掀帘走了出来，是于冬梅。

    她手里拎着垃圾，身姿窈窕挺拔，眉眼温婉俊俏，一身素净的布衣穿在身上，衬得肌肤白皙，气质干净又端庄，透着一股秦淮茹身上绝没有的利落与温婉。

    许大茂的目光不自觉定格在于冬梅身上，心里莫名泛起一阵落差。

    方才拿捏住秦淮茹，逼得她屈辱认命、俯首帖耳的那股得意与报复快感，原本还在心头翻涌。

    可一眼看到于冬梅，那股成就感竟瞬间淡了大半，像被泼了一盆凉水。

    秦淮茹纵然有几分姿色，可常年为生计操劳，眉眼间满是沧桑愁苦，又带着一身市侩算计。

    如今更是被自己拿捏在手心，低眉顺眼，全无半点风骨。

    可于冬梅不一样，端庄、清秀、身姿拔尖，性子沉静温婉，是实打实的端庄佳人。

    再想到这样好的女人，偏偏跟了何雨柱那个愣头青，许大茂心里顿时又酸又涩，还憋着一股说不清的别扭嫉妒。

    刚压下去的火气，莫名又往上冒了几分。

    他再回头想起方才制服秦淮茹的事，只觉得没什么好得意的。

    赢了一个被生活磨垮、满身软肋只能任人拿捏的秦淮茹，算什么本事？

    何雨柱坐拥于冬梅这样的佳人，自己却只能在秦淮茹身上找报复的快感，反倒显得格局小家子气了。

    于冬梅只顾着低头倒垃圾，并未留意不远处许大茂复杂晦涩的眼神，倒完垃圾便转身，安安静静回了屋里，随手掩上了院门。

    院门闭合的瞬间，许大茂收回目光，脸色沉了几分，嘴角那点胜券在握的笑意彻底敛去，只剩满心的嫉妒与不甘。

    拿捏秦淮茹又如何？

    终究比不过何雨柱身边有这般温润佳人相伴。

    他暗自咬牙，心里又多了一份念头：

    不光要拿捏秦淮茹、处处压何雨柱一头，日后凡事都要抢在前面。

    哪怕是人情脸面、旁人眼光，也绝不能再被何雨柱比下去。

    想着心事，许大茂脚步更慢了，一瘸一拐地踱回自家屋子，关门时，眼底早已覆上一层更深的阴翳。