萧弘英静静地看着，没有阻拦。这样的场合，他有意让皇太子露面。北梁女皇微微侧了侧头：“太子请说。”皇太子道：“我近日读北梁史志，得知北梁西北有一片大泽，名为‘珍珠泽’，泽中产一种白色的珍珠，夜能发光，是北梁独有的宝物。”“可书中又说，珍珠泽十年前已经干涸，再无珍珠产出，我想请问陛下，这片地能做什么用途？那里的百姓靠采珠为生，没了珍珠泽，他们又是怎么活下去的。”“因着史志上并未言明这些百姓的下落，令我实在好奇。”北梁臣子无不惊讶。这位大燕的皇太子，小小年纪竟然说话如此流利，引经据典，而且问得问题，如此直白敏锐。穆知玉也微微皱了一下眉，她隐约听说过珍珠泽，却不知道那里产什么珍珠，更没想过什么采珠百姓的去处该如何。这相当于当着北梁女皇的面问她如何管制民生，是不是太僭越了？北梁女皇却缓缓点头：“这是个有意思的问题。”她并没有因为皇太子年幼，就敷衍地回答，而是认真想了会。“珍珠泽确于十年前干涸，并非没有珍珠产出，而是泽水消退之后，珍珠贝无法存活，自然也就无珠可采。”“现在，珍珠泽已经变成一片盐碱地，寸草不生，不过，北梁工部已在泽底勘探出盐矿，正在筹备开采。”“从前周边的百姓，自然是被工部招用，开采盐矿，做一些力所能及的事。”皇太子若有所思地点了点头，又问：“女皇会否觉得可惜？毕竟从前珍珠泽产的白珠，夜能发光，现在却再也不会有了。”北梁女皇声音似乎带上了几分淡淡笑意。“珍珠确实难得，一颗可值千金，但终究是有价无市，盐却是民生所需，日日不可或缺，若论长远之利，盐矿胜过珍珠百倍。”“要说可惜，这世间万物哪有不可惜的？不过是取舍二字罢了，取民生之所需，舍权贵之所欲，方为治国之道。”皇太子听完，拱手道：“多谢女皇陛下解惑。”北梁女皇微微颔首，也有些赞许：“太子殿下小小年纪，便能问出这样的问题，将来必成大器。”皇太子并不因为夸赞而得意，神情很平淡地拱了拱手，便退到了一旁。而女皇自始至终，没有多余的亲近，也没有刻意的疏离。穆知玉彻底放下了心。绝对不是许靖央。若是许靖央，面对自己的亲生儿子，绝不可能这样平静。萧弘英笑着打圆场：“太子年幼，说话直白，让女皇见笑了。”北梁女皇摇了摇头：“太子殿下聪慧过人，皇帝陛下教导有方。”客套话说完，女皇微微侧头，看了身边的女官一眼。女官会意，走出殿外，拍了拍手。一队北梁侍卫抬着十几口朱红色的木箱鱼贯而入，箱子落地时发出沉闷的声响，一看就分量不轻。箱子里，尽是一些珠宝玉器，连带着还有上等的貂皮狐裘，以及一些北梁特产的药材，每一样都价值不菲。“小小薄礼，不成敬意。”北梁女皇说，“北梁与大燕，愿从此休兵罢战，永结同好。”萧弘英微微一笑：“女皇客气了，朕也备了一些薄礼，还望笑纳。”大太监领着一队宫人抬着几口箱子进来，箱子打开，里面是精美的丝绸瓷器。双方互相赠送了礼物，殿内的气氛比方才融洽了许多。北梁女皇端起茶盏，轻轻抿了一口，才道：“皇帝陛下，朕这次来，还想商榷两国边疆互市。”萧弘英颔首：“女皇一路舟车劳顿，想必也累了，这些事不急，女皇先在京城歇息几日，养足精神，我们再详谈也不迟。”北梁女皇跟着说：“皇帝陛下考虑周全，不过，我们北梁的丞相因政务缠身，出发得晚了些，大约再过几日才能抵达京城，待丞相到了，我们再详谈不迟。”萧弘英笑道：“好。”殿内气氛正融洽，忽然，有人重重地从殿外踏了进来，气息仓促。众人抬眸看去，方才跳下城墙追着萧贺夜脚步的萧执信，独自回来了。穆知玉的目光在他身后扫了一圈，心中暗想，王爷为了一个不知真假的身影，竟缺席了！萧执信这会狭眸微眯，面色冷峻，浑身上下散发着一股生人勿近的戾气。大概是没找到许靖央，他气息格外低沉。一进殿，萧执信目光从殿内扫过，最后落在北梁女皇身上，径直朝她走去。萧弘英的脸色微微一变。他太了解自己这个四弟了，萧执信这副样子，分明是来找事的。“四弟。”萧弘英的声音沉了几分，带着提醒的意味，“这是北梁女皇，不可无礼。”萧执信在殿中站定，狭眸盯着北梁女皇，神情冷冽。“我们同女皇并不是第一次见面，何必蒙着面具，反而失了真诚？”北梁使臣们纷纷皱起眉头，这个议政王也太无理了。北梁女皇却反应平淡：“朕前年脸上受了伤，不便示人，故而覆面，如果议政王介意，不看便是。”萧执信嗤笑一声。“可本王听说，女皇之前亲自领兵攻打东瀛，连屠数城，所向披靡。”“本王依稀记得，女皇当年来大燕时，并不擅长武功，怎么一回了北梁，就变成能征善战的名将了？”女皇静静地看着他：“领兵靠的是智谋，朕运筹帷幄，自有将军冲锋陷阵，这并不冲突。”萧执信盯着她，狭眸里的光越来越冷。眼神不像许靖央，声音也不像，可说话的风格跟许靖央几乎一样！他几乎要忍不住了。突然，萧执信拔剑，众人只看见一道寒光闪过，他的身影已经掠了出去，剑尖挑向北梁女皇的面具！“四弟！”萧弘英猛地站起来。电光火石的一瞬间，女皇身旁的两名女官同时出手。左边那名女官一掌拍向萧执信的手腕，右边那名女官身形一闪，已经挡在了女皇面前。“放肆！”女官大喝，“这就是大燕的待客之道吗？”萧执信被逼退了两步，站稳身形，狭眸里掠过一丝惊讶。这两个女官的身手，比他想象的要好得多。“陛下！”北梁使臣们纷纷站起来，情绪躁动。穆知玉带头站了起来，挑动道：“区区女官，也敢对我们议政王动手！”随着她的呼喝，大燕的武将们也站了起来，手按在刀柄上，随时准备出手。原本好好的气氛，骤然变得剑拔弩张。萧弘英沉下脸，声音里带着怒意：“四弟！你干什么！所有人将兵器放下！”萧执信没有退让，而是微微歪头，看着女官身后稳坐不动的北梁女皇。“本王没别的意思，如果，我打赢了女皇的两位女官，女皇可否揭下面具，以真面目示人？”