日头高照时分，北梁使臣的队伍即将入城。皇宫正门外的长街两侧，早已站满了夹道欢迎的百姓。官兵们手持长枪，每隔三步便站一人，维持着秩序。城墙上，萧弘英身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，负手而立。他的面容比四年前沉稳了许多，眉宇间那股温厚之气未减，却多了几分帝王才有的威仪。萧执信一身绛紫色蟒袍，腰间束着金玉带，狭眸微眯。他的神情有些不高兴，迎接北梁使臣对他来说，是一种侮辱。若不是三个萧弘英反复劝说，他今日不会来。不过，他这会儿盯着旁边的萧贺夜。萧贺夜站在最右边，薄唇微抿，一言不发。他的目光越过城下密密麻麻的人头，落在长街的尽头，像是在等人。萧执信嗤笑询问：“二哥，你盯着那边看了半天了，有什么好看的？”萧贺夜没有回答。萧执信抱臂，语气凉飕飕的：“你不会是相信传闻，说许靖央是北梁女皇吧？”“凭她的性格，若真的是，早就把我们大燕收入囊中了，怎么会现在才来。”“我倒是觉得，这个北梁女皇就是司天月，她借着许靖央的名义行女官制度，这次她来，我倒要看看她的真面目。”听出他语气里的不善，萧弘英微微侧头，看了他一眼，语气温和：“四弟，北梁此次是来修好的，你收敛些。”萧执信冷笑。“当初宝惠在北梁受的苦可不少，我对他们的忍耐，所剩不多，只要这次他们不过分，我自然也知道分寸。”萧弘英叹了口气，没有再接话。人群中，许靖央穿着一身青布衣挤在其中，周围是翘首以盼的百姓，没有人注意到她。暗卫从侧方挤过来，低声对许靖央说——“大将军，卢大人的奏折没能呈到皇上面前，今早辅政王将卢大人叫去了王府，卢大人出来时，脸色很不好。”许靖央的眉头微微皱了一下。她没有说话，目光越过攒动的人头，落在那座巍峨的城墙上。萧贺夜站在城墙之上，玄色蟒袍，金冠束发，身形高大。她对他很熟悉，故而，离得远也能一眼就认出他在哪儿。许靖央的凤眸微微眯起。以卢砚清的性格，若非被人强行拦下，那份弹劾裘家的折子此刻应该已经摆在萧弘英的御案上了。能拦下卢砚清的人不多，萧贺夜恰好是其中一个。可他为什么要拦？裘家舞弊，调换试卷，冒名顶替，桩桩件件都是死罪。幼秀书院是女学的根基，也是她一手推起来的，萧贺夜比任何人都清楚这些有多重要，他为什么要这么做？正想着，城墙上又出现了一个身影。那人穿着青色官袍，从萧贺夜身后走来。她走到萧贺夜身侧，微微欠身，低声说了几句什么。是穆知玉。许靖央眉头微皱，认了出来。她想起来，裘家是穆知玉的舅家，如果她出面求情，萧贺夜拦下奏折，也不无可能。但是，这样就更不对了。萧贺夜帮裘家拦下奏折，就意味着他默许了女学可以有舞弊。更默许了权贵可以践踏规则，让那些出身贫苦的女孩被踩在脚下。许靖央气息变冷。萧贺夜的目光，漫无目的地扫过城下的人群。忽然，他看见人群之中，一个戴着面具的女子，穿着一身青布衣，身形清瘦挺拔，正抬头望着城墙的方向。隔着那么远的距离和密密麻麻的人群，萧贺夜却一眼就认出了那双眼睛。凤眸微挑，清冷如霜，带着几分责怪。这熟悉的眼神……萧贺夜的身体猛地一僵。是靖央？！而就在这时，人群中那道青色的身影转过了身。许靖央收回目光，转身就走。萧贺夜扶着城墙高呵：“靖央！”他的声音从城墙上炸开，像一道惊雷，将所有人都吓了一跳。萧弘英惊问：“靖央？在哪儿呢？”萧执信也皱眉，顺着萧贺夜的目光飞快朝城下看过去。这时萧贺夜见那道青色的背影越走越远，他终于忍不住，直接翻身跃上城墙的垛口，玄色蟒袍在风中猎猎翻飞。紧接着，整个人纵身一跃，从高高的城墙上跳了下去。穆知玉在旁边看见，惊叫：“王爷！”她扑上去想拽，没能碰到他的衣角。众人都吓得哗然，萧弘英急忙扑到城墙边朝下看。只见萧贺夜的靴子踩在城墙中段的凸起处借力一蹬，卸去大半下坠的力道，稳稳地落在了地面上。城下的百姓发出一阵惊呼，官兵们也愣住了，不知道辅政王为何突然从城墙上跳下来。萧贺夜不管不顾，推开挡在面前的官兵，朝那道青色的身影消失的方向追去。“靖央！站住！”