次日天不亮，卢砚清便起了身。昨夜他几乎没怎么睡。将幼秀书院一事的来龙去脉梳理清楚，写成奏折，又反复核对了几遍措辞，确认无一遗漏，才合上折子，揣进袖中。许靖妙还在睡着，七个月的身孕让她近来格外嗜睡。卢砚清没有惊动她，轻手轻脚地穿好官袍，在妻子额头上落下一个极轻的吻，便出了门。轿子沿着长街往皇宫的方向走，天色灰蒙蒙的。昨夜下了一夜的雨，到了清晨虽已停歇，路面上的积水还未退尽，轿夫的靴子踩在水洼里，发出啪嗒啪嗒的声响。卢砚清坐在轿中，闭目养神，脑子里却在飞快地转着。昭武王回来了。这个消息若是传出去，朝堂上不知要掀起多大的风浪。可她偏偏选在这个时候回来，北梁女皇明日便要进京，两国使臣会面在即，若是她能在场，自然很好。但昭武王却要保密行踪，是为了什么？卢砚清想不明白，也不打算多想。他只知道，许靖央交代的事，他必须办好。正想着，轿子忽然停了。“大人，前面有人拦路。”轿夫的声音从外面传来，带着几分紧张。卢砚清掀开轿帘，看见两匹马横在巷口，马上的人穿着玄色劲装，面容冷肃，原来是白鹤和黑羽。白鹤翻身下马，走到轿前，拱手行礼：“卢大人，王爷有请。”卢砚清心头微微一沉，面上却不动声色。“王爷回来了？”“是。”白鹤侧身让开，做了个请的手势，“王爷在府上等候，请卢大人移步。”卢砚清沉默了一瞬，点了点头：“带路。”轿子调转方向，朝辅政王府而去。辅政王府坐落在皇宫东南侧，占地极广，是萧弘英登基后命工部把宁王府扩建后，留给萧贺夜的府邸。他和萧执信一人一间大宅子，堪比皇宫奢华。府门高大，两侧的石狮子比寻常王公府邸的还要大上一圈。卢砚清下了轿，跟着白鹤穿过前院，绕过影壁，进了正厅。萧贺夜已经坐在那里了。他换了一身玄色的四爪龙蟒袍，金冠束发，面容冷峻，薄唇微抿。听见脚步声，他抬起眼，薄眸扫过来，不轻不重地落在卢砚清身上。卢砚清连忙上前，撩袍跪地，恭恭敬敬地行了一礼：“臣卢砚清，参见辅政王。”“卢大人，起来说话。”萧贺夜声音平淡。卢砚清站起身，垂手而立，姿态恭谨地等待询问。“本王听闻，幼秀书院出事了？”卢砚清虽早有预料萧贺夜找他，就是为了这件事。但贸然应对，他还是有些谨慎地顿了顿，才点头：“是，臣正打算上朝后将此事禀奏皇上。”“说说看。”萧贺夜靠在椅背上，薄眸微垂，像是在听一件无关紧要的小事。卢砚清将事情经过说了一遍。裘家收买幼秀书院监事樊知节，调换考生试卷，将真正的第一名的文章冠以裘婉莹之名。之后，第一名的家人来讨公道，裘安之仗势欺人，最终被杀于书院院中。他说得很简洁，没有添油加醋，也没有刻意隐瞒，只是将许靖央的身份隐去了，只说成是第一名的家人。萧贺夜听完，沉默了片刻。“裘家收买监事，调换试卷，此事属实？”“属实，樊知节已经认罪，画押的供词在此。”卢砚清从袖中取出一份文书，双手呈上。萧贺夜接过，翻开看了几眼，眉头微微皱起，又合上，放在桌边。“本王在想一件事，为什么是你替杀人之人善后？”萧贺夜抬眸，语气幽幽。卢砚清的手指微微蜷了一下，面上依旧镇定：“臣只是恰好在场。”“恰好吗？”“是，当时臣因为琐事缠身，刚下职，经过书院时，听见里面传来争吵声，紧接着樊知节跑出来，说是杀人了，请臣做主，臣这才进了幼秀书院。”这番话，是他早就想好的说辞。但卢砚清说完，萧贺夜却没有马上回应什么，而是慢慢站起来，朝他走来。直至萧贺夜在他面前站定，两个人的距离不过两拳。萧贺夜比他高出半个头，居高临下地看着他，薄眸里的光冷冽如刀。“卢砚清，你是不是同杀人的那人认识？本王听说，是个女子，既然能杀了年轻力壮的裘安之，想必身手不凡。”卢砚清连忙拱手：“王爷，臣不认识她。”“不认识，你替她善后？”萧贺夜眸色深邃，“听说，你还命樊知节连夜写辞呈，将他吓得魂飞魄散，险些悬梁。”这些事，在卢砚清来之前，萧贺夜已有调查。面对如此威压，卢砚清自然畏惧，但面上还要强装镇定。“王爷，臣只是依律办事，幼秀书院舞弊，事关女学清誉，臣身为朝廷命官，责无旁贷，而且……女学是昭武王在时推崇的学府，臣作为昭武王的妹婿，岂能容忍旁人玷污考核的公正？”萧贺夜盯着他，薄眸微眯。这番话倒是说的滴水不漏。“第一名那个姑娘在哪儿？”“她受了棍伤，被家人带回去了，具体家住何处，臣也不是很清楚。”“那杀人的人呢？现在何处？”他问，“提来，本王要审。”卢砚清再度拱手：“此人自知杀了人，已经暂时离开了京城，具体去了何处，臣不知。”“不知？放肆！”萧贺夜呵斥，“裘家即便有错，但杀人亦是不对，此人行凶之后一走了之，你非但没有将她拿下，反而替她善后，纵她逃走，卢砚清，你眼里还有没有王法？”卢砚清撩袍跪地，连忙说：“王爷教训的是，臣当时确实考虑不周，请王爷责罚！”竟然没有狡辩，而是更快的承认了错误。萧贺夜愈发觉得古怪。凭他对卢砚清的了解，他这样的行事作风，绝对不符合卢家的传统。萧贺夜沉吟良久，冷声开口：“卢砚清，这个杀人的人，你认识。”卢砚清抬眸：“王爷……”“本王也认识，对不对？”萧贺夜打断他。卢砚清的心猛地跳了一下：“臣不明白王爷在说什么，王爷四年在外，怎么会认识那人。”萧贺夜盯着他看了很久：“你不肯说？”卢砚清拱手道：“王爷，臣已将幼秀书院一事的前因后果写成奏折，本欲今日呈递给皇上，王爷若想看，臣可以先将折子交给王爷过目。”他从袖中取出奏折，双手呈上。萧贺夜接过，翻开看了几眼，又合上，握在手中。“这份折子，本王会单独呈给皇上，你先回去吧。”卢砚清心中一松，面上不显，拱手道：“臣告退。”他躬身退到门口，正要转身，却听萧贺夜喊住了他：“卢砚清。”卢砚清连忙看过去。萧贺夜站在原地，高大身形逆着光，语气莫名：“你娶了靖央的妹妹，于本王算得上是连襟，所以，你最好别骗本王。”卢砚清心头一震，拱手道：“臣不敢。”萧贺夜没有再说话，只是微微抬了抬下巴，示意他可以走了。卢砚清匆匆出门而去，萧贺夜对黑羽低声吩咐：“这几天跟着他。”“是。”昨夜，穆知玉走后，萧贺夜就命人去调查了裘安之被杀的这件事。确确实实有人看见了一名女子走进幼秀书院，在那之前，她还在书院的门口重伤了好几个人。手法无一不干净利落，这样的身手，萧贺夜认为只有一个人能做得到。靖央……会是你吗？