轧钢厂的汽笛声刚响过第三遍，阎解放叼着烟卷，晃悠悠地往四合院走。他昨儿在外面赌输了钱，心里正窝着火，远远看见叶辰的自行车停在院门口，车后座还绑着个鼓鼓囊囊的布包，脚步顿时沉了沉。

    “哟，这不是叶大医生吗？”他把烟卷往地上一摁，用脚碾了碾，语气里的嘲讽像淬了冰，“又给谁家送药？赚这么多外快，分兄弟点花花？”

    叶辰刚把布包卸下来，里面是给工友带的草药，闻言回头看了他一眼，没搭腔——跟阎解放这种人置气，纯属浪费时间。

    可阎解放显然没打算放过他。他往前凑了两步，伸手就去扯那个布包：“这里面装的啥？不会是偷偷藏的私房钱吧？叶医生可真行啊，在厂里拿工资，私下里还搞这些小动作，就不怕被厂里知道？”

    “松手。”叶辰的声音冷了下来，攥紧布包的手骨节泛白。他知道阎解放这是赌输了钱想找茬讹点钱，可对方是阎埠贵的大儿子，真闹起来难免波及旁人，他不想把事情闹大。

    “松？凭啥？”阎解放嗤笑一声，手劲反而更大了，“这院儿里谁不知道你叶辰会钻空子？前阵子我弟解旷在你这儿藏了一天，回头就给你送了堆破铁环，你当我不知道？说白了就是变着法儿贴补你！”

    这话一出，院里几个看热闹的邻居都停下了手里的活。阎解放这是故意把事情往歪了说，明摆着是想把水搅浑，好趁机讹钱。

    叶辰皱紧眉头，正要开口反驳，就见阎解放突然伸手去拽他的衣领，唾沫星子喷了他一脸：“今天你不拿出五十块钱‘封口费’，这事儿没完！”

    “阎解放，你要点脸吗？”娄晓娥的声音从院里传出来，她手里还拎着刚洗完的衣服，看见这架势，把盆往地上一放就冲了过来，“我家叶辰赚的是干净钱，轮得到你在这儿撒野？”

    “哟，叶大医生的婆娘出来护驾了？”阎解放挑眉，眼神在娄晓娥身上扫了一圈，语气轻佻，“怎么？怕我把你男人那些见不得人的勾当抖出来？”

    “你敢！”娄晓娥往前一步，挡在叶辰身前，“我男人在厂里救死扶伤，哪像你，整天游手好闲就知道赌！阎大爷怎么养出你这么个儿子，真是丢尽阎家的脸！”

    “你他妈说谁丢脸？”阎解放被戳到痛处，脸色涨得通红，扬手就要打过来。

    “你动她一下试试！”叶辰猛地把娄晓娥拉到身后，眼神冷得像冰，手里不知何时多了个装草药的瓦罐，看那样子，阎解放敢动手，他能直接把瓦罐扣对方头上。

    阎解放的手僵在半空。他跟叶辰打过几次交道，知道这人看着温和，骨子里却硬得像块铁，真逼急了根本不管不顾。再说叶辰是厂里的红人，真把他打了，厂里追查下来，他吃不了兜着走。

    周围的邻居也开始窃窃私语——

    “阎解放这是又赌输了吧？”

    “真是的，人家叶辰好好的，招他惹他了？”

    “阎大爷要是在这儿，非打断他的腿不可！”

    议论声像针一样扎在阎解放脸上，他的手慢慢放了下来，可嘴上还硬着：“五十块没有，二十块总有吧？不然我现在就去厂里告你私卖草药！”

    叶辰没理他，只是把娄晓娥往院里推了推，低声说：“进去叫人。”

    娄晓娥会意，转身就往院里跑，嘴里喊着：“傻柱！许大茂！快来人啊！阎解放要讹钱啦！”

    阎解放一听“傻柱”两个字，眼皮跳了跳。傻柱跟他弟阎解旷不对付，上次在废料场差点没把他胳膊拧断，要是真让他过来，自己讨不到好。再看周围邻居越聚越多，个个都用鄙夷的眼神看着他，那点咄咄逼人的气焰顿时矮了半截。

    “算……算你狠！”他往后退了两步，梗着脖子撂狠话，“下次别让我逮着机会！”

    说完，不等傻柱他们出来，转身就溜，脚步快得像被狗追，连头都没敢回。

    叶辰看着他狼狈的背影，把瓦罐放回布包，长出了口气。娄晓娥走过来，拍了拍他后背：“这种人就是欠收拾，给他点颜色就想开染坊。”

    叶辰点点头，低头看了看手里的布包，草药的清香混着阳光的味道，心里踏实了不少。只是他知道，阎解放这种人，怂得快，记仇也快，这事怕是还没完。

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