夜幕深沉，墨色泼满洛阳城，宣范坊内褪去了喧闹嘈杂之后，唯余万籁俱寂，连晚风都似凝住不动。

    田府后宅静得能听见檐角铜铃坠露之声，四下漆黑，唯有几盏残灯在高墙内昏昏明灭，透着一股压人心头的沉肃。

    转过影壁，田留安的书房却灯火通明，窗纸上映出数道凝重身影，屋内气氛比夜色更冷、更紧。烛火噼啪轻响，映得四壁兵图与密卷森然分明，无人轻言，只余呼吸相闻，空气仿佛一触即燃。

    田留安端坐主位，面色沉如寒铁。下首三人按序而坐，皆是洛阳城中手握机要之人，郑颋时任御史大夫，掌监察纠劾，张童仁为郑朝大将军，宿卫洛阳，执掌部分禁军兵权，李君羡则任马军副总管。

    屋内四人虽官职各异，却皆是瓦岗旧部，往日里声气相通、往来甚密。

    田留安深知这三人值得信赖且手握实权，才在今夜这般紧要关头，冒险邀入府中密议。

    四人相对，无一人谈笑，只在烛火明暗之间各自垂首思索，屋中气氛沉凝得几乎令人窒息。

    窗外隐约传来二更鼓的声响，低沉而清晰，穿透沉沉夜色落在书房内，竟像是轻轻敲在人心之上。

    原本死寂的沉默被这一声鼓点打破，田留安缓缓抬眼，眸中最后一丝犹豫随鼓声散去，取而代之的是决绝沉凝。

    他指尖在案上轻轻一叩，打破满室凝重，率先开口，声音压得极低：“二更已至，诸位不能再等了。此事关乎我等身家性命，还望尽早抉择为宜！”

    张童仁缓缓起身，目光沉沉扫过座上三人，神色间带着几分历经沉浮的隐忍。

    他沉默片刻，沉声开口：“我等皆是以败将之身入了洛阳，历来委曲求全，只求一处安身立命之地。而今那王世充猜忌日重、薄情寡义，确是已不将我等性命放在眼里了。”

    他顿了顿，喉结微微一动，眉宇间翻涌着几分难言的挣扎，似有千般话语堵在胸口，却又不敢轻易吐露。

    再次抬眼时，他目光逐一扫过三人神色，确认皆是心有戚戚、并无异状，才压着声线继续说道：“诚如田兄所言，此事已不能再等。再这般隐忍退让，迟早要被王世充逐一清算，到那时，我等便再无翻身之日！”

    言罢，他抬手从怀中掏出一封有些褶皱的信函，那信面空白无署名，边角早已磨出毛边，被体温焐得发软，显然已贴身藏了许久，辗转犹豫了不少时日。

    其余三人见他这般郑重，皆是面露诧异，心中疑窦顿生，目光一瞬不瞬地紧盯着那封无名无款、边角磨毛的信函，不知其中藏着何等惊天隐秘。

    张童仁指尖微微收紧，将信函紧篡在手中，神色渐转凝重，带着几分复杂难明，缓缓说道：“这封信是去岁一个小乞儿送到我府内的，只说受人所托，务必亲手交予我。信里所写之事实在让我心惊，却又无处明辨真伪，以致我不敢声张，仅能贴身藏着，反复思量至今。”

    话音刚落，郑颋已然按捺不住，霍然起身，面色凝重如霜，眼底掠过几分难言的猜测。

    他指着信函的手指微微发颤，声音压得极低，却难掩焦灼：“这信函，究竟是何人所为？”

    四人之中，郑颋本是文官出身，昔日在隋廷与瓦岗皆掌文牍监察，一生历经宦海沉浮，最是心思缜密、明察事理。

    他素来沉稳持重，不轻易露形色，可此刻事关生死安危，再难维持平静，只一眼便嗅出其中凶险，先一步追问根源。

    “此乃裴公所书！”

    张童仁这句话如同惊雷炸在寂静书房。话音刚落，田留安与李君羡齐齐变色，再也按捺不住，猛地挺身站起。

    田留安本就沉冷的面色瞬间绷紧，指尖重重攥紧，眸中惊色难掩。

    李君羡更是双目微瞠，一身武将锐气骤然凝固，两人皆是心头一凛，满脸不可置信。

    郑颋顿时目瞪口呆，下意识摇了摇头，脚步一虚，竟倒退一步跌坐回椅中。

    他脸色有些发白，眼神恍惚，嘴里喃喃自语，满是不敢置信：“这不可能……裴公满门已是染疫而亡数年，怎会还有书信往来………”

    张童仁望着三人震惊失措的模样，神色愈发沉重，眼底翻涌着复杂难辨的情绪，缓缓开口：“初时我亦如诸位一般难以置信，可信中字迹，以及那些唯有裴公与我才知晓的旧事秘闻，绝非旁人可以伪造。”

    他顿了顿，声音压得更低，带着一丝彻骨的寒意：“况且当日之事，诸位难道就不曾觉得蹊跷？裴公一家染疫身故倒也罢了，可为何单二哥、秦叔宝、程咬金、罗士信他们，也皆是全家一日之内尽数病殁？更可疑的是，事发之后，王世充连我等前去吊唁祭奠都不允许，那段达还力主压下了此事。这其中，分明藏着见不得人的勾当！”

    田留安微微颔首，眉宇间掠过一丝恍然，他此前并非没有疑心，只是事关重大，一直不敢深想。

    如今有这封密函为证，再加上张童仁素来与裴仁基一家亲近，所言绝非空穴来风，心头那点疑虑瞬间便被沉甸甸的寒意取代。

    郑颋脸色骤变，猛地再次起身，先前的惊疑尽数化为急切。他几步上前，伸手便要接过信函一探究竟，可张童仁却先一步将信函收回怀中，紧紧按在胸口。

    张童仁后退一步，神色郑重，对着郑颋拱手行礼，沉声道：“郑兄，书信里所言皆是秘事，实在不宜当众展露，更不可落入外人之手。眼下屋中虽只我们四人，可稍有不慎便会引火烧身，还望郑兄体谅。”

    郑颋扑了个空，手臂僵在半空，闻言眸光微动，那股急切的探察之意渐渐敛去，转而化为一派沉稳的凝重。

    他缓缓收回手，整了整衣襟，神色已恢复几分持重，只是眼底仍带着挥之不去的忧思，凝声问道：“既是如此，那我也不强求。我只有两问，裴公如今是否还健在？他们又在何处？”

    张童仁环顾四周，确认门窗紧闭、四下无人，才压低声音，一字一顿道：“裴公非但健在，如今还在暗中联络旧部，只待时机一到，便要里应外合，除掉王世充这个心腹大患。而至于他身在何处……此刻尚不能透露，只知他在安全之地，静候佳音。”

    田留安闻言沉吟片刻，悬着的心骤然松了半截。他本就是瓦岗旧部，与裴仁基、秦叔宝等人素来交好，先前正愁无内应、无外援，难与王世充抗衡，如今得知他们尚在人世、暗中布局，恰好与今日所谋之事一拍即合。

    他面上不动声色，只轻轻颔首，眼底的凝重里多了几分底气。

    而一直沉默不语的李君羡，此刻眉头紧紧拧成一团，神色肃然如铁。

    他抬眼扫过众人，缓声开口，语气里带着几分迟疑：“既然裴公尚在人世，也有了暗中布局，那方才所议之事，我们与张镇周他们的谋划，可还要继续？若是两边各行其是，反倒容易露出破绽，坏了大事。”

    田留安闻言微微一怔，与张童仁对视一眼，两人眼底都掠过一丝难色。此事牵涉两头，轻重难断，一时没了主意，只得一同将目光投向最为心思缜密的郑颋身上，等他拿个主张。

    郑颋眉头深锁，手指在膝头缓缓一握，显然也在权衡其中利害。

    片刻后，他缓缓摇头，语气凝重而谨慎：“此事万万不可偏废一方。裴公他们乃是我等信得过之人，而张镇周是眼下可用之力，若只靠一头，反倒势单力薄。依我之见，两边都不撕破脸，暗中互通声气、互为呼应，方能稳妥………”

    话还未说完，郑颋眸光骤然一凝，似是陡然想起了一件至关紧要的事，脸色骤然一变，猛地前倾身子，急声问道：“且慢！田将军，你方才可是提及，张镇周曾在殿外暗中示警于你，提防宫中侍卫在旁窥探监视？”

    田留安一时不明所以，却还是微微颔首，沉声道：“今日被杖毙之人里，有两个是我从前军中的旧部。我本想上前为他们收敛尸骨，可………”

    他顿了顿，语气带着几分庆幸，继而说道：“张将军却暗中拉住我，示警我莫要多事，还悄悄提醒我，殿外左右皆有王世充的心腹，一举一动都在人眼皮底下，稍有不慎便会引火烧身。若非他及时阻拦，我险些便闯下大祸………”

    郑颋脸色瞬间沉了下去，越听越是难看，指尖不自觉地攥紧了衣袖。

    他已然洞悉其中凶险，声音压得极低，字字凝重：“糟了……张镇周会特意这般示警，便是你殿外之举已是触了忌讳。那些侍卫可全是王世充的心腹耳目，岂有不禀之理，而以王世充他那多疑狠辣的心性，恐怕早已对你心生猜忌，暗中嫉恨………”

    田留安闻言瞳孔微缩，脸上那点侥幸瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。他喉结轻轻一动，方才还稍松的心口骤然一紧，整个人都绷了起来，沉声道：“若是如此，我等接下来的一举一动，都如同在刀尖上行走了。”

    张童仁眉头紧蹙，神色间也染上几分忧急，上前一步，对着郑颋郑重问道：“郑大人，既然你已看透这其中凶险，不知可有应对之法？”

    郑颋眉头紧锁，缓缓落座，垂眸盯着案上跳动的火光，指尖无意识地轻叩着桌面，每一下都像敲在众人的心口。他沉默良久，周身气息沉凝，似在权衡万千凶险，又似在脑中飞速排布对策。

    书房内瞬间静得落针可闻，烛火在风孔漏进的微风里轻轻摇曳，将四人的影子投在壁上，忽明忽暗，压得人喘不过气。

    片刻之后，他才缓缓抬眼，目光扫过在场三人，声音依旧有些迟疑道：“办法不是没有，只是……也不知能否有所成效………”