殿内烛火明明灭灭，映得满室人影惶惶不安。
这时，一道清冷沉稳的声音骤然划破殿内的慌乱，字字清晰，掷地有声：
“颂芝说的对，华妃没产下孩子之前，一个太医都不能离开。”
话音落时，端妃走进了翊坤宫，她的身后还跟着一脸无奈的皇上。
皇后见状，立刻上前一步，故作惊诧地瞪大了眼睛，声音里满是不可置信：
“端妃，你知道你在说什么吗？莞嫔是皇上心尖上的人，如今性命垂危，你却执意扣着太医，若是莞嫔有个三长两短，你担待得起吗？”
皇后嘴上说着斥责的话，眼底却藏着一丝看好戏的意味。
就在此时，沈眉庄跌跌撞撞地冲进来，裙摆凌乱，发髻微散，一双杏眼里蓄满了泪水，扑通一声跪倒在皇上脚边，连连叩首，声音哽咽悲戚：
“臣妾参见皇上。皇上，莞嫔危在旦夕，腹中之胎也岌岌可危，还请皇上救她一命啊！
皇上，您都忘了您与莞嫔在圆明园、在碎玉轩的情意了吗？
那些朝夕相伴的时光，难道皇上都抛诸脑后了吗？”
她字字泣血，声声哀求。
皇上看着跪地痛哭的沈眉庄，眸色微动，似是想起了往日与莞嫔的温情，心头软了几分，正要开口命太医前去，端妃却再次上前一步，微微侧身，恰好挡在了皇上与太医之间，语气依旧平静，却带着不容置疑的决绝：
“皇上，并非臣妾狠心，只是华妃腹中龙裔，关乎国本，如今她阵痛剧烈，稍有差池便是一尸两命。
太医乃是医者，此刻离席，若华妃出了半点意外，这满殿之人，谁能负责？”
“至于情意？”端妃微微勾起唇角，露出一抹极淡、却又带着几分悲凉的笑意，目光扫过殿内众人，最后落在皇上紧绷的脸上，轻声道，
“一个替身罢了，何来什么刻骨铭心的情意。皇上素来英明，岂能因一时儿女情长，置皇家龙脉于不顾？”
这话如同一根细针，轻轻刺破了皇上心底最隐秘的心思，他眉头蹙得更紧，盯着端妃看了许久，殿内的气氛瞬间凝滞到了极点。
端妃却始终抬着头，目光坦荡，没有半分闪躲，依旧稳稳地拦在太医身前，摆明了今日只要有她在，便绝不会让任何一位太医离开华妃殿中半步。
皇上看着她坚定的模样，又听着内殿传来华妃愈发痛苦的呻吟声，他重重地闭了闭眼，再睁开时，眸中的愠怒已化作深深的无奈，终是无奈地叹了口气，挥了挥手，沉声道：
“罢了，就依端妃所言。”
此言一出，满殿皆惊。
沈眉庄猛地抬起头，眼里的泪水瞬间决堤，不敢置信地看着皇上，嘴唇颤抖着，却一句话也说不出来，只觉得满心的绝望与寒凉。
皇后更是惊得瞳孔骤缩，眼泪几乎要从眼眶里掉下来，脸上的错愕久久无法散去。
她万万没有想到，皇上竟然会真的听从端妃的话，放弃危在旦夕的莞嫔，执意护住华妃。
端妃今日如此强硬，还能说动皇上，这让皇后心底的危机感瞬间爆棚，一股想要立刻将端妃狠狠压下去、彻底拔除这颗眼中钉的心思，如同疯草一般疯狂滋长，怎么压都压不住。
端妃见皇上终于应允，微微垂眸福身，语气平淡无波：
“谢皇上明鉴。”
不过一刻钟的光景，殿内凝滞的空气骤然被一道喜不自胜的声音划破。
颂芝踩着急促又轻快的步子走了出来，往日里总是绷着的俏脸上笑成了一朵花，嘴角几乎要咧到耳根，双臂小心翼翼地环抱着，襁褓里裹着个粉雕玉琢的小小婴孩，正是刚降生的小阿哥。
“恭喜皇上，贺喜皇上！”
颂芝走到丹陛之下，敛衽跪地，声音里满是雀跃与恭敬，
“娘娘顺遂诞下一位小阿哥，哭声洪亮，天庭饱满，是个有福气的！”
皇上闻言，连日来的焦躁与紧绷瞬间烟消云散，看着颂芝怀里的孩子，激动得连说了三个“好”字：
“好！好！好！”
他伸手想触碰婴孩的小脸，指尖刚抬起，却见一道素色身影比他更快。
端妃齐月宾缓步上前，不等颂芝反应，便伸手从她怀里将小阿哥抱了过来。
她的动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝，苍白的面颊上漾开一层从未有过的温柔，眼底的寒凉尽数褪去，只剩下满溢的暖意，指尖轻轻拂过婴孩细腻的脸颊，声音也放得柔缓：
“果然是个俊模样，瞧这眉眼，竟有几分像皇上。”
颂芝被她突如其来的动作惊得一愣，等反应过来时，孩子已经在端妃怀里了，刚想开口，却见端妃抱着孩子，转身便要往殿外走。
“让华妃好好歇着吧，刚生产完耗损了元气，不宜多劳心。”
端妃脚步未停，只淡淡丢下一句话，
“本宫就先回宫了，也好让这孩子清静些。”
“端妃！”
皇后的声音陡然拔高，带着极致的震惊与难以置信。
今日这殿里的变故一桩接一桩，早已超出了她的预料，此刻见端妃竟要抱着华妃的孩子离开，她连维持端庄仪态的力气都没了，快步上前拦在端妃面前，指着襁褓，声音发颤，
“你在干什么？这是华妃拼死生下的孩子，你凭什么抱走？”
端妃脚步微顿，垂眸看了眼拦路的皇后，眼底闪过一丝淡不可察的讥讽，却并未作答。
身后的颂芝早已红了眼，她猛地扑上前来，却被苏培盛眼疾手快地拦住。
颂芝挣得双臂用力，指甲几乎要嵌进苏培盛的胳膊里，疼得苏培盛额角冒出汗珠，却依旧死死挡着她。颂芝只能隔着人墙，冲着端妃的背影咬牙切齿地喊：
“端妃娘娘！还请您把我家娘娘的孩子还给我！您膝下无子，怎会知道母子分离的锥心之痛？娘娘刚生完孩子，醒来看不见孩子，该有多伤心啊！”
这话字字诛心，戳中了端妃多年无子的隐痛。殿内众人都屏住了呼吸，等着看端妃如何收场。
可端妃却只是缓缓转过身，怀里依旧稳稳抱着小阿哥，脸上不见半分难堪，反而勾起一抹从容的笑意。
她抬眸望向站在一旁的皇上，目光交汇间，带着一种了然于胸的笃定，轻声问道：
“皇上，您说呢？”
这一问，轻飘飘的，却像千斤巨石压在每个人的心头。
皇后猛地看向皇上，眼中满是期盼，盼着他能喝止端妃，可皇上的神色，却让她的心一点点沉了下去。
皇上望着端妃抱着孩子的模样，那温柔的神情，竟让他想起了多年前端妃尚未病弱时的样子。
他沉默片刻，终是开口，声音沉稳，却带着不容置喙的威严：
“这孩子能得皇贵妃悉心照顾，也是他的福气。”
“皇贵妃？”
皇后如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，不敢置信地重复着这三个字。
她攥紧的双手藏在袖中，指节因为过度用力而泛白，青筋一根根暴起，连带着肩膀都在微微颤抖。
“皇上，您在说什么？”皇后强压着心头的怒火，声音带着压抑的颤抖，
“华妃才是孩子的生母，端妃不过是妃位，何来皇贵妃之封？您怎能如此草率！”
“朕说的话，便是金口玉言。”皇上眉头微蹙，语气添了几分不耐，
“一言既出，驷马难追。齐月宾沉稳有度，心怀仁厚，堪当皇贵妃之位，由她抚育这孩子，朕放心。”
话音落，端妃齐月宾缓缓福身，声音平静却带着一丝不易察觉的郑重：“谢皇上隆恩。”
她直起身，抱着襁褓中的小阿哥，转身再次迈步。
这一次，无人再敢拦她。
苏培盛死死抵住几乎要疯了的颂芝，只觉得自己的胳膊快要被她抠烂了，骨头缝里都透着疼。