夏侯澹还在睡梦中，突然殿外忽然传来一阵急促又杂乱的脚步声，伴随着他自己都快破音的阻拦：
“端王殿下！您不能闯啊！皇上还睡着呢！这不合宫规啊。”
“宫规？”
夏侯泊的声音带着从未有过的急切与凌厉，像一把劈开晨雾的利剑，瞬间刺破了御书房的静谧。
“元福，你若再拦着，本王便治你个意图谋害皇上、封锁圣驾的死罪！”
“哐当”一声，是殿门被大力推开的声响。
夏侯澹猛地从梦中惊醒，混沌的意识瞬间清明。
他撑着龙床坐起身，赤着脚踩在冰凉的金砖地面上，玄色的寝衣松松垮垮。
只见夏侯泊一身月白锦袍，头发都来不及梳理整齐，面色涨红，双目赤红，身后跟着三个拎着药箱、跌跌撞撞的太医，以及一群手持长剑、神色肃穆的亲卫。
“皇兄？”
夏侯澹皱起眉头，声音带着刚醒的沙哑，眼底闪过一丝不悦。
可夏侯泊根本没理会他的愠怒，大步流星地冲到龙床前，一把攥住他伸出的手腕。
他的掌心滚烫，力道大得几乎要捏碎夏侯澹的骨头，眼底的担忧浓得化不开，连声音都在微微发颤：
“澹儿，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？头疼吗？心口疼不疼？太医！快！都过来给皇上诊脉！”
那三个太医被这阵仗吓得腿都软了，连忙跪地，战战兢兢地从夏侯泊手里接过夏侯澹的手腕，三根手指搭上去，大气都不敢出。
夏侯澹被这突如其来的举动弄得一愣，随即抽了抽手腕，却没挣开。
他看着夏侯泊满是焦灼的脸庞，心头的不悦渐渐褪去，取而代之的是一丝疑惑：
“皇兄，何事如此惊慌？朕好端端的，能有什么事？”
“好端端的？”夏侯泊苦笑一声，眼底的后怕几乎要溢出来，
“永儿都跟我说了，你日日被头疼折磨，精神不济，那是太后给你下了慢性毒药！澹儿，你还瞒着我？”
夏侯澹的瞳孔骤然一缩，搭在手腕上的指尖微微一顿。
太后？下毒？
不可能，母后不会的！
“皇上。”
为首的老太医终于收回了手，擦了擦额角的冷汗，抬起头时，脸上带着一丝极其尴尬的笑容，声音细若蚊蚋：
“回、回皇上，回端王殿下……皇上脉象平稳有力，气血通畅，五脏六腑皆无异常，实、实在是身体康健，并无中毒之兆啊。”
“你说什么？”
夏侯泊猛地转头，目光如炬地盯着老太医，吓得对方“扑通”一声又跪了下去，连连磕头：
“殿下明察！臣不敢欺君！方才臣已反复诊脉，又施了银针试探，皇上体内确实毫无毒素，就连陈年旧疾都没有！”
另外两个太医也连忙附和，句句笃定。
御书房内瞬间陷入一片死寂。
夏侯澹垂眸看着自己被夏侯泊攥着的手腕，又抬眼望向满脸错愕与疑惑的皇兄，沉默了片刻，缓缓抽回手，披上衣袍，在龙椅上坐定。
他抬手揉了揉眉心，沉声道：
“皇兄，你且坐下说。谢永儿……到底跟你说了什么？”
夏侯泊这才意识到自己方才过于失态，深吸一口气，压下翻涌的情绪，在一旁的锦凳上坐下。
他将昨夜谢永儿所说的话一五一十地说了出来——太后暗中下毒，毒性深入骨髓；太后并非大厦之人，而是玱国安插的细作，意图颠覆大厦江山。
每说一句，夏侯泊的目光便沉一分，最后字字铿锵：
“澹儿，不管太医怎么说，此事绝不可掉以轻心。
谢永儿绝不会拿这种事骗我。太后此举，必是包藏祸心！我们必须防着她！”
夏侯澹指尖轻叩着龙椅的扶手，眸色深沉如渊。
“皇兄说得是。”
“传朕旨意，朕偶感风疾，旧疾复发，即日起卧病在床，暂不理朝政。
御书房由端王全权看管，任何人不得擅自入内，违者，斩！”
“遵旨！”元福不敢怠慢，连忙领命而去。
夏侯泊一愣：“澹儿，你这是……”
“将计就计。”夏侯澹嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼底闪过一丝锋芒，
“若太后真有反心，朕‘病重’，便是引蛇出洞的最好时机。
皇兄，你即刻让人封锁御书房，对外只说朕毒性发作，命在旦夕。”
兄弟二人相视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。
一场无声的博弈，就此拉开序幕。
消息像长了翅膀，不到一个时辰，便传遍了整个皇宫。
——
太后端坐在凤椅上，手里捏着的茶盏“哐当”一声摔在地上，碎裂的瓷片溅起，烫到了她的指尖，她却浑然不觉。
“你说什么？”
她猛地站起身，身上的凤袍随着动作翻飞，露出袖口绣着的金色缠枝莲纹样，她脸色铁青，声音带着压抑的怒火，
“澹儿病重？夏侯泊封锁了御书房？”
跪在地上的宫女瑟瑟发抖，连连磕头：
“回太后娘娘，是真的。御书房外守满了端王的亲卫，连只苍蝇都飞不进去。
外头都在传，皇上是中了慢性毒药，怕是……怕是撑不了几日了。”
“撑不了几日？”
太后冷笑一声，眼底闪过一丝狠戾，又带着几分痛心。
她在殿内踱来踱去，脚步急促，忽然停下。
“哀家就知道，富贵迷人眼！夏侯泊那小子，平日里装得一副无欲无求的样子，到头来，还是觊觎这皇位！”
她抬手，重重拍在案几上，案上的鎏金香炉被震得摇晃：
“吩咐下去！调御林军。
哀家要亲自去御书房，活捉夏侯泊这个逆贼，为澹儿扫平障碍！”
——
御书房
夏侯澹正披着锦袍，坐在龙椅上批阅奏折，实则目光一直落在窗外。
夏侯泊站在一旁，手里拿着一封密信，是他刚收到的线报——太后调了御林军，正往御书房赶来。
“来了。”夏侯泊低声道。
夏侯澹放下奏折，抬眸看向他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“皇兄，看来我们都猜错了。”
“哦？”夏侯泊挑眉，“澹儿的意思是？”
“太后若想把持朝政，此刻该做的，是借朕‘病重’之机，扶持幼帝，垂帘听政。”
夏侯澹缓缓道，
“可她却要‘活捉’你，为朕扫平障碍……她的目标，从来都不是皇位。”
就在这时，殿外传来一阵嘈杂的声响，伴随着太后威严的怒吼：
“夏侯泊！你个龌龊小人！给哀家滚出来！”
“皇位只能是澹儿的！谁也别想染指！”
夏侯澹的身形猛地一僵。
这话，像一道惊雷，劈在他的心上。
他下意识地站起身，与夏侯泊对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“走。”夏侯澹沉声道，“出去看看。”
兄弟二人并肩走出御书房。
只见御书房外的空地上，太后身着凤冠霞帔，手持龙头拐杖，身后跟着数百名身披铠甲的御林军，剑拔弩张。
而在人群之中，谢永儿穿着一身粉色宫装，站在端王府的亲卫身后，眼底满是抑制不住的欣喜。她攥紧了手帕，心中暗道：
成了！端王殿下马上就要拿下太后，登上皇位了！
唯有一人，显得格格不入。
庾晚音穿着一身洗得发白的小太监服饰，头发用发带束起，脸上抹了些锅灰，混在人群里。
她一路乔装打扮，好不容易才挤到御书房外，看到夏侯澹安然无恙地站在那里，悬着的心终于落了地，可看到眼前的阵仗，又瞬间提了起来。
她顾不得多想，趁人不备，猛地冲了出去，“扑通”一声跪在夏侯澹脚边，声音带着哭腔，又怕被人认出，刻意压低了嗓音：
“皇上！您没事就好！奴才……奴才担心死您了！”
夏侯澹垂眸，看着眼前这个“小太监”，一眼便认出了她。
是庾晚音。
他的心，忽然软了一下。
他抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，沉声道：
“朕没事。起来吧，站在朕身后。”
庾晚音连忙起身，乖乖地躲到他身后，偷偷抬眼看向太后，心里七上八下。
“夏侯泊！”
太后看到夏侯澹，眼底的怒火瞬间褪去，取而代之的是一丝欣喜，随即又变得凌厉，
“你还不束手就擒？”
夏侯泊向前一步，挡在夏侯澹身前，目光如炬地盯着太后：
“太后娘娘，事到如今，你还要狡辩？
你根本不是大厦人，你是玱国安插的细作，就是为了颠覆我大厦江山！”
太后心中一慌，紧张的看向夏侯澹。
就在这时，异变陡生！
人群中，一个穿着青色宫女服饰的女子忽然窜出，手里握着一把淬了毒的匕首，目露凶光，像一头疯狼，直扑向夏侯澹：
“狗皇帝！拿命来！为我玱国的子民报仇！”
所有人都惊呆了。
夏侯泊反应最快，拔剑便要上前，却已来不及。
婢女的匕首，距离夏侯澹的胸口，只有三尺之遥。
“不要！澹儿！”
一声凄厉的呼喊，响彻整个空地。
太后猛地扑了出去，用自己的身体，挡在了夏侯澹面前。
“噗嗤——”
匕首刺入血肉的声音，清晰而刺耳。
奴婢的脸上还带着狰狞的笑意，却在下一秒，被夏侯泊的长剑刺穿了胸膛，倒在地上，没了气息。
时间，仿佛在这一刻静止。
夏侯澹怔怔地站在原地，看着挡在自己身前的太后，看着那把从她后背刺入、胸前穿出的匕首，看着她凤袍上迅速蔓延开来的血色，像一朵盛开的曼珠沙华。
“母……母亲？”
他的声音，第一次带上了颤抖，带着从未有过的惶恐。
太后缓缓转过身，脸上毫无血色，却依旧努力挤出一个温柔的笑。
她抬起手，沾满鲜血的指尖，轻轻抚摸着夏侯澹的脸颊，动作轻柔得像在抚摸一件稀世珍宝。
“澹儿……”她的声音微弱，却字字清晰，“你无事……就好。”
“母后！你为什么要这么做？”夏侯澹攥住她的手，声音哽咽。
“傻孩子……”
太后的手指渐渐冰凉，
“哀家……确实是玱国人。但哀家更是你的母亲。你是我的孩子啊！”
突然，太后的手，无力地垂了下去。
“母后！”
夏侯澹抱着她，终于失声痛哭。
这是他登基以来，第一次落泪。
风波，终于平息。
夏侯澹依旧是大厦的皇帝，勤政爱民，宽厚仁慈，将大厦治理得井井有条。
夏侯泊依旧是端王，尽心尽力地辅佐弟弟，镇守京畿，从未有过半分觊觎皇位之心。
谢永儿散布谣言，本应治罪，却因“病重”，在府中静养不出，没过多久，便因病离世。
端王府后来迎来了一位新王妃，是太傅的女儿，温婉贤淑，与夏侯泊相敬如宾。
庾晚音则被夏侯澹册封为皇后。
他褪去了她的“太监”服饰，为她换上凤冠霞帔，在太和殿举行了盛大的册封大典。
庾晚音带着现代的思维，帮夏侯澹改革吏治，兴修水利，推广新的农作技术，深受百姓爱戴。
后宫之中，没有勾心斗角，没有尔虞我诈，一片和睦。
三年后。
御花园的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，像一场粉色的雨。
夏侯澹牵着庾晚音的手，漫步在桃林之中。
庾晚音的小腹微微隆起，脸上带着温柔的笑意。
“晚音，朕想要一个和你长得一样的小姑娘。”
夏侯澹牵着她的手，脸上满是笑容，嘴角都快要咧到耳朵根了。
——晚上
御书房的烛火燃到了尽头，灯花噼啪作响，最后化作一缕轻烟，消散在深夜的风里。
夏侯澹将最后一本奏折平稳地放在案他缓缓站起身，玄色的龙袍曳过地面，带起一阵轻微的风。
拂过案上那方刻着“勤政亲贤”的玉镇纸，他抬手揉了揉发酸的脖颈，目光缓缓扫过空无一人的殿内。
“暴君”夏侯澹的声音突然响了起来。
只有他自己知道，从太后为他而死的那一刻起，他再也没有听见过“暴君”的声音。
夏侯澹重重的叹了口气，突然他的声音响彻云霄。
“夏侯澹，不是暴君。”