3月3日凌晨两时许。
随着城头号炮炸响，步三团团长郭安手举指挥刀，策马从线列阵首奔至阵尾，高喊口号，激励士气。
“明军威武！”
“明军威武！”
“明军威武！”
战马转至中军，指挥刀斜指向前。
“击鼓进军！”
三个营各自成阵，阵型为线形三列阵，营与营之间间隔五步距离。
各营配备鼓手司号，线列步兵伴着鼓点踏步前进。
步兵如墙如林，逐渐压迫向战场。
城墙下，步五团正在集结整队之中，四个步兵营尽数出动，线列比之步三团还要庞大。
贺世贤与姚定邦的突袭打乱了敌人阵型，令敌陷入混乱。
薛进武与朱常瀛的再次杀入则彻底湮灭了建奴士气。
战场上，建州军大半不成建制，溃散之势愈演愈烈。
何和礼死了，被乱枪打成了筛子。
想要光宗耀祖的人太多，大家伙都太想进步了。
这都不重要，死了个奴酋而已，死在瀛州军手中的酋长多了，海军的功劳簿上几百个有木有？
自吹勇武的建州人，未必比小日子，安南人能打，只是气候有别，战法不同罢了。
不吹不黑，如建州这般老牌的骑射打法，遇着等量的西欧殖民军，其结果也只会被暴力碾压，没有任何其他可能。
大炮轰骑兵切割步兵冲，这种战法在冷兵器部队面前就是耍流氓。
朱老七已经记不清自己挑翻了多少人，总之马槊杆子崩断，中途不得已捡了个三尖叉来代用，配合满身血污，状似个巡海夜叉。
事实上，瀛州骑兵莫不如是，人人好似修罗厉鬼。
熬战不知几时，杀透敌阵，朱常瀛立马城东，观望战场形势。
奴军大溃，一部向南逃窜，大部西逃。
贺世贤、姚定邦二人领兵向南掩杀，薛进武、范文虎向西掩杀。
步兵军团…只能吃骑兵剩下来的残羹冷炙，捡些落马或者受伤的倒霉蛋，其实就是在清扫战场。
没办法，人家全员骑兵，打不过就跑，想要全歼几乎没有可能。
虽然累的要死，但此战胜的酣畅淋漓，朱老七前所未有的舒坦，闻着刺鼻的血腥味都是香的。
正此时，西城方向一轮三发信炮齐射，一轮五发信炮齐射。
朱常瀛神色一凛。
三发代表求援，五发代表建奴主力调动。
张承嗣求援再正常不过，这边打的如此激烈老奴也没有派兵支援，除了自信之外，还说明老家伙在全力攻城，步一团压力山大。
建奴主力调动，则无非知道南城顶不住了，派兵前来增援。
骑兵奋战将近三个小时已然力竭，没必要冒险与老奴在今日决战。
思量片刻，朱老七发布命令。
“传令，全军回撤！”
撤退回城的信炮响彻夜空，朱常瀛打马入城，旋即调一营守城兵前往西城支援。
凌晨三时许，各部相继入城。
贺世贤站在城楼，望着城外遍地死尸恋恋不舍。
“小姚将军，都是军功啊，可惜了。”
姚定邦对割人头无感。
“贺参将莫急，人头又不会跑了，待弄清了敌情，自有人去割的。”
贺世贤晃了晃大脑袋，表示不认同。
“建奴会将尸体拖走的，按他们的规矩，谁拿回族人的尸体谁就可以继承死鬼的财产女人，怎么可能留给咱们。”
“财产女人？”姚定邦嘿嘿一笑，“贺参将，建奴的财产女人十之六七都在城内呢。”
闻言，贺世贤哈哈大笑，笑的险些岔了气。
“是了，是了，倒是老夫犯了糊涂。”
辽东军之所以如此看中人头，原因在于朝廷颁布的市赏，一个建奴人头价值百两白银，哪怕打个一折，那一个人头也是普通百姓一年的收入。
城外死尸少说有五六千，能不眼馋么？
奈何战前朱老七三令五申，谁在战场上取人头就砍谁，这才阻止了一边战斗一边割人头的荒唐场面。
瀛州军在辽东也割人头，但士卒积极性不高。因为人头不计入个人军功，建奴身上的甲胄刀枪财物才计入个人份额，不过也不是谁扒的就是谁的，而是以集体记功制为主，个人记功制为辅，战后核算。
不能说瀛州军的军功制度就一定比大明边军军功制度好，但最起码避免了战场混乱，因为贪功而耽误了战事。
一堆将领在城头闲聊正嗨，此战大胜，志得意满，哪有不凑在一起吹吹水的道理。
正此时，西南方向一片黑云压来，马蹄声清晰可闻。
“黄底金边大纛， 想必是老奴来了！”
姚定邦将千里镜交给贺世贤，贺世贤看过，微微颔首。
“正是老奴！”
“让孤也看看，老奴到底长了几个眼睛几张嘴。”
众将回头，急忙躬身抱拳施礼。
“臣参见瀛王殿下！”
朱老七前去增援西城，结果增援了个寂寞，待抵达时，建奴已然退兵。
与张承嗣简单沟通之后，朱老七又马不停蹄赶回南城。
担心啊，怕哪支部队因为贪功而被建奴堵截在外，被人包了饺子。
“免礼！你们都全须全尾的回来，孤心甚慰！”
转身，朱常瀛望向城外。
奴军停在二里之外，火把通明，倒是看的比之前真切多了。
放下望远镜，朱常瀛眼眸扫过贺世贤、范文虎、薛进武三人。
“建奴今夜大概不会进攻了，即便攻城也无需你们出动，即刻回营休整，明早可能还有恶战等着你们呢。”
范文虎若有所思道，“殿下，建奴攻城无望，会不会放弃赫图阿拉，去往别处？”
朱常瀛微微颔首。
“我亦有这个担心，只不过人家铁了心的要走，咱们也拦不住。”
“做不到的事便无需心烦，都去睡了吧，与建奴纠缠还要仰仗骑兵，都回去，抓紧时间休整！”
城头上谈笑风生，城外却愁云惨淡。
坚韧如努尔哈赤，此时亦是难掩绝望，满腔悲怆。
“孩子们，是我害了你们啊。”
“上天啊，难道我大金基业要败亡于此么？”
闻言，在场人无不低头暗自伤神。
代善面色晦暗，爬下战马，跪在努尔哈赤马前，嚎啕痛哭。
“父汗，是儿子无能，是儿子害了我两红勇士，儿子罪该万死，甘受军法。”
安费扬古亦是滚鞍下马，跪地啜泣。
“臣有罪！臣罪该万死！”
努尔哈赤似乎完全没有听到两人说话，望着无尽死尸，喃喃自语。
“何和礼呢？何和礼呢？他人呢？”
没人能回答这个问题，或者说无人愿意回答。
何和礼不可能逃走，即便被冲散了也会自己回来，然而没有，结果可想而知。
良久，努尔哈赤回过神来，勉强打起精神。
“代善，安费扬古，派人去收拢溃散族人，不要责难，不是他们的错。”
“你们也不必自责，也不是你们的错，错在尼堪，错在狡猾的朱家子，只要我不死，早晚报此大仇！”
说完，努尔哈赤打马向西，落寞回营。
见建奴撤走，朱常瀛紧绷的神经也放松下来。
打不动了，大军急需休整。
敌众我寡，想要一口将其吃掉，这种想法要不得，那是痴人说梦。
眼下优势在我，没有战机那就熬着，没有必要冒险。
李如柏的南路军还有万余人未至，刘綎的东路军也在赶来的路上，拖的越久对我军越有利。
返回汗宫的路上，朱常瀛问谭国兴。
“我军减员多少？”
“回殿下，伤兵营计有伤兵九百多人，阵亡将士还在清点，可能，可能要超过千人！”
减员两千人！
若是算上之前的损失，一个团的兵力就这样消耗掉了。
明明在不停胜利，但每每谈到战损则仍旧令人痛惜。
一将功成万骨枯，这就是代价。
凌晨四点，回至汗宫，朱老七擦了把脸和衣而卧，转瞬便鼾声如雷。
另一边，建州中军大帐。
努尔哈赤平躺在毛毡上，胸口随着呼吸猛烈起伏，嘴巴微张，气息不稳，表情时而狰狞时而痛苦。
代善、黄台吉、额亦都、安费扬古围在努尔哈赤身旁，皆面容憔悴，神色凝重。
何止老奴身体被拖垮了，便胖子黄台吉都瘦了两圈，眼窝深陷，眼珠子血红。
喝了几口温水，努尔哈赤精神头缓缓好转，上半身斜靠着软垫，面容惨白枯槁。
“我努尔哈赤英雄一世，竟然栽在一个小崽子手中，不甘心啊！”
“父汗！”
黄台吉方要劝解，却被努尔哈赤抬手打断。
“败了就是败了，但你们还在，我大金仍有希望，丢了赫图阿拉，咱们再建一座就是了，了不起从头再来！”
“眼下看，咱们不能再打了，再打下去，我大金怕要亡国灭种。接下来该怎么做？你们都说说。”
“额亦都，你先来！”
额亦都沉思片刻，言道，“臣以为应当转进苏子河上游，彼处有田庄有奴隶，既能筹集粮草，又可凭借地利与明军周旋。”
“你呢，安费扬古。”
“臣也是这个想法，除此之外，恐怕再无其他出路。”
见老爹看向自己，代善斟酌开口。
“儿臣亦赞同东走，只有东走我大金才有活路，才可能东山再起。”
“只是明狗必对我穷追猛打，儿臣以为可遣使者去往鞑靼诸部求援，唇亡齿寒，不指望他们帮咱们，只要鞑靼人入辽境打草谷，便可牵制明狗一部分兵力。”
皇台吉点头附和。
“儿臣亦赞同大贝勒所说。”
努尔哈赤拧眉沉思。
绝地求生，只此一路，总不能带着几万人去流浪，谁敢收啊。
“好吧，就如你们所说，我大金已到了生死存亡关头，必须断尾求生。”
“老二，你今日便领正红旗先走，小心谨慎，切莫惊动了城中尼堪。”
代善诚惶诚恐，“父汗，要走也是您先走，做儿子的岂有弃父不顾的道理？”
努尔哈赤苦笑几声，“我倒是想走，但你看我这副样子如何走？”
“那就老八先走！”
努尔哈赤看着黄台吉，满脸歉意。
“老八也要走的，只是要晚些，动静太大，难免会被尼堪察觉。”
几人正商议着，忽有人求见。
杜度神色慌张进帐，一句话便令在场人惊愕不已。
“大汗，汉军造反了！”
“什么？你说清楚些！”
代善被惊的须眉倒竖，眼珠子险些掉在地上。
杜度咬牙跺脚，恨极了某人。
“是王贲，是王贲那厮造反了！”
“三刻钟前，我去后山巡营，发现看押尼堪的族人都被杀啦！俘虏役夫也不见踪影，都逃了！”
“我找了一圈没找到人，不得已返回大营，问过寨门看守，才知王贲那厮返回大营后，就带着百多人去了后山，说是押送战俘。他们出去之后就再也没回来，不是他还能是谁？”
王贲，汉人，投靠建州已有七年，因功升骑兵百户官，手底下有三百多人。此次出征隶属李思忠帐下，萨尔浒之战时还立下过不小的功劳。
这样的人，谁能想到他会变节呢？
“好啊，好啊！哇……”
努尔哈赤怒极，一口老血喷出，溅的黄台吉满身满脸。
“父汗！”
“父汗！”
“大汗！”
几人围拢过来，惊声呼唤。
黄台吉半抱着努尔哈赤，代善按住努尔哈赤人中，折腾了好一会儿，努尔哈赤方才顺过这口气。
“该死的尼堪！该死的尼堪！我待他们不薄，为何叛我？”
“快，快，快去抓住他，我要亲手将他碎尸万段！”
代善频频点头，转头怒视杜度。
“还不快去！”
“爹，爹，你要挺住了啊，几个卑贱的尼堪不值得动怒。”
安抚老汗几句，代善起身，与杜度一同走出营帐。
“马上带着人将汉军围起来，杀！一个不留！”
杜度瞳孔地震，“都，都杀了？”
代善后槽牙紧咬，面色阴冷。
“今日这些尼堪敢偷放囚徒，明日便敢砍主子的脑袋去领赏，留着干什么，你敢睡觉么？”
“杜度啊，我大金现在势弱，本族尚且有人弃我们而去，何况那些外族？杀吧，杀了安心。”
“还有，大汗的事一字一句也不许外传，知道了么？”
杜度点头，“大贝勒放心，我晓得轻重。那王贲呢，谁去找？”
“先解决了寨中隐患，至于王贲，待天亮再做处置。”
杜度走后，代善返身进帐，半跪在努尔哈赤身前。
“父汗，儿子方才仔细想了想，我不能就这么走了。”
“如今我军军心不稳，若我带着两红旗出营必然招人猜忌，人心离散。到了那时，也不需尼堪来打，咱们自己便溃了。”
努尔哈赤急的额头冒汗，“那你说我们该怎么做？”
“撤退！天亮之后我军向西退兵，且先脱离战场，于牛鞅子寨休整，让我八旗子弟喘口气。待有了精神头，各领人马进山钻林子，同时走分散走。”
“儿子就不信了，进了山，明军还敢追击？”