城南安置营被一层淡白的寒气裹着。

    天刚放晴不久，风还是冷的，吹过一排排粗布帐篷，发出低低的声响。

    炊烟从帐缝里飘出来，淡得几乎看不见，混着尘土、草屑和一丝若有若无的药味。

    李昭平一身常服在前，礼德全落后半步，两名亲卫远远守在营口，不靠近，不张扬。

    他不是来巡视，只是走一走。

    帐与帐之间的小道很窄，地上铺着干草，踩上去软塌塌的。流民们大多低着头，要么裹着破毯子取暖，要么捧着粗瓷碗小口小口抿着稀粥，看见他衣着整洁、气度沉稳，只当是京里下来的官员，默默往边上让了让，不敢抬头，也不敢多话。

    整座营地安静得过分。

    没有哭喊，没有喧闹，只有压抑的喘息、低声的细语，和孩童偶尔细弱的哼唧。

    走了约莫半盏茶的功夫，一阵格外轻、却格外揪心的咳嗽，从角落里飘过来。

    李昭平脚步微顿，循声望去。

    最靠边的一顶小帐篷，帘子半敞。

    里面堆着几捆干草、一个破了口的陶罐、一条看不出原色的薄被。

    一个妇人半跪在地，怀里抱着个小姑娘，正一下下轻轻拍着她的背。

    孩子约莫七八岁的样子，缩在妇人怀里，小身子一抽一抽地咳。

    脸烧得通红，嘴唇干得起皮，眼睛紧闭着，眉头紧紧皱成一团，连哭的力气都没有。

    妇人不敢大声，只红着眼眶，一遍遍低声哄：

    “惠儿，忍一忍……再忍一忍……”

    孩子哼唧了一声，声音细得像要断了。

    李昭平站在帐口，没有立刻进去，只静静看了片刻。

    礼德全想上前通禀，被他抬手拦住。

    他先看向妇人，声音放得很轻、很稳，不带半分官气：

    “孩子病了多久了？”

    妇人猛地一惊，慌忙抬头。

    见眼前人气质清贵、眼神沉静，不像寻常小吏，她吓得就要往下跪，手却还死死抱着孩子，动作僵在半路。

    “大、大人……”她声音发颤，“民妇、民妇……”

    “不必多礼。”李昭平微微抬手，示意她免礼，目光落回孩子脸上，“病了几日？症状如何？”

    妇人见他语气温和，不似作威作福，才稍稍安定，哽咽着回道：

    “回、回大人……从关外一路逃过来，风餐露宿，冻着了，也吓着了。

    断断续续烧了四五天，时而清醒时而糊涂，咳得睡不着，也吃不下东西……”

    她低下头，眼泪无声砸在衣襟上：

    “一路上药材全无，也寻不见郎中，只能……只能硬扛着。民妇怕……怕……”

    孩子又咳了几声，小身子抖得厉害，小手无意识地抓着妇人的衣袖，抓得很紧。

    李昭平垂在身侧的手指，几不可查地蜷了一下。

    他没有再多问，转身对不远处的亲卫，淡淡吩咐：

    “去。

    传太医院在营地值守的医官过来，把退热、止咳、护肺、暖身的药材都带来。

    告诉他们，先诊治老弱与孩童，不得延误。”

    “遵令。”

    妇人这才彻底反应过来——眼前这位“大人”，绝非普通官员。

    她慌忙要抱着孩子一起叩首：

    “谢大人……谢大人救命之恩……”

    “孩子此刻经不起折腾。”李昭平轻轻拦住她，“坐着就好。”

    他往后退了两步，在帐外一块相对干净的青石上坐下。

    不打扰帐内，不显得居高临下，只是安静等着。

    风轻轻吹过，孩子的咳嗽时轻时重。

    妇人抱着惠儿，心神不宁，时不时偷偷看向帐外坐着的那个人。

    他坐姿挺拔，却不显凌厉，眉眼沉静，望着远处的炊烟，不知在想什么。

    明明一身贵气，却偏偏在这脏乱简陋的流民营里，坐得安稳自然。

    没过多久，急促却克制的脚步声传来。

    医官背着药箱，快步赶到，一见李昭平，脸色骤变，就要行礼。

    李昭平没让他拜，脸色先沉了一分：

    “朕前日便下旨，优先诊治老弱孩童。

    这孩子烧至垂危，为何拖到此刻？”

    医官吓得脊背一凉，连忙跪地：

    “陛下恕罪！非臣渎职！

    营地流民近两万，老弱病弱占半，臣率不足十人值守，药材亦有缺，从清晨到此刻未歇片刻，实在……实在顾遍不及。

    臣已将危重者逐一记下，本就打算下一个便来诊治此女，绝不敢怠慢半分！”

    他叩首不止：

    “臣万死，只求陛下明察！”

    李昭平静静看了他片刻。

    营中境况他看在眼里，近两万流民，太医院人本就不多，分到这里的几人，确实分身乏术。

    他没有发怒，只淡淡开口：

    “朕不罚你。

    但你记住——

    这里每一个孩子，每一位老人，都是北魏子民。

    救不过来，便提前上奏，求援、请药、请人，朕无有不允。

    不是让你看着他们等死。”

    “臣……臣谨记！”

    “起来吧。”李昭平声音微松，“看病。”

    “是！”

    医官不敢耽搁，立刻进帐，跪坐于前，伸手搭在小姑娘腕上诊脉，又翻看眼睑、嘴唇，眉头越皱越紧。

    “陛下，孩子是风寒入体，兼一路惊悸劳顿，体虚至极，再拖下去，恐有肺疾之险。”

    李昭平只静静坐在青石上：

    “你是郎中，病情如何，不用和朕说，能用的药，尽数用上。

    所需药材，直接去营中医帐支取，若不够，回宫再调。”

    “臣遵旨！”

    医官不敢耽搁，立刻取针、碾药、调汤。

    妇人在一旁看得手足无措，却又不敢打扰，只紧紧抱着孩子，眼泪不住地掉。

    一碗温热的药汤慢慢喂下。

    小姑娘昏昏沉沉中，似乎感觉到一丝暖意，小手动了动，无意识地一抓。

    恰好抓住了帐口伸进来的一只手。

    那只手微凉、干净、有力。

    是李昭平的手。

    他本是弯腰，想看看孩子喝完药没有。

    指尖刚一靠近，就被这只滚烫的小手，轻轻抓住了拇指。

    抓得不重，却很用力，像是抓住了唯一一点安稳。

    李昭平动作一顿。

    没有抽回。

    他就保持着这个姿势，安静站在帐口。

    医官收拾药箱，妇人低声道谢，他都只是淡淡应着。

    目光，一直落在孩子皱着的小眉头上。

    风渐渐软了。

    阳光穿过帐篷缝隙，落在小姑娘发烫的小脸上。

    她咳嗽轻了些，呼吸慢慢平稳下来，眉头也稍稍舒展。

    握着他拇指的小手，依旧没有松开。

    李昭平就那样站着，一言不发。

    直到礼德全轻声提醒：

    “陛下，营中事宜……”

    他才轻轻点头：“再等片刻。”

    帐内很静。

    只有孩子均匀而微弱的呼吸，和帝王安静伫立的身影，在寒风初歇的日光里。

    他就这样呆站着，良久。