暮色缓缓浸染天际，绯红公馆熟悉的轮廓也终于在林荫道尽头浮现。倦鸟归林，空气中飘来公馆花园晚花的馥郁，混合着众人身上尚未散尽的血腥与泥土气息，令人安心。

    推开公馆城堡沉重的大门，厅内温暖的光线倾泻而出，驱散了傍晚的微寒。众人带着一身征尘与疲惫踏入，紧绷的神经终于有了些许松懈的余地。

    就在科琳准备开口安排众人洗漱休整，泽塔和苍井也暗自交换眼神，思考着如何安抚阿铃时——

    “看来，各位都平安回来了。”一个优雅从容、带着些许慵懒的嗓音，自大厅通往二楼的弧形楼梯上方传来。

    循声望去，洛蕾塔正缓步从楼梯上走下。她依旧身着平日那身华贵的暗红长裙，姿态闲适优雅，周身闻不出一丝血腥气息。

    不过，她手中却握着一个与这优雅氛围格格不入的物件——一支粗短透明的玻璃试管。试管内盛满了暗红色的浓稠血液，而在血液中央，一条细小的、苍白半透明、体表探出数条如同植物根须般细微触须的肉虫。它正随着液体的微漾而缓慢蜷曲、舒展，散发出一种古老的魔力波动。

    “大小姐。”科琳率先恭敬地行上一礼，双手优雅交叠身前，声音平静无波，“看来您顺利取得了想要的东西，恭喜您。”

    “嗯。”洛蕾塔微微颔首，赤眸徐徐扫过满身疲惫的众人，最终定格在阿铃那张交织着泪痕与呆滞的小脸上。“不负所托，这只离家近百年的小家伙，已经彻底安眠了。这是自其体内剥离的‘原初之种’——”她指尖轻点试管，其中的肉虫也随之敏感地瑟缩了一下，“——也就是当年培育它时，所使用的上古蛭幼体。算是……一份颇有价值的收藏。”

    她优雅地将试管收入袖中，神色淡然：“总之，辛苦诸位完成了这本不属于你们的任务。妖精们已备好晚宴与解乏的浴池，请先行休整吧。”言罢，她优雅侧身，为隐于身后的身影让开通路，“剩下的，就让她来安排。”

    话音刚落，一道纤秀而无比熟悉的身影，自洛蕾塔身后的昏暗光晕中，缓步走出。

    从回程便一直低垂着脑袋、保持着沉默的阿铃抬眸对上那人投来的木头，娇小的身躯猛地一颤，瞳孔骤缩，好不容易压下去的酸涩，再度疯狂涌上眼眶，视野瞬间一片模糊。

    纤细的身姿，笔挺的女仆装，一头黑色的短发，以及那张带着平静神情的秀丽面容——

    “小…小椿前辈…？！”阿铃的目光紧紧地锁定在那张熟悉的脸上，声音带着难以压抑的颤抖，眼泪止不住地从眼中流淌之下。

    是小椿！活生生的小椿！身上没有可怕的伤口，衣物也整洁如新，甚至连头发都没有一丝凌乱！唯一与记忆中的小椿不同的，便是她原本的深色眼瞳，此刻却变成了与洛蕾塔大小姐相似的赤红色！并且，她周身所散发的魔力波动，此刻也变得极其浓郁！

    巨大的震惊、混乱与难以压抑的欣喜让阿铃呆立当场，脑中一片空白。她下意识地转动僵硬的脖颈，看向身旁的科琳、泽塔，还有苍井——却发现，他们此刻都在用一种“你终于知道了”的微妙表情注视着她。

    科琳看着阿铃那副呆傻在地的可怜模样，双臂优雅地交叠，唇角勾起一丝温和的弧度。“的确，是时候将完整的真相告知你了，阿铃。”

    “真…真相…？”阿铃哽咽着，用力吸了吸发红的鼻子，泪眼朦胧地望向面前的三人，“你们……你们早就知道了……？”

    “嗯……其实，我和苍井在回来的路上……”泽塔脸上带着一丝淡淡的微笑，抬手摸了摸后颈，“就从科琳那里得知，小椿并无大碍，并且已经得到治疗的消息。”

    “咳咳！不过嘛，当时看阿铃妹妹你那么伤心…就没舍得上去打扰你。”苍井双手叉腰，努力绷着脸。她竖起食指，煞有介事地解释道，“我们一致认为，应该把揭晓‘惊喜’的时刻，留给最关键的人物！你看，漫画里不都这么安排吗？这叫‘戏剧性的转折’！”

    “好了，让我从头说明吧。”科琳微微颔首，打断了苍井略显跳脱的补充。她的目光转向正静静走近的小椿，声音清晰地缓缓道来：“事实是，在你们即将被吞噬的最后一刻，我已经抵达那片区域。当时，小椿刚用尽全力将你推出噬咬范围，而她自己，则完全处于正中心。”

    “于是，我便立即发动了时停，暂停了那片区域的时间。趁着那段间隙，我的分身将小椿从绯蚀潜母的吞噬范围下带离，并第一时间送回了公馆。不过…”

    她看着走上前来的小椿，“当时绯蚀潜母的血毒已经侵入了她的身体，常规手段无法清除，情况危急。为了保住她的性命与存在，大小姐给予了她埃索尔德最高规格的恩典——喂食了自己的精血，进一步加深了契约。因此，小椿现在不仅活了下来，也正式成为了大小姐为数不多的直系血裔，魔力性质自然也发生了变化。”

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    “没错。毕竟能在彼时千钧一发之际，做出舍身护佑后辈的决断，她的勇气配得上这份殊荣。”洛蕾塔优雅地接过话头，嗓音带着一丝淡淡的笑意，“更何况，小椿也为我埃索尔德家族勤勤恳恳地服务了上百年，应当奖赏。”

    “嗯，再次感谢，洛蕾塔大小姐。”小椿闻声转身，朝着楼梯方向恭敬而郑重地行了一礼。随即，她重新面向哭得眼眶通红的阿铃，脸上浮现出那抹阿铃无比熟悉、此刻却让她感到一阵酸涩暖流的平静微笑。“科琳大人已经将你后续的战斗表现告诉了我。看来，阿铃你没让前辈白白死上一次呢。”

    “呜…！呜……”阿铃低垂着头，娇小的身躯止不住地轻颤，语无伦次，“原来洛蕾塔大人离开前…说的‘前辈’是你啊…小南瓜回来的时候也说…感觉到熟悉的气息…真的、真的是你……呜呜……”

    “现在，我倒是能真正以‘前辈’的力量，好好‘教育’你了。”小椿的语气带着一丝调侃，以及一抹难以察觉的柔和。她轻轻踮起脚尖，将手温柔地搭上阿铃的脑袋，轻轻揉了揉，“不过…在此之前，首先要谢谢你，阿铃。你确实…替我成功报仇了呢。”

    “呜哇——！！！”

    这一刻，阿铃终于忍不住从心底涌上的那股翻涌的复杂情绪，将其最终全部化作眼眶中那股无法抑制的酸热。她猛地向前一扑，整个人重重撞进小椿怀里，冰凉的小手死死攥住对方的衣襟，将满是泪水和鼻涕的小脸深深埋了进去，放声大哭着，“呜哇啊…！！！臭人类！坏科琳！骗子！大骗子！你们都是合伙骗阿铃大人的大骗子！！呜呜…就想看我出糗！看我哭！看我伤心！坏蛋！全都是超级大坏蛋——！呜呜呜…！！”

    “结束了哦…这段时间，辛苦你啦。”小椿赤色的眼眸微微闪动，漾开一抹温柔的涟漪。她轻轻环住怀中哭得浑身颤抖的小小身躯，轻抚着她的后背，“你的考验…也已经圆满结束了。你做得比任何人期待的都要好，阿铃…”

    洛蕾塔见状，优雅地一甩暗红的袖摆，唇角含着一丝淡然的笑意，转身踏上通往二楼的阶梯。科琳对泽塔与苍井使了个眼色，便也径直跟上了洛蕾塔的步伐。

    就这样，窗外的暮色，静谧的月光宛若银纱般笼罩着整座绯红公馆。阿铃等人在这片庄园长达数天的漫长考验，也终于在那令人安心的血与泪中彻底落下了帷幕。

    此后，在小椿的安排下，众人在公馆奢华的浴厅中洗去了一身的血污和疲惫。并在休整后，共同参加了洛蕾塔特意准备的小型庆祝晚宴。美食的香气与劫后余生的淡淡喜悦、疲惫后的安宁松弛交织在一起，气氛难得的平和。

    晚宴结束后，泽塔与阿铃回到了熟悉的宿舍，开始为翌日的返程做起了最后的准备。

    ……

    咚咚咚——

    就在两人各自忙碌的间隙，宿舍门外传来了几声清晰的叩响。

    “喂——臭人类！”阿铃懒洋洋地拖长了调子喊道。她正穿着宽松的睡衣，整个人陷在柔软的床铺里，指尖漫不经心地翻着摊开的漫画书册，一只光洁的脚丫从被子里探出来，随意地朝门口方向点了点，“有——人——敲——门——！阿铃大人现在正忙，抽不开身，你快去开门！”

    “我说你啊…”泽塔苦笑着直起腰，抬手抹了把额角的汗珠，叉腰看向床上那副满脸理所当然的阿铃，语气满是无奈，“从晚宴回来到现在，房间是我打扫的，行李大半是我收拾的，就连你那身睡衣也是我帮着穿的。现在开个门而已，能动弹一下吧？”

    “唔！那、那是因为……”阿铃的小脸“唰”地涨得通红，手忙脚乱地从漫画书后探出脑袋，强撑着气势，“阿铃大人今天魔力耗尽，元气大伤！连翅膀都…都变成这样了！”她故作委屈地扭头，瞥了眼背后那对依旧残破的蝶翼，“你去帮我做点事，不是天经地义的嘛？！臭人类，啰嗦！快去啦！”

    “好好好…你就歇着吧…”泽塔拗不过她，只得无奈的摇了摇头，转身走到门前，轻轻将门拉开。

    当泽塔抬眼向外望去时，出现在门外的不是预料中的熟悉面孔，而是一位身着绯红公馆标准女佣服饰、体型娇小的妖精少女。

    “您好，是泽塔先生吧？”小妖精微笑着鞠了一躬，“薇薇安大人派我前来，邀请您前往她的房间一趟。大人说，有要事需与您商议。”

    “薇薇安…？”

    hai